话说智崇大师接了师尊灵佑祖师真传衣钵之后，灵佑师尊就不再与弟子传经说法，一副重担全落到了智崇肩上。此后不久，灵佑师尊天年已尽，坐化圆寂了。智崇率众僧为师尊做了七七四十九天道场，谨遵师命，在麓山寺旁为师尊营造了七级浮塔，安放了灵佑师尊的法身。然后主持麓山寺，天天说法，目日讲经，丝毫不敢怠慢，真是千人空巷，万户空人，听众之多难以数计。智崇普渡众生，启迪智慧，劝人为善，弘扬禅门佛法，广收弟子，使得岳麓山寺庵林立，到处红墙黄瓦，好似万绿从中镶嵌的一颗颗明珠，甚是蔚为壮观，从而使得古簏山寺成了“汉魏最初名胜，湖湘第一道场”，一直昌盛不衰，传至情空大师时，已历十世。
花开并蒂，话分两头。却说诗圣杜甫，因为李林甫、杨国忠专权误国，以至于他“至君尧舜上，再使风俗淳”的抱负不能实现，就有些悲观火望。然而他终究是一个“奉儒守官”的世家子弟，总不能因此沉沦，所以他还是做了最后的挣扎，终于因“见时危急”而上奏营救罢相的房官龄，几遭杀戮。从此政治绝望，连一个小小的八品左拾遗也被剥夺得干干净净，落得个清清白白、无牵无挂。客居蜀郡多年，筑草堂以栖身，盼天恩而待时飞。无奈官运坎坷，终究无望，以至于“五载客蜀郡，一年居梓明，如何关塞阻，转作潇湘游，世事已黄发，残生随白鸥……”对时局的绝望，对自己年老体衰的哀叹，使杜甫的人生起了很大的变化。杜甫经历了由积极向上的“会当凌绝顶，一览众山小”到寄情山水的“残生随白鸥”的转变。他从岷江而下，开始了“满目悲伤事，因人作远游”的游历生涯。在他游历了岳阳楼后，留下了“昔闻洞庭水，今上岳阳楼，吴楚东南坼，乾坤日夜浮。亲朋无一字，老病有孤舟。戎马关山北，凭轩涕泗流”的诗句不久，孤舟南游到了长沙。他听说潭州的岳麓山以及岳麓山上的麓山寺，东晋陶公的杉庵如何壮观，特别是麓山寺的情空大师，道德如何高尚，佛性如何了得，便非常向往，乃登舟横渡湘江。是时正是江南的三月，枯枝吐绿，万物复苏，整个岳麓山，宛若十八九岁的妙龄少女，要多美就有多美。远处的湘江，水如翡翠。柱杖登上行人磨得幽光的石梯，听潺潺流水，真是心旷神怡，宠辱皆忘。此刻的老杜，才真正意识到自己这几十年人生的悲剧，才真正意识到“奉儒守官”的家世给自己的一生设了个多深的陷阱，使自己几十年人生消耗在一直为仕途前程的拼搏中，而辜负天下的大好河山。此刻，他真有点羡慕李白了。这位诗界的朋友，可真是浪漫得要死，名刹大川，哪里没有留下他的足迹？他也到过岳阳楼，也在岳阳楼留过诗：“南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天；且就洞庭赊月色，将船买酒白重边。”本来他是被贬而游洞庭的，却还如此浪漫，可真是看破红尘的醉仙了。他还留下了“划却君山好，平铺湘水流，巴陵无限酒，醉杀洞庭秋”的诗句。据说他还留过墨迹，写过一副“水天一色，风月无边”的条幅。这位诗友字写得好，平时只听他留诗，却没有留过墨迹什么的，怎么居然写起字来了？与李白相比，我老杜就相形见绌了。他李白游历大江南北，西北边陲，名山古刹，几乎无处不到。而我老杜呢？连泰山也只是望望而已呀。只是凭想像作了首诗：“岱宗夫如何，齐鲁青未了；造化钟神秀，阴阳割昏晓；荡胸生层云，决眦入归鸟；会当凌绝顶，一览众山小。”不过杜甫还是有些庆幸，他也仍有些笑李白了：如此绝妙的山色，李白居然没有游历过。偶尔蝶舞枫叶，鸟鸣溪涧，石上泉流该是如何一种曲韵？嵯峨的山，郁郁的林，潺潺的流水，徐徐的清风，清香入鼻，沁人心脾。老杜毕竟是诗圣，尽管平生坎坷，苦难的人生磨掉了浪漫的情愫，终不能“脚著******，身登轻云梯，半壁见海日，空中闻天鸡……”但此刻他也真想把自己变成一只鹿，一只奔波于麓山之间的鹿。“怀中自得梅花味，逸兴不同野鹿群”，该是几多潇洒，几多飘逸！杜甫慢慢地拄杖拾级而上。因是诗圣来了，早就有僧人飞报情空大师。大师目睹了朝政的腐败，对李林甫、杨国忠之流也是深恶而痛绝。无奈自己已是出家之人，早已过惯“山中无历日，寒尽不知年”的无悲无苦、无忧无虑的生活，不想涉足尘世之事。情空大师的这一观点，多少有点明哲保身的意思，与当初的少林精神是多少有些相悖的。但情空自然顾不得这些，他是一个佛予，在他看来“忠教”是他人生的第一件大事。
对诗圣的造访，情空自然有些别扭。诗圣始终把忠君、救国、抚民作为自己人生的奋斗目标，乃至发出“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的惊世骇俗的呼喊，这该是如何一种舍身奉献的精神？这与佛教中我不入地狱谁入地狱是不谋而合的。情空大师除了一些自疚以外，就是对诗圣无比尊崇了。听到小僧的报告后，情空大师带着弟子走出山门，老远老远来迎接杜甫。
“不知诗圣到此，贫僧有失远迎，恕罪，恕罪，阿弥陀佛！”见着老杜，情空双手合十：“贫僧有礼了。”
诗圣急忙还了大礼：“有劳高僧远迎，罪过，罪过。”
一路漫游，不觉到了麓山寺，诗圣参拜佛像之后，又与众僧一一见礼，这才随同情空进入方丈室。茶毕，方丈启齿：“久闻诗圣大名，有心附凤，岂奈难仰鼻息，真是惭愧，今日亲临敝寺，真是蓬荜增辉，阿弥陀佛。”
“老神僧过奖了，草民平生坎坷，谋事难成，岂奈神僧，居庙堂而忧天下，启智慧而化万民，功德无量。”
各自客套一番之后，有如老友相逢，各吐心事。
“贫僧对朝政之事也有所闻，当今圣上亲小人远贤臣，致有安贼之乱，贫僧亦闻少林僧兵，也曾出山勤王，投入郭子仪郭元帅帐下，此乃我佛门之美谈也。无奈贫僧虽系少林嫡支，却不曾习武，终日里研习经文，讲经传法，以为凭此可光大佛门，不辱少林，真乃不知天高地厚，自当惭愧矣。诗圣处处为国为民，将芸芸众生之苦，时刻挂记于心，以鸿篇巨制呼民间疾苦，此乃芸芸众生之福也。无奈诗圣生不逢时，当今圣上昏庸，李、杨二贼当道，诗圣宏大抱负难以施展，此亦诗圣之悲哀，亦即天下百姓之悲哀也。剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。白日放歌须纵酒，青春做伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”谈吐之间，情空大师吟诵起诗圣的诗来。
“大师过奖，过奖啦！想草民一生虽有鸿鹄之志，却郁郁难以如愿，终究只能寄情于山水之间，付残生而随白鸥矣。”
如此一唱一和，尽倾内心烦恼，诗圣似乎得到了许多的解脱。不知不觉天色已晚。用过斋后，情空陪着诗圣站在射蛟台上观看了湘江的夜景：“直上云簏三千丈，来看长沙百万家”。湘江两岸灯火闪烁，尽管神州大地到处烽火狼烟，满目疮痍，然而万里湘江却依然悠悠流过，并无半点波澜。江水流过了多少岁月，洗涮了多少英豪，古镇长沙依旧太平。
“此乃真福地也。”诗圣由衷地感叹着。他为情空大师能有如此一方净土可资传道感到羡慕。“寺门高开洞庭野，殿脚插入白沙河。”在参观了月下的麓山寺后，诗圣由衷地赞叹情空大师的眼光。月光如水，静静地泻在这片神奇的静土之上，照在郁郁葱葱的松林、樟树、桂花、梧桐上，月光透过树阴，留下斑驳的倩影，把这幽静的寺庙装扮得如诗如画、仙境蓬莱一般。月光下的二老，银须飘拂，一个如人间佛子，袈裟轻轻摆拂，又如西天古佛临凡；一个傲然挺立，单薄的身材高峻洒脱，有如屈子再世，又若仲尼还生。老口吐芳菲，谈古论今，抨时弊，谈抱负，指点江山，叹平生，望未来，激扬文字。今晚是应该深谢上苍的，是上苍安排这次诗圣与禅师会晤，又是上苍安排了一个如此良宵美景，使得这同具报国之心、同具忧民之苦的儒、禅两老，有了相聚，有了倾心交谈的机会，也要深谢上苍赐予了朗朗的月光，使诗圣才有领略这月下麓山美景的机会，这月下湘江的壮观和幽静。
如此麓山一宵，二老抵足而眠。第二天清晨早起，诗圣同众僧样，大礼参拜佛像，静坐下来，恭听情空说法。今天情空大师讲的是《摩诃般若波罗密多心经》。情空讲：“摩诃般若波罗密多，听起来难懂，是梵语，变成汉语就容易了，“摩诃”就是“大”，“般若”就是“智慧”，波罗密多呢就是“到彼岸”的意思，总起来说，就是有大智慧的人，才能心底明澈，无悲无喜，无欲无望，如此就能达到我佛，到达幸福的彼岸而成就佛道。这《摩诃般若波罗密多心经》就是讲成佛之路的。
谁能成佛呢？世人都能成佛，当年如来古佛，六年苦行之后禅坐菩提树下，目睹明星，心悟佛理：‘奇哉奇哉，一切众生，皆具如来智慧德相……’讲的就是这个道理。佛与世人比智慧也不多，世人与佛比智慧也不少，世人皆可成佛。
但因为世人常常被许多妄念所迷惑，不觉悟，所以世人就同佛拉开了一定的距离。佛是不生不老、无今无古的；‘佛’字的左边为主人，右边是‘弗’，‘弗’的本意为‘不’，‘人’和‘不’合在一起才成‘佛’，这就道出了‘佛’
的本意：他是人又不是人，人是有欲望的，人的欲望就是人的天性，要达到佛的境界就要去掉一切欲望。”
情空最后说：“以上我讲的还不能算为上品，要说明，应以心明最上；要说宝，应以智慧最宝；要说高，应以世间众生最高；要说圆，应以功德最圆；要说贵，应以觉悟最贵；要说大嘛，还有什么东西比佛法再大的呢？”
情空大师的说法刚毕，台下响起雷鸣般的掌声。诗圣杜甫也听得如醉如痴，久久没有回过神来。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”啊，所以世人就拼命追求，为自身的荣华富贵，为妻儿子女的荫护，甚至几世几代的生存，这就是欲望。首先是生存的欲望，其次是富贵的欲望，再次是权力的欲望。安禄山位极人臣，已享受了人间的荣华富贵，达到了权力的高峰。然而他还在挣扎，他要达到权力的顶峰，这就是欲望的膨胀。李林甫已位极人臣，他要弄权误国、排斥异己，以满足自己的欲望，这也是欲望的膨胀。就是他杜甫，又何尝不是如此？“奉儒守官”的家世，足以令他锦衣玉食半生，然而却偏偏有要为“致君尧舜上，再使风俗淳”的欲望，以至于多次的科举失利而固守长安，以后寄居蜀郡草堂以求待时而飞，终究欲望难以实现而贫困潦倒至此。此时此刻，他又羡慕起曾同朝为官而又看破红尘辞官不做的老朋友李太白来了。
李太白当时可是圣上身边的红人，醉草“吓蛮书”而让杨国忠磨墨，高力士脱鞋，金殿打马，几多潇洒，几多威风。然而他固辞朝官，讨得圣上金牌，允许“公费”到处游览。而他杜甫呢，却落魄成如此模样。听了情空禅师的说法，诗圣不禁悲从中来，后悔自己没有及早觉悟。做了早课，用过早膳，在情空大师的陪同下，他们开始了岳麓山的畅游。
三月的早晨，晓雾轻纱一样笼罩，岳麓山犹似牛乳中漂洗过一般。步出山门向前眺望，淡淡晓雾中的湘江有一些船桅的影子，一只沙鸥飞过，烟水空漾的湘江，却似一副活灵活现的浓墨江水画。古城长沙渐渐复苏，缕缕炊烟徐徐升起，在这淡淡轻纱般的晓雾中慢慢地隐了踪影。随着各处寺庙钟声响起，和尚的早课开始了，静谧的岳麓山又热闹起来。
太阳冉冉升起，由于晓雾的影响，今天岳麓山的日出并不壮观，树叶上倒挂的露珠，辉映着无数个小小的太阳，这不正是“滴水藏明月，吐纳尽乾坤”的写照吗？这就是禅机，难道造化真的如此神圣？一路走来，踏响的石板咔嚓咔嚓，鸟语伴鸣于林间，小溪潺潺于路旁，这一切流于心曲，流连忘返。
步出山门，往后一绕，古树丛中，有泉涌流而出，清澈见底，有白鹤姗姗而行，洁白的羽毛，长曲的项颈，火红的冠顶，见有人至，乃盘旋而起，却不离去，好像是上天派来专门守护这眼泉水的一般，若即若离，如怨如诉，惹得诗圣不禁大喜，于是惊呼：“噫嘻呼！此禽亦通人性！”诗圣呼毕，瞪大双眼望着情空。
情空笑了笑，朗声而道：“阿弥陀佛，善哉，善哉，世间万物皆具灵性，岂独此禽乎？当年如来独坐菩提，启慧眼而观芸芸众生，乃言‘世间万物皆如如来矣’，即此一理也。”
见诗圣大言惭愧，倒把情空说得不好意思起来。情空赔礼乃言：“诗圣所言此岳麓白鹤也，确实有别于他，据传此禽乃人之精灵所致矣。”