“啊？招弟儿！快点抬起头让我看看，真是招弟儿啊！哎呀妈呀，你这是人是鬼啊，可不要吓唬娘啊！”楚陈氏仔细看着满脸污泥的楚招弟，连忙伸手就把她拉进了屋里。
楚小宝儿看着楚招弟，哇地一声，又哭了。楚陈氏也哭，楚招弟也哭。娘三个哭了一气，楚招弟把脸洗了，楚招弟从锅里盛了一碗玉米稀粥给楚招弟吃下去，楚招弟这才有了些生气儿。
“去年，我刚生下来宝儿，人家就说，你跟铁蛋儿都给日本人的讨伐队打死了，说得有鼻子有眼的，吓的我跟你爹都不敢出门，生怕日本人找上门来！按照满洲国的法，这事儿是要株连九族的，唉，孩子，活着就好，快点给娘说说，这两年你是咋过的啊？找着你男人没啊？”
“找着了，铁蛋他挺好的，只是山上日子过的苦，我带着哑巴孙长发就回来了……”楚招弟脸色黯淡地说道。
楚陈氏低声问道：“日本人没有抓着他啊？”
“没有，那么大一片山，咋就给抓住了！小日本儿不熟悉山道儿，进不去山里，山里就是没吃的，小日本子封山，胡子也不能下来抢大户了，不说他们了，娘，我爹呢？这是我弟弟？”楚招弟伸手摸着楚小宝的小手，楚小宝怯怯地盯着楚招弟看。
“你爹下地去了，这是你弟弟，你走前儿，我就怀上他了，去年立夏生的，到现在，都一周岁儿零两个月了，满地跑了！呵呵，招弟儿啊，你这回来就好了，帮我看你弟弟宝儿，我得跟你爹下地，咱家今年又多租了一垧地，你爹一个人忙活不过来！”
娘俩拉扯着，天眼瞅着就傍黑儿了，楚满堂扛着锄头挽着裤腿儿回来了，一进院儿就招呼道：“宝儿！我的宝儿呢，看看爹给你抓鱼了！”楚满堂的锄头上，挂着一串鲫瓜子（鲫鱼）。
“他爹，别吵吵，快点进来，看看谁回来了！”楚陈氏慌慌张张在屋门口伸手摇晃着，不让楚满堂大声说话。
楚满堂感觉到了蹊跷，放下锄头，拎着一串小鱼就进屋了，楚招弟扑通就给她爹跪下了，说道：“爹！闺女不孝，招弟儿给您磕头了！”
“啊？招弟儿！孩子，快起来快起来！你咋瘦成这样了呀，你男人没找着啊？”楚满堂把自己从河里摸了鲫瓜子交给楚陈氏，自己拉着楚招弟在炕上坐下，追问起楚招弟这两年的情况。
楚招弟避重就轻，简单说了自己跟着哑巴孙长发私自跑进山里去找孙铁蛋，而把公公对她的那件事儿隐瞒了，又说了给野村抓了，又怎么跑了，怎么找到的孙铁蛋，说山里实在活不下去了，这才领着孙长发又回来了，而没有说跟孙铁蛋闹翻脸了才跑出来的。
楚满堂听得是长吁短叹，晚上楚陈氏烙了一锅大饼子，把楚满堂摸回来的鲫瓜子都酱炖了，给小宝儿蒸了一碗鸡蛋糕，一家人围坐在炕桌旁吃了一顿团圆饭。楚招弟多长时间没吃到这样的饱饭了，吃着吃着就掉起眼泪来。楚陈氏安慰道：“回来就好，别哭啊，吃饭不兴哭，哭着吃饭捞下病啊！”
楚满堂吃了一口大葱蘸大酱，掫了一口烧刀子白酒，说道：“招弟儿啊，我可跟你说，你跟孙铁蛋，那可是人家传说的都给日本讨伐队在山里打死了的，这样不行啊，从明儿个起呀，你就别出屋了，就在屋里干点活儿，帮你娘看着宝儿，别让宝儿乱跑，在家做饭收拾屋子看弟弟，明白不？”
楚招弟点头道：“俺明白，俺就在家猫着先，等这阵儿风头过去了，俺再进山去。”
“嗯呐，铁蛋他们在山里苦，得想招儿给他们送些粮食去，慢慢儿再说，爹想办法啊，你就是别让人看见就行。”楚满堂叮嘱道。
孙福的哑巴儿子跑回来了，村里人都知道，可是哑巴不会说话，只当他走丢了在外头流浪回来，也没人太拿他当回事儿。可是哑巴却跟他爹比划着讲述了离开家发生的一切，孙福也深知自己做了错事儿，也就没责怪哑巴，却暗自为干儿子孙铁蛋捏了一把汗。
这一年，日本关东军开始实施对黑龙江北面红色苏维埃联盟的防御计划，计划在满苏边境线建造防御要塞，下江地区的富锦要塞就是其中之一。富锦要塞就设在田家村北边的大堆丰山谷，日本关东军电令富锦县宪兵队、保安队立即开始召集民工，修建要塞。
这天田家村村头来了两个骑马的警察，在老槐树上贴了张告示，贴完了就又奔下一个屯子去了。鼻涕泡坐在老槐树旁晒太阳，等两个黑衣警狗走了，他站起来，习惯性地用手背擦了一下鼻涕，站在槐树前看看，转身跑回家去。
不一会儿，老槐树下聚集了几个村民。孙福带着鼻涕泡孙长发走过来，众人给孙先生让开块地场，说“先生给念念，上边好像说，要招苦力？给多少钱，管饭不，干啥活儿？”
孙福经过了前年姑爷跑路、老婆投河自尽的事儿之后，整个人在屯子里面矮了一大截。这两年他微言谨行，守着自己的几亩薄田打发日子，渐渐地人们对他家的事儿也就不太感兴趣了，他这才慢慢抹过脸来。
“哦！这是县里的招苦力的告示，上边说，县里要大兴水利，在大堆丰山修建农田灌溉工程，这个你们也不懂，反正就是有个工地，在山里，要挖沟挖洞的苦力，十五岁到四十岁的都可以报名儿，工钱吗，一个月两块现大洋，一天两顿饱饭，干得好的有奖励，干不好的撵回来。”孙福说道。
“好事儿啊，一个月给两块现大洋啊，那啥，在哪嘎瘩报名啊，上头说没说啊？”
“说了，咱们村的，统一在村长老田家报名，就这三天报名时间，过期不候，号上大名（报名的意思）的就在家等着，到时候县里来人招呼，完了就跟着走，就这点事儿！”孙福背着手，看着座位十几个乡亲。
“好事儿啊，一个月给两块现大洋，还管两顿饱饭，这比种地都强啊，走，号上去！”大家伙七嘴八舌，这样的消息在田家村，用不了多大一会儿，就跟长了翅膀一样，家谕户晓了。
村长田禄家的大院门口，田家的管家田七爷支了张桌子在那里登记造册，凡是来报名当苦力号上的，他都给写上大名，写满一张纸，就贴在田家的院墙外头，不两天，田家大门两边儿，就贴满了几张马粪纸，上头密密麻麻有两百多人名，村里凡是这个年龄段的男人，几乎都报名了，反正现在距离入秋还早，大田里面也没啥农活了，把田地除草这种杂活儿交给家里的老娘们就行了，男人们都吵吵着去大堆丰山干苦大力挣现大洋去。
大家伙儿还看到，就连私塾先生孙福也把自己的大名号上了。楚满堂两口子在家里合计来合计去，最后还是打消了去报名的念头。两口子觉得在河西给日本人种地也不错，别人家的男人都去山上挖洞挖沟了，兴许田里就撂荒了，备不住还能帮人家伺候伺候地，也能挣点钱花。
楚招弟就问：“爹，给日本人种地，秋后收了粮食，交了地租咱还合算不？那个野村家的，是不是可坏了？”
“没有，闺女啊，你还真别说，这两年给人家日本人种地，一点都没吃亏，日本人也不像刚来前儿那么坏，咱家去年你娘生了孩子，日本东家还送来一罐子代乳粉来，那可是好玩意儿啊！野村现在没事也来咱屯子逛游，见到小孩就给糖果，咱家宝儿，没少捞着日本糖吃！”楚满堂似乎对现在的日子很满意，对日本人，也很满意的样子。
楚招弟就皱了眉头，说：“不管咋样，小日本子也是来抢了咱的地，还让咱给他们种地！”
“傻孩子，谁也没抢咱的地，那都是老田家的地，要说恨日本人，地主家才最恨！咱庄户人家，给谁种地不是种，人家野村东家，要的地租还比老田家少一成，人还对咱好，真的没啥说的……”
“可是铁蛋还在山里抗日！还有啊，爹，我都见到抗联了，赵司令！”楚招弟争辩道。
“孙铁蛋抗日，那是因为，他让人家给通缉了，还有，他老孙家的地给日本人抢去了，所以他造反是对的，咱跟着造反没啥好处，反倒把咱自己也搭进去，何苦来的呐！别说了，咱就老老实实种地，我就不信了，咱也不反满也不抗日，咱就做个良民百姓，他们还能熊咱们咋地，等过些年，宝儿长大了，嘿！咱们老楚家的香火就续上了哈！”楚满堂的脸上泛着红光，似乎看到了楚家的好日子就不远了。
第三天晌午，县里来人了，都是县保安队的国兵，骑着高头大马，来了十来个人，为首的是保安队副队长胡顺，一进村就吵吵巴火道：“各家各户的苦力，都到田家大院门口集合！”
两三百名苦力，乱哄哄地就都从各家各户出来了，一个个早都预备好了，一人背着一个行李卷儿，说是开头两个月可能不让回家，得住在山上，让自带被褥换洗衣裳啥的。