1.抛出“血本”
1944年，随着德国法西斯在苏联战场、北非战场的节节败退，盟国乘胜追击，将重兵推进至法国西部，准备解放巴黎。
为此，希特勒调集了55个师的兵力，驻守在法国西部，以抗击登陆。同时命令空军和海军，一旦登陆发生，都要不惜血本，打击航渡之敌。
到1944年春，在法国作战的德国空军第3军，只剩下90架轰炸机和70架战斗机，实际上已名存实亡，派不上多大用场。希特勒倚重的是海军。可是，邓尼兹现时手头又有多少兵力可以调遣呢？王牌战列舰“提尔比兹”号被英国袖珍潜艇炸伤后，4月底又遭到皇家海军舰载机的轰炸，这时已遍体鳞伤，正和5艘驱逐舰躲在阿尔腾峡湾内，动弹不得；“格纳森诺”号战列巡洋舰完全失去了战斗力，也无法出战；“希佩尔海军上将”号和“科隆”号正在修理；“舍尔海军上将”号、“吕佐夫”号、“欧根亲王”号等舰伤势累累，均呆在波罗的海内，以求暂避一时。事实上，它们已成了一些挨打的大目标，他根本不能指望它们。
在西线，克朗克手上倒是有400多艘小型舰艇（其中驱逐舰5艘、鱼雷艇40艘、扫雷舰艇209艘、巡逻艇116艘、炮兵驳船42艘），但是，这些小舰小艇又能干些什么呢？在盟军强大的登陆编队面前，它们充其量也只能骚扰一下对方而已。看来，唯一能够担起打击航渡之敌重任的，只有靠他的掌上明珠——潜艇了。
1944年夏，柏林在英美空军的狂轰滥炸之下成了一座没有顶盖的碉堡，已毫无安全可言。纳粹海军总司令邓尼兹无可奈何，只好将他的司令部搬出了施泰因普拉茨大街的豪华大厦，迁到了贝尔瑙郊区的营地里。6月5日夜，当盟军千军万马抢渡英吉利海峡的时候，他正躺在临时司令部的行军床上，昏昏熟睡。
6日清晨，副官走进了他的房间，交给他一份电报，电报是西线海军司令特奥多尔·克朗克上将拍来的，向他报告说：盟军在诺曼底登陆。登陆是预料之中的事，但登陆地点却令他颇觉意外。他走进隔壁房间，叫醒了戈德特少将和赫斯勒上校，然后直奔作战室。
作战室内挂着一副巨大的大西洋地图，上面标有每一艘潜艇的艇位。邓尼兹的目光从西向东移动，扫过比斯开湾、英吉利海峡、多佛尔海峡和北海，然后打量了一眼挪威海岸，又目光下移，死盯着瑟堡和勒阿弗尔之间的登陆地段。他脸色苍白，下颏尖瘦，已经全然没有战争初期的那种猖狂劲头了。他默然良久，才转过脸来招呼赫斯勒传达他的命令，让“农夫”艇群立即出击。
邓尼兹是干潜艇起家的，对潜艇战有着一种固执的偏爱。尽管他清楚地知道盟军会严密封锁英吉利海峡，但仍觉得冒这样的风险值得。因为击沉一艘满载军火燃油和其他作战物资的船舶，最多就牺牲一艘潜艇，而在岸上要想消灭同样的物资，少说得损失几倍、甚至几十倍的兵力。所以他才于5月中旬向克朗克发出了组建“农夫”艇群的命令。
命令的主要内容为：用37艘到40艘潜艇组成一支艇群；在入侵发生时（在最近几天即将发生），在港潜艇必须出击。6月6日，当他收到克朗克的电报后，又对第一批出击的潜艇发出了下述训令：“参加登陆的每一艘船只，哪怕只载一辆坦克和几十个人，也得看成极其重要的目标，要不顾危险加以攻击。必须竭尽全力，拦截敌人的登陆运输队，不必顾及浅水、雷区或其他任何危险。在航渡中歼灭掉敌人的一兵一卒和一枪一炮，都会减少敌人成功的机会。给敌以损伤就是尽了职守，潜艇存亡，在所不计。”
显然，他是在强令部下进行自杀出击，就像一个输红了眼的赌徒，要孤注一掷了。
2.佩里中尉的巡逻方案
德军的反扑在盟军的意料之中。为此，它们集结了一支庞大的反潜兵力，将英吉利海峡里里外外，封了个严严实实。海峡东部水浅，加上航道较窄，完全可以用水雷堵死。海峡西部较深，加上水面开阔，是设防的重点。反潜兵力由水面舰艇部队和岸基航空兵构成。在英格兰南端130海里的洋面上，由“搜索者”号、“活动”号、“文德克斯”号护航航空母舰和6个反潜大队组成外层防护，负责拦截由大西洋和挪威基地赶来的敌艇；在布勒斯特和普利茅斯之间的海峡入口处，由两个反潜大队和4艘驱逐舰进行巡逻；在海峡群岛和托基之间，由4艘驱逐舰配合飞机行动，为第二道防线；第三道防线紧挨登陆场，在瑟堡和波特兰之间，兵力为12艘驱逐舰、护卫舰和8个近海舰艇大队。
岸基航空兵为第19大队，司令官赖安·贝克空军少将，下辖25个飞行中队，计有桑德兰式、惠灵顿式、解放者式、哈利法科斯式、蚊式、勇士式和剑鱼式飞机350架左右。为了能够日夜不停地搜索从爱尔兰南部到法国布列塔尼半岛之间的广阔水域，他同意了詹姆斯·佩里空军中尉制订的“软木塞”巡逻方案。
佩里根据每一种飞机的续航力，将要巡逻水域划分为12个框，并依次命名为A、B、C、D、E、F、G、H、I、J、K、Z，每个框的周长等于一架飞机30分钟或60分钟的航程。如果周长等于60分钟的飞行距离，就由两架飞机以30分钟的间隔，绕着长方形框飞行。就这样，320架飞机可以轮番升空，每隔30分钟就将这片2万平方海里的水域整个搜索一遍。
佩里的长方形框像一个巨大的“软木塞”，将英吉利海峡封得严严实实。为了检验它的巡逻效果，贝克在爱尔兰岛南部水域进行了一次实战演习。“海盗”号潜艇奉命完成90海里的航程，上方有飞机进行反潜巡逻。结果，在整整28个小时内，潜艇只在水面航行了2个小时。这2个小时是9次浮出水面的时间，每次上浮时间平均13分钟。由于上浮时间太短，潜艇根本无法充足电或补充压缩空气，从而完全失去了战斗力。“海盗”号艇长说：如果一艘德国潜艇遇到这种情况，那肯定会死无葬身之地。
3.“农夫”潜艇的厄运
6月6日5时13分，“农夫”艇群接到了火速出击的命令。艇群共有49艘潜艇，布勒斯特24艘、洛里昂2艘、圣纳泽尔19艘、拉帕拉斯4艘。可是，由于种种原故，能够立即出海的只有35艘。
布勒斯特离诺曼底水域最近。6日晚上，15艘潜艇排成一路纵队，间距300米，鱼贯出港。海面月光闪烁，暗一片亮一片的。艇队驶达下潜点后，便改取270°航向，全速向英吉利海峡峡口逼近。
7日凌晨1时45分，天空中传来了飞机发动机单调的响声。U-256号潜艇首当其冲，遭到了“软木塞”巡逻机的攻击，潜艇开炮还击，在飞机投下深水炸弹的一刹那间，将飞机击落。飞机的残骸在水面燃烧着，将艇队四周的天空照得通红。U-256号潜艇也在劫难逃，被深水炸弹炸成重伤。