作为一个军事关隘，雄险无比的瞿塘关在我国古代的历史上曾起过重要的作用，许多影响深远的战例就曾经在这里发生。
同时，瞿塘关不仅是古代的一处军事重地，而且这里的一山一水，一景一物，无不如诗如画，并伴随着许多真实的故事和美丽的神话传说，令人心驰神往。
（一）瞿塘关的战例
关隘是适应冷兵器时代军事需要而设立的，瞿塘关自然也不例外。在瞿塘峡夔门山麓，两岸断崖壁立，在此所设的瞿塘关更是万分险要，成为了兵家必争之地。
明朝开国君主朱元璋手下大将汤和、廖永忠等人，就曾在这里作战过，和他们作战的是四川的夏王朝。当时的情况是这样的。
元末，农民起义军的将领明玉珍于元至正二十三年在四川建立政权，国号夏，都城重庆，史称夏蜀。元至正二十六年，明玉珍病死，子明升继位。朱元璋在灭元后，于洪武二年派使者赴蜀招降，遭拒绝后决计用兵。
明洪武四年正月，明太祖朱元璋分兵两路进攻四川明升夏政权。这年闰三月，征西将军汤和所率南路军抵达瞿塘关附近的大溪口。
此时，夏军凭借瞿塘天险，以铁索横断关口，由平章莫仁寿率军扼守。
同时，夏政权获悉明军要入川，又增派左丞戴寿、太尉吴发仁、平章邹兴等赴瞿塘关一带构筑工事，加强防御。他们在铁索外北倚羊角山，南靠南城寨，凿两岸壁引缆修筑三道飞桥，铺设木板。置炮石木竿铁铳其上，傍桥两岸亦置炮，并遣重兵固守。
面对险要坚固的瞿塘关以及其它夏军坚固防御，明南路军配属部队将领杨璟决定分兵三路：由指挥韦权出赤甲山，进攻夔州；指挥李某出白盐山下，逼近夔州南岸，以攻南城寨。而杨璟本人则亲率都督佥事王简等人出大溪口，进攻瞿塘关。
然而，杨璟出师不利，为夏军击败，其它两路明军也被迫退还修整两月。
五月初五，受朱元璋命令，大将汤和再次率兵自归州进攻瞿塘关。当时因江水暴涨，汤和被迫驻兵大溪口，又囤兵月余。到了六月，面对瞿塘关久攻不下的局面，朱元璋遣使切责汤和进军迟缓，延误战机，并命其配合北路军加速进军。
就在此时，明政权饿北路军以及陆续攻克阶州、文州、绵州，捷报频传。夏政权的戴寿、吴友仁不得已分守瞿塘关一带之兵，回援汉州，以保成都。
在这种情况下，汤和遂率军自白盐山伐木开道，由纸坊牌溪趋夔州。初五日，右副将军廖永忠领兵抵达旧夔府，夏平章邹兴、副枢飞天张等出城拒战。
初七日，廖永忠分所部为前后两阵，前阵既交战，出后军分两翼夹击，大败之。次日，复挥师进攻，擒其元帅龚兴，斩杀溺死者甚众。
初十日，廖永忠进兵瞿塘关，以山峻水急，工事坚固，舟师难以溯水而进，乃决定分兵两路夹击。一路密遣壮士数百人，皆穿与草木同色的青萨衣，即青蓑衣，携带小船，翻山渡关以出其上流；一路由廖永忠亲率出墨叶渡，分兵两道，一军攻其陆寨，一军攻其水寨，水路将士皆以铁裹头，船置火器。
黎明时分，大将廖永忠攻破陆寨，继而上流水军顺流直冲而下，下流水军也溯流拥舟而上，火炮、火筒齐发，夏军大败，邹兴中火箭而死，遂焚其三桥，断其横江铁索，擒同佥、蒋达等八十余人，斩首千余级，溺死无数，飞天张、铁头张等逃去，瞿塘关被克。瞿塘关的攻克，这给明政权西进入川扫平了一大障碍。
（二）大禹治水的传说
瞿塘关地处三峡，这里山峻水急，自然也有许多传说故事诞生。
据说我们的先民，力图对长江三峡的成因和峡中千奇百怪的自然景象作出回答。但在那时，人们的知识水平有限，很难作出科学的解释，于是他们发挥丰富的想象力，把一切都寄托在神或神人身上，把万事万物想象成是某种超自然力量的结果。“大禹治水”的传说便是瞿塘关神话传说中的代表。
相传在五六千年前，神州大地上发生了一次特大的水灾。滔天的洪水包围了群山，淹没了平原，大地一片汪洋，人们只好栖身在山洞里，或者在树上筑巢居住。
当时，正处在原始部落联盟时代，部落联盟的首领尧，派鲧去治理这次洪水。鲧治水治了九年，他采取水来土挡、堵塞水路的办法，结果水位越堵越高，堤破决口，洪水再次泛滥，鲧的治水以失败告终。
尧去世后，舜继了位。舜又派鲧的儿子禹继承他父亲未竟的事业，继续治理洪水，还派了商族的祖先契、周族的祖先后稷、皋陶等人去协助他。
作为传说中的人物，禹是哪里人一直没有定论，有的说他是安徽涂山人，有的说他是四川汶川县石纽人。
禹总结父亲治水失败的教训，领导人民疏通江河，兴修沟渠，发展农业。后人记载，禹治理水害是从岷江开始的。他首先在汶山县的铁豹岭一带疏导岷江，然后凿开金堂峡口，也就是分流岷江水进入沱江，让它在泸县流入长江，从而减少进入成都平原的洪水。
整治好岷江后，禹又顺江东下到了江州，即今重庆市一带，娶了涂山氏做妻子，他的妻子生了一个儿子，取名叫启。重庆朝天门长江南岸的那块夫归石或叫望夫石，至今向人们诉说着许多关于大禹与涂山氏之间动人的故事。
禹从江州东下来到了三峡，便开始疏浚三峡的工程。《淮南子》说禹先是“决巫山，令江水得东过”，即凿开了堵塞江水的巫山，让长江的水能够顺畅东流。然后，他又凿开瞿塘关“以通江”，凿开西陵峡内的“断江峡口”，终于让长江顺利地通过三峡，向东流注入大海，解除了水患对长江中下游的威胁，而上游的四川盆地终于变成粮仓，号称天府之国。
传说禹在疏浚三峡时，还曾得到神女瑶姬的帮助。人们说，大溪宽谷中的锁龙柱和斩龙台，就是瑶姬帮助夏禹治水凿峡时锁龙斩姣的地方；巫峡中的授书台，就是瑶姬向大禹传授治水黄绫宝卷的地方，而不愿回天庭的神女，也变化成了那座令人向往的神女峰；西陵峡里的黄牛峡，就是因为神女留下来看守三峡的神牛而得名。
在神女的帮助下，经过禹和各部落人民的共同努力，终于凿通三峡，江河畅通，水流大海，湖泊疏浚，能蓄能耕。禹在治水13年中，非常繁忙，竟至于三过家门而不入。由于禹治水有功于人民，舜便推荐禹为自己的继承人，担任部落联盟的首领。后人于是称禹为大禹，意思是伟大的禹。
对于大禹疏浚三峡的传说，古人大多数是相信的。这不仅从各种文献记载上可以得到证明，而且诗人们也多以赞颂的诗句予以讴歌。
杜甫在《瞿塘怀古》的诗中写道：“疏凿功虽美，陶钧力大哉。”而任夷陵县令的欧阳修，只相信禹王开山的功劳，不信神牛凿峡的说法，所以他把黄牛庙改名为黄陵庙，庙里祭祀的黄牛神改成祭祀夏禹王。范成大的《初入巫峡》诗，结句以咏叹写出，直抒胸臆，倍有神致：“伟哉神禹迹，疏凿此山川！”
但是，神话毕竟不能代替科学。大禹与神女开凿三峡的传说，只能是人们美好的想象，要想真正了解三峡的形成原因，我们还得暂时回到那久远而又动荡的地质历史年代。
（三）望霞峰的传说
在瞿塘关附近有一山峰，名为神女峰，一根巨石突兀于青峰云霞之中，仿佛一个亭亭玉立、美丽动人的少女，因此叫神女峰。
同时，这个山峰还有一个名字叫作望霞峰，关于这个名字的由来，还有一段传说。
据说在夏禹治水的年代，瑶池宫里住着西王母的第二十三个女儿，名叫瑶姬。她聪慧美丽，心地善良，活泼开朗，耐不住宫中的寂寞生活。农历八月十五这一天，她邀了她身边的11个姐妹，腾云驾雾，遨游四方。
当她们来到瞿塘关一带时，只见12条恶龙兴风作浪，正在治水的大禹也被洪水围困在中间。瑶姬敬佩大禹三过家门而不入的治水精神，决定帮助他治水，便送给他一本《上清宝经》的治水天书。可是，瑶姬还没有来得及告诉大禹如何破译这部天书时，就被西王母派来的天兵捉拿回宫了。
12个仙女早就厌倦了仙宫生活，她们挣脱神链，重新返回人间，帮助大禹疏通了峡道，解除了水患。从此，瑶姬爱上了三峡，成天奔波在巫山群峰之间，为船民除水妖，为樵夫驱虎豹，为农夫布云雨。12个姐妹忘记了回宫的事，久而久之，她们便化成12座奇秀绝美的峰峦，耸立在瞿塘关一带。
瑶姬是12个仙女中的杰出代表，她立的山峰位置最高，每天第一个迎来朝霞，于是，便赢得了“望霞峰”的美名。
（四）孟良梯的传说
在瞿塘关所在的瞿塘峡绝壁上，有一个人工凿的方形石孔，一个接着一个，自上而下成“之”字形排列，如同阶梯，这是孟良梯。关于孟良梯的由来，这里还有一个传说。
孟良是北宋年间，跟随杨家将一同抗辽的名将。据说北宋抗辽名将杨继业，被奸臣害死后，他的尸骨被埋在白盐山腰的望乡台上。
作为杨令公的亲信，孟良决心将杨继业的尸骨盗回，就悄悄地架着小舟进入瞿塘峡，每天夜晚，在绝壁上凿石穿孔，插入铁钎，架木为梯，攀援而上，直到天色麻亮方才停止。
当孟良深夜凿孔到了山腰时，对岸白帝庙的老和尚发现了孟良的秘密行动，老和尚假装鸡叫，引起了白帝城的雄鸡都叫了起来。
此时，孟良认为天快亮了，怕人知晓，就停止凿孔，使之前功尽弃，功亏一篑，尸骨也未取到。
后来，孟良知道是和尚使坏后，就一怒之下，便把老和尚杀了，倒吊在岩壁上。后来，人们就把瞿塘关旁边的这一之字形石孔称之为孟良梯。
当然这只是一个传说。据考证，抗辽名将杨继业是死于山西朔县，尸骨不可能埋在瞿塘关一带，这个传说自然不足为信。但它却反映了人民群众，对北宋民族英雄杨家将的深切怀恋和对孟良忠心耿耿的敬重。