第十九节珠联璧合的圣主贤臣
魏征，出身贫寒，隋末参加瓦岗起义反隋，跟从李密，后被窦建德所俘，任起居舍人。窦建德败，入唐为唐高祖李渊太子洗马。太子欲杀李世民未成，反为李世民“后发制人”所杀。后魏征为李世民所用，提为谏议大夫，前后陈谏二百余条，曾提出“兼听则明，偏听则暗”，多次劝太宗以隋亡为鉴，认为“君如舟，民如水，水可载舟，亦可覆舟”，所提出的“居安思危，戒奢从俭”、“任贤受谏”、“薄赋敛，轻租税”、“无为而理”等著名治国之道，誉满朝野。
后来，魏征病重，唐太宗派遣前往探视和赐送药饵的使者络绎不绝，又派遣中郎将李安俨长住魏征府内，令其随时汇报病情。皇上还与太子、公主一同前往魏府探视病情，并指着衡山公主对魏征说：“将她许配给你的儿子叔玉为妻。”
魏征在唐太宗李世民时期逝世，终年六十三岁。皇上命令九品以上官员都来送丧，又赐予仪仗、乐队，并让魏征陪葬于昭陵。
魏妻裴氏说：“魏征一生节俭简朴，今天用一品大员之礼来安葬，并非亡者之意。”全部辞去不受，而以布幔饰车，载着灵柩入葬。
唐太宗登上御苑西楼，望着灵车放声大哭，又亲自撰写碑文，刻于石上。
唐太宗思念魏征不止，对侍臣们说：“人们以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴亡；以人为镜，可以知得失。魏征病故，使朕失去了一面镜子。”
要是没有唐太宗李世民的恢宏气度，也就没有魏征的知无不言，犯颜极谏；没有魏征知无不言，犯颜极谏的胆识，也就没有李世民的大唐盛世，两人真可谓“珠联璧合，相得益彰”。
好一个英明的唐太宗，身边不但有魏征这样的直臣，身后更有长孙皇后这样的贤内助，大唐能如此兴盛，不是没有道理的。要成大事的人，要是身边也有像魏征这样的能人作帮手，又何愁大事不成呢？不过也一定要善待他们才行，不然的话失去了就后悔莫及了。
第二十节广开言路的司马光
宋神宗38岁去世，司马光即赴朝奔丧。当时太皇太后询问司马光什么是朝廷当务之急，司马光上疏说：“近年来，许多士大夫因提意见被治罪，致使朝中再无人敢直抒己见，因而百姓的痛苦忧愁，上面无法知道。皇上在朝廷忧虑勤奋，可是下面的民众却有苦无处诉说，这个责任本在于诸位大臣，但是百姓不了解，就完全归罪于先帝。”
“依臣愚见，当务之急在于公开颁下诏书，广开言路，不论有无官职，凡知道朝政过失和民间疾苦的，都应据实上奏。奏章予以密封，以便畅所欲言。”
“因此，要向诸路州军颁发诏书，公开贴出，广而传之。在京都上书的，可投于登闻鼓院，派主判官按时收取送入宫中；在外地上书的，就投入当地衙门，派主官每天交付驿递上报朝廷。无论京内京外都不许官吏索取副本，更不许威逼阻止或退还上书。诸大臣中若有存心为难者，此人正是有奸恶之事，因此害怕别人举报，一心想混淆视听，此点不能不明察。”
太皇太后很赞同司马光的意见。
正所谓“君所以明者，兼听也；所以暗者，偏信也。”关于广开言路的问题，一直是影响各朝各代帝王统治的重要因素。太皇太后之所以同意司马光的意见，是因为司马光使她明白了广开言路的重要性。要成大事，就必须时刻虚心听取身边的直言，并且要兼听，否则就会不全面，影响自身对客观事物正确性的判断。
第二十一节善纳谏言的秦始皇
想必大家都知道建立第一个封建王朝的秦始皇吧？他的成功在哪里呢？
秦王嬴政即位时，因年纪尚小，太后就时常与文信君吕不韦私通。眼看秦王逐渐长大，吕不韦害怕奸情败露召来大祸，就将门客缪伪装成宦官进献给太后，自己则完全断绝与太后的私通关系。太后非常宠幸缪，与他生下两个儿子，并封缪为长信侯，将太原封给他做封地，国家大事都由他来决定，很多人都要求做他的门客。
一天，秦王左右有人与缪发生争吵，告发说缪并非宦官，于是秦王将缪交给司法官吏查办。缪十分害怕，假借秦王的玉玺征调军队，打算进攻秦王居住的蕲年宫，发动叛乱。秦王派相国昌平君和昌文君率军进攻缪，在咸阳进行战斗，斩首数百。缪兵败逃走，被抓获。秦王灭缪三族，其同党被五马分尸，宗族也遭诛灭。罪行较轻的门客四千余人流放蜀地。将太后迁居雍城萏阳宫，其与缪所生二子被杀。秦王下令说：“凡胆敢以太后之事来规劝我者，立即斩首，并砍断四肢，将尸体堆放于宫门外示众。”有27人因此被杀。
有个齐国宾客茅焦递上名帖要求向秦王进谏。秦王派人对他说：“你难道没有看到宫门外堆积着的尸体？”
茅焦回答说：“我听说天上有28星宿，现在才死27人。我这次来就是想凑足28人，我不是个怕死的人。”
秦王派的人回去向秦王报告了这一情况，他听了大怒，说：“此人竟如此大逆不道，故意来冒犯我，应立即将他处以烹刑，不能让他的尸体堆放于宫门外。”
秦王手按宝剑，怒发冲冠，让使者叫他进来。茅焦慢吞吞地走到秦王面前，拜了两拜起身说道：“我听说拥有生命的人，不讳言死；拥有国家的人，不讳言亡国。讳言死的人，此人不可能因此而增加其寿命，讳言亡国的人，国家也不可能因此而不灭亡。生死存亡之事，圣贤的君主都是急于想知道的，大王想不想听听这方面的道理？”
秦王说：“此话何意？”
茅焦说：“大王，你有狂妄乖戾的行为，为何自己竟不知道？您五马分尸了您的仲父，用口袋装上被您杀死的两个弟弟，把母亲迁居于雍城，屠杀规劝您的好人，连夏桀和纣王的暴行也没有您这么残酷。现在天下人都已得知您的残酷暴行，您的声誉随之土崩瓦解，再没有人向往秦国了。我私下认为您这样做是很危险的。我的话说完了。”随即解开衣服，伏在受刑的米甚板上。
秦王走下殿台，亲自将茅焦扶起，并说：“先生起来吧，把衣服穿上，现在我愿听从您的指教了。”当即封他为上卿。秦王亲自驾车，留出车之左座，前往雍城迎接太后。回到咸阳，母子和好如初。
秦王虽为人残暴，但对言之有理的意见，即使辱骂，也能忍受和改正，并对骂者待之以礼，授之以高官，可谓尚有帝王恢宏之气度。
能做到虚心接受意见，并能及时改正，是为欲成大事者必备的一个重要品德。嬴政能一统六国，是不无道理的。如果一个人什么都听不进去，固执己见，那么他做什么事情都只会考虑自己，是成不了大器的，这是每个人都应该明白的道理。
第二十二节因势利导的齐襄王
凡成就霸业者，大多都懂得利用身边的能人。
田单被任命为齐国宰相后，有一次，他经过淄水，见一位老人涉水而过，因天气寒冷，冻得无法行走，就立即将自己的皮袍脱下，给这位老人穿上。
襄王知道后，十分反感，并说：“田单施恩惠于民，是不是企图收买人心以篡夺王位？如不及早铲除，恐有后患。”他说完后，环顾左右，看到殿檐下恰有一位珍珠穿线工，襄王将其叫过来问道：“我刚才说的话你听见没有？”
工匠说：“听到了。”
襄王说：“你认为我说的对不对？”
工匠说：“我认为，大王最好是因势利导，变田单的善行为您的善行。所以，您应当对田单予以表彰，并下令：‘我忧人民饥馑，田单就给他们饮食；我虑人民寒冷，田单给他们穿皮袍；我念百姓劳苦，田单亦牵挂在心，所以他非常称我的心意。’反正田单有善行，大王就予以嘉奖。如此一来，田单的善心就变成了您的善心，岂不两全其美？”
襄王说：“你说得很有道理啊！”于是就赏赐他牛和酒。
过了数日，穿线工又来进言说：“在朝见群臣那天，您最好把田单召到面前向他长揖致谢，亲自给予慰劳，并令他查访饥寒交困的百姓并予以收留抚养。”
于是襄王又采纳这一建议，并随即派人到街头巷尾察访民情，果然听到人们纷纷议论：“噢，田单如此爱护人民，原来是大王叫他这样做的！”
齐襄王是聪明的，他懂得接纳贤言，听得进别人的劝告，使自己得到了民心。可见要做大事，如果你一味固执己见，而不听别人的良言，必定会损失一些东西，有时甚至是你的前途。相信没有人愿意这样。
第二十三节开明舍私的魏帝
北魏尚书令古弼为人忠厚谨慎，淳朴耿直。他曾认为上谷的皇家园林面积过大，应减去大半，赐给贫民，即入宫晋见魏太武帝，打算奏明此事。当时，魏帝正与给事中刘树下围棋，没有理会古弼。古弼陪坐很久，始终未得开口机会。忍无可忍之下，他突然怒气冲天一跃跳起，抓住刘树的头发将其从床上拉了下来，继而揪住刘树狠狠地殴打他，说：“朝政不好，我看都是你们这些人的过错！”
魏太武帝见状大惊失色，随即推开棋盘说：“不听奏报，是我之过，与刘树何关？放了他！”
古弼这才说明来意，魏帝体恤民情，一一准奏。
古弼这时才自觉借刘树发火，打在刘树身上，痛在魏帝心上，于是赶快请罪说：“臣子身为朝廷大臣，却如此无礼，实在罪大恶极，我自请处分！”
古弼出宫后又去公车署，脱帽赤脚请求治罪。
一次，魏太武帝召古弼入宫，对古弼说：“我听说兴建神坛时，大家都赤脚露臂地干活，但神坛修好后，大家则衣冠整齐地去祭神。神灵也一样地降福于他们，不会怪罪赤脚露臂干活的工匠。你也一样，无罪可言，罪在于我。快穿戴整齐去处理政务，只要是对国家有利、能方便百姓的事，就尽力去做，勿需顾虑。”
又一次，魏太武帝去西河狩猎，尚书令古弼留守京城。魏帝下诏，命古弼送去壮马供打猎之用，但是古弼却送去了瘦弱不堪之马。
魏帝大怒，说：“这个笔头奴（古弼头顶尖削，故魏帝喻他为笔头），竟敢更改诏令。待我回宫，必先砍掉他的头！”
古弼下属官吏闻后，皆惶恐不安，生怕受牵连被杀。古弼则说：“我作臣子，不让君主沉溺于游猎乐趣之罪小，不防备紧急事变、导致军国大事所用物资缺乏之罪大。当前北方蠕蠕国（亦称柔然）势力正强，南方敌寇尚未消灭，我以壮马供军用，瘦马供打猎用，是为国家长远打算，因此而死也无憾。而且此事是我一人所为，诸位不必担心受累。”
魏帝听后，怒气顿消，感叹道：“如此大臣，才是国家之宝！”反而赏赐古弼官服一套、马两匹、鹿十只。
又一次，魏帝去山北打猎，射杀麋鹿数千头，下诏尚书令派500辆车前往运鹿。
持诏使节派出后，魏帝对左右说：“笔公肯定不会派车来，你们不如用马先将鹿运走。”于是起程回宫。行至半路，古弼奏表送来，说：“今秋谷穗已下垂黄熟，桑麻豆类亦长满田野，但山猪野兔常来偷吃糟蹋，鸟雀飞雁亦来啄食，晚上收获比早上收获得失相差三倍。请求暂缓运鹿之事，以便运载所收庄稼。”
魏帝看过奏表后说：“果然如我所料，笔公真可称得上是国家栋梁之臣！”
“世有伯乐，然后有千里马”，尽管古弼为了国家和民众利益，敢于违抗皇命，也多亏这位虚怀若谷的魏帝，为了国家和民众利益，能够开明舍私，放下皇帝架子，虚心纳谏。要成大事，就应该有这样的胸怀，不然的话，只能面临失败。这绝非危言耸听。