仆人把她带进了餐厅。公证人请她坐下后，自己也坐下来吃早餐，一面说对不起，请恕他失礼了。“先生，”她说，“我是来求你……”“夫人有什么事？请不必客气。”她开始对他讲她的情况。
其实她不必讲，吉约曼先生都知道，因为他和布匹商人暗中勾结，只要有人用东西押款，要他公证，总是由布店出资金。
因此，这些借据悠久的历史，他比她了解得还更清楚。开始数目很小，货款人的姓名也不相同，还款的期限拖得很长，到期不还又不断续订新的借据，拖到最后关头，商人把拒付证书一起交给他的朋友万萨尔，要他出面追索欠款，免得当地人骂他人面兽心。
她一面讲，一面骂勒合，公证人听了，只作不痛不痒的回答。他照吃他的猪排，喝他的茶，下巴碰到了天蓝色的领带，领带上别了两个钻石别针，挂着一根金链子，他笑得很怪，又温柔又暧昧，一看她的脚走湿了，就说：“靠近火炉一点……脚抬高点……就踩磁器上吧。”
她怕把瓷器踩脏了，公证人就用献殷勤的口气说：“美人的鞋子是不会把东西踩脏的。”
于是她试着打动他，却自己先动了感情。她诉说家庭的经济拮据，入不敷出，生活贫困。他全明白：一个这样漂亮的女人！但他并没有中断吃早餐，只是身体完全转到她这边来了，结果膝盖碰到了她的湿靴，曲线很美的靴底还在炉上冒气呢。
但是，当她开口要借1000金币的时候，他就咬紧了嘴唇，然后非常惋惜地说，她从前为什么不委托他代管财产呢？要是她早来找他，他能帮她投资格鲁默尼泥炭矿或者哈弗尔的地皮，都是万无一失的好机会。这些可以大发其财的机会，让她听来悔恨莫及。
“你为什么，”他接着说，“不早点来找我呢？”“我不太懂。”她说。
“怎么？嗯……难道你怕我吗？正相反，应该诉苦的是我！我几乎连跟你搭话的机会都没有！可是，我非常关心你。你现在不再怀疑了吧？”
他伸出手来，握住她的手，拼命地吻，然后把它放在他膝盖上，温存体贴地抚摸她的手指，一面向她倾吐甜言蜜语。
他的声音枯燥无味，好像单调的小溪流水；他的眼珠冒出火花，连闪烁反光的镜片也遮不住。他把手伸进了艾玛的衣袖，抚摸她的胳膊。她脸上感到了他急促的呼吸，这个人真是讨厌透了。
她一下就跳了起来，对他说道：“先生，我等回答！”公证人的脸，突然一下变得刷白。他问道：“回答什么？”“借钱的事。”
“这个……”强烈的****最终占了上风：“钱嘛。有的！……”他跪着爬了过来，也不怕弄脏了他的晨衣。“求求你，不要走！我爱你呀！”他搂住她的腰。
包法利夫人脸上涨潮似的起了一层红晕。她气得往后退，一面喊道：“你真不要脸，先生！欺侮一个不幸的女人。我来借钱，并不是来卖身！”
于是她就走了。
公证人目瞪口呆地盯着自己一双漂亮的绣花拖鞋，这是情妇送他的礼物，一见拖鞋就减轻了他的痛苦。再说，他也想到，这种风流事做过了头，也会把他拖得下不了台的。
“多卑鄙！多无耻！多下流！”她心里想，拔腿跑到路边的杨树下。钱没借到反受气，失望使她更加愤怒。她赶快继续往前走，脸色惨白，全身发抖，怒气冲冲，眼睛含泪，探索着一望无际的天边。
她一眼看见了自己的房屋，忽然觉得全身麻木。她再也走不动了，但又不得不往前走。再说，还有哪里可以去呢？费莉西在门口等她。
“怎么样？”“没借到！”艾玛说。
她们两个商量了刻把钟，看看荣镇还有没有什么人可以救她，但只要费莉西提到一个名字，艾玛就反驳说：“有可能吗！他们不会借的！”“但是先生要回来了！”
“我知道……你走吧。”
一切都试过了。现在，没有什么办法。她一横心，决定等夏尔一回来，就对他实话实说。她想，他一定会大哭一场，大流眼泪，然后，惊魂一定，他又会原谅的。
夏尔回来了，在开栅栏门，脸色比新粉刷的墙还更苍白。她一步跳下了楼梯，赶快往广场跑；镇长夫人正在教堂前面同斯蒂布杜瓦谈天，看见她走进了税务员的门。
最后的努力，也因为税务员比内的拒绝而失败了。
“罗勒嫂子，”她一到奶妈家，开口就说，“我闷死了！……帮我解开带子。”
她一下倒在床上，啜泣起来。罗勒嫂子拿条围裙盖在她身上，站在她身边。她好久没有说话，老实的乡下女人就走开了坐到纺车前又纺起麻线来。
“啊！停下来吧！”她以为还是比内的车床在响，就埋怨说。“怎么碍她的事了？”奶妈心里寻思，“她为什么要来这里？”她跑到这里来，仿佛家里有个凶神恶煞，追得她走投无路一般。
她仰面躺着，一动不动，两只眼睛发呆，虽然她要聚精会神，但是眼前的东西看起来总是模模糊糊的。她瞧着墙上剥脱的碎片，一只长蜘蛛在她头上的屋梁缝隙里爬着。猛然之间，她想起莱昂昨天说去借钱，今天给她送过来。于是她要奶妈赶快跑到家里去，把他带到这里来。
“赶快去吧！”“嗯，好太太，我去！我去！”
她现在觉得奇怪，怎么一开头没有想到他。昨天他答应了，不会不算数的。于是她已经看见自己到了勒合家里，把3张支票往桌上一摆。但还得找个借口对付包法利。捏造什么理由呢？奶妈去了好久没有回来。不过，茅屋里没有钟，艾玛想：怕是自己心急，时间就显得长了。于是她在园子里兜圈子，又急忙走回来，怕奶妈走另外的小路先到。最后，她等累了，起了疑心，又怕自己疑心生暗鬼，就这样不知道呆了多久，坐在一个角落里，闭住眼睛，塞住耳朵。忽然间栅栏门嘎吱一响，她跳了起来，但不等她开口，罗勒嫂子就说：“你家里没有人来！”
“怎么？”“啊！没有人来！先生在哭，他在喊你，大家都在找你。”艾玛没有搭腔。她的呼吸急促，眼珠东转西溜，四处张望。乡下女人见她这副模样，以为她要疯了，本能地吓得缩起来。突然一下，她拍拍额头，喊了一声，因为她想起了罗道夫，这就好比划破漫漫长夜的一道电光，照亮了她的灵魂。
于是她赶快到于谢堡去。
8.最后一线希望破灭
她一边走，一边寻思：“我怎么说呢？从哪里开始？”她像从前一样，轻车熟路地走到罗道夫的卧室外。当她的手指要转动门锁的时候，忽然感到没有力气。她怕他不在里面，几乎希望他不在，然而这是她唯一的希望，最后的机会了。她站了一分钟，定了定神，刻不容缓的感觉还是逼得她硬着头皮进去了。
他坐在壁炉前，两只脚放在炉架上，正在叼着烟斗吸烟。“啊！是你！”他马上跳起来说。
“对，是我！……我要，罗道夫，请你帮我想个办法。”不管她怎样竭尽全力，话到嘴边总是说不出来。
“你没有变，总是这样可爱！”“唉！”她痛苦地答道，“又可爱又可悲，因为你对我已经不屑一顾了。”于是他就开始解释，因为他临时捏造不出什么借口来，只好说些泛泛的话来道歉。
“没有关系！”她伤心地瞧着他说，“但我吃了多少苦啊！”他用哲学家的口气答道：“人生就是这样！”“至少，”艾玛接着说，“自从我们分手之后，你生活得还好吧？”“啊！不好……也不坏。”
“假如我们没有分手，也许好些。”“是的……也许！”“你真相信？”她挨到他身边说。
她叹了一口气：“啊，罗道夫！你不知道……我过去多爱你！”
那时，她握住他的手，他们两人手指交叉，呆了一会，就像头一次在农业展览会上一样！她扑进他的怀里，说道：“没有你，你叫我怎么活！过惯了幸福的生活，怎能失掉幸福！我真伤心透顶！那时我以为要死了！改天，我要一五一十地讲给你听。可是你……你却躲着我！……”
3年来，由于强者天性中的弱点，他总是小心翼翼地躲开她。现在，艾玛的头在他怀里蹭来蹭去，千娇百媚，胜过一只动情的母猫。
“你在爱别的女人吧，说老实话！啊！我懂得女人，得了！我原谅她们，谁经得住你的勾引呢？我不就上过钩吗！你是一个男子汉，你有一切讨好女人的条件。不过，让我们重新来过好不好？我们会相爱吗？你看，我笑了，我开心了！……你怎么不说呀！”她的模样看了令人心醉，眼睛里含着哆嗦的泪珠，好像蓝色的花萼里蕴藏着暴风雨遗留下来的水珠。
他把她抱到膝盖上，用手背抚摸她光洁的鬓发，在昏黄的暮色中，最后一线夕阳的斜晖像一支金箭在她的头发上闪烁。她低下了额头，他忍不住蜻蜒点水似的轻轻吻了她的眼皮。
“你哭过了！”他说，“为什么呀？”
她忽然啜泣起来，罗道夫以为这是她爱得憋不住了，但她又不说了。他以为这是她羞得不好意思开口，于是高声说：“原谅我！其实我只爱你一个。我真是又傻又坏！我爱你，我永远爱你！……你怎么了？告诉我吧！”
他跪下了。
“哎！……我破产了，罗道夫！你借我3000法郎吧！”“这个……这个……”他一边说，一边慢慢站了起来，但他脸上的表情显得严重了。“你知道，”她赶快接着说，“我丈夫把财产都委托一个公证人代管，但他跑了。我们借了钱，病人又不付诊费。再说，清算还没结束，我们会有钱的。不过，今天，缺了3000法郎，人家就要扣押财产了。就是现在，就在眼前，我想找你帮忙，所以来了。”
罗道夫脸色一下变得惨白。他马上明白了：啊，她原来是为了钱来的。
于是不管艾玛愤怒也好，哀求也好，罗道夫只是平静地坚持说：“我没有钱，亲爱的夫人。”
她气得跑出去。墙在发抖，天花板要压垮她。她跌跌撞撞地跑了100来步，累得上气不接下气，简直要跌倒了，她才站住。于是她转过身来，怅然若失地站着，回望了一眼于谢堡，不再感觉到自己的存在，只听到脉搏的跳动，仿佛震耳欲聋的音乐弥漫在田野间。她腿脚发软，头脑中的回忆、想法，也都一下跳了出来，就像烟火散发的万朵金花。天黑下来了，乌鸦在乱飞。忽然之间，她仿佛看到火球像汽泡一样在空中爆炸，像压扁了的圆球一样振荡发光，然后转呀，转呀，转到树枝中间，融化在雪里了。在每一个火球当中，她都看见了罗道夫的面孔。火球越来越多，越来越互相接近，渗透到她身上，就不见了。她定睛一瞧，原来是万家灯火，远远在雾中闪烁。
于是她的处境才像无底的深渊，出现在她眼前。她喘不过气来，胸脯喘得都要裂开了。她一激动，英雄气概也油然而生，这使她几乎感到快乐，于是跑下山坡，穿过牛走的木板桥、小街、小巷、菜场，来到药房门前。
药房里没有人。她正要进去，但门铃一响，会惊动大家的。于是她溜进栅栏门，连大气也不敢出，只是摸着墙，一直走到厨房门口，看见炉台上点着一支蜡烛。朱斯坦穿着一件衬衫，端着一盘菜走了。
“啊！他们在吃晚餐。等一等吧。”他回来了。她敲敲窗玻璃。他走了出来。“钥匙！上头那一把，放……”“怎么？”
他瞧着她，奇怪她的脸色怎么这样惨白，在黑夜的衬托下，更形成了鲜明的对照。在他看来，她简直美得出奇，像幽灵一样高不可攀。他不了解她的意图，但却有种不祥的预感。
她赶快接着说，声音很低，很甜，令人心醉。“我要钥匙！你给我吧。”板壁很薄，听得见餐厅里叉子碰盘子的响声。她借口说老鼠吵得她睡不着，她要毒死老鼠。“那我得告诉老板。”
“不要！等一等！”
然后，她装出满不在乎的神气说：“哎！用不着你去，我马上就告诉他。来，你给我照亮！”她走上通到实验室的过道。墙上有一把钥匙，贴了“储蓄室”的标签。
“朱斯坦！”药剂师等上菜等得不耐烦了，喊道。“上楼！”他跟着她。钥匙在锁孔里一转，她就一直走到第三个药架前，凭了她的记忆，拿起了一个蓝色的短颈大口瓶，拔掉塞子，伸进手去，抓了一把****出来，马上往嘴里塞。
“使不得！”他扑上过去喊道。“别嚷！人家一来……”这真要了他的命，他要叫人。“什么也别说，免得连累你的老板！”
于是她赶快转身就走，痛苦也减轻了，几乎和大功告成后一样平静。
夏尔知道了扣押的消息，心乱如麻，赶回家来，艾玛却刚出去。他喊呀，哭呀，晕了过去，但她还没回来。她能到什么地方去呢？他一阵阵地心急如焚，看到自己名誉扫地，财产丧失，贝尔特的前途无望！为了什么缘故？怎么一句话也没有！他一直等到晚上6点钟。最后，他等不下去了，以为她去了卢昂，就到大路上去接她，但走了好远也没有碰到人，还等了一会儿才回家。她却先回来了。
“出了什么事？什么缘故？你讲讲好吗？……”她在书桌前坐下来写信。慢慢封上，盖印，再写日期，钟点。然后郑重其事地说：“你明天再看信。从现在起，我请求你，不要再问我一句话！……一句也不要！”
“不过……”“唉！不要打扰我！”说完，她就伸直身子躺在床上。
她觉得嘴里有一股呛人的味道，使她醒了过来。她隐约看见夏尔，就又闭上眼睛。
她留心看自己有没有难受，现在还没有。她听见座钟的滴答声，火柴的噼啪声，夏尔站在她床边的呼吸声。
“啊！死也不算什么！”她心里想，“我一睡着，就全完了！”她喝了一口水，翻身朝墙躺着。
那股呛人的墨水味还在嘴里。
“我渴！……唉！我渴得厉害！”她唉声叹气地说。
“你怎么啦？”夏尔端了一杯水给她，问道。
“没什么！……打开窗子……我闷死了！”她突然觉得恶心，刚把枕头下面的手帕打开，就吐出来了。