一样骄傲的人，若没有一方服软的话，只会两败俱伤。
——《圣淑皇后手札》
九月菊花遍地黄，秋意莹然，和风飒飒，晴空万里。
一场盛大的皇家赏菊宴就在这么风和日丽的日子里举行，霎时群芳争艳，人比花娇。
只是，三两知己谈心的聚会远远比无意义的宫宴来得有趣，这在谢晴初很小的时候就知晓了，可是那时是在凤羽，有爹爹，大哥二姐照应，更有甚者，有皇子小七护着，所以在不如意或者无趣的时候开溜常而有之，无人有异议。可来到南陵，再无人问她的意愿，无人替她挡风，一切只有靠她自己。
刚踏进这里的那一会，所有人都把目光睇向她，想看明白到底这传闻中的女子与自己有何不同，待那英姿一现，或嫉妒或羡慕或赞赏的眼光接踵而至，一直打量着她。
到底有何不同？不过少了分女儿家的娇态，多了分如男儿般的自信，可偏偏又那么的吸引人的目光。姣好的面容，又是大家出身，位列三卿，只随便一样，就是别人一生难求。
她只坐在御花园中的一隅独饮，对眼前的花团锦簇毫无兴趣，也无和贵族小姐攀谈的雅兴，毕竟在这里无熟识之人，显得有点孤单。新裁的宫装，新制的首饰，新绣的花样，新编的舞曲，都将那娇俏的黄花比了下去。这赏菊宴如群芳会，没有一丝新意，据闻这是一场替南陵皇子选妃的宴会。谢晴初不知君娉兰为何邀她而来，自己根本是与此格格不入的。她突然很想像年少时那般任性的离席，却还是被自己的责任给强压下来。
看着那些个管家小姐在皇太后面前极为温驯，处处表现出其良好的教养和大家风范，应该是想攀上皇家的高枝，做那人人称羡的凤凰。
女为悦己者容，那些女子不是故意刻薄，故意嫉妒，只因，自己从未有那般不输人的自信，所以只能有家世的抬家世，有相貌的比相貌，有才情的显才情，只怕别人不知自己一样。她摇头叹气，这实在是没有必要，平凡如惊澜，却有一身惊天绝地的琴技，可听过她抚琴的人，十指可数，只因她从来只弹给喜欢的人听，再平凡无奇的外貌，也无损她的自尊，照样怡然自得，在凤羽的商场过得如鱼得水，潇洒自如。不过，到底是凤羽与南陵的不一样，这束人的礼教，让未见天外天的姑娘们失去了翱翔的翅膀。
也许是瞧见了晴初眼底的离落，君娉兰这才走过来，眉目含笑，“谢使节觉得很无趣是么？”她大方的在一旁坐了下来，马上有宫人为其奉茶，优雅的掀动杯盖汲了一口。
“不敢不敢，公主唤我晴初便可。这倒不是无趣，只是有点认生罢了。”事实的确如此，小七说她的适应能力极强，到哪里都不怕寂寞。
“不用跟我说见外的话，我也觉得很无趣，可是再无趣也得参加呢！”君娉兰的音调清婉，似有无奈，“我想‘身不由己’说的就是这般样子，依你的性子，怕也是不喜欢。不过皇祖母亦想见见你，所以我也只好做这个丑人，希望你别见怪。”见晴初这般好相与，她也和善的以你我相称，没有一丝架子，反而像认识很久的朋友般说开来，这博得晴初的好感，同时多多少少也替她解闷了。
“不会。晴初自然明白，得公主惦记就足够了。”谢晴初只是笑笑，横竖不过几个时辰，她还能熬得住。
“谢使节觉得哪家的小姐好？”君娉兰状似无意的问道，“她们都有可能成为我的皇嫂呢。”
“这……各有千秋，晴初实在是说不来。”又不是我哥哥找媳妇，问她作什么？突然又想起那时大哥追求大嫂的时候的窘样，不禁微扬起嘴角，柔和了她略显僵硬的身子。
“我觉得呀，谢使节就不错……”
“咳咳，咳咳。”这一句话差点让谢晴初一口气上不来，一命呜呼。开什么玩笑，做她的嫂子岂不就是嫁入南陵，那将会是一场噩梦。
君娉兰连忙替她顺气，笑着说，“呀，开个玩笑，倒是吓着你了。”不过我是真的觉得不不错呢，她在心里暗暗的说着。
“呵呵……”除了陪笑，晴初不知自己该做什么反应，单手捧起茶碗喝茶来掩饰自己的讶异。
这时君娉兰看见她依旧包扎的手，眼底里有着深深的歉意，柔声道，“我那日不知你受伤了，不然断不会做这么鲁莽的提议。现在伤可好了？”
“已经开始愈合了，再过数日就可大好，不用裹得这般夸张，公主不必挂在心上。”晴初客气的回答。对于君娉兰的突然示好，她还需要时间来适应。
“那就好，不然我的良心难安。哥哥也责备我不知分寸，让我思过呢！”说着说着，君娉兰突然神秘的凑近，小声的说着，“为了补偿，我有法子让你可早点离去，怎么样？”她的神情很是俏皮可爱，让人撤下心防。
嗯……这的确是很诱人的提议。可是谢晴初自小就被教道，天上不会白白的掉馅饼，太过吸引人的事情往往有着不可预见的代价。所以她的第一反应就是拒绝。
常年深处皇宫的君娉兰早已练就火眼金睛，见她似有犹豫，也没继续往这话题绕下去，只是吩咐着身旁的人，“都瞎了眼了，没瞧见谢使节的杯子空了？还不快满上？”瞬间变脸如翻书，疾言厉色，让一干宫人瑟瑟发抖。
于是很快就有人上前替晴初斟酒，可兴许是太害怕的缘故，那捧壶的手抖得不成样子，眼见着就要洒出来，本来眼疾手快的晴初想扶住，奈何手伤未愈，动作稍显迟钝，结果好端端的被淋了一身的湿漉漉，幸好茶是温的，不然就更糟糕了。