“许多事情中有你擅长的一面，你的任务就是要找出你最擅长的领域。许多大学毕业生，以及青年，甚至中级经理人，选错了自己的事业。他们没有透彻地了解自身，没能选出最合适的事业领域。”
——威廉·林斯利
近来，我在起居室内进行了一次重要研究，用几杯凉啤酒招待我的研究助手。我统计了一下电视上被采访的人对“世上无难事，只怕有心人”的看法。他们的观点包括：
“坚持你的梦想，你将能成功。”
“从不放弃，最终你将达到你想要去的地方。”
“你所需要的是坚韧不拔，这样你将成功。”
一个周末，我在看电视，听到七个体育运动员、四个男演员／女演员、三个脱口秀主持人、两个作者、两个歌手和一个商业巨头的这种论调。我泡在沙发上，看了一个星期黄金时段的电视，听到这种论调不下十九次。当我写这一节时，看到报纸上一篇文章说几个娱乐圈中的从街头卖唱到电视偶像的青年明星——他们向孩子们保证想成为什么就能成为什么。按照乐器敲击手Big Tigger的话：“假如你把心志放在上面，那么就没有无法克服的障碍。”
依我看，假如有，也只有很少人会相信他们说的话。媒体教练告诉他们说：假如采访人开始迎合你，你就告诉观众你没什么特别之处；告诉他们很容易到达你所在的位置。对明星迷和渴望成功的人的热情鼓励使得超级明星好像并不突出，他们给那些热望成功的人一个机会，去幻想他们也能在所幻想的领域成就卓越。
但是基于我的采访，我不相信那些胡说八道的人真认为无论你想成为什么都能如愿以偿。
歌手西来恩·戴恩在一次音乐会上也作了“你能成就任何事业”的陈述，但是西来恩音质完美，他人不具备。在唱片界．百万人中都不到一人能达到她所处的境界。凯文·加尼特在采访中说，假如青年篮球运动员努力训练，就能进入NBA，梦想成真。
但是很遗憾，如果你只有五英尺八英寸，且弹跳不好，那么即使投入再多的时间和精力，也没法成为年薪百万美元的篮球巨星。
现实往往是艰苦的劳动，梦想并不能让你到达想要去的地方。
那我们应该怎样做呢？
测试你在诸多领域中的才能
我们已经知道严格死板的目标不是通向职业成功的途径。这儿的教训是：另一个极端——不现实的梦想也不能使你成功。以前与我会面的海军上将普鲁赫说：“调和一下你的乐观主义和能取得成功的现实主义。”事实上，不败的经理人十分现实，当遇到一个问题时，几乎所有的不败经理人都承认“你想成为什么不都能如愿”。为了成功，你需要两个条件：才能和运气。这一节我们介绍才能，运气在后续部分谈到。
不败的经理人抛掉幻想。但知道自身才能。一个大学职业咨询和标准测试公司的所有人威廉·林斯利说：“许多事情中有你擅长的事情．你的任务就是要找出你最擅长的领域。许多大学毕业生．以及青年，甚至中级经理人，选错了自己的事业。他们没有透彻地了解自身，没能选出最合适的事业领域。”
不败的经理人在“技能确定”过程中十分老练。他们利用家庭背景、教育和其他生活阅历测试在诸多领域中的才能。经常——但不是总是，他们在青年时期就开始了。绝大多数不败的经理人从儿童时代就弹奏乐器、写剧本或诗歌、学习外语、尝试多种体育运动。当他们测试技能时，他们十分倚重于老师、亲戚、朋友等生活经验丰富的人，帮助他们找出真正擅长的领域。他们利用具有丰富的经验和智慧的人们来打击那些通过吹捧自己的思想来提高自己的人，采纳关于可能的职业方向的建议。
不败的经理人往往有到处旅游的倾向，无论是真实意义上的还是象征意义上的。《纽约时报》的华盛顿记者亚当·克莱姆认为，在人生或事业的早期多看看美国各地，如有可能看看外国，这对长期的职业成功很重要。实际上，和我谈话的许多经理人很幸运曾生活在其他国度，接触了世界上完全不同的文化视角。有些人在他国有亲戚，在异国度假。
建筑巨人奥斯汀工业首席执行官罗恩·加福德说，许多成功的经理人或当过兵或出身于军人家庭。儿童时期在军事群体中度过的人接触过不同的文化，因为他们的父母经常驻扎在世界不同地方，这样的耳濡目染给予他们宽广的视角和良好的人际关系。据加福德说，由于他们的旅行和多方面的接触， “他们往往是很外向的、老练的并擅长交朋友”。作为一名成功外交官的女儿，她曾经向我指出：“为了弄明白你所擅长的方面，你必须看许多你能从事的事情。”接触多层次的文化能给人们有价值的视角，以及友善的个人品质，易于相处。
诺尔玛·克莱顿，通用电气公司杰克·韦尔奇的门生，去了波音公司成为高级经理人。她是成长于美国新泽西州乡村的黑人妇女，那儿的生活纯朴、世俗且存在歧视。她说：“那儿的世界很狭小，从而使我的性格变得内向。”然而她的母亲在一家法国银行工作，经常到纽约出差，很多次她的母亲认为有必要带她去华尔街。“我看到了大城市、机器，激动不已，我有机会真正地了解到许多东西……当我开始去纽约商业区时我又看到各式各样的人．于是我知道这个世界和我儿时生活的地方相差甚大。”看到了许多文化背景不同的人，加上对周围令人佩服的工程师业绩的尊敬，这些激励着她找到了自己真正的天赋。她变成了工程师，凭此她走到了成功的巅峰。
那些没有机会外出旅游的不败经理人阅读了许多不同国家和历史的书本。几个人告诉我他们在孩提时代就开发了他们的幻想世界——假装自己来自中国、法国，或来自古罗马！事实上。诺尔玛·克莱顿说她经常幻想“成为法国孤儿漫步在巴黎”。不败的经理人有一共同点，即他们获得了不同的生活视角，并利用这些视角找到和开发了自身才能。
毫无疑问，假如你早期生活中有宽广的文化视角，你可能更早了解你的才能，并进入一个你最擅长的领域。假如你青年时期没有这些经历，你将更可能选择一条最省事的路径，即使它意味着不可能发现你的真正天赋所在。
找到你的专长领域
然而，要记住，从事技能确定的过程不能进行得太迟。我可以告诉你从四十岁以后开始事业的许多成功故事。弗兰克·麦考特，一个六十多岁获得普利策奖的作家，把业余爱好转变成职业，开始他的事业之旅。当科郎尼·桑德斯开始意识到他的天赋在于大规模生产美味快餐时，那时他已年届五十了。你开始寻找得越早，你就越可能找出擅长的领域。这样你就有足够的时间成就功业。
一个可悲的事实是，数以百万计的人们在平庸无奇中跋涉，这是因为他们从未发现自身的优势所在。据贝弗莉希尔斯（Bev—
erly Hills）高级代理人乔尔·戈特勒说，你看得越多，学得越多，你就对自己越了解，你就越可能找出你真正擅长的事情。不幸的是．很少人去努力寻找自己的专长领域。
这样看一下，天下存在机会的领域很多，必定有几个领域你可名列前茅。因此，假如你想成为不败的经理人，你必须尽可能早地测试你在诸多领域的才能。不要让惧怕失败的心理限制了你的试验。我想知道假如中级管理者只是拉小提琴，那么有多少人能进入纽约，会多于你所想像的。
把你的兴趣分成三个范畴：幻想、业余爱好、天赋然而在某些情况下，在向一些大体方向移动时，你就需要开始决定你的技能所在。在你事业开始的几年内，假如不能早的话，你应该把你的兴趣粗略分成三个范畴：幻想、业余爱好和天赋。
幻想就是那些你的技术水平太低以致于很难成为职业人的领域。
在这些领域里，你很难成功。不要浪费你有限的时间和精力去发展这一领域的技能，除了偶尔发泄一下，满足你的幻想。就像我们以前所说的，并不是你想成为什么都能如愿。
例如，代理人乔尔·戈特勒告诉我，他年轻时期很想成为小说家。他疯狂地阅读，并写了很多作品，但是他很快意识到作为作家，他不会成功。他能写出优美的句子但不能写出很好的故事。
因此他抛掉当作家的梦想，义无反顾。
业余爱好，就是那些区域，即你有足够天赋在恰当的条件下可以成就的领域。 “你必须评估你的天赋……[问问自己]这将成为你的业余爱好还是职业”，诺尔玛·克莱顿说。我知道一个很有绘画天赋的工程师，他为他的朋友和家庭画了许多富有吸引力的生活油画，并把他的作品送去展览并获得成功，因此他知道他成为著名画家的愿望并非完全幻想。有朝一日他能获得成功．因此在业余爱好上他从不放弃。实际上，当他的作品不能在艺术博物馆展览时，他睁大眼睛寻求其他机会以努力提高艺术造诣。让他很满意的是，他给残疾儿童教艺术，作为付费评论家为本地报纸撰写艺术评论，为信托公司鉴定艺术品挣了许多钱。实际上，他的努力为他带来了很大的名望——他在本市电视台和广播台频频亮相。
这个人自身的业余爱好已经给他带来了一些成功。令人感兴趣的是，绝大多数不败的经理人都是这样。我前面提到的国家安全顾问康多尔扎·赖斯就是个优秀的钢琴家；我的一位成功的法律朋友是个优秀的周末越野车手：另一位极好的法律朋友是地区三项全能冠军；我的导师，参议员约翰·丹佛斯是个主教牧师。我，不是个不败的经理人，但正试着努力，业余爱好是写钱币学文章以及收集钱币。
不败的经理人总是有感兴趣的业余爱好（这里我并不指高尔夫球），因为他们有多方位心智去发现自己的天赋。因此，他们在许多领域都很精通。任何采用这种技能决定模式的人都能在两到三个领域发现自己的特长所在。
实际上，有时你只要对你的幻想稍作调整，就能将其转化为职业上的成功。就像我前面提到的那样，乔尔·戈特勒抛掉小说家的梦想，成为成功的电影作家。西南银行主席兼首席执行官德鲁·鲍尔在高中时候是名体育运动员，但是他迅速意识到他没有能力成为一个职业运动员。然而，他认识到他的棒球知识和他的银行技巧相结合，是个仍然值得追求的业余爱好。所以他花时间掌握了棒球商业知识，最终，他帮助组建了一个集团，购买了一个大的俱乐部联盟。他感觉自己生活在幻想之中，但是如果没有适当的现实主义和必要的调整，那么将成为运动员的幻想转化为拥有集团的现实就很难了。我从没有遇到职业上更满意的人了。
不要混淆学术成功与职业潜力
关于业余爱好已经讲得够多了。真正的天赋是那些领域，在这些领域你知道你处于最好之列。许多人混淆了真正的才能与学术才能，特定的学术领域的表现并不能全面反映人的全部——虽然有些相关。一位高级厨师告诉我他几乎每门学科都很差以致他的老师和指导员确信他没有天赋。他们不教授他烹饪，但现如今他在西部大城镇是烹饪界名人。
许多人听任自己生活中的失败，因为他们的学术表现不好。
让我讲讲个人经历的事情。我去哈佛法学院，在我遇到的人中，至少有一半人不能达到我的法律学术水平。就像安海斯一布希集团的斯蒂芬·拉姆布赖特说：“有些人智力上很聪明，但他们不能保证穿马路时不被车撞。”有许多技巧在学校中是能学到的，如导向发明的创造性和常识，成为卓越管理者的动力制造的技巧．塑造公司领导的视角，评估风险以让公司领导者成功的能力。你的这些技巧可能只得C一。不要把学校的经历作为惟一或公正的原则去衡量潜力。要想成为不败的经理人必须得聪明。但是不要学校成绩是A＋。
将才能尽可能应用到最宽广的领域中当你弄明白你的才能是什么时，就应极力开发它们，但不能太专注于目标，这意味着你能淋漓尽致地将你的才能发挥出来。
假如你是个杰出的作家，就就不要把你的精力和努力集中于成为获奖的电影作家。写电影剧本是个艰难的工作，因此试着把你的天赋应用于其他方面——写书、新闻报道、演说作品．甚至网页设计（一个站点要想大获全胜，是需要写作技巧的，而不仅是外在的东西）。有许多领域需要很高的写作技巧，让你的选择公开化、积极化。
在确定和开发自身的最大天赋的同时不能太集中于具体目标．你应该定位自己以利用职业不败的真正百搭牌：机会。下面关于灵活性和偶然性的两节分别讲述关键技巧的两方面——认知能力和最大限度利用机会的能力。我们已经讲述的不要过分专注于目标和技能确定，为利用机会打下了基础。