“拣小便宜吃大亏”往往是立场不坚定的人所犯下的致命错误，在当今社会，贪污、受贿导致毁灭的人比比皆是。社会有很多蛀虫，往往利用你贪心的心理，对你施加小恩小惠，如果你立场不稳定，不从点滴小事做起，洁身自好，很有可能遭到侵蚀，导致最终的梦想破灭！
第一节毫无贪念的陈平
身处高位时，你能做到心平如水吗？一旦退位，你会怎么样呢？
自从吕氏家族被诛除后，大臣们在一起密商立王之事，认为那些****都没有资格继位，只会成为吕后的眼线。此时有人提议：齐王刘襄是高皇帝长孙，可以立为皇帝。但大臣们反对说：“吕氏之乱就是因为外戚势力强横，几乎造成国家灭亡、功臣遭难。现在齐王的舅舅驷钧是衣冠禽兽，为人凶狠，如立齐王为帝，驷氏又将会如吕氏般猖狂。在我看来，代王刘恒是高皇帝现有儿子中最大的，为人仁孝宽厚，他的母亲薄姬谨慎善良。再说，立长子为帝本来就名正言顺，何况刘恒又以仁孝闻名天下。”于是众人商定秘密派人迎请代王刘恒入京继位，庙号汉文帝。
后来，丞相陈平自称有病辞职，文帝询问原因，他说：“高皇帝时，周勃的功劳不如我，但是诛灭吕氏家族，我的功劳则不如周勃，所以我愿让贤于他。”
文帝于是改任陈平为左丞相，周勃为右丞相。
在一次朝会上，文帝问右丞相周勃：“全国一年大概判处多少案件？”
周勃答说不知。
文帝又问周勃：“国库一年收入钱粮约多少？”
周勃又答说不知，神色惶恐惭愧，大汗淋漓。
于是文帝转问左丞相陈平诸事。陈平说：“各有主管官员负责，陛下可召他们前来询问。”
文帝问：“主管官员是谁？”
陈平坦然说：“陛下如问如何判案，可问廷尉；如问钱粮，可问治粟内史。”
文帝说：“既然各有主管官员，那您主管什么？”
陈平说：“陛下不弃我平庸无能，令我担任宰相，我受宠若惊。宰相的职位是：对上辅佐天子，调理阴阳，顺应四时；对下顺从万物需要；对外镇抚四方部族首领；对内使百姓安定亲附，使百官都能恪尽职守。”
文帝大赞陈平说得很好。
右丞相周勃非常惭愧，退朝后埋怨陈平说：“您平时为什么不教我如何回答。”
陈平笑说：“您身居相位，难道会不知丞相职责？再说，假如陛下问长安城有多少盗贼，难道您也要勉强回答吗？”
这时周勃才认识到自己的才能不如陈平。不久，有人劝周勃：“您诛灭吕氏家族，迎立代王为帝，威震天下。不过，您受皇帝重赏居天下尊位，如果时间太久，就会大祸临头。”
周勃亦有同感，于是托病请辞，归还相印，文帝允准了。从此左丞相陈平独居相位。
陈平的确做到了退位让贤且心如止水，成全别人，最终也成就了自己。引申开来，当你在生活中遇到类似的问题时，不要只想着维护自己的利益，退一步海阔天空。
第二节节俭自律的汉文帝
身为君主，有几人能够做到以身作则，节俭自律？这其中汉文帝当为楷模。
汉文帝在位的23年，宫室、苑圃、车马、服饰均无增加，凡有不利于民众之事，也一律放弃，尽可能地方便民众。
文帝曾想建造一座露台，召来工匠一计算，需要一百金。文帝就说：“一百金，相当于十户中等人家的财产了。我怕自我德行不足不配居住先帝宫室，就不用花费这笔钱了。”
另外，文帝自己仅穿黑色粗丝衣，连他最宠爱的慎夫人，也是衣不拖地，帷帐不绣彩纹，以自己的朴素节俭，来带动整个天下。
古代帝王都有生前为自己事先预造陵墓的风俗，在修造霸陵时文帝下令，全部采用瓦器，而且不准用金、银、铜、锡装饰，要顺着山陵自然形势，不再聚上加高坟堆，以节省资源。
一次，吴王刘濞假称有病，不来京师朝见，文帝反而赐给他几案和手杖，以示年老，可不入朝朝见，可见文帝的心胸十分宽广。
再而言之，袁盎等大臣进谏时言词往往过于激烈，文帝则总是态度温和并加以采纳，可见他是能纳善言的。
经济方面，张武等人接受金钱贿赂，文帝发觉后，无责反赏，使他内心醒悟。文帝专心致力于“以恩德感化臣民”，才致使天下安宁，民众富足。
汉文帝施行仁政，把国家治理井井有条。做人要怀有一颗仁心，不独亲其亲独子其子，如此，或许成就的机会就在眼前。
第三节倡导俭朴的马太后
话说明帝死后，皇后马氏被立为太后，其子继位，庙号章帝。
一天，章帝要封赏各舅父们为侯，马太后立即严辞拒绝。
其时恰遇大旱，为此有关部门请求遵照旧制为明帝舅父晋封，马太后下令说：“其实这些谈论灾害的官员，目的是想向我献媚，以求得自身福禄。从前汉成帝时，曾经一日敕封外戚五人为侯，致使黄雾漫天，且并无及时雨的瑞应。”
“自古以来，外戚过分尊贵专权，很少有不倾覆的，害人又害己，所以先帝对此特别注意预防，谨慎对待其舅父，不让他们身居要位。”
“我的儿子不应与先帝兄子地位相等，现在有关部门为何要用马氏与阴氏（明帝母后家族）相比？阴氏卫尉，天下人都称赞他贤良。他对谁都很客气，可与从前卫国贤大夫蘧伯玉（春秋时卫国贤大夫，善于反省过失）相比。衔灵公尝与夫人南子夜坐，光听车声就知道是他。”
声公说：“你是怎么知道的？”马太后答道：“君子不以冥冥堕行，伯玉是位贤大夫，所以听见车声就知道。”
马太后接着说道：“我身为天下之母，身穿厚缯，食不求甘味，严格要求左右侍从，目的是想以身作则，为天下表率。本以为外戚们见了，会警惕约束自己，想不到，他们竟笑我是性喜节俭。”
“前几天，我经过濯龙园门口，看到外戚奴仆皆衣着讲究。相比之下，我的侍从却是衣着简朴。我没有责骂他们，断绝他们半年的费用，然而他们却依然故我，丝毫没有忧国忘家的想法。知臣莫若君，何况我又是他们的亲属！我怎能上负先帝，下亏后辈，重蹈西汉灭亡的灾祸啊。”
章帝深为悲伤叹息，重新请求。
太后答复说：“不给舅父晋封，不是为了获取美名，而是为了不使皇帝蒙受泽封外戚的议论。”
马氏于国无功，岂能轻易受封？如今马氏祭祀有太官赏赐，衣食御府物资，难道还不满足，一定要一个县的封邑？近日屡遭天灾变异，粮价上涨，百姓恐慌、坐卧不安，陛下怎能放着急事不办，却先考虑封赐外戚之事呢？帝见母后对封舅之事如此坚决恳切劝阻，只好作罢。
马皇后实为历史上少见的贤后，不以外戚干朝政，致使章帝能承继明帝之盛德，成就“明章之治”！
有人说，如今节俭已经过时，浪费之风盛行。其实，节俭不管到什么时候都不会过时。“成由勤俭败由奢”，古人留下的遗训不无道理。正如巴金先生所说，钱财如同冬天里的雪，化起来容易，堆起来难。其实，修身齐家治国平天下都是一样的道理。不节俭，何来成就大业的资本？
第四节不图钱财的杨震
金钱？道德？你会如何选择？
杨震自幼孤贫好学，通《尚书》，晓经义，博览群书，收徒讲学二十多年，拒绝为官。邓鹭闻知杨震贤能，恭请聘用。此时杨震已年过50，老骥伏枥，却志在千里。被聘为官之后，接连升职。在前往东莱上任时，途经昌邑县，过去由他所推荐的王密在此任县令，夜间怀揣黄金十斤送与杨震，杨震婉言拒绝。
王密听后，说：“黑夜无人知晓。”杨震说：“天知、地知、你知、我知，怎说无人知晓！”
杨震一生公正廉洁，子孙粗食无肉，出门步行。“让后世称我的子孙是清官的子孙，留给他们这些，才是最丰厚的财产！”
让我们静下心来，问问自己，我能给后代留些什么呢？钱财总有花完的一天，爵位也不一定会长久。只有美好的品德才是子子孙孙用不完的财富。
第五节廉政勤俭的后周太祖
勤俭节约一直是中华民族的传统美德，皇帝能做到这一点则更加难能可贵了。
在后汉隐帝时期，三司使、同平章事王章负责财赋。王章搜刮民财十分苛刻，期限又很紧迫。以前田税每斛加纳二升，称为“雀鼠耗”，王章一上任，即每斛加纳二斗，称为“省耗”。过去钱的收支都是以八十为陌，王章则将收入以八十为陌，支出以七十七为陌，称为“省陌”。后周太祖郭威即位后规定，凡是负责仓库出纳的官员，不得收取斗余。过去地方官吏以赋税盈余名义向皇室进贡钱财的陋习，统统被废除，以减轻民众负担。除了犯有叛逆罪的人，其他罪犯不得株连亲属，亦不得没收家产。
当时士兵中有人说：“如今祭天时的奖赏还不如后唐明宗时期丰厚。”太祖郭威得知后即召集将领讲话：“朕即位以来，一心一意为了国家着想，没有顾及自身，难道大家还不知道？如今竟放任不法之徒胡说八道，不考虑国君的勤俭，不体谅国家的困难、民众的疾苦，又不想想自己有什么功劳该受到奖赏，只知道怨恨，这对国家稳定、安全有益吗？”
郭威还多次告诫晋王（即日后的周世宗）说：“当年我西征时，见列唐朝18座皇陵没有一座不被入盗挖，只是因为墓中埋藏的金银珠宝太多。我死后，应当给我穿纸衣服，以瓦棺装殓；丧事从简，且不要久留宫中；墓穴不用石块，用砖即可；不要因此而骚扰百姓；不要修建庙宇，不要设置守陵宫女，不要制作石羊、石虎、石人、石马。希望你照我的嘱咐行事。”