白居易听了大惑不解：“我乃朝中重臣，权倾朝野。我有什么危险呢？真是无稽之谈！”道林禅师反问道：“身居官场，如薪火相交，可是人在其中又往往意识不到，这难道还不够危险吗？”白居易听后连连点头，问道：“禅师，如何是佛法大意？”道林禅师答道：“诸恶莫作，众善奉行。”
“诸恶莫作，众善奉行”，一个人如果能经常自我检讨，就能使自己免于做出有违义理的事情，而能奉行诸善，提高自己的品德。日常生活中，很多现象往往相反，一些人遇到了矛盾就埋怨对方，碰见了冲突，总是指责对方，什么事总是自己对，总是从自己的角度出发。这种人对物质利益显得自私，在人际交往上同样自私。因为不能自省，所以总觉得不平衡，总难进步。人能自己反省，其所言所行都能够不离于道，无论做什么事情，都能取之以借鉴而加以反省，久而久之便能进德修业，自能达到圣贤的地步。反过来说，不去反省自己，反而全归咎于他人的过失，终日看旁人有何过失而妄加批评，这样的人其所做所为都是恶行。不但伤人，而且伤己。因此，反省自己的人，是广开众善之门，不能反省自己的人，则恶事日渐增多。可见，善人恶人的区别，就在于反省与否。
【原典】事业文章随身消毁，而精神万古如新；功名富贵逐世转移，而气节千载一日。君子信不当以彼易此也。
【释义】事业和文章会随着人的死亡而消失，然而精神万古长存；功名和富贵随着时代而变迁，然而千载不变的气节永留人间。可见，有道德的人决不会放弃精神气节去换取随身消毁的东西。
【解析】西汉时代，汉武帝派遣苏武出使匈奴。到匈奴后，苏武因助手张胜而卷入一场政治风波，受到了诛连，被告之只有两种选择：或投降或送死。苏武一听“投降”两字，当即对在场人说：“作为堂堂大国的使者，却像犯人一样被人审问，这不是给朝廷丢脸吗？我已经有辱使命，倘再丧失气节，即使活了下去，又有何面目再去见人呢？”说完就拔刀往自己的脖子上抹去，当场昏死过去，浑身是血。后经抢救，虽醒过来，脖子却已受了重伤。而惹出事端的张胜却已屈膝投降了。
在遥远的北疆，苏武只能以田鼠、野菜充饥，他对人生的种种磨难坎坷都不以为然，独独忘不了自己作为汉朝使者的使命。19年后，苏武、常惠等几人历尽波折磨难。终于回到了汉朝。此时，苏武的胡须头发全都白了，手里却依然拿着一条当初出使之时，皇帝交付给他的使节棒交给汉昭帝复命。从苏武身上，体现了“气节千载一日”的精神，看到了气节中所体现出的民族尊严和促成生命的信念、生存的力量和精神的支柱。
由此可见，一个人不论何时何地，应保持一种高尚的品德，伟大的理想，使自己的事业的充溢着伟大的精神，在实现理想中保持着如一的气节。一时的功名易磨灭，惟有精神气节能永恒常存。
【原典】鱼网之设，鸿则罗其中。螳螂之贪，雀又乘其后。机里藏机，变外生变，智巧何足恃哉。
【释义】一张为捕鱼而设的网，鸿雁却落在网中；贪婪的螳螂一心想吃眼前的蝉，谁知身后还有一只黄雀想要吃它。可见，玄机中藏着玄机，变幻中发生着变幻，人类的智慧和计谋又有什么可仗恃的呢？
【解析】《说苑·正练》云：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也，螳螂委身曲欲取蝉，而不知黄雀在其傍也。”贪利之辈，只顾贪图眼前蝇头小利，却不知身后正潜伏着极大的危机。
唐朝时期，武则天在平定徐敬业叛乱之后，决心除掉那些反对她的唐朝宗室和大臣。于是，她就下令发动全国告密运动，并由酷吏周兴、来俊臣负责。他们运用一些惨无人道的酷刑，迫使犯人屈打成招。
有一天，武则天接到告密信，说周兴要谋反。便立刻给来俊臣下密旨，叫他负责审理此案。当时来俊臣正和周兴在一起饮酒。他不动声色地看完武则天的密旨，将其往袖子里一放，随口问道：“最近抓的一批犯人不肯招供，您有何妙计？”周兴手捻胡须，微笑着说：“这还不容易！我有一个新招，就是拿一个大瓮放在炭火上，谁不肯招认，就把他放在大瓮里烤。这样还怕他不招？”来俊臣听了，连称好办法。他一面说，一面叫人搬来一只大瓮和一盆炭火到大厅里来，然后把瓮放在火盆上，炭火熊熊燃烧。周兴正在纳闷，来俊臣起身说：“太后密旨，有人告发周兄谋反，如果你不老实招供，就只好请君入瓮了。”周兴一听，吓得魂飞魄散。他很清楚来俊臣的残暴，连忙跪在地上磕头求饶，表示愿意招认。
聪明反被聪明误，搬起石头砸自己，像周兴那样的人，不晓得机里藏机，变外生变啊！正所谓：螳螂捕蝉，黄雀在后，更有身后的弹丸随时了却性命。为人处事，不得不多加警惕啊！
【原典】作人无点真恳念头，便成个花子，事事皆虚；涉世无段圆活机趣，便是个木人，处处有碍。
【释义】为人处世没有一点真诚恳切的念头，就成一个叫花子，做任何事情都虚假；涉足世事没有一点圆通灵活的情趣，就是一个木头人，任何地方都有障碍。
【解析】一个人作事态度不诚恳，对方总认为你滑头滑脑，而不敢跟你一起做出任何重大决断，到头来必将一事无成，当然更谈不上治国、平天下的大事业了。相反，过于顽固的人，与人落落寡合，毫无圆转滑脱的通融机趣，这样的人也事事都行不通。
晋武帝司马炎刚刚登上帝位时，用著草占卜，卦像是“一”。当时人们普遍认为，帝位能传多少代，就在于这个数目，群臣吓得战战兢兢，连大气也不敢出。这时，侍中裴楷说：“微臣听说过这样的话：天得到‘一’就清明，地得到‘一’就安宁，侯王得‘一’就能做天下的中心。”司马炎听后哈哈大笑，殿上的气氛活跃了许多，大臣们对裴楷的灵活机敏感叹不已。裴楷为人正直，乐于助人，而他又灵活机趣，才智巧妙，这般为人，难怪他会得到众人的赞许。所以说，诚恳为人，灵活处世，也就是要随机应变。如果一味认死理地针锋相对，那就会缺少人情味。可见，圆滑机趣与诚恳为人并不矛盾！
在商品社会的今天，既要讲做人原则，也要求办事效率。否则一切事情都本着公事公办的严肃态度，那你所办的事不但处处碰钉子，而且会被人指称为一个不通人情的木头人。华而不实的人可能会给人一个生动的印象，但决不会长久；心地诚善的人或许不会给人以深刻的印象，但随着时间的推移，人们的信任感就会越来越强。所以，处世过于虚伪得不到别人的信任，处世过于呆板一定不受人欢迎！
【原典】事有急之不白者，宽之或自明，毋躁急以速其忿；人有操之不从者，纵之或自化，毋躁切以益其顽。
【释义】有些事情，越急越弄不明白，宽缓一些或许会自然明白，千万不可太急躁，以免他激动；有些人，指挥他根本不愿服从，纵缓一步或许会自我感化，千万不可操之过急，以免他固执。
【解析】“欲速则不达”，这是孔子讲的为政之道。当子夏出任莒父宰期间，特地向孔子请教为政之道，孔子告诉他说：“无欲速，无见小利；欲速则不达，见小利则大事不成。”可见一个人不论作任何事，都不能操之过急，否则就会发生反效果。
春秋时期，晋献公死后，晋国发生内乱时，公子重耳正在齐国逃亡，与夫人齐姜在一起过得很快乐，不想回国收拾残局。舅父狐偃和齐姜劝重耳回去，重耳大怒。齐姜见状，装出毫不介意的样子平静地说“既然您不想走，我就不勉强。”齐姜用酒把重耳灌得烂醉如泥，然后把他包起来用被子交给狐偃，拉回晋国。重耳回国后即位为晋文公，他立即派使者到齐国，把齐姜接回。齐姜高兴地说“我正是为了今天的夫妻团聚才那样做啊！”齐姜醉夫，符合“人有操之不从者，纵之以自在，毋躁切以益其顽”的事情处理方式，她这样做，就是尽力避免重耳的抵触情绪。所以说，我们在做事遇到问题的时候，一定不要急躁，假以时日的思考和努力，问题自然就能迎刃而解。
一个人不论做任何事，都不能操之过急，否则就会适得其反。办事要有诚心，还要有耐心；要有方法，还要看时机。同样，关于支配他人服从你，如果自己巧用心机施行操纵，反而招致他的不服从。不如听其自然，使对方心悦诚服的遵从。所谓“以德服人者真服也，以力服人非真服也”，如果只知严厉管束，反而使他顽抗不服，事情就越弄越坏而不堪收拾了。
【原典】节义傲青云，文章高白雪，若不以德性陶熔之，终为血气之私，技能之末。
【释义】节操傲视青天白云，文章胜过阳春白雪，如果不用道德品性陶铸熔炼它们，最终只是感情冲动，雕虫小技。
【解析】一个人不论如何清高或有学问，如没有高尚的品德来配合，没有一种为大众利益献身，为社会公益服务的主旨而只限于一己之私，一隅之见，那么这种清高和学问也都丧失了意义，就成为不受世人重视的“血气之私，技能之末”，也就是变成了微不足道的孤高傲世和雕虫小技。
著名的大思想家、大学问家顾炎武，一生始终以救亡图存和反清复明为己任。为总结明亡教训和启发人们民族觉悟，他致力于“行已有耻”和“经世致用”的思想与学术研究，给后人留下了大量的宝贵精神遗产，其中《日知录》最有影响。就此，顾炎武说：“意志坚定、信念不移不如王寅旭；探索微妙的知识，不如杨雪臣；精通三《礼》，经学卓越，不如张稷若，独来独往，不参与俗世的纷争，自得其乐，不如傅青主；艰苦努力，自学成长，不如李中孚；历尽艰辛，与时进退，我不如路安卿；博闻强记，知识渊博，不如吴志伊。文章典雅华美，立意敦厚，不如朱锡鬯；为学不倦，不如王山史；深研‘六书’，信而好古，不如张力臣。至于在政治上显达，现居官位而值得称道的人还有很多，当然不是他这样的布衣之士。”
可见，一个真正高尚的人，就在于他的博大、仁爱、坦荡无私、顺其自然，因此他的人生才显精美和谐。
【原典】谢事当谢于正盛之时，居身宜居于独后之地；谨德须谨于至微之事，施恩务施于不报之人。
【释义】谢绝世事应当退谢于正处颠峰的时候，安身处世应该蛰居于独处人后的境地；谨言慎德必须谨始于极其细微的事行，布施恩惠务必施舍于不能回报的人们。
【解析】古语云：“功成身退。”这是君子之教，当事业全盛时期能毅然引退，自己意足，他人也羡慕不已。
汉武帝所最宠幸的李夫人，当她因病临终时，武帝基于夫妻深厚的感情，要求在她弥留之际见她最后一面，可是她坚决不肯，她的理由是“以色事人者，色衰而爱弛”，假如武帝看到她久病后憔悴丑陋的面孔，必然会对她产生“色衰爱驰”的心理，武帝既然对她没有了爱，自然在她死后也就不会再凭“推爱”来恩待他的父兄家人。从这一史实就说明了一件事，一个大人物想要使自己的英名永垂不朽，必须在自己事业的顶峰阶段急流勇退，否则等弄到狼狈不堪被迫下台就不光彩了。
平时置身的场所应当选择与世无争的地位，这样去做，不但是自己安全，就是他人也不会嫉妒，实在是“明哲保身，受人尊敬”的好方法。以汉代的韩信、张良与汉高祖谋事来说，就是很好的例证。张良能够明哲保身，功成而身退，僻谷以求仙，终于得以保全他的声誉。韩信不明这个道理，致屡遭贬抑，终于被杀掉了性命。急流勇退在巅峰的时候，能使自己一个完满的结局，而始终处于清静的生活环境，保持清醒理智的生活态度，使自己得到真正的修身养性。品德修养是靠一点一滴积累起来的，所以必须在细微的小事情上下功夫才行。
生活中，人若想要进德修业，就要处处努力，尤其在极微细小的事情上加以留意。如果认为是小事情而不去做，只注意大的地方不犯过错，小的地方错误重重，且认为小疵不致妨碍大体，那就错了。所谓：“千里之堤，毁于一穴。”这话我们应加以三思。如果施恩予人，存有让对方感恩图报的小人之念，就是一种毫无诚意的伪善。所以，最好是施恩于不能报恩或是无力报答的人，那才是真正施舍了恩德。
【原典】德者事业之基，未有基不固而栋宇坚久者；心者修裔之根，未有根不植而枝叶荣茂者。
【释义】品德是事业的基础，地基不稳固，高楼大厦不会坚固持久；善心是修练后裔的根本，不培植根基，花枝树叶不会繁荣茂盛。
【解析】古德说：“德为善政，政在养民，正德、利用、厚生。”古人为政的基础也在于道德。唯有正德，才可以利用，才可以厚生，然后方可以解决民生问题，所以，一切事莫不是以道德为基础。
尧有10个儿子，但他不把王位传给其中任何一个而传了舜，因为只有舜德高望重，堪当此任。舜有9个儿子，他不把王位传给其中任何一个而传给了禹，因为禹治水有功，对国家和人民做出了很大贡献。周文王发现并重用一个72岁的老头子，依靠他灭殷兴周，以至周武王泰山的祝拜中，还念念不忘“虽有周亲，不如仁人”，可见不搞父子兵，以德才取人是多么重要！