艾玛没有回答。他又说道：“你出来得这么早呀？”“是的，”她结结巴巴地说：“我刚去奶妈家，看我孩子来着。”“啊！那好！那好！你看我这模样，天不亮就来了……”“再见，比内先生，”她打断他的话，转过身就走。“请便吧，夫人。”他也干巴巴地回了一句。说完，他又钻进桶里去了。艾玛后悔不该这样突然一下离开了税务员。不用说，这会让他胡思乱想的。去奶妈家实在是个糟透了的借口，荣镇的人谁不知道，小包法利早在一年前就接回父母身边了。再说，附近没有人家，这条路只通于谢堡。比内自然猜得到她从哪里来，难道他会不说出去吗？他会随便乱讲，这是一定的！一直到晚上，她脑子想的都是这件事。
晚餐后，夏尔见她愁容满面，要带她到药剂师家去散散心。偏偏在药房看到的头一个人，又是这个不凑趣的税务员！他站在柜台前，红药瓶的亮光照着他。他说：“请给我半两硫酸盐。”
“朱斯坦，”药剂师喊道，“拿硫酸盐来。”
艾玛想上楼去看奥默夫人，他拦住道：“不敢劳驾，她就下来。还是烤烤火吧……对不起……你好，博士……小心不要打翻了研钵！还是到小厅房里去搬椅子来，你知道客厅的大椅子不好动。”
奥默赶快走出柜台，要把扶手椅放回原位，比内却要买半两糖酸。“糖酸？”药剂师做出内行瞧不起外行的神气说，“我不知道，没听说过！你恐怕是要买草酸吧？是草酸，对不对？”比内解释说，他要一种腐蚀剂，好配一点擦铜的药水，把打猎的各种用具上的铜锈擦掉。
艾玛一听就打哆嗦。药剂师改了口：“的确，天气不对头，太潮湿了。”“不过，”税务员似乎话里有话，“有的人可不怕潮湿。”她连气也不敢出。“请再给我……”“他怎么老也不走！”她心里想。
“25克松香和松脂，200克黄蜡，还请给我75克骨炭，好擦漆皮。”
药剂师开始切蜡时，奥默太太下楼来了，怀里抱着伊尔玛，旁边走着拿破仑，后面跟着阿达莉。她坐在靠窗的丝绒长凳上，男孩在一个小凳子上蹲着，而他姐姐围着爸爸身边的枣盒子转。爸爸在灌漏斗，封瓶口，贴标签，打小包。周围没人说话，只有时听见天平的砝码响，还有药剂师偶尔低声交代学徒几句话。
“你的小宝贝怎么样？”奥默太太忽然问艾玛。
“不要说话！”她的丈夫叫道，他正在账本上记账。“怎么不带她来呀？”她放低了声音又问。
“嘘！嘘！”艾玛用手指指药剂师说。
好在比内一心都在算账，看看加错了没有，可能没有听见她们的话。他终于走了。艾玛如释重负，出了一口大气。
“你出气好吃力啊！”奥默太太说。“啊！天气有点热，”她答道。
这样一来，第二天，他们只好换个地方幽会。艾玛想用礼物收买女佣人，但最好还是在荣镇找一所不会走漏风声的房子，罗道夫说由他去找。
整个冬天，他一个星期有三四个夜晚要到花园里来。艾玛特意藏起栅栏门的钥匙，夏尔还以为真丢了。
罗道夫为了叫她下楼，就抓一把沙子撒在百叶窗上。她一听到就跳下床，不过有时也得耐心等待，因为夏尔有个怪脾气，喜欢坐在炉边闲聊，并且说个没完。她急得要命，要是她的眼睛有办法，真会帮他从窗口跳进来的。最后，她开始换上睡衣，接着就拿起一本书来，装作没事人的样子读下去，仿佛读得很开心。但夏尔一上了床，就叫她睡下。
“睡吧，艾玛，”他说，“时间不早了。”“好，就来！”她答道。
然而，因为烛光耀眼，他就转身朝墙睡着了。她不敢大声呼吸，脸微微笑，心突突跳，也不穿衣服，就溜了出去。
罗道夫穿了一件大披风，把她全身裹起，用胳膊搂住她的腰，也不说话，就把她带到花园的深处。
他们来到花棚底下，坐在那张烂木条长凳上。从前，在夏天的傍晚，莱昂也坐在这里，含情脉脉地望着她。现在她想不到他了。
碰到夜里下雨，他们就躲到车棚和马房之间的诊室里去。她从书架后面取出一支厨房用的蜡烛，点着照明。罗道夫坐在这里，俨然一副主人的姿态。看到书架和书桌，甚至整个房间，都使他觉得好笑。不由得他开起夏尔的玩笑来，这使艾玛局促不安。她倒希望他更严肃一点，甚至更像戏剧中的人物，有一回，她以为听到了巷子里的脚步声。
“有人来了！”她说。他赶快吹灭蜡烛，“你带手枪没有？”“干吗？”“怎么？为了自卫呀！”艾玛答道。“要对付你的丈夫吗？啊！这个倒霉鬼！”
罗道夫说完这句话时，做了一个手势，意思是说：“只消一弹手指，就会把他打垮。”
他的匹夫之勇使她目瞪口呆，虽然她也觉得他的口气粗鲁庸俗，令人反感。
关于手枪的事，罗道夫考虑了好久。他想，如果她说这话当真，那就非常可笑，甚至有点可恶了，因为他没有任何理由要恨夏尔这个老实人。而且她越来越感情用事。起先，她一定要交换小照，并且剪下几绺头发相送；而现在，她又要一个真正的结婚戒指，表示永久的结合。然后，她又谈到她自己的母亲，问到他的母亲。罗道夫的母亲已经死了20年。艾玛却还要用假惺惺的语言来安慰他，仿佛他是一个失去了母爱的孩子。有时，她甚至望着月亮对他说：“我相信，我们的母亲在天之灵知道了我们的爱情，也会很高兴的。”
好在她的确是漂亮！他也没有玩过这样坦率的女人！这种不放荡的爱情，对他说来，是一桩新鲜事，并且越出了容易到手的常规，使他既得意，又动情。艾玛的狂热，用市侩的常识来判断，是不值钱的，但他在内心深处也觉得高兴，因为狂热的对象是他自己。爱情既然稳如大山，他就不再费劲去争取，不知不觉间态度也改变了。
他不再像以前那样，说些感动得她流泪的甜言蜜语，做些热情洋溢、令人神魂颠倒的拥抱抚摸。他们的伟大爱情，从前像长江大河，她在里面悠游自得，现在水位下降，一天干似一天，已经可以看见水底的泥沙了。她还不肯相信，反而加倍温存体贴；而罗道夫却越来越不耐烦，越来越不在乎了。
然而表面上看起来简直平静无事，罗道夫随心所欲地摆布他的情妇；过了半年，到了春天，他们两人你看着我，我看着你，好像一对过平常日子的夫妻，爱情已经成为家常便饭了。
他一连3次不来赴约。等他再来的时候，她显得很冷淡。“啊！你这是糟蹋时间，我的小妞儿……”他装出没有注意她唉声叹气、掏手绢的模样。他哪里知道艾玛后悔了！她甚至问自己：为什么讨厌夏尔？如果能够爱他，岂不更好？艾玛决定回心转意。可要变成行动，对于意志薄弱的她来说，还有点困难，直到药剂师来提供了一个机会。
11.手术失败使她彻底绝望
药剂师奥默最近读到一篇赞扬新法治疗跛脚的文章。于是他决定撺掇包法利大夫做一个矫正畸形足的手术。
他对艾玛说道：“有什么风险呢？你算算看：成功十拿九稳，病人的痛苦可以减轻，外形会变得更加美观，做手术的医生可以很快出名。比方说，你的丈夫为什么不搭救金狮旅店的伙计，可怜的跛子伊波利特呢？你看，病治好了，他能不对旅客讲吗？再说，我能不给报纸写一段报道吗？那么！我的上帝！报道是会流传的……大家都会谈起……那结果就像滚雪球一样！谁知道会怎样？”
的确，包法利可能会成功。如果能鼓动他做一件名利双收的大好事，那她会是多么心满意足啊！她正要寻找比爱情更靠得住的靠山呢。
夏尔经不起药剂师和艾玛的恳求，就勉强答应了。他从卢昂要来了杜瓦尔博士的那部大作《跛脚矫正论》，每天晚上埋头钻研。他研究各种畸形足。同时，奥默先生也用种种理由，说服客店伙计来动手术。伊波利特在考虑，转动着发呆的眼睛。
“其实，”药剂师又接着说，“这不关我的事！都是为了你好！纯粹是人道主义！我的朋友，我不愿意看到你走起路来一瘸一拐，叫人讨厌，还有你的腰部一摇一晃，不管你怎么说，干起活来，总是很碍事的。”
于是奥默向他指出：治好了脚，会觉得更快活，行动也更方便，他甚至还暗示，也更容易讨女人喜欢。马夫一听，笨拙地笑了。然后，奥默又来打动他的虚荣心：“你不是一个男子汉吗？万一要你服兵役，要你到军旗下去战斗，那怎么办呢？”
奥默走开了，口里还说着：他不明白一个人怎么这样顽固，这样盲目，甚至拒绝科学给予他的好处。
倒霉虫让步了，因为大家仿佛商量好了来对付他似的。从来不多管闲事的比内、勒方苏瓦老板娘、阿特米斯、甚至镇长杜瓦施先生，都来劝他，对他传道说教，说得他难为情了。但是，最后起决定作用的，还是动手术“不要他花钱”，包法利甚至答应提供做手术的机器。艾玛要他大方一点，他当然同意了，心里一直说他的妻子是个下凡的天使。
于是夏尔征求了药剂师的意见，叫木匠做了一个盒子般的机器，开头两回都做错了，经过锁匠帮忙，第三回总算做成了。大约有8磅重，用了多少铁和铁皮、木头、皮子、螺钉、螺帽，说不清楚，反正没有偷工减料。
然而，要割伊波利特哪一条筋，先要知道他是哪类跛脚。
他的脚和腿几乎成一直线，还歪向里边。这就是说，他是马蹄足加上内翻足，或者说是轻微的内翻足加上严重的马蹄足。他的马蹄足的确也和马蹄差不多一样大，皮肤粗糙，筋腱僵硬，脚趾粗大，指甲黑得像铁钉，但这并不妨碍跛子从早到晚，跑起路来和鹿一样快。大家看见他在广场上围着大车不断地蹦蹦跳跳，提供左右力量不相等的支援。看来他的跛腿甚至比好腿还更得力。跛腿用得久了，精力充沛，经久耐用，碰上重活，它更不负所托。
既然是马蹄足，那就该先切断跟腱，以后再冒损伤前胫肌的危险，来除掉内翻足。因为医生不敢一下冒险做两次手术，其实做一次已经使他胆战心惊，唯恐误伤自己摸不清楚的重要部位了。
包法利先生拿着手术刀走到伊波利特面前心跳得很快，手抖得很厉害，神经很紧张。就像在医院里一样，旁边一张桌子上放了一堆纱布、蜡线、绷带，绷带堆成了金字塔，药房里的全拿来了。奥默先生一早就在做准备工作，既要使大家开开眼界，也要使自己产生错觉。夏尔在皮上扎了一个洞，只听见“嘎吱”一声，筋腱切断了，手术做完了。伊波利特感到意外，还没恢复过来，他只是弯下身子，不断吻包法利的手。
“好了，平静一点，”药剂师说，“改天再表示你对恩人的感激吧！”
他走到院子里，对五六个爱打听消息的人讲了手术的结果，他们本来还以为伊波利特马上就会走出来呢。夏尔把机器盒子扣在病人腿上，就回家去了，艾玛正焦急地在门口等候。她扑上去拥抱他，他们一同就餐。他吃得很多，吃了还要喝杯咖啡。
晚上过得很愉快，谈话也投机了，梦想也是共同的。他们谈到未来要赚的钱，家庭要更新的设备。他看到自己名声扩大了，生活更幸福了，妻子也一直爱他；她也发现更健康、更美好、更新的感情，使自己得到新生的幸福，终于对夏尔有了几分脉脉的情意。忽然一下，罗道夫的形象闪过她的脑子，但当她的眼睛再落到夏尔身上时，她意外地发现他的牙齿并不难看。
第二天，他们还在床上，奥默先生不顾女佣人的阻拦，拿着他刚写成的稿子就冲进了卧室。这是他要投到《卢昂灯塔》去的报道。他先拿来给他们过目。他把报道念给包法利听，果然写得热情洋溢，言过其实。
“啊！过奖了！太过奖了！”夏尔几乎激动得说不出话来。
不料5天之后，勒方苏瓦大娘惊恐万状地跑来，高声大叫：“救命啦！他要死了！我的头都吓昏了！”
夏尔赶快往金狮客店跑去。药剂师看见他经过广场，连帽子都没戴，也就丢下药房不管。他赶到客店，上气不接下气，满脸通红，忐忑不安，碰到上楼的人就问：“我们关心的畸形足患者怎么样了？”畸形足患者正在痛苦地抽搐，装在腿上的机器撞在墙上，简直要撞出洞来。
为了不移动腿的位置，医生非常小心地拿掉机器盒子，于是大家看到了一个可怕的景象。脚肿得不称其为脚，腿上的皮都几乎要胀破了，皮上到处是那部出色的机器弄出来的污血。伊波利特早就叫痛了，没有人在意。现在不得不承认，他并不是无病呻吟，于是就把机器拿开了几个钟头。但是浮肿刚刚消了一点，两位医学家又认为应该把腿再装进机器里去，并且捆得更紧，以为腿会好得更快。3天之后，伊波利特实在受不了，他们又再把机器挪开，一看结果，他们都吓了一跳。腿肿得成了一张铅皮，到处都是水泡，水泡里渗出黑水，情况变得更严重了。伊波利特开始觉得苦恼，于是勒方苏瓦大娘把他搬到厨房隔壁的小房间，至少可以不那么闷。
不过税务员在这里一天三餐，对这样的邻人深表不满。于是又把伊波利特搬到台球房去。
他躺在那里，在厚被窝里呻吟，面色苍白，胡子老长，眼睛下陷，满头大汗，在肮脏的枕头上转来转去，和苍绳作斗争。包法利夫人来看他。她还带来了敷药的布，又是安慰，又是鼓励。其实，他并不是没人作伴，尤其是赶集的日子，乡下人在他床边打台球，用台球杆做剑来比武，又吸烟，又喝酒，又唱歌，又叫嚷。