叶知秋正式落户开阳市公安局刑警队，成为其中的一员。警队也因为他的加入而注入了新的活力。
叶知秋首先提出一个观点，他认为最近发生的杨柳和任心这两起案件很有可能是谋杀（未遂），而且是同一个凶手所为。他的观点是：第一，这两个看似自杀的案件中，死（伤）者都是已婚妇女，而且很可能存在婚外的恋情；第二，死（伤）者致死（伤）的原因相同，都是左手大动脉被割破导致的大量出血。而且任心一案还发现了更为详细的疑凶形象和逃亡路线，单就这点来说，定性为自杀好像过于草率。
“张春颜呢？她的死因与杨柳和任心大致相同，或许也是同一个人所为呢？”
叶知秋摇摇头：“虽然已经证实她有婚外情，但在没有进一步证据之前，还是不宜过早定性。大胆怀疑是好事，前提是要小心求证，以免冤枉无辜，造成他人名誉的损失和警队形象的破坏。”
叶知秋的看法在某些程度上契合了刘强的观点，而且立场客观中立，所以很快取得了他的信任，刘强还在想不谓是来自美国的侦探，见识就是非比寻常。
把数个分散开来的案子合并调查，有一个好处就是可以集中警力，当然前提是这些案子必须要有本质的关联。为了证明这一点，还有必要做更深入的调查。因此，刘强叫他们把所有这几起案子的资料集中在一起，梳理汇总一下，看看有什么原先没有注意到的地方。
大家在埋头苦干的时候，姜成却神思飘忽，不知道在想什么，过了一会儿，他恍然大悟地说：“说起来，我记得以前有个案子，和这两个案子有些相似……”
姜成一言惊醒众人，刘强忙追问事情的详细情形。姜成从自己的脑海里尽力搜索着当年的信息，然后一字一句地说：“我大半生四十年，从警十五年，遇到过的案子不计其数，但其中有一件让我很困惑。两年前我经手过西华小区的一个自杀案，那个案子虽然已经结了，现在想起来，还是有欠妥的地方，憋在我心里很不舒服。”
“那是怎么一个案件呢？”
全队的人都围拢过来，聚精会神地听姜成讲述当年的往事。
两年前，刘强还没有升任队长，而姜成已经是干了十余年的老刑警，经常单独处理一些案子。那是在朝阳路西华小区的一个居民楼里，有一户姓张的人家32岁的大儿媳妇在家里没人的时候死在了洗澡间里。婆婆接孩子放学回家，发现家里死了人，很快报了警。当警方赶到的时候，死者的丈夫张晨光，小叔张晨曦，儿子张小雨以及婆婆都已经在家里了。
死者黄静全身****地靠在洗澡间的墙壁上，身上被水淋湿，死前大概在洗澡，婆婆在不知情的情况下把水龙头关上了。死者左手大动脉被利器划破，从现场遗留下来的剃须刀片上残留的血迹和指纹来判断，这就是割破血管的利器。洗澡间和下水道出口没有检测到外人的残留物，所以没有其他人使用过这个洗澡间。
当时警方在死者家里进行了全面的检查，从死状和死因上来看，很像是自杀，因为现场没有搏斗的迹象，也没有凶手的任何痕迹，死者体内也没有发现致人昏迷的药物，如果是他杀，死者临死前不可能没有任何挣扎，除非是熟人作案。死者的家人在警方推定的死亡时间里都有明确的不在场证明，不是外部犯作案，也不是熟人作案，那么很有可能就是自杀。
“很奇怪，死者并没有自杀的理由：身体健康，生活水平不错，邻里关系和睦，家庭美满，还有可爱的儿子，她有什么理由自杀呢？”
姜成的怀疑合情合理，换成是在场的任何一个人办理此案，也会有这些合理的疑问，他们现在心里都在不停地追问自己，换成自己会怎么办？
“既然你认为此案可疑，为什么最后又以自杀结案呢？”
路童好奇地问。
姜成本不想再提，但是人命关天，不想说也不行。
原来半年后的一天，黄静的丈夫张晨光服药自杀，警方不得不重新翻查黄静一案。姜成回忆起案发时的一个细节，在黄静死的那一天，已经略微开始懂事的四岁儿子张小雨哭着钻进了叔叔张晨曦的怀里，就是这一小小的动作让姜成心里起了疑惑。照理说家里遇到了这样大的变故，小孩子应该找一个最值得亲近的人为依靠，他有爸爸，也有奶奶，可他为什么偏偏投入了叔叔的怀里呢？
听到这里，路童疑惑地问：“你怀疑这个叔叔有问题？”
姜成轻轻地点了点头。
“可是，孩子跟叔叔好的也不是没有，为什么要怀疑他呢？”
姜成心里微微叹了口气，路童毕竟还是年纪太轻，很多事情都不知道。姜成正在措辞该怎么向她解释的时候，叶知秋忽然说：“孩子真正的父亲是叔叔！”
叶知秋语出惊人，不但是路童，就连刘强也好像很不相信的样子。他们一齐看着姜成，姜成无奈地点点头，证明叶知秋说得不假。
路童不解地看着叶知秋：“为什么？”
叶知秋解释说：“我在美国的时候经手过一个类似的案件。那是在一个移民美国的日本家庭，兄长不能生育，母亲为了延续后代，迫使大嫂与弟弟私通，生下了孩子。多年后事发，兄长和大嫂由于愤怒和羞愧相继自杀，造成了不可挽回的家庭悲剧。听副队长说起这个案子，我立刻就想起了它，它他几乎是一模一样的翻版。”
“不错，这正是黄静和张晨光自杀的原因。自从我开始怀疑张晨曦之后，我留意到张小雨父母的尸检结果，从而的分析出这一真相，但是好好的一个家庭已经毁了，兄嫂自杀，母亲羞愧无地不久病死，案子不得不就此了结，案卷最后的结论是不明原因的自杀。”
面对着如此骇人听闻的人伦悲剧，换成是任何一个警察都没有再查下去的勇气。
刘强忽然想起一事，问道：“既然当初以自杀结案，为什么现在又说有可疑呢？”
“因为现在发生了新的案件，背景和死因都极为相似，我不得不怀疑当初的案子可能别有内情，如果真是这样，黄静可能也是冤死。”
刘强默默地点头，他现在很关心这几起案子之间的联系，如果它们之间真的有联系，这就是一个连环杀人案，凶手还在不断地制造杀戮，一定要赶在他再次行凶之有把这家伙找出来！
“我们以前也认为张春颜是因为婚前抑郁症自杀，现在发现案子另有内情，张春颜很可能是因为婚外情而自杀。会不会黄静的案子也和张春颜的案子一样另有内情呢？OK，我们现在兵分两路，一路由叶知秋、路童从张春颜的丈夫入手，同时也要从她的社会关系入手，看有没有什么可疑之处。另外一组由姜副队长负责，重新调查黄静案的关键人物张晨曦，重点是他的不在场证明。”
案件越查下去，疑团就越多。
首先，姜成经过调查，发现张晨曦在其嫂黄静死的时天所提供的不在场证明有问题。
当时张晨曦的公司正在进行周年庆，所有人在那一天都在狂欢，虽然也有人证明曾经看到张晨曦出现，至于案发时在不在，没有人看到。最主要的是那个关键可以证明张晨曦整天都没有离开过公司的门卫，居然毫不迟疑地说那一天他根本就没有在执勤的话，从而直接推翻了以前所作的证明。
“当年他对警方说，公司职员出入门都要登记，他查过出入记录后，认为张晨曦当时没有离开过公司。两年之后，当警方再次问起当天的情形时，他居然说那天他正在陪爱人狂商场，因为当天是他们的结婚纪念日。这就奇怪了，同一个证人为什么前后证言会不一致呢？”
姜成所疑惑的并不是证人前后证言不一致，而是据他了解，这个证人品行非常端正，而且个性老实，轻易不是一个撒谎的人，那么这两次的证言，真不知道哪一次才是真的。
“这个人现在还在那里当门卫吗？”
路童忽然问了一个不痛不痒问题。
“不，现在在一家杂货店里当店员，据说是和叔叔合开的。”
“那么他两次都没有说谎，但是最近这次的证言更接近真实因而可信。”
姜成好奇地问：“为什么？”
姜成一直很好奇，他听说路童和新来的叶知秋都是犯罪心理专业出身，有着与众不同的工作方式，但是他却没有亲自领教过，所以也无法感受他们的威力，现在正是一个体验的好机会。
“当然！据你所说，当时整个公司都在狂欢，没有人留意一个门卫是否在岗，但是如果被警方问出他正当时和爱人一起逛商店，那就说明他玩忽职守，弄不好会被炒掉工作。为了自己的饭碗，他不能说自己不在岗，但是他又确实没有看到张晨曦曾经离开公司，也没有这样的记录，所以他并没有撒谎。到了现在，他已经不是门卫了，即使失职的事说了出来，对他也不会产生什么影响，他就没有必要有所隐瞒。所以这次也不算是在说谎，但从真实性来看，还是最近这次比较可信。另外……”
“另外……”
叶知秋接过了路童的话茬：“从记忆学角度来分析，门卫两年前之所以隐瞒自己离岗，还有另外的原因。警察找他来问话，在大多数情况下都是和犯罪案件有关的，他如果做出对其他人不利的证言，在法制不健全的社会里极有可能会给他人招致灾祸，以他善良诚实的个性，是不会轻易陷人于不义的。在这种心理的作用下，他对于不知道的事，一定会有所保留，所以当警方问起张晨曦的行踪时，他就推辞说不记得，查过记录之后，才说应该是整天都呆在公司里。时光流逝，当岁月把一切非必要记忆过滤之后，和爱人一起逛商店这件事，就成为了那一天的唯一记忆。他不记得曾经因为善意而作过不尽不全的证言，也一点都不稀奇。被珍存下来的记忆，当然也应该是最接近真实的。”
姜成有一种霍然开朗的感觉，路童和叶知秋的一番合情合理的分析，好像黎明的晨光一样破开迷雾，给他以光明的指引。
张晨曦的不在场证明不完整，那么他就有重大的嫌疑。张晨曦和黄静有夫妻之实，黄静非正常死亡，而张晨曦又没有确实的不在场证明，他的杀人的可能性就无法排除。还有一点，张晨曦与张晨光感情并不像他所形容的那样好，根据周围人的说法，他们兄弟一直有争执，这种争执一直持续到张晨光自杀，其中无一不牵涉到张小雨。也就是说，当年黄静羞愧自杀的结论也不是那么简单。
路童和叶知秋这边的调查也是疑云密布，案件越来越是错综复杂。
路童到过张春颜曾经念过的那所高中，在张春颜前面两届学生的花名册中，居然发现了张晨曦的名字。据张春颜的同学反映，张晨曦虽然是高出两届，但是不知道怎么认识了张春颜这个高一的女生，两人关系不一般，据说已经到了山盟海誓的地步，可是上了大学之后就不知道后事如何了。
路童找到当年的学生档案，确认这个张晨曦就是张晨光的弟弟，这两个案子终于因为杨晨曦而连在一起了。可是这样一样，张晨曦就更加没有杀人的动机了：这两女人与他的命运缠绕不清，一个背负了不正常的道德罪名，与他有着身体上紧密的接触，甚至有了他的骨血；另一个是他山盟海誓的恋人，有着深厚纯洁的爱情。一向柔弱和善良的张晨曦似乎就没有作案动机，但是路童和叶知秋却越来越坚信两个案子本质相关了。
叶知秋在美国时候的导师曾经说过，动机只是侦破案件的一个方向，有些时候，表层的动机未必会给案件带来实质的突破，也许还会对警方造成误导，只有抓住深层的犯罪动机，才会有可能将案件破解。叶知秋认为张晨曦虽然未必是真凶，但是他和这两个案子绝不是无关紧要。