居斯塔夫·福楼拜（Gustave Flaubert，1821—1880），是19世纪中叶法国伟大的批判现实主义作家。1843年开始主攻文学，其作品主要反映了19世纪中期法国的时代风貌，揭露了丑恶鄙俗的资产阶级社会。其客观、精细的写作手法为当时文坛树立了新的艺术典范。除代表作《包法利夫人》外，另有《萨朗波》、《圣安东尼的诱惑》、《情感教育》等作品。
《包法利夫人》是福楼拜的代表作。它讲述的是艾玛的故事。艾玛是外省一个富裕农民的女儿，在修道院度过青年时代，受过贵族化的教育，饱读浪漫派作品，梦想着传奇式的爱情。她成年后嫁给一名平庸、迟钝、不解风情的乡镇医生包法利，于是她不安于现状，红杏出墙。可她的第一个情人是个道德败坏的乡绅，第二个情人是个自私怯懦的实习生。她的偷情不仅没有给她带来幸福，反倒给投机商人以可趁之机，迫使她成为高利贷者盘剥的对象。为了取悦情人，维持奢华的生活，她债台高筑，最终情人对她生厌，高利贷向她逼债，在走投无路的情况下，她只好服砒霜自尽。
作者以简洁而细腻的文笔，通过艾玛的经历，再现了19世纪中期法国的社会生活。小说客观而冷静地揭示了她从纯真到堕落，从堕落到毁灭的前因后果，揭露资本主义社会戕害人性，腐蚀人的灵魂，甚至吞噬人的罪恶本质。
小说一经问世便轰动文坛，一直畅销至今，被译成几十种语言。书中所展现的故事感染了一代又一代读者。作为通俗的文学读本，《包法利夫人》对当代中国的读者，特别是青少年仍将带来思索与警醒。
编者