早先，由于人类受到科技水平所限，航海始终是种冒险，事故频繁人所共知，所以没有人特别留意曾出现的一些奇怪事件。
1872年在世界航海史上发生了一起轰动欧美的“圣.玛利雅”号谜案，为了追踪事件的发展，欧美的传媒时不时地掀起一次次的报道高潮，持续数十年之久。
科学家为此伤透了脑筋，提出了种种解释，但仍没有权威的结论……初冬季节，北大西洋上凛冽的寒风一阵阵刮起，一望无垠的洋面上波浪滔天，风声、浪涛声不绝于耳。
1872年12月4日，从纽约起航的英国大帆船“戴.格基夏”号正在洋面上扬帆行驶着。
一路航行过来，船长看不到左右有其他船只，他拿起望远镜时时向远处探寻着，突然发现左前方的水平线上有一条船的黑影。几分钟后，黑影渐渐变成轮廓很清晰的船只，从外貌可以断定这是一艘双桅大帆船。
在其甲板上，两支桅杆高高耸立着。只是桅帆只挂起一部分，船在海面上一会儿随波漂流，一会儿就地打转转，一会儿又顺风颠簸。莫尔哈乌斯船长见此情景，十分纳闷，疑窦不禁打心里升起：这是一艘多奇怪的船！当“戴.格基夏”号渐渐向那艘船靠拢时，按海上惯例，打出了“祝你航行安全”的信号旗，然而对方船只丝毫没反应。接着，“戴.格基夏”号又升起了“E”和“S”旗帜，即国际旗语：“你是什么船？”依然没有回复。
当两船离得很近很近时，莫尔哈乌斯从望远镜中清楚看见这是一艘无人驾驶的双桅船。船长和船员们都看得发呆了。
“咦，船上的人都到哪儿去了？莫非都喝醉成酒鬼躺在船舱里？”莫尔哈乌斯下令水手立即升起向左航行的两张帆，迅速驶向这条神秘之船。
当两船相距只有100米时，船长突然惊叫起来：“啊！那是‘圣.玛利雅’号，这真是海上巧遇”。
当“戴‘格基夏”号掉头与对方只相隔咫尺时，仍然没有看到对方船上有什么人。“喂！‘圣.玛利雅’号！”船长那洪亮的喊声在空中久久回荡着。隔了一分钟，他又拿起话筒高声叫喊：“喂！双桅船，你碰到了什么？是否需要帮助？请回答！”除了听到呼呼作响的风声和汹涌的浪涛声外，没有其他声音。
一丝不祥之感从船长心头掠过。他想，在异样僻静的海面上，两艘船相遇该是多么惊喜与愉快。况且，“圣.玛利雅”号，他是多么了解，多么熟悉。
这艘船是1861年在挪威的斯哥西来的船厂建造，双桅，282吨排水量。船主是美国纽约乌尹坦斯塔公司，船长皮.布立古斯与莫尔哈乌斯是童年时代的好朋友，他俩差不多同时被提升为船长，又在同一年结婚，以后在航行生涯中多次不期在他乡相遇。
然而，这次却不见好友身影，心中的忐忑不安是可想而知的。
船长又一次拿起了话筒，不过这次不是对“圣.玛利稚”号，而是对下属发令：“放救生舢板！大副、二副带一个水手去检查一下，那里究竟出了什么事？”接到命令，大副迪波、二副伊德和一名水手迅速跳上了“圣.玛利雅”号甲板。船长以忧虑的目光注视着小艇靠上了“玛丽亚”号，他切切实实地为朋友捏着一把汗。
这条帆船一切都良好，船体、桅杆和帆篷全部完好无缺。船上装载的一桶桶酒依旧用绳子绑在原地。
另外，船上还备有充足的食物和淡水。
在舱内，水手们所使用的贮物箱里的衣服依然干净、原封未动，一些剃刀放在旁边而且还未生锈；船上厨房的锅里装着大量吃剩的米饭，炉灶内残留着一堆熄灭的火柴。客舱走廊里，只见开着的客房门随着船的晃动摇动着，不时发出呼嘭声响。他们一边查看，一边叫喊：“船长在这儿吗？”他们心情沉重地踏进船长室，房内没有一人。船长舱内的桌上已摆上早餐的饭菜，看上去，那早餐已经吃了一半，除了一盆麦片粥外，还有一个剩下部分蛋壳的熟鸡蛋。
在盘子旁边是一个开了盖的止咳药瓶子，叉子也一直放在桌子上。船长室中一边的一张小桌上放着一架缝纫机，机上摆着一件小孩穿的睡衣，旁边是机油瓶、棉线和一根缝用的顶针。
在墙的对面是一大堆书籍，还有—把簧风琴放在青龙木盒里。迪波发现写字台上有一尊耶稣塑像，像旁放着一本打开的航海日志。日志上最后记载的文字为：“1872年11月24日，船位是北纬36°57′，西经27°～20′，……”写字台上还有一块石板，这是值班驾驶员作记录用的，上面写着：“1872年11月25日正午8时，玛利雅号在预定航线上，距亚速尔群岛的圣玛利亚岛约10千米。”这表明，在此以前船上一切都是正常的。
迪波继而又打开写字台抽屉，里面放着纸、信封、绘图仪器、两本《圣经》和一些旧报纸。
在一只放书的抽屉里有一个精致的小木匣，打开一看是闪闪发光的金银饰品，有戒指、项链、手镯以及珍珠与钻石饰品等。
还有一只抽屉全是一叠面值为20美元的美钞和一捆面值10英镑的钞票。上述抽屉和木匣子都不加锁，这就说明，船不可能遭到海盗抢劫。
在厨房里，大家还看到许多食品和粮食。水舱里注满了淡水。
这又证实船员不是因为缺水断粮而弃船的。
那么，这艘船上的船员究竟去了哪里？为什么将船丢弃在海上？一时间，猜测四起。大体上有这样五种说法。
第一种认为这是“戴.格基夏”号船员编造出来的故事，他们乘“圣‘玛利雅”号在海上遇难时，杀死了船长和全体船员，然后谎说无人驾驶，以向纽约船主敲诈钱财。但这种说法不能令人信服，因为两艘船的船长是莫逆之交，他们之间不会发生这类事。
第二种说法是，船上因管理不善发生煤油或酒精引燃事故，船员们害怕爆炸弃船逃走，结果“圣.玛利雅”号没有爆炸，扬帆远行了，而逃离的船员又无法追上。
这一说法得到船主和有关人员的支持。
第三种说法认为很可能亚速尔群岛附近发生了海啸，使船员惊慌出逃。
第四种说法是，当时海面上刮起了龙卷风，船帆被狂风刮走，缆索被吹得七零八落，海水倒灌进船舱。船上人员弃船逃生，但船仍在海上漂泊颠簸。
第五种说法认为很可能遇到海妖。海中庞大怪物突然出现在船旁，船员们惊慌失措，纷纷想方设法逃生。由于事故发生在100多年前，船员们早已不在世上，又没有其他线索可寻，所以，“圣.玛利雅”号船员失踪之谜只能永远留给人们去猜想了。
一百多年过去了，谜案依旧，事件不仅没有破解，同样的事故反而一个接着一个，即使到了近代，类似的事件仍时有发生。辽阔的海洋上常常会出现一些奇怪的无人船。船上装有食物、淡水、救生设备，甚至还有电台，只是船上的人不知道到哪里去了。
尽管人们做了详细的调查，但直到今日，仍然没有一个满意的结论。它们在海面上随波逐流，时出时没，人们把它们叫做“幽灵船”或“漂流船”。
1881年12月12日，美国快速机帆炮舰“爱伦.奥斯汀号”在北大西洋发现一艘随风漂泊的纵帆船，看上去好像上面没有人。于是，舰长格里福芬命令助手乘小艇前去看看。舰长助手带了几个水兵靠近了纵帆船。登船后，看到船内一切正常。船舱里的货物、水果和瓶装酒也丝毫未动，食物和淡水俱全，只是没有人。格里福芬舰长决定把这艘纵帆船作为虏获品拖走。他说服了几位水兵留在这艘船上，由他的军舰拖着这艘船航行。走了两个星期，一切顺利。离岸只有3天的船程了，海上突然狂风火作，拖船的缆绳断了，在漆黑的夜里，两船失去了联系。
第二天，“爱伦.奥斯汀号”发现了纵帆船并向他们发出了联络信号，但却没有见到回答。原来，派到这艘纵帆船上的几个水兵也都不见了！在离纽约只有300公里的时候，舰长又用重金买动了几个人到那艘纵帆船上去，并且安慰他们说：“跟上我们的船，一切都会平安无事的”。天气非常好，微风习习，明星闪烁。“爱伦.奥斯汀号”继续拖着这艘纵帆船航行着。黎明前，“爱伦.奥斯汀号”的舵手发现纵帆船偏离了航线，过了一会，当他再回头观望时，不禁大吃一惊：纵帆船不见了！这样，这艘神秘纵帆船的再次失踪，成了航海史上一个神秘的不解之谜。
1921年1月3l日，美国哈勒斯角海洋救生站的值班人员在望远镜中发现了—艘搁浅的五桅帆船。他们感到很奇怪，因为这艘船既没有求救的火光，也没有发出呼救信号。由于当时风浪太大，他们无法靠近这艘船。2月4日，他们登上了这艘名叫“基林格号”的船，看见船上的罗盘、舵轮、航海仪器均已破损，船海日志和天文钟也不见了，但仓库中的东西和私人财物却完好无损。船上没有发现活着的人，也没有死的尸体，活着的生物只有3只饿坏了的猫。发现“基林格号”的消息很快传了开来，人们纷纷猜测它出事的原因，是海盗，骚乱，还是什么别的原因造成船只失事？事隔不久，人们在海边捡到了一个漂流瓶，里面的纸条上写着：“‘基林格号’被一艘船抓住，全体人员躲在舱中，没有可能离开船，速告政府”。
经过反复侦察，始终查不出该船失事的原因，也一直找不到船员的下落，真是活不见人，死不见尸。更令人迷惑不解的是，如果说是海盗引起人员失踪的话，为什么船上的贵重物品没有丢失，船也没有被凿沉呢？如果说是船员骚乱的话，为什么船上没有打斗的痕迹？如果说是船员已乘坐舢板上岸，也不会一点儿踪迹也不露。于是人们开始怀疑，莫非纸条是有人故意编造出来的？对此，美国人开玩笑地说，能解开这个谜的只有3只不会讲话的描。如果说以上的事例还不够神秘，那么的“贝奇莫号”真是令人大伤脑筋。因为它是一艘既无船长，又无船员的船，却能在海上像幽灵一样时隐时现地闲逛了25年，既不在任何港口停泊，又没有被任何暴风雪或冰山所摧毁，实在是一个不可思议的谜。
1931年9月，已经正常航行了10年的“贝奇莫号”奉命运载价值100万美元的皮毛朝美国阿拉斯加海岸进发。
在快到目的地时，突然，一种絮状云从天而降，随之而来的是一场持续了好几个小时的暴风雪，使周围变成了一个坚硬的冰冻世界。
“贝奇莫号”被困在冰海中无法脱身了。
于是船长决定全体船员撤离“贝奇莫号”，去稍远一点的浮冰上建立营地。待开春冰雪融化后再继续航行。可是，几天后的一个上午，在浮冰上值班的船员突然惊叫了起来：“船不见了！”“贝奇莫号”令人费解地摆脱了结实的缆绳，冲开层层冰块的冰海，神秘失踪了。
船员们只好去寻找爱斯基摩人的村子。就在他们找到了一个爱斯基摩人的村子后两天，一名爱斯基摩猎人告诉他们，有一只孤单的船停泊在他们营地西南约45海里的地方。船员们在猎人的指点下终于找到了“贝奇莫号”，看见船被冻结在一起的浮冰围得再也动弹不了啦。于是船员们卸下货物，准备在村里过冬。到第二天醒来，“贝奇莫号”再次神秘地失踪。
这次船员们害怕了，因为“贝奇莫号”没有消失的任何原因，周围白茫茫的一片冰海依然如故，没有丝毫破冰的痕迹！6个月后，一批考察人员在远离海岸的赫斯谢尔岛附近的洋面上看见了“贝奇莫号”。由于考察人员没有足够结实的缆绳可以拖动这艘1300吨重的船，他们只好返回陆地，以便研究出一个拖走“贝奇莫号”的最佳方案。可就在第二天，“贝奇奠号”又神秘地不辞而别了！1956年，也就是“贝奇莫号”第一次神秘地失踪以后的第25年，爱斯基摩人在波弗特海上又发现了“贝奇莫号”。
当时，该船正朝着北方“闲逛”着。
然而，还没等到爱斯基摩人靠近，“贝奇莫号”又转眼间无影无踪了。
“贝奇莫号”现在在哪里？谁也不知道。
不过谁也无法证明它已经沉没海底。
也许它仍在茫茫大海的一个角落神秘地“闲逛”着呢！