“最不可能成功”
你可能是个不败的经理人，但也可能不知道“最不可能成功”这句话。因为巨大的成功是复杂且不容易实现的。数以百万计的人们都具备成为业界领袖所需的品质，但是他们没有发现通向成功的个人之路。因而他们只能勉强地从事平庸的职业，仅得到现金上的回报。实际上情况不是那样。
处于另一极端的是，许多经理人认为他们的事业是稳固的且如日中天．实际上他们正在职业灾难的边缘摇摇欲坠。这些人经常遭遇无法恢复的挫折。只要看一下一些大公司的会计和关联交易丑闻．如特科国际（Tyco International）、世界交互（Global Crossing）、安然（Enron）、安达信（Arthur Anderson）、施乐（Xerox）、爱迪非尔传播公司（Adelphia）、艾姆克隆生物技术（Imclone）等，这些都让那些高级经理人名誉扫地。他们认为一切都很正常，可是不久公司就迅速倒闭了。这样的失败本可以避免。
为了揭开职业胜利的神秘面纱，这本书特地收集和分析了一群成功人士的睿智言论。这将使你很好地利用自身的优秀品质，而摒弃掉那些可能使你走向失败的缺点。它也为你提供一些职业上保住权力的秘诀，这些秘诀直接源自我们国家一些最成功人士的切身经验。
不论你选择什么职业领域——公司经理、军事长官、政治家、演艺人士、作家，基本的规则是一样的。我们将从职业不败的三个入门要求讲起。首先，你必须精明，你不必是聪明的，但必须是精明的。我假定你就是。如果你不是，建议你把书放回架上，省下钱来。所有不败的经理人都是很精明的。
其二，你必须把你的事业放在优先列表前面的地方。不败的经理人总是在无尽的战斗中，平衡家庭、休闲兴趣和几乎占用掉所有时间的工作之间的关系。稍后，我们将详细讨论这个问题。
我假定你也在从事此战斗，假如你不是，那么高级经理层将不能保证有你的一席之地。
最后，你必须诚实。但这并不意味着你必须是个道德上的社会改良家。你可以是粗暴的，在某些情况下甚至可以是残忍无情的，你要能冒险。但是你必须知道“底线”在哪儿，不能越过它．稍后我们将谈论这些“底线”。
假如你具备成为不败人士所必需的智慧、责任心和正直．你还必须在你整个职业生涯中连续学习和实践30个基本策略。按照我的话说，光有睿智、雄心和好的目标，而不遵从这些规则。你还是很难成功。
当我坐在纽约LaGuardia机场靠近Gate D3的黑色椅子上时，我决定写一本关于职业上保住权力的书。飞机是一个小时后的．而我早到了两个小时，竟然发现那儿没有安全线。我在椅子上找到一个不显眼的位置，然后把我的注意力转到三个小时的《今日美国》阅读中。
两分钟后，我被一个身穿制服的中年人的大声问话打断了。
“咳，您好！”
“嗯？”我问，好像此人的问话把我的注意力从《双城记》的尾页上转移过去。
他指着我的行李标签，上面有我的名片。 “您在大的法律公司工作？一个在全世界拥有数百律师的公司？”
“是的。”
“我有一个中学朋友，他在另一个法律公司工作过一段时间，去了你们的公司。我很惊讶他竟然能得到这份工作。哎呀，在中学他是个笨蛋，真不是一个成功的法律料子。我想了很久，但是我怀疑他不可能在你的地方待太久。你甚至可能没听过他的名字。”
“哪个沃尔特？”我蛮有兴趣地问。
“沃尔特·梅特卡夫。”
我微笑着说：“实际上他已是公司总裁了。”
此人惊恐万状：“绝不可能！沃尔特？那是不可能的。”
“确实是真的。”
他摇头说：“我无法相信！”
这个事件可能反映出持续存在的中学生嫉妒心理，它让我陷入思考。那个人所指的“笨蛋”变成了国家最著名的一个法律公司的总裁。他被《国家法律期刊》评为全美最出名的百名律师之一．他与著名的政治家、慈善家、首席执行官——甚至和艾伦·格林斯潘也交往甚密。他是怎样做的呢？
两周之后，我和客户共进午餐，我听到一个关于名叫苏珊的女人的谈话，腔调和上次相似。她是一个拥有数十亿美元的金融机构的人力资源和管理部门高级副总裁。受过良好教育的（但不怎么成功的）进餐人员哀叹道：“她甚至都没上过商学院。”一个银行家从学校把她雇来当行政助理——一个很荣耀的秘书职位。
接下来的八年该公司进行了四次合并，每次合并苏珊都得以晋升，而她的同事或降职，或到外单位，或仅仅保住原职。现在苏珊管理着450人，这些人都向她汇报工作，年薪40万美金，她以前的同事都为她的成功而困惑。
我把沃尔特、苏珊以及许多像他们那样的人视为不败的经理人，他们得到了他人所热望拥有的职位，并在困难时期保住了职位。没有人能彻底明白是怎么回事。在绝大多数情况下，他们并不是那些“最可能成功”的幸运儿，然而他们却能轻松地迈向成功之路，好像是命运的安排。想想看，中学时你的那些最可能成功的同学现在怎样了？我甚至不知道我的那些最可能成功的同学在哪儿，那肯定不是我。
不败的经理人经常是这样的女人或男人，他们的事业是由近乎牛鞭的东西、而不是由上帝优雅之手所引导，使得她（或他）
走过光荣和忧虑交织的道路，进入公司高层领导之列。我的研究结果表明，不败的经理人走向成功并不容易，很少有人能轻而易举。借用体育商品销售公司青年首席执行官的比喻：不败的经理人“勇敢地骑在成功冒险的波涛之上，就像浪尖上的冲浪手．但是不被周边失败的浪潮所波及”。这个人抓住了重要的一点。其他那些受过良好教育、聪明并富有大志的人却走向公司平庸之列。
然而不败的经理人发展、奋发并存活下来。她或他保住了权力。
不败的经理人给他们同事造成的困惑表明他们的同事有着许多缺点，正是这些缺点导致他们的同事走向平庸。所以我决定通过介绍70个高级经理人的情况，弄清他们走向成功的真相。他们是我在当作家、演讲者、律师和检举人的职业生涯中所遇到的．其中的很多人好像是常胜不败的。
为了获得一个独特而全面的视角，我所介绍的人物是极具多样性的，不仅在性别、宗教信仰、政治信仰和人种上，而且也在他们的工作类型上。实际上，本书中我所讨论的这些人只有一个共同点：他们都站在极富竞争力的领域的最前列，并待上很长时间。这些领域包括大的商业、金融、军事、政治、娱乐、写作、医学和法律方面。
70人中有40个人我都进行了面对面的采访，一些被采访人事业十分成功，已经家喻户晓。不过我认为采访一些成功程度一般的人士也很重要，例如成功的中小企业主以及一些出身寒微而后变成大公司工程师和高级管理者的人。被采访者范围很广。包括马里奥特（Marriott）国际公司的传奇人物比尔·马里奥特、美国惟一赢利的航空公司——西南航空公司首席执行官吉姆·帕克、Ex-press Scripts公司首席执行官贝雷特·托恩、众议院少数派前领袖理查德·格普哈特、前参议员鲍勃·多尔、前司法部长珍妮特·里诺、美国退役海军上将兼驻中国大使约瑟夫·普鲁赫、卓越的美国黑人企业家厄尔·格拉夫、六次艾美奖得主的电影制片人克里斯多佛·劳埃德、八次格莱美奖获得者谢乐尔·克罗。采访一般持续两个小时或更长。一些公司，像马里奥特国际公司和波音公司，让我接触到跨部门的高级经理人，这有助于我收集公司的看法，以补充我所采访的单个职业人的想法和观点。
在其他情况下，我不是通过正式采访，而是通过与之合作解决法律事务、商业交易、城市事件的过程中获悉这些高级经理人的观点的。例如，我在担任参议员约翰·丹佛斯调查韦科事件的参谋时，有机会和高级职业人面对面交流以及与之共事，如参议员艾伦·斯佩克特，皮特·休恩梅克将军（后来是美国特种部队总司令）．国防部部长威廉·科恩。司法部、国防部、联邦调查局的几个高级官员，两个联邦大法官，甚至包括前总统克林顿。通过这些经历和当律师、演讲者、检举者时的经历，我记下这些高级职业人工作时的行为和言论。很多富有洞察性的言论也包括在本书中，并用我对事业的研究结果作为补充。
令人感兴趣的是，从摇滚歌星到四星上将，他们都是用略微不同、但却是同样富有洞察力的方法在说话和做事情。当佩戴环形鼻饰的紫发蓬克女鼓手像挂满战斗勋章的银发士兵一样庆祝自己成功时，我们必须提取职业成功的真理性东西。通过对成功人士的大范围调研，以补充自己的职业研究，我想我们将最终弄明白是什么造就了不败经理人。
这本书并不深奥，但是接下来的30个规则是很有用的，你可以每日使用。我承认不败的经理人是多方面的、见多识广的，所以在很多情况下很难对他们进行归类，他们也是很有策略的人。
是的，他们的内心有着复杂的自我意识，但是他们也用具体详细的行为原则去培育职业成功和个人形象。我将把深刻观察他们的领导艺术和组建团队留给别人。我们将谈及把最成功人士从一群人中分离出来的具体策略。这不是一本关于职业心理学的书，而是关于职业成功的书。
在实践的基础上，我得出结论：不败的经理人往往遵从这30个不败规则。或简言之叫ROI（首字母缩写词ROI在法国是“王”的意思）。一旦你去掉那些无形的东西，不败经理人的ROI就很简单，并易于提取。在很多情况下，他们是阴谋欺诈的——有意策划的，近乎于算计的。事实上，我所采访的一个人说这本书的题目应该是《新王子：阴谋光顾2l世纪》 （The new prince：Machi-avelli visits the Twenty first century）。我认为这个题目是褒义的。经理人、我或者你使用这些我所描述的规则不必有歉疚感。它们是那些才智之士走向成功并待在那儿的方法——完全合法、合乎道德，它们没有错。
很少有成功人士坚持每条规则，但是大多数人坚持其中的绝大部分规则。这30个规则涉及三个主要区域：事业之路、个性特征和管理风格。所以我决定把本书分为三个部分：“不败的事业之路”， “不败的个性”和“不败的管理风格”。通向不败事业之路的事业计划方面有10条，创造不败职业个性的内心特征有10条，不败地组织和发挥他人才能的管理原则也有10条。
每一小节结构相同。首先，我陈述ROI，然后我给出高级经理人对调查问题的回答结果，最终导向ROI。紧接着调查问题和回答，我通过给出和我讨论的高级职业人的具体观点，来详细阐述ROI。这样的过程很简单，但结果会让你惊讶不已。