我们平常在聊天的时候，在分析人类所有行为的时候，用得最多的名词就是情结。这个名词的用法很多。一开始的时候用来表达正常和有效的智力，譬如你怎样认识道路，你的方向感如何——你认路是凭借什么记号呢，还是凭借心里的那张地图？与鸟、猫和老鼠认路方法不同的是，人类认路的方法涉及了很多因素，这种复杂的情况就形成了一种情结。
所以，我们对很多组织、兴趣爱好和人际关系都带有一种情结。就像我们对于游戏的爱好，对于家庭、社团和别的各种事情的感觉等。直到后来，这个名词发生了两种意义上的改变。一种改变是这个名词被用来表达人类内心深处的感情，也就是我们最在乎的事情。因此，用情结来表达我们热爱的事物，那么它的意思就类似于“癖好”，而用它来表达反感的东西，那么情结的意思就类似于“偏见”或者“仇视”。
“高尔夫游戏”就是指一种对高尔夫产生的情结，那些在纸牌游戏中不能自拔的人会把全部的精力用来玩牌。如果不是过分沉溺，这些游戏本质上都是很不错的。然而，如果对于种族和教育改革产生了情结，就会引起社会不稳定。情结使人的情感太过激烈，因此，情结作为一个团体的信仰或者感情，很容易会失去常态，以至于引发灾难。擅长人际交往的人是不会让自己对任何一种问题产生扭曲的情结的。如果有人靠近你的耳朵对你说：“你可以同某个人说起任何事情，除……之外”，这句话的意思是那个除外的问题会涉及他的某种情结，要是被他听到那个问题，就会引起他的这种情结。
情结的另一种改变就是产生了一种矛盾。我们渴望逃避、退缩或者压制某一件事情，而这种心理状态多多少少都有些扭曲。
假如一个人对于一件事情发生了极其强烈的热爱，并因此丧失了对别的事情的喜爱，那么这将导致他的人生态度变得不合情理，这就意味着他产生了一种情结。如果一个人的思想观念中除了“性”以外，再也容不下别的东西，并认为所有人之间的关系都是性关系，那么对“性”的乐趣就成了他的人生最大的情结。靠近、逃避和忽视，在为人处世的时候扭扭捏捏，这些都可以当成是一种情结。在个人和社会产生的人际关系中，最关键的是，情结既能促进人的行为和观念，也能使人的行为和观念变得扭曲。
被压制的情结有很多类型，犯罪情结就是一种很普遍的情结，因为这种情结，又造成了研究这种情结的侦探，可以说，这是一种心理状态中的“第三级”情结。如果医院的一个患者把一件珠宝弄丢了，那就可以请全医院的护士参与一个实验，对她们说一个字，然后让她们马上说出从这个字中首先联想到的字。如果提问的人说出了“手”字，那么，回答者应该说“足”“手掌”“方便拿在手上的东西”或者别的与“手”相关的字。如果护士想到的词语是“戒指”，或者她回答得很犹豫，甚至无法回答，或者她回答得很怪异，那么就可以肯定，偷珠宝的人就是她。
还有一种“窘迫”的情结，带有窘迫情结的人总觉得自己的敌人无时无刻不在暗算他。有一种人带有“改革家”或“救世主”的情结，这种人真把自己当成了伟人。
所有情结中最为常见的就是“自卑情结”，带有自卑情结的人总觉得自己比不上别人，要么就认为别人瞧不起自己，所以在感觉和行为上处处受制于人，这种情结很不利于个性的发展。而那些带有“自大情结”的人却与之相反。带有这两种情结的人都过于感性化，不合情理，无法正确和平等地看待自己和别人的关系。
另有一种情结叫作固执。青年男子过分依赖母亲，害怕结婚，因为他无法找到一个女人可以像母亲那样爱他，所以就会造成一种恋母情结。还有一些男人会嫉妒父亲对母亲的爱，想要超越父亲，这同样是恋母情结。以上两种情结都太过激烈和扭曲。
和别的心理名词一样，情结也被人用烂了。就一般情况而言，我们都会产生很多种微弱的情结，稍微有点夸大的情结不会产生太大的危害，反而还会带来一些好处。然而，与此同时，我们还应该提防那些干扰到我们精神安宁的有害情结。