位于广西宁明县城西南约25千米处的明江河畔，有一座断岩山，临江断面，形成一个明显内凹的岩壁。岩壁上留存有大批壮族先民骆越人绘制的赭红色岩画，这就是举世闻名的花山岩画。
花山岩画是左江流域岩画群的代表，也是目前为止我国发现的单体最大、内容最丰富、保存最完好的一处岩画。
花山与“画山”谐音，意思是图画之山。花山岩画高达40米，宽221米。这里共有图像1818个，最大的高达3米，最小的也有0.3米。祈祷的人群分布在几千平方米的崖壁上。岩画气势雄伟，内容丰富，是我国迄今发现的最大的一处岩画点。
（一）发现历程
我国战国至东汉绘制在崖壁上的图画。在广西壮族自治区宁明县东南14.5千米花山屯北明江东岸。花山，壮语名为“岜来”，汉译为“有画的石山”。宋、明时代已有记录。
1954年1月，广西省文化局首先组织人到花山进行了初步调查，拍摄了照片。
1956年8月，广西少数民族社会历史调查组成立后，由广西民族学、历史学、考古学的科学工作者们和中央民族学院的师生组成了正式考察队，前往宁明县明江一带的岩画点进行调查和临摹。这次调查是有史以来对左江流域崖壁画的第一次科学考察。
在明江下游沿岸共发现了七个岩画点。另外，调查人员在宁明县珠山等地岩画点附近的岩洞中，挖掘和采集了有肩小石斧、铜斧、网坠、骨针、石质装饰品、紫贝和粗绳纹硬陶片等文物。
这次调查结束后，1956年10月5日，在广西省政协礼堂将崖壁画临摹图，及调查所得文物举办一次小型展览，并邀请各界人士召开一次报告会。一些相关报导发表后，引起全国学术界的注意，因此，花山崖壁画就成了我国著名的岩画点之一。
1985年11月，左江流域崖壁画考察团，再次赴左江考察。考察团组织了来自北京、内蒙古、湖北、四川、云南、福建、广东以及广西等地，包括历史、民族、民俗、考古、美术、舞蹈、宗教、民间文学、水文、地质、地貌、岩溶、化学、碳素年代学等十多个学科的专家，对左江流域崖壁画进行了综合考察。
这时左江流域崖壁画的发现已增加至79个地点，其范围涉及7个县。考察团80人，于11月10日会集南宁，先后赴宁明、龙州、崇左、扶绥等县，重点考察了10多个岩画地点，这是迄今对左江岩壁画规模最大、学科最多的一次综合性的考察。
接着又在南宁举行了学术讨论会，会上许多学者、专家对左江崖壁画的一些主要问题，看法已逐渐趋向一致，这个长期萦绕人心的“千古之谜”，基本上得到了解决。
（二）内容特色
花山岩画内容丰富多彩，绘画技巧高超，非常富有特色，可以说是岩画中的精品。
1.内容丰富 据专家考证，花山岩画的绘制年代早期可追溯至春秋战国时期，距今已两千五百多年的历史。历经了战国、西汉、东汉等多个历史时期的不断完善，才形成这震撼人心的宏篇巨著。
现存的花山岩画长172米，高50米，面积达8000多平方米，可辨认的图像有111组1800多个，内容包括人物、动物和器物3类，以人物为主。
人物只画出头、颈、躯体和四肢，无五官等细部。基本造型分正身和侧身两种。正身人像形体高大，最大的高达3米，最小的约0.3米，皆双臂向两侧平伸，曲肘上举，双腿叉开，屈膝半蹲，腰间横佩长刀或长剑，神情潇洒。
侧身人像数量众多，形体较小，多为双臂自胸前伸出上举，双腿前迈，面向一侧，作跳跃状。
岩画中的中心人物居于画的中央，身材魁梧，头戴虎冠，身佩长剑，威风凛凛，是队伍中的首领。
一般的头领也是体魄健壮，骠悍异常，与众不同，突出于群体之中。侧身人像数量众多，有的头戴饰物，有的赤身裸体，有男有女，动作刚健有力。众多的体形较小的人物簇拥在身形高大的“首领”周围，形成众星捧月的构图。远看，岩壁上一片赤红如血，近看画像密密麻麻，整幅画面把许多元素混杂在一起，喧闹而热烈。
动物图像主要是狗，皆侧向，做小跑状。器物图像主要有刀、剑、铜鼓、铜羊角钮钟。刀、剑一般佩带在正身人腰部。
铜鼓数量多，只画出鼓面，有的鼓面中心有芒，个别鼓面侧边有耳。这些图像在画面上交错并存，组合成一个个单元，排满整幅画面。
典型的组合是以一个高大魁伟、身佩刀剑的正身人为中心，脚下有一狗，胯下或身旁置一面或数面铜鼓，四周或左右两侧有众多的形体矮小的侧身人。
这些画面可能是一场祭祀活动仪式的记录，是巫术文化的遗迹。岩画由于长期暴露，许多画像颜色逐渐减褪，模糊不清，有的画壁已崩落，现正在研究保护措施。
2.风格古朴 画面临江，崖壁明显内斜。画面长172米，距江面最高90余米，底部高出江面30米，距离山脚一级阶地3米至10米不等。
绘画颜料是赭红色的赤铁矿粉，用动物脂肪稀释调匀，用草把或鸟羽直接刷绘在天然崖壁上。
画法采用单一色块平涂法，只表现所画对象的外部轮廓，没有细部描绘。风格古朴，笔调粗犷，场面十分壮观。虽然画面上只有一种颜色，人物也仅仅是用线条勾勒出大致的轮廓，但浩大的场面形成奔放、豪迈的气氛，令观者产生热烈、宏大、庄严的观感。
仰视岩画，一幅壮丽的画卷展现眼前：铜鼓声声，人欢马跳，群情激奋，欢声雷动。一个个赭红色人像组成的画面，既像庄严隆重的祭祀场面，还像钢筋铁骨的兵马阵，又像先民们狩猎归来的丰收欢乐图。
岩画虽然线条粗犷却又栩栩如生。有的人像双手向上，双腿马步而立，型如青蛙；有的头扎发饰，腰挂环首刀，像英勇的武士；有的则侧身，做捧物状，如在欢歌起舞。
在这些人像之间，还穿插画有一些动物、兵器、乐器等图像。整幅岩画气势恢弘，热情奔放，内容丰富且带有神秘色彩，构成了一幅史诗般壮丽雄浑的壮民族历史画卷。
据专家考证，这些崖壁画绘制于战国早期至东汉之间，是壮族先民通过图腾崇拜以祈求五谷丰登、人丁兴旺，其线条粗扩，造型古朴，历经数千年风雨侵蚀，依然清晰可见，不仅在广西，在世界上也极为罕见。
（三）相关传说
关于花山壁画的传说也充满了浪漫的色彩。其中流传最广的一个故事是这样的。
古时候有个奇人叫蒙大，他10来岁就食量惊人，且力大无比。那年兵荒马乱，官刮民财，老百姓苦不堪言。蒙大忍受不了压迫，决心起来造反，但苦于没有兵马刀枪，怎么办？他每天上山砍柴，总是呆呆地坐在石头上一筹莫展。
一天，来了一位银须白发的老人，送给蒙大一叠纸和一支笔，老人吩附道：“你在这纸上面画兵马刀枪，等到满100天，纸上的兵马就会变成真人真马了，但千万不要让任何人知道”。老人说完便飘然而去。
从此，蒙大每天干活回来，就关在屋里写写画画，废寝忘食。他母亲觉得奇怪，追问他，他总是说：“100天后你就知道。”
谁知在99天时，母亲实在耐不住了，心想：只差一天不要紧吧，待我看看他画的是什么。于是，趁蒙大不在家，便推门进去打开画箱。刹那间，只见那些尚未成真人真马的纸片哗啦啦飞出屋外，粘在村前的崖壁上，变成了壁画。
传说太过神奇，除了为花山岩画增添了更多神秘色彩之外，并不能解释岩画的真正起源。
（四）未解之谜
关于花山岩画，自从被发现以后，就有许多未解之谜，等待着人们去解答。
1.岩画来历 花山岩画的来历，是众多学者力图解开的一个谜。从20世纪50年代以来，几代研究人员提出了多种“假说”。
有一种理论认为，岩画是骆越民族首领用以显示统治力量，宣扬自己文治武功的。
据考证，两汉时期，今崇左、宁明、龙州、扶绥等地分散着骆越民族的多个部落，其中宁明当地这个部落势力较为庞大。
专家认为，当时花山部落大首领联合其它小部落结成联盟，而岩画就是记录当时部落会盟的绘画。左江流域上百千米的石山壁都发现了零星的岩画，跟花山岩画相比，其它岩画规模较小，但画中的人形大同小异，由此可以推测，岩画的分布显示了这个部落联盟的范围，同时也象征了各个大小部落头人的权力。
另外有一种说法也比较靠谱，认为骆越人绘制花山岩画是为了祭祀神明。古时人们的原始宗教崇拜非常虔诚，对祭祀活动尤为重视，每逢祭祀均耗费大量人力物力。即便如此，他们还是觉得不足以表达对神明的供奉，于是把祭祀的场景描绘在岩壁上，用岩画打造一场永不落幕的祭礼。
除此之外，专家们还提出了“誓师”“庆功”“镇水”等多种理论，尽管每一种理论都能自圆其说，但因为没有任何确切史料加以佐证，只能认为是一种假说。
2.主题研究 这些画面在表达着怎样的主题？错综复杂的符号代表了什么意思？人物为何整齐划一地跳起舞来？目前专家学者们也是各有各的见解，没有形成共识。
从众多人物的姿态上看，画面更像是一场盛大的祭祀或节日庆典。画中人物大多双臂向两侧平伸，曲肘上举，双腿分开成屈蹲，明显是模仿青蛙的姿态，而蛙神崇拜正是壮族的古老传统，青蛙舞至今仍在民间有所流传。
其次，画面中出现很多铜鼓，这种重要的礼器也多用于祭祀场合。另外，一些人物形象有明显的性别特征，画面出现了身怀六甲的妇女、成群结队的小人，有人认为这反映了古骆越人的生殖崇拜。
据这些内容可以推断，画面表达了一种欢乐、庄严、神圣的场面，如果不是祭祀，也是某种庆祝仪式。而在古代骆越人的生活当中，盛大的节日庆典，往往是和祭祀同时进行的，在举行仪式的过程当中，当然也少不了敲铜鼓、跳蛙舞。
不管画面具体描述了哪一个场景，它都实实在在地反映了古骆越人的生活场景，表达了人们对英雄的崇敬和对力量的歌颂，以及祈望人畜兴旺、风调雨顺的美好心愿。
3.绘画之谜 根据花山岩画上的羊角钮钟、环手刀、铜鼓等器具的形制，并与出土文物进行对比，专家基本可以确定岩画创作于战国至东汉时期，距今已有两千多年的历史。
令人称奇的是，经历了如此久远年代的风吹日晒雨淋，壁画的颜色仍然非常鲜艳，不知先民们是用什么颜料作画的？在如斧劈刀削般、高耸险峻的崖壁上，这些图像又是怎么画上去的？这是古人对花山岩画的感叹，也提出了让人百思不得其解的两个疑问。
关于绘画的颜料已有定论，历年来国家文物保护部门的有关专家，先后用科技手段对花山岩画的作画颜料进行过检测，发现其中的主要成分是一种天然矿物质原料赤铁矿。然而只有这天然赤矿粉，无法在坚硬、光滑而且直立的崖壁上作画，必须配以粘剂调合。
经过进一步检验，发现颜料里的确包含有胶着剂成分，但是检测出来的胶类，到底是植物胶还是动物胶？以当时较为原始提炼工艺，古骆越人又是如何获取这些成分的？胶与赤铁矿又是如何配制的？这又给人们留下了许多谜团。
数千年不变色的颜料配方，或许可以理解为古人偶然得到的，毕竟这还在经验和常识的范畴内。而他们如何“飞上”半空，在高达四十多米的岩壁上画下岩画，则令人百思不得其解，发出“悬崖峭壁费登攀，泼墨涂朱更觉难”的感叹。
为了解开这个谜团，专家学者们反复观察壁画周围的地形，大致总结出了几种可能的作画方式，但这些猜想无一例外地有着重大的缺陷，无法完美地解决登高绘画的问题。
而关于岩画的内容，又是另外一个不解之谜，是专家们研究的又一个重点。由于花山岩画历史久远，又缺少相关文献记载。专家们只能就岩画的画面和出土的文物进行分析研究。
各种观点说法不一，至今还没有定论。但可以肯定的是：以花山岩画为中心的左江流域岩画长廊，以其岩画地点分布之广，作画难度之大，画面之雄伟壮观，都是国内外所罕见，具有很强的艺术内涵和重要的考古科研价值。
从岩画中，我们不仅看到壮族先民古骆越人的绘画艺术成就，同时还感受到了古代壮族社会生活内容的丰富和勤劳、勇敢、奋斗的民族精神。
（四）文物保护
花山岩画，据碳十四年代测定，其年代为距今1680年至4200年。花山岩画在几千年的自然地质营力的作用下，产生了严重的病害。花山岩画的保护受到了社会的关注。
1988年******公布为全国重点文物保护单位。同年，以花山岩画为中心的花山风景区被定为国家级风景旅游名胜区，成为与桂林漓江、桂平西山齐名的广西三大国家级风景旅游名胜区之一。
2001年开始，国家文物局实施花山岩画保护计划，对保护岩画进行深入研究。
2003年6月，广西启动花山岩画世界文化和自然“双遗产”的申报工作。
2004年11月，花山岩画以国内罕见的“双遗产”形式，被国家列入申报世界文化遗产预备清单。
2006年12月，花山岩画被国家文物局列入《中国世界文化遗产预备名单》目录。