从对“用进废退”的认识我们很容易理解资源效率意识与产品生产意识的区别。所谓“用进废退”，是指某种资源如果经常使用，用到的功能就会进化发展；如果长时间闲置不用或者用得比较少，那么不用或少用的功能就可能会退化甚至消失。“流水不腐，户枢不蠹”，刀具放久了会生锈，自行车放久了会失灵。对人力资源来说更是如此，如果人力资源在工作中兢兢业业、埋头苦干，其工作能力就有可能得到提高；相反，如果人力资源长时间不参与实践或者在实践中偷懒取巧，那么他的工作能力必然会降低。人体内的器官也是如此，比如肺，肺分上、中、下肺叶，各部份肺叶都是由很多肺泡组成。在一般的日常生活中，大多数人每分钟进行10-16次的浅呼吸，这种浅呼吸只能调动上肺叶进行工作。如果长时间不运动，长时间没有深呼吸，那么中下肺叶就处于闲置状态，久而久之，中下肺叶的肺泡就会退化。一旦到了生命的紧急时刻，需要用整个肺来呼吸时，才发现中下肺叶已经没用了，最后很有可能因为一口气上不来而导致生命危险。其实，这正是军队在和平时期也要坚持训练的原因，也是在平安无事时也要进行消防演习的原因。即使在资源闲置时也要努力保持资源的价值和效率水平，这是资源效率意识区别于产品生产意识的重要标志之一。
另外，有科学家认为，人类的潜能是惊人的。比如说大多数人的大脑潜能只利用了10％左右，如果大脑潜能发挥出50％，就可以学会40种语言，获得12个博士学位。一般来说，通过努力读书、勤于实践、锻炼身体、保持积极的心态、多做深呼吸、静坐冥思、多听优美的音乐等方式，在一定程度上可以挖掘出部份大脑的潜能。主动挖掘和开发各种资源的价值和潜能，这是资源效率意识区别于产品生产意识的另一个重要标志。
总的来说，资源效率意识具有如下特征：
一、倡导节约的消费方式，而不是鼓励奢侈的消费方式；
二、借力使力的思维方式，而不是只看到手中的资源；
三、重视无形资源，而不是只看到有形资源的价值；
四、注意使资源保值、增值，而不是只知利用资源；
五、创新地利用资源，而不是墨守成规地利用资源；
六、集约化的经济增长方式，而不是粗放式的经济增长方式。
企业的经营管理水平
企业的经营管理水平会直接影响到资源的利用效率。经营管理工作做得好，就能做到人尽其才、物尽其用。相反，如果经营管理工作没做好，则有可能制造出大量不必要的浪费。
在提高企业效率方面，“丰田生产方式”无疑是全球企业最重要的标杆，对“丰田生产方式”贡献最大的大野耐一因此而被誉为“生产管理教父”。因为这种生产方式在经营管理方面的显著作用，当美国三大汽车巨头都陷入巨额亏损之时，丰田汽车却在以不可思议的成长速度赚取越来越丰厚的利润。
大野耐一在《丰田生产方式》一书中说：“丰田生产方式的目的在于彻底杜绝企业内部各种浪费，以提高生产效率。”明确客户和消费者的需求是丰田生产方式的出发点，杜绝浪费是丰田生产方式的基本思想，而贯穿其中的两大支柱就是准时化和自働化。所谓“准时化”，就是在通过流水作业装配一辆汽车的过程中，所需要的零部件在需要的时刻、以需要的数量、不多不少地送到生产线旁边。为了做到这一点，“丰田生产方式”创造了“看板管理”，在生产过程中尽量保持生产同步化和生产均衡化。“准时化”的实质是保持物流与信息流在生产中的同步，从而减少库存、缩短工时、降低成本、提高生产效率。所谓“自働化”，就是包含人的因素的自动化，它赋予了机器以人的智慧，机器设备在发生异常情况时会自动停止运行，并会提醒操作者。在生产过程中，任何人发现有异常现象都有权要求立即停止生产线，并主动排除故障。“自働化”设法让操作者的单纯“动作”变成“工作”，从而使人与设备有机联系起来。“丰田生产方式”认为，生产经营管理水平永远有改进和提高的余地，因此需要持续改善生产经营的流程。“丰田生产方式”致力于消除生产经营中的一切浪费现象，消除一切非增值环节，提高生产经营效率，从而最大程度地为企业创造利润。
而与丰田相对照的是，一般企业中大量存在触目惊心的人为的浪费。以下是企业中最常见的因为管理者的问题而造成资源效率低下的几种现象：
一、资源价值流失的浪费。因资源价值流失而造成的浪费主要有：因机器设备的保养维护工作不到位，可能会使得机器设备迅速贬值；因人力资源管理工作不到位，人力资源可能会以辞职、体质下降、知识落伍等形式而流失或贬值；因存货保管不当而使得存货贬值；因员工责任心不强而使得水、电等资源直接流失。
二、资源闲置的浪费。首先是存货的闲置，存货过多不仅直接占用仓储资源，积压资金，而且可能会使得存货陈旧、变质而发生价值损失，存货过多还可能会隐藏生产经营过程中的诸多不良现象。其次是由于冗员过多而造成的人力资源闲置。此外，忙闲不均也会使得在工作量少时人力资源无所事事、机器设备和场地资源闲置。
三、无谓消耗的浪费。无谓消耗是指在生产经营过程中，对最终产出或者半成品的加工没有实质贡献的资源消耗。其中，搬运工作不仅直接浪费人力、物力，而且搬运过程中还难免会发生货物毁损。因此，在生产经营过程中应尽量减少搬运工作。此外，因机器设备和材料物资摆放不当可能会浪费场地资源，因生产计划不周可能会引起窝工，因工作指令不明确可能会延误进程，因机器设备发生故障可能会造成一定的损失，因操作方法不合理可能会导致时间浪费和材料浪费，因工艺设计不合理可能会导致加工环节的浪费，因不必要地安排加班会造成工资成本上升并可能会引起产品合格率下降，管理不当可能会使得员工勾心斗角、争功诿过、缺少配合，管理不严可能会使得员工虚耗时间，不必要的会议则会直接浪费与会者的时间。
四、产出过度的浪费。所谓产出过度，是指企业的产出数量、质量、交货期或者功能超过了客户和消费者的需求。如果超出客户和消费者的需求数量进行生产，可能会因产品无法销售出去而全额转为费用；如果超出客户和消费者的质量需求和功能需求进行生产，则企业必然要过量投入相应的资源，但对客户和消费者来说却可能是画蛇添足；如果超出客户和消费者的交货期来进行生产，则企业可能会要安排一定的加班而浪费人力资源，客户和消费者可能还会要为此承担仓储成本。总之，产出过度不仅直接浪费原材料、水电、人力资源、设备资源、场地资源，而且产出过度还会加大管理成本。
五、工作失误的浪费。由于管理者的工作不力，以及员工的人为失误，生产经营过程中经常会生产一些废品、返修品，管理工作中则经常出现返工现象。造成废品或返修品的原因主要有：原材料入库检验工作不到位、员工上岗前没做好培训工作、对员工操作指导、督促不力、工作指令不明确、机器设备保养不够、加工方法不科学、产品检测不严格。这些废品或返修品的出现，不仅直接浪费了原材料、水电、人力资源、设备资源、场地资源，加大了货币资源的占用量，还有可能因为延误出货而订单被取消、信誉下降、市场份额萎缩。
世界上不存在经营管理没有问题的企业，每家企业都会存在这样或者那样资源没有被充分利用的现象。同时，世界上也不存在放之四海皆准、能够百分百杜绝浪费、可以一成不变、一劳永逸的经营管理模式。因此，我们才需要持续不断地进行管理创新。所谓管理创新，是指企业的管理者采用新观念、新思维、新技术、新方法来改进企业资源的组合方式，以最大限度地提高资源效率。
企业的生产技术水平
企业的技术创新能力是决定资源效率高低的重要因素之一。所谓技术创新，是指采用新材料、新设备、新方法，对产品或者加工工艺进行创新。一般来说，技术创新包括材料创新、加工工艺创新、产品创新。
这里说的采用新材料，既指在生产经营中利用新型材料，也指传统材料的创新利用。新型材料可能是通过先进的加工技术而生产出来的具有新的物理属性或化学属性的材料，也有可能是通过将两种或两种以上不同材料复合加工而成的一种新型材料。比如用玻璃纤维和树脂复合而成的“玻璃钢”，因其质轻、价廉、易成形、不反射电磁波等优点，已被广泛用于制做热交换器、飞机上的雷达罩等；用碳纤维、碳化硅纤维和碳化硅晶须增强的陶瓷，其强度和韧性大大增加，且更耐摩擦损耗和高温，已用于制造刀具、滑动部件、发动机构件、能源构件和制动件等场所。此外，人类还研制出了能够记忆形状的合金、高吸水性树脂、对声光热电等反应灵敏的敏感材料、以及纳米材料等高科技的材料。这些新型材料的研制，发挥了各种材质的优势，缓解了人类资源短缺的问题，极大地提高了人类资源的利用效率。企业创新地利用各新型材料，既有可能扩充产品的功能、提高产品的质量，也有可能降低产品的成本。比如，铜铝连接管的应用，不仅降低了空调的能源消耗量，而且还大大降低了空调的生产成本；ETFE膜结构的应用，不仅使国家游泳中心“水立方”的建设速度大大加快，成本降低，而且隔热、保温、环保。
所谓工艺创新，是指对工艺设备、工艺过程、工艺配方、工艺参数等进行创新，使人力资源、设备资源、原材料资源能得到更合理利用。比如，八十年代初期，由于在国内率先大面积运用滑模施工工艺，深圳国贸大厦才有可能以“三天一层楼”的“深圳速度”建成；日本企业通过研究碳热还原这种突破性技术，不通过中间的氧化铝阶段而把铝土矿石和有关矿石直接转化成铝锭，从而大大降低了电力消耗；1913年，福特汽车开发出了世界上第一条生产线，更是引起了企业生产效率的革命。福特汽车通过创新地制造出落架、滚筒、输送带等数百种辅助装置，使工人能在等腰工作台上完成所有的重复装配，连脚也不必移动，这完全是对传统生产工艺的颠覆。从福特的案例还可以看出，工艺创新与生产管理中的生产组织设计、生产模式创新有某些重合之处，而这正是管理与技术交界处的模糊地带。
产品创新方面，吉列创新地推出了可替换的剃须刀，安藤百福创新地推出了方便面，索尼公司创新地推出了Walkman随声听，小霸王公司创新地推出了小霸王学习机，戚石川兄弟创新地推出了罐装甜食八宝粥，微软公司创新地推出了窗口操作系统，这些或简单或复杂的产品创新都是以极低的资源代价来改善人们的生活，而创新者也因此在某个阶段获得了绝对的市场份额，取得了极为丰厚的利润。
九阳股份是热衷于通过技术创新来取得竞争优势的公司之一。1994年，九阳股份的创始人王旭宁发明了世界上第一台全自动家用豆浆机。之后一直坚持技术创新，从而创新了电机上置技术、外加豆技术、智能不粘技术、浓香营养技术、文火熬煮技术、全营养萃取技术、拉法尔网技术、无网豆浆机技术以及五谷精磨技术等，九阳股份在一个小小的豆浆机上竟拥有了20多项专利，成为了豆浆机行业无可争议的技术领先者。九阳股份一直引导着家庭自制豆浆的消费潮流，抢占了90%以上的市场份额。九阳股份也因此从无到有、从小到大，成为了豆浆机行业的龙头企业。
沃尔玛也是一家热衷于通过技术创新来取得竞争优势的公司。沃尔玛很早就利用人造卫星来采集各分店的销售和顾客信息，在各分店，不仅用信息系统详细记录顾客的购货结果，还利用运动传感器和照相机跟踪顾客的每一个行动细节，并将它数字化和系统化，这些技术的应用使得它能够随时准确地把握市场。此外，沃尔玛还采用计算机软件监视顾客在它的网站搜索的情况，比如，它发现“宠物商品”是在线购物者搜索的主要对象之后，就迅速把它的在线供货扩展到“宠物商品”。沃尔玛还是世界上第一家采用条形码技术的零售商。近些年，沃尔玛公司又率先采用更为先进的“无线射频识别”（RFID）新技术，它通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据，识别工作无须人工干预，可以工作于各种恶劣环境。这些技术的应用大大提高了库存管理、收款管理、采购管理等业务的效率。
当然，技术创新也要量力而行，不同的企业可以采取不同的技术策略。实力雄厚的企业可以采取首创创新策略，实力不足的企业则可以通过引进技术、模仿创新等方式提高技术水平。此外，在技术创新过程中要根据可能性和必要性灵活选择渐进式创新和全新式创新。