非执行董事也必须监督自己的工作，效率低的一个主要原因就是他们不愿问该问的问题。这可能是怕“制造事端”或导致其他董事的敌意，但这是非执行董事主要职责的一部分。他们必须认识到自己对因循守旧有权得到信息，有权对因循守旧质疑和表示关心。知道怎样和何时介入是非执行董事需要培养的技能：这很难说哪种情况更糟：一位对任何事情都不发表意见的独立董事，还是一个对任何事情都滔滔不绝的董事。
（克拉特巴克和韦恩，1994，第117页）。
应该对非执行董事的工作和执行董事的工作同样进行评估，因为他们都是一个团队的成员，虽然角色不同，但目标相同。一种方法就是由一个独立的第三方来进行评估，然后面对面地反馈给每个董事。
因此，非执行董事给公司提供的最大价值是：他们没有被执行董事的态度、价值观和短期目标所困扰（克拉特巴克和韦恩，1994，第3页）。他们除了参加董事会下属委员会会议，非执行董事还可以作出许多其他贡献：
·他们会向有保守思想的人问及一些似乎幼稚但不乏明智的问题；
·他们从其他公司带来经验；
·他们可以提供专家意见或一个全球性的展望，特别是针对较小的公司；
·他们可以帮助协调董事会的内部结构，比如推荐具有不同个性的人或女性；
·他们可以利用非执行董事的网络提供服务，这比执行董事通常更方便与第三方打交道，比如与政府部门交往；
·他们可以为可能变得孤立的总裁和董事长提供帮助；
·他们可以提供伦理道德的导向。
约翰·哈维一琼斯爵士指出了非执行董事的五个重要职责（克拉特巴克和韦恩，1994，第29页）：1.皇帝的新装——有勇气提一些天真的问题；2.油罐——润滑人际关系；3.英国银行——带来备受尊敬的名誉；4.告解神父——明智的知己；5.高级执行官——亲自去叫董事长或其他董事下岗。
一般由公司的董事长任命非执行董事。寻找合适的人选并不容易。用非执行董事职位来回报忠心的老雇员是对该角色的错误理解。不幸的是许多非执行董事，特别是一些大公司中的董事往往来自同样的背景。虽然他们带来了一些工作经验，但这些人肯定已开始丧失他们的客观见解力。更不幸的是具有代表性的非执行董事想保持自己的现状——你可以说像一种会员制——一般都超过50岁。对公司而言这是一种冒险，年老的非执行董事可能在传统观念上止步不前，他们不知道问目前有关的问题。任命非执行董事最重要的理由就是可以获得新观点并具有新视野。
这就需要从非执行董事传统人才库走出来去寻找较年轻的人。挑选非执行董事时很重要的是，既要有经验又要有新观点，要保证所挑选的非执行董事与董事会中的其他成员能够互补。
知识、态度及行为一个董事需要什么样的素质来有效地在董事会中工作呢？首先，作为一个董事，他必需具有高水平并可经常更新的知识。这是非常必要的。例如，他能全面地评价自己在法律的、伦理、信托及金融财政上的能力。因为根据法律、无知不能作为借口。一位董事也要确信他能全面理解董事会的运作和相关方针，如最佳工作准则。他还要熟悉目前管理和商务的流行看法。就公司知识而言，董事必须对公司管理协会的章程和条款很熟悉，他必须了解公司的优势和劣势，非常清楚公司的战略和发展远景以及公司的运作环境。要做到以上几点，公司董事必须更广泛地了解政治、社会、经济动态以及公司在其中的定位。
要想成为一个成功的董事，就必须具备和培养以下所罗列的个人素质。毫无疑问，我们不能期望每一个董事都具有所有这些素质，但作为一个团体的董事会具有所有这些素质至关重要。董事的领导技能和个人素质应该很好地互补。全部由具有革新和创新精神的董事组建的董事会很难实现自己的想法。同样，过分强调运作的董事组成的董事会就不会多花时间创造性地去思考公司的战略问题。着重发展以下素质将有利于董事的角色定位：
1.战略谋划
相对而言，很容易策划一个战略目标，但很难将其付诸实施，尤其是在一个保守的公司里。战略思维的精髓在于培养从不同的角度来思考的能力，不能局限于公司本身。这就意味着要能够确定公司在市场中的定位和对不断变化的情况作出评估。这包括对顾客及股东的了解，了解他们的投资动机，这些都是一个公司制定战略方向应掌握的线索。战略性的思维能客观地反映公司的优势和劣势，预见将来的运作可能产生的影响。
战略性的思维意味着从具体问题中看出那些隐藏着的问题，从不相干的问题中看到实际的联系。这就像完成一幅拼图图画，了解其全景就不会被一些细微的地方所迷惑。运作危机也不见得全是坏事，因为这可以帮助看到更宏观的场景。由于可能从短期行为中评估其长期影响，就可以更有效地处理危机。
有战略性思维的人是有远见的。他们不仅着眼于现在，更能够回顾过去，展望未来。他们能规划公司的远景，他们能够适应改革，因为他们能够构想出改革的结果。一般来说，具有战略性思维的人对公司改革抱有创新精神和革新精神，而且他们有能力进行评价。因此，他们能够提出许多选择，然后从中挑选最利于公司发展的规划。当这些规划具有实践性、现实性、可行性的时候，好主意将变成好战略。真正有经验的谋略家能够展现未来，因为他们能看到事物发展的不同方面，他们能够解释为什么战略的改变会影响不同的人和部门。根据是否能够实现其战略目标，他们也能够评估公司的运作规划。当其他人迷失在运作细节时，他们会问，“你所作的有利于实现长期计划吗？”他们视具体任务和行为是从思想上踏上实现未来目标的步骤。因为他们知道自己的目标，所以会灵活对待所选择的途径，只要大方向保持一致就行。
2.聚焦商务培养
商务才智对一个董事来说是一项极为重要的技能，因为董事可以通过这种才智来迅速和轻松地评估某些观点和决定的正确性。“这个想法的实施会有利于我们的顾客吗？会使公司赢利吗？”具有内在商务才智的人常常会无意识地从这个角度来分析任何问题，他们也会从顾客的角度来分析一些有潜力的观点和行为。培养商务才智能为董事节约时间和精力，也使他处事更为果断。华而不实的提议将被否决——因为这不能使顾客得到好处。
根据我们的经历，这种想法对于评估公司体制的变化特别有用。通过询问：“顾客怎样从公司内部的体制改变中得益？”董事要确保公司的资源不会浪费在无实质意义的改革上。因为其客观性，商业上的敏锐力对于评估新产品也是至关重要。突然意识到一种产品不对头可能是一种艰难的决定。假如能够从顾客的角度来看，不仅更容易作出决定，而且也可能找到改进的办法。缺乏商业敏锐性可能使公司招致灾难，大约市场上90％的新产品将会被淘汰。
3.交流和交际的技巧
许多董事发现他们的位置使人们敬畏他们。对于一般的雇员来说，他们变得不可接近。董事必须培养他们与各层次人员交往的能力和信心。他也必须有信心、有能力与公司以外的有关利益群体交往，无论是一位抱怨的顾客、媒体，还是工会代表。充分掌握了交流和交际的技巧的董事倾向于把公司视为人际交往之地而不是无生命的东西。