比尔·盖茨告诉我们，即使是傻瓜也会为自己的错误辩护，但能承认自己错误的人，就会获得他人的尊重，从而有一种高贵怡然的感觉。如果我们是对的，就要说服别人同意，如果我们错了，就应很快地承认。
批评是剂良药
比尔·盖茨常说，竞争对手的意见常常比我们对自己的看法中肯得多。可是我们一听到有人在批评自己时，连批评的内容还没搞清楚，就本能地要替自己辩护。人总是喜欢听好听的话，我们是感情的动物，理智一碰到感情，就像冰逢烈火，霎时就可以溶解得颗滴无存。然而有些东西是需要学的，学着谦虚、学着聪明、学着不要急着为自己辩护、学着对自己说：“如果那个人知道我所有的缺点，他的批评就不会那么温和了。”
在古罗马著名的批评家贺拉斯眼里，批评是块令人愉快的“磨刀石”，它虽然“自己切不动什么”，然而“却能使刚刀锋利”。批评是“一剂良药”，它也许是苦口的，但却是有益的。
在现实生活中，一些人经常害怕批评或不愿接受批评，有的人刚愎自用，受不得半句批评，强词夺理，无理也要争三分；有的人表面上接受，心里头不痛快；有的对指出的问题满不在乎，该怎么做还怎么做；有些人当面千恩万谢的接受，转个身却忘得一干二净；有的人当面绝不认错，死要面子，背地里能小心地检讨。以上所述都不能算是懂得接受批评的人，因为第一种人和第四种人没有接受批评的雅量，显得风度不佳；第二种人没有审度批评的能力，容易随风倒；第三种人没有采纳批评的诚意，只是巧言令色。这些都是在对待批评上的错误态度，是一种不自知、不道德、不文明、缺乏修养的表现。
微软文化的一大特色就是善于接受批评。在科技呈指数趋势飞跃发展的今天，不愿意接受批评的人，不承认自己错误的人，不追求卓越的公司将面临灭亡。
1995年，当比尔·盖茨宣布不涉足Internet领域产品的时候，很多员工提出了反对意见。其中，有几位员工直接发信给比尔·盖茨说，你这是一个错误的决定。当比尔·盖茨发现有许多他尊敬的人持反对的意见时，又花了更多的时间与这些员工见面，最后写出了《互联网浪潮》这篇文章，承认了自己的过错，扭转了公司的发展方向。同时，他把许多优秀的员工调到Internet部门，并取消或削减了许多产品，以便把更多资源投入Internet部门。当时，有些员工在某一天上班时，老板会告诉他：“我们的产品被取消了，因为公司需要我们做更重要的IE浏览器。明天起，我们整个部门将加入Internet部门。”那些批评比尔·盖茨的人不但没有受处分，而且得到重用，今天都成了公司重要部门的领导。在软件这个市场变化迅速的领域，调整企业方向对微软无比重要。从这个例子里我们看到的是：平等的环境、直接的沟通、宽大的胸怀、宏大的魄力拯救了公司。
一个刚加入微软的市场经理，他代表一个产品小组去参加一个商品展。回来后，他兴高采烈地发了一封电子邮件给整个产品小组。他说：“我很高兴地告诉大家，我们在这个展览获得了令人振奋的成绩。十项大奖中我们囊括了九项。让我们去庆祝吧！”但是，他没想到，在一个小时内，他收到了十多封回信。大家问他：“没得到的是哪一个奖？为什么不告诉我们？为什么没得到那个奖？我们得到什么教训？明年怎么样才能得到这第十个奖？”他在日记中写道：“在那一刻，我才理解了微软为什么会成功。”
比尔·盖茨鼓励员工畅所欲言，对公司的发展、存在的问题，甚至上司的缺点，毫无保留地提出批评、建议或提案。他说：“如果人人都能提出建议，就说明人人都在关心公司，公司才会有前途。”微软开发了满意度调查软件，每年至少做一次员工满意度调查，让员工以匿名的方式对公司、领导、老板等各方面作回馈。其中有选择题（例如：我对我的副总裁有信心。以下选一：非常同意、同意、无意见、不同意、非常不同意），也有问答题（例如：你对公司战略有什么建议？）。每个经理都会得到多方面的回馈和客观的打分。比尔、史蒂夫、其他高层领导和人事部都会仔细地研究每个组和经理的结果，计划如何改进。
除了善于接受别人的批评，微软更善于进行自我批评。自我批评在公司早已被系统化。每一个产品推出后，会有一段特别时间空出来给产品团队做“post-mortem”，也就是系统化的“自我批评”。所有小组成员都会被询问，什么地方可以做得更好，每一个动作和决定都会被分析，结果将在公司公布，以帮助别的小组避免同样的问题，让公司的项目能越做越好。
聪明的人，往往从积极的方面来理解别人的批评，特别是严厉的批评。他们会把别人的批评看作改进自己工作、完善个性、克制情绪、提高心理承受力以及激发斗志的机会。我们在工作中，经常要遇到批评与对待批评的问题。勇于接受批评，正确对待批评，不仅有利于改进工作，完善自我，顺利而健康地成长进步，而且还反映了一个人良好的素质和高尚的品格。
在很多大公司，内部的批评制度是很受推崇的，正是因为这些批评，能让他们看清公司本身存在的不足和漏洞，以便及时完善自己，在竞争中取胜。传播公司总裁查理士·路克曼为巴伯·霍伯制作节目一年要花费百余万元。他从不看赞美节目的信件，批评的信倒是封封过目。他知道可以从中学到一些东西，改善一些缺陷。福特公司鼓励员工尽量批评内部的体制，把所有的批评意见综合起来，就成了改进公司状况的最佳指南。
本杰明·富兰克林是美国历史上最能干、最杰出的外交官之一。可是你一定想不到富兰克林年轻的时候，是个很不受欢迎的人，因为他非常的自以为是，这让他周围的朋友感觉很不舒服。一次，一位实在看不下去的老朋友对他批评道：“你知道吗？你如果再这样下去就真的无可救药了，你说话的方式和态度刺激着每一位和你意见不同的人。你太尖刻了，使得没人承受得起。你的朋友发觉，如果你不在场，他们会自在得多。你知道得太多了，没有人能再教你什么。”他尖锐地指出了富兰克林刻薄、难以容人的个性。可是关于这些，富兰克林根本就没有察觉，当他听到朋友对他的看法的时候，感到不可思议，他没有想到自己在周围的人眼里居然是这个样子。但他很快冷静下来，他衷心的对他的朋友表示感谢，因为没有这位老朋友直言不讳的批评，他也许会一直这样自我感觉良好下去，他认真接受了这位老朋友的批评，并开始用心反省自己。后来，富兰克林渐渐地改正了他的这一缺点，变得成熟、明智。富兰克林说：“我立下条规矩，绝不正面反对别人的意见，也不准自己太武断。我甚至不准自己在文字或语言上措辞太自主。我不说‘当然’、‘无疑’等，而改用‘我想’、‘我觉得’或‘我想像’一件事该这样或那样。”这种方式使他渐渐成为事业的强者。
对于在职场上求生存的员工来说，受到上司批评时，如果自己有不足的地方，就应该表现得态度诚恳，从批评中明白自己真正接受了什么，学到了什么。即使是错误的批评，我们要以积极的心态发现有意义的一面。受批评让我们更容易了解领导，接受批评还能表现我们对领导的尊重。所以，换一种角度看，批评的对错就不会再困扰你了。而假如你不服气，那么，你这种行为就会产生负效应，拉开你和领导的情感距离，导致领导对你的印象不好。当领导认为你“批评不起”、“批评不得”时，也就产生了这样一种想法——你也是他“用不起”的，这样的后果自然可想而知。
受到批评时，坦然的认可上司的批评是最好的办法，反复地强调自己的理由是完全没有必要的，因为你反复强调，得理不让人，一定要把事情搞个水落石出，领导会认为你气量狭窄，斤斤计较。我们不应该把批评看得太重，认为自己受了批评前途就泡汤了，所以强做申辩，或工作也因为这一点小的批评而没了热情，这样，上司会认为你没有一点行为承受能力。那你又怎么能得以晋升呢？
被上司批评的时候，虽然我们应该诚恳地接受，但这种接受不是不加选择的。有些违背我们原则的问题或者带有侮辱性质的批评，我们决不能全部接受。我们有权利辩护，并做积极的辩护。但我们说的辩护不是站出来大吵大闹，这样只能加剧矛盾的扩大化，到头来不可收拾。辩护也要讲求方法，我们总结出这样几点：
如果你是正确的，你就不必畏惧。只要你能条理清晰地把事情解释清楚，解决矛盾应该不是什么难题。
把握说话的时机。当正面的冲突不能解决问题的时候，不妨在事后加以辩解。但时间不能拖得太久，否则他会认为你真的有错误。
辩护时尽量站在对方的立场上讲话。这样更容易被对方所接受。你可以说：“您说的有一定道理，但是我认为……”“是的，但是按这个方案能起到更好的效果……”先承认，再推出自己的解释会更容易解决矛盾。
辩护时不要采用太过激烈的语言，如果你还想在公司做下去的话。
比尔·盖茨告诉我们一个办法：当你因为自己受到批评而生气的时候，先停下来说“等一等……我离所谓完美的程度还差得远吗？如果爱因斯坦承认百分之九十九的时候他都是错的，也许我至少有百分之八十的时候是错的，也许我该受到这样的批评，如果确实是这样的话，我倒应该表示感谢，并想办法由这里得到益处。”
一棵树苗要想长成参天大树，必须要适时地为它修枝剪杈；一个人要想进步，离不开领导、亲朋的教育和批评。因为批评是教育、提醒、警示别人的一种方法和手段。虚心地接受批评，即使别人批评错了，也以“言者无罪，闻者足戒”、“有则改之，无则加勉”的态度去对待。如果我们这样做了，就会“听则明”，为自己划一条红色的警戒线，避免再出现类似的差错，就会以开阔的心胸、坦诚的襟怀，不断地自我反省，把缺点转化为优点，成为一个优秀而高尚的人。
我们都应该接受善意的批评，因为人非圣贤，孰能无过，而且往往是错的时候比对的时候多。爱因斯坦就说过，百分之九十九的时间他的结论都是错的！真诚地、认真地、虚心地接受批评吧，批评是一剂良药，虽然有时味道很苦，但却能医治我们身上的缺点，善意的批评都应欣然接受，并心存感激。
严于律己
如果我们想在某一领域内取得突破的成就，那么我们首先要是个严于律己的人。比尔·盖茨深刻地说：“我们惟一能控制的便是我们的头脑，如果我们不能控制它的话，别的力量就会来左右它了……”一个人若不能与严格要求自己，那么自己的思想就会被其他各种思想干扰、左右，从而影响我们的工作。
会限制自己的人，就会发展自己；会发展自己的人，也会限制自己。比尔·盖茨说：“坚持自己该做的事情，是一种勇气。绝对不做那些良知不允许的事，是另一种勇气。”有了这种勇气，我们就能围绕预定的目标，选择该做的事，舍弃不该做的。
严于律己是一种强制行为，它不仅表现在对精力的运筹上，还表现在对时间的调度上；不仅表现在对其他专业兴趣的控制，也表现在对娱乐活动、应酬方面的限制。人的生命是有限的，如何在有限的时间里做更多的事情，这就需要我们具有严于律己的顽强意志和毅力，这种意志是一个逐步积累的过程。平时，要从调节自己的情绪起步。能以自己的思绪控制其行动的人是弱者；反之，能用行动来控制自己思绪的人，则是强者。
比尔·盖茨就是一个非常严于律己的人。他在每一次演讲结束后，都会请撰写演讲稿的人分析一下他的演讲有哪些不足之处，以便下一次改进。
拿破仑被放逐之后说：“必须为我的没落负责任。我是我自己最大的敌人——我所有不幸的根源。”