豪威尔是比尔·盖茨非常欣赏的人之一，他是美国财经界的领袖，曾担任美国商业信托银行董事长，兼任几家大公司的董事。比尔·盖茨经常以豪威尔的事例来勉励自己，他曾经讲过一个关于豪威尔的事例，豪威尔受的正式教育很有限，在一个乡下小店当过店员，后来当过美国钢铁公司信用部经理，并一直朝更大的权力地位迈进。豪威尔的成功很大程度上源于他对自己的严格要求，在谈到其成功的秘诀时，豪威尔说：“几年来我一直有个记事本，登记一天中有哪些约会。家人从不指望我周末晚上会在家，因为他们知道，我常把周末晚上留做自我检察，评估我在这一周中的工作表现。晚餐后，我独自一人打开记事本，回顾一周来所有的面谈、讨论及会议过程。我会自问‘我当时做错了什么’，‘有什么是正确的？我还能干什么来改进自己的工作表现’，‘我能从这次经验中吸取什么教训’等问题。这种每周检讨有时弄得我很不开心。有时我几乎不敢相信自己的莽撞。这对我的帮助非常大。”正是因为豪威尔这种严格的自省，使他发现并弥补了很多自身的漏洞，让他在事业上做得近乎完美。也许是受到豪威尔的影响，比尔·盖茨也喜欢把自己的失误或者做过的“傻事”记录下来，比尔·盖茨有一个私人记事本，上面全都是“我做过的傻事”。有的时候，比尔·盖茨会口述这些事给秘书记录，不过有时某些事委实“傻”得太厉害了，比尔·盖茨都不好意思说出口，只好自己动手记下来。每当比尔·盖茨翻阅这些往事的时候，重读自己对自己的按语，就像有一面镜子摆在那里，让他看清自己的真相。
但是生活中，往往有些人在工作中，只看见别人的过失，却看不见自己的错误。对别人要求近乎苛刻，对自己却很纵容。很多事业有成的人都保持着良好的自省习惯，比如富兰克林、成功学大师卡耐基等等。亚伯拉罕·林肯正是因为严于律己，通过勤奋的训练才练成了他简洁、明了、有力的演讲风格。温德尔·菲里普斯也是因为严于律己，通过艰苦的练习才练就了他那出色的思考能力和杰出的交谈能力。
比尔·盖茨认为，成功主要是依赖于人对自身缺点的自我约束，并敢于自己否定自己。他告诫人们：“让我们当自己最严格的批评家，在自己看不到的地方，更要衷心欢迎别人的善意批评。”
勇敢地承认错误
比尔·盖茨指出，许多人在犯了错时，心里总是不知所措，盘算着应否把事实隐瞒。其实，犯错也是工作经验，勇于承认，更是鞭策自己的方法之一。比尔·盖茨告诉我们，即使是傻瓜也会为自己的错误辩护，但能承认自己错误的人，就会获得他人的尊重，从而有一种高贵怡然的感觉。如果我们是对的，就要说服别人同意，如果我们错了，就应很快地承认。
前任微软副总裁李开复这样评价比尔·盖茨：“盖茨是一个能把各种才华集于一身的人，他拥有技术、战略、商业等各方面能力。而且非常自觉和谦虚。盖茨开会时经常自我批评，征询别人自己怎么能做得更好。一次开会，他的助手因为一件事认为他错了，他开始不认同，双方争执了很久，后来盖茨承认自己错了。”
比尔·盖茨从来不怕承认自己所犯的错误。一次，比尔·盖茨开车在拥挤的车流中开着车缓缓前进，一个衣衫褴褛的小男孩敲着车窗问他要不要买花。他刚刚递出去五块钱，后面的人便猛按喇叭催着。因此比尔·盖茨开始有些不耐烦地对问他要买什么颜色花的男孩说：“什么颜色都可以，你只要快一点就行了！”那男孩十分礼貌地说：“谢谢您，先生！”
在开了一小段路后，比尔·盖茨有些良心不安，他粗暴无礼的态度，却得到对方如此有礼的回应。于是他把车停在路边，回头走向孩子表示歉意，并且给了他5块钱，要他自己买一束花送给喜欢的人。这个孩子笑了笑并道谢接受了。当他回去发动车子时，发现车子出了故障，动不了了。在一阵忙乱之后，他决定步行找拖车帮忙。正在思索时，一辆拖车竟然已经迎面驶来，他大为惊讶。司机笑着对比尔·盖茨说：“有一个小孩给了我10块钱，要我开过来帮你。”这件事一直让比尔·盖茨记忆犹新，他由衷地说：“这件事让我深刻的感到立即表达心中的想法并勇于认错的人才是真正的智者。你的善意可能立即得到回报，而内心的释怀却是最好的回报。”
戴尔公司的创始人迈克·戴尔认为自己最感自豪的事，就是公司的全体员工敢于正面迎接任何问题，敢于用斩钉截铁的态度去面对所有错误，而不是否认问题的存在，也不找任何借口搪塞。戴尔员工的口头禅是：“不要********”。如果做错了，问题迟早会暴露出来，不如直接面对各种错误，想办法尽早解决，以防事态进一步扩展。
事实上，承认错误，正视失败并不容易。当错误发生，坏消息传出时，人的本能会畏缩逃避，盼望奇迹出现，然而奇迹不会从天而降，而我们浪费在否认事实、掩盖真相的时间，通常是解决问题最重要、最佳的时机。比尔·盖茨建议，在犯了错误之后，绝对不要采取下面的行动。
（1）说谎或否认，掩饰自己的行为。说谎的人总是说：“我没做那件事”，或者“不，不，不，那不是我干的”，或者“我不知道这是怎么一回事”，还有“我发誓……”之类的话。还有一类人犯了错误后，习惯于说：“噢，这没什么大不了的，情况会好起来的。”“出错了吗？哪里出错了？”“不要着急，事情会如你所愿的。”
（2）指责别人，开脱自己的责任。这类人犯错后往往会说：“这是你的错，不是我的错”，“他们说得不清楚”，还有“这是老板的错”等。
（3）半途而废。半途而废的人经常说的话是：“我早就告诉过你那样做不管用。”“这件事太难了，不值得我投入这么多的精力，还是换个简单一点的吧！”“瞧，我都做了些什么啊？我不想自找麻烦了。”假如一个人说：“我所得到的教训就是再也不那样做了。”那么，这个人也许还没有领悟到犯错误的重要性。如此多的人活在一个贫穷的世界里，是因为他们不断地对自己说：“我再也不那样做了”，而不是说：“我很庆幸自己犯了错误，因为我从这次经历中受益匪浅。”避免犯错误或浪费犯错误机会的人，不能算具备较高的智慧，在事业上的成就也会受到限制。
比尔·盖茨投资理财方面获得的巨大成功可归结于诸多因素，但最重要的是他对待错误所持的态度。其实，他也像我们一样讨厌犯错误，但他在错误面前并不感到畏惧，甚至不惜冒险去犯错误。成功学大师拿破仑·希尔指出：“往往当成功离我们还有一步之遥的时候，就到了我们最有可能犯错误的时候。”聪明者也难免生意经营失败，蒙受损失。但是，对于所犯错误，他们并没有因此而意志消沉。相反，他们变得更加乐观、明智和勇敢、果断，因为他们从中获得了更多更丰富的宝贵经验。
错误是有教育意义的，人们可以从错误中学习。这样，一个小小的错误就可以警告人们避免大的错误。那些不肯承认自己做过错事的人，就失掉了这种避免大失误的宝贵经验，而以后就会继续犯这种错误。勇敢的承认自己的错误，把它当成一次学习的好机会，才能避免重蹈覆辙。
在失误中汲取营养
比尔·盖茨在接受中央电视台专访的时候说到：“我想我要说的一点就是，所有我和微软曾经犯过的错误，都是我们可以从中学习的经验。这样做并不总是很容易，但这是非常重要的。我们一直很乐观、保持活力、吸引新的人才，解决问题……”没错，没有人能够万无一失，身为微软帝国之父，比尔·盖茨仍然能够冷静的从自己的失误中汲取经验，这是难能可贵的，也是微软帝国至今能够傲视群雄的根本原因。
错误是人一生中不可避免的，在一个人的一生中错误是不可避免的，在世界上没有一个人不犯错误，但所有人对待它的态度也是不一样的。有的人对待错误只是一晃而过从不深刻地去想，但有的人就会深刻的去想他什么地方不对，所以从中学习到了许多许多。比尔·盖茨说：如果你不愿从错误中学习，你便会千方百计地掩饰错误。如果你对自己负责任，就应勇于认错。
有人曾经根据能否有效利用错误的价值把人分为四类。第一类人不能从失败中吸取教训，总是犯相同的错误。这样的人不可救药。第二类人虽然能够从错误中汲取教训，不犯相同的错误，但由于不能从失败中发现规律性的东西，所以总是犯不同的错误。这样的人也难以救药。第三类人能够总结自身错误的教训和规律，算得上是聪明人。但由于只能从自身的失败中进行总结，所以虽然不犯自身相同的错误，但总是犯别人犯过的错误。这类人比第二类人又高出一筹。第四类人既不犯自己犯过的错误，又不犯别人犯过的错误。凡是别人的经验，也成为他的经验；凡是别人的教训，也成为他的教训。只有第四类人才是最善于利用失败价值的。而比尔·盖茨无疑就是第四种人。
比尔·盖茨在微软的人才聘用方面一直偏爱聘用年轻人，他认为年轻人容易产生对工作的狂热，不会把钱看得胜过一切，不会计较薪资，但是一次聘用的失误，让比尔·盖茨吸取了教训，开始对人才的聘用有了重新的认识。
那是在20世纪80年代之后，随着微软公司进入应用软件领域和零售市场以及必将到来的海外市场，公司的发展越来越多地依赖于良好的管理。比尔·盖茨已不再可能事必躬亲，寻找一个称职的、能领会比尔·盖茨董事长意图并加以实施的总裁已迫在眉睫。
比尔·盖茨聘用的第一任总裁吉姆斯·唐恩来自正规大企业，他以一种古典规范的方式管理微软。不适合微软的模式和企业文化。唐恩只得因为不适合而辞职。唐恩辞职后，微软聘请坦迪电脑公司的副总裁谢利担任公司总裁。虽说谢利比唐恩要大五岁，但是他很快适应了微软的工作作风。况且他与比尔·盖茨也是老交情了，对微软的历史和人事状况早就了如指掌，更主要的是，他也从事过销售管理。通过上次的教训，比尔·盖茨坚信这一次是找对人了，比尔·盖茨很敬重谢利，也相信谢利，他让谢利独当一面甚至自行其是，而自己从各种日常事务中解脱出来，从事更带战略意义的工作。
比尔·盖茨与谢利有着迥然不同的个人性格。比尔·盖茨专注，充满力量，像一杆勇往直前的梭镖；而谢利这位烟斗总裁，就像他永远在手的烟斗喷出的烟那般悠闲、安静，但暗藏着冷静的逻辑和滴水不漏的商业技巧。
谢利的到来改变了比尔·盖茨一手包办时的那种张狂作风，对正处扩张期的公司而言，发展得再疯狂或许也无妨，但当公司已成为一个庞大的、多分支的机构时，温和的、严谨的管理才是常态。谢利是比比尔·盖茨更能管理和带动微软正常发展的人，而比尔·盖茨对他也从来不持异议。
比尔·盖茨告诉我们从错误中汲取营养的方法是：
（1）诚恳而客观地审视周遭情势。不要归咎别人，而应反求诉己。
（2）分析失败的过程和原因。重拟计划，采取必要措施，以求改正。
（3）在重作尝试之前，想象自己圆满地处理工作或妥善地应付客户的情景。
（4）把足以打击自信心的失败记忆一一埋藏起来。它们现在已经变成你未来成功的肥料了。
（5）重新出发。
善于替顾客考虑
比尔·盖茨认为：“站在客户的立场，设身处地为客户着想，是微软的目标，也是微软订立决策的重要标尺。”
微软公司对技术相当重视，对合作伙伴和客户也同样重视。作为软件平台公司，合作伙伴和客户都是公司的命脉。微软公司在价值观中强调，所有员工都要信守对客户和合作伙伴的承诺，而且在产品研发过程中，不仅要考虑到产品的技术特性，还更要关注客户和合作伙伴最需要的功能。
在比尔·盖茨的率领下，微软公司的发展如日中天，但是，这样一个计算机行业的巨擘时至今日仍然在为每一个软件精打细算。对此，有人问比尔·盖茨：“微软公司有着如此强大的竞争实力和客户源，为什么还要这样精打细算？”比尔·盖茨回答：“其实答案很简单，因为作为软件的制作和销售者，我们有义务为顾客着想，我们珍视每一美分的价值。我们的存在是为顾客提供价值，这意味着除了提供优质服务之外，我们还必须为他们节省钱。如果微软公司愚蠢的把软件提高一美分，那都是出自我们顾客的钱包。每当我们为顾客节省了一美分，那就使我们自己在竞争中领先了一步，永远站在顾客的角度思考，是微软能够走到今天的秘诀。”
前任微软副总裁李开复记得比尔·盖茨说的一句话：“我们的工作只有两个目的：一是为客户解决今天碰到的问题，二是解决用户明天将碰到但他还不理解的问题。”
微软的大企业产品部鼓励每一个员工在加入公司的前几个星期到技术支持中心工作，帮助客户解决问题。无论员工的资历有多深，公司都希望他经过最基层技术支持工作的锻炼，能理解客户的困难。在大企业产品部的近一万名员工如果以前没有做过技术支持工作，在公司就没有晋升的机会。