人生既有纵欲也有禁欲，但纵欲或者禁欲并不是问题的关键，关键是如何进行选择的问题。
纵欲和禁欲之间产生的冲突是人生最大的矛盾，生活是否自由或快乐的原因都在于此。自由最重要的一点在于按自己的意愿去生活。然而，过分的自由就沦为纵欲，而且，假如肆无忌惮地放纵人性中的欲望，那么人们就会变成野蛮人，失去正常的生活轨道，从而变成所有事物的破坏者。
只有刚刚出生不久的婴儿的行为不需要进行控制，除此之外的所有人的行为都会受到限制，因为人类受到的所有训练都会产生约束力，所以在禁欲和纵欲的过程中就产生了矛盾。小孩需要长时间的休息，可是他却不愿意去休息，反而很爱玩。恐惧和好奇同样是充满矛盾的心理，儿童喜欢新事物，却又怕那些奇奇怪怪的东西，这种矛盾特别突出。一个孩子渴望得到另一个孩子的玩具，可是却不敢去抢来自己玩。
社会给予人的限制是最大的，社会往往有很多禁条规定：“这件事你不能做，那件事你也不能做。”人是具有社会属性的动物，因此，随着我们的成长，各种各样的社会束缚也会越来越多。我们讨厌被人嘲笑，也不喜欢被人苛责，我们有很多想做的事情，却因为害羞没有去做，社会的束缚无处不在。如果我们经常受到压抑，我们就会很难受，很伤心，甚至会激起反抗心理。然而，假如我们为所欲为，我们就会成为社会的破坏者，成为没有头脑的野蛮人。
当矛盾变得越来越大的时候，当涉及的相关人员越来越多的时候，当情况变得越来越复杂的时候，我们就能明白，假如社会不给我们施加任何束缚和约束，后果不堪设想。那样的话，禁欲和纵欲之间的矛盾就会变得越来越大。弗洛伊德就曾经用这种矛盾来说明人们在心理结构上存在的很多问题。梦境就体现了被禁止的欲望，意念是因为过分禁欲产生的，因为那些没有被解决掉的矛盾会引起神经方面的疾病。弗洛伊德觉得，人生中有很多大的意外，都是因为人类最大的冲动——****——备受压抑而产生的，人们在****的问题上，要么极度压抑，要么为所欲为，两者产生的后果都是不堪设想的。道德和社会都会使人受到影响，在某一方面的过分禁欲会使人在另一方面变得过分纵欲。假如车轮和铁轨之间没有阻力，那么车子就无法停止；然而，假如阻力过大，使得车轮被迫停止运作，那么车子也不能自由前进。如果我们过于遵循习俗，就会失去自我，并湮没自己的个性；如果我们过于抵制习俗，恣意妄为，就会和身边所有人产生矛盾，就无法做好任何事情。
然而，很清楚的一点是：除非是刚刚出生不久的婴孩，或者是那些心理有问题的人才会为所欲为，肆无忌惮，他们是彻头彻尾的情绪控。而其他人想在任何情况下都能信口开河，这几乎是不可能的事情。
所以，世界上所有的事情都需要一种恰如其分的约束。大致而言，人有两种类型，一是纵欲者（这种人基本都很轻浮、爱与人争执、举止粗俗、情绪冲动、心智低下、喜欢浮夸、恣意妄为、意气用事）；二是禁欲者（这种人胆子都很小、寡言少语、羞羞答答、俯首听命、胆小怕事、小心翼翼、优柔寡断、喜怒不形于色）。那些生活压抑的客人总能被口若悬河的商家忽悠去买那些自己可有可无的东西。伶牙俐齿而又放诞不羁的人总能劝说或者胁迫那些寡言少语而又胆小怕事的人，原因在于他们根本没有能力去抵制这种侵犯。
然而，人性并非是这么直截了当的。往往在你想说某句话的时候，想做某件事情的时候，你却说不出来，也做不出来，你害怕自己把事情弄砸，害怕自己做得太过分，也害怕被别人误会。即使你的动机是好的，但却没有把事情做好，因此，你就慢慢地形成了这种心理惯性。
人类的这两种性格的差别无处不在，却又极为重要，如果我们用两个简练的名词——纵欲者和禁欲者——来概括，那么，你是纵欲者，还是禁欲者呢？