我想起自己曾经在一本书上看到这样一句话（也许是StanleyHall的作品），书上说我们能在冬季学习游泳，在夏季学习滑冰。我们的生活习惯都是在日常用不到的时候学会的。因此在冬季，我们不可能不记得怎样滑冰。然而，我无法确定这种原因到底在多大程度上是正确的。我在一个私立的幼儿园当校长，假如我长时间持续地训练小孩，直到他们都能培养一个好习惯，我不了解这样的训练法到底能不能获得最佳的效果。进行那么久的训练，能否让习惯植入人的潜意识中呢？这个问题的本质到底是什么呢？我们能不能让潜意识参与学习呢？
——一个创办幼儿园的人
这个问题的范围特别大。潜意识并没有那么神秘，我们并没有两颗心——一颗是有意识的心，一颗是潜意识的心——就像有一些心理学家所认为的那样。然而，我们的心理一部分是源于有意识，另一部分是源于潜意识，这两种意识之间不存在一条明确的界限，人的有一些行为是源于有意识，而另一些行为却是源于潜意识。
这个问题的本质就是如何运用这种关系来训练我们的生活习惯。准确地说，不管是学习什么，总是需要一番努力才能获得。我们当然不可能无中生有。任何人都不会产生这样的想法，希望有一天早上醒来发现自己突然就会拉小提琴和缝衣服，或者就会开汽车和打字。有一些人觉得，假如趁着学生昏昏沉沉的时候给他们灌输一些知识，那么他们就能把知识储存到潜意识中，这简直就是异想天开。
事实上，有时候是我们太用力了，反而做不到了。有时候你很用力去回想一个名字，可总是想不起来，当你不再费力去想的时候，却又能突然想起来。原因在于人的大脑是需要适当休息的，你花一个晚上的时间都想不起来的东西，睡了一觉后，次日清晨就可以突然地想起来。这一定是一位年老的人，他的经验丰富，心理组织也变得复杂起来。
而对那些儿童而言，所有的事情都特别简单，他们养成习惯的方法最好是通过学习的方法来获得。我们无法确切地证明，知识能够被灌输在潜意识中。然而，我们知道孩子在精力充沛的时候稍微用功一些，要比他们在疲惫不堪的时候持续不断地学习所产生的效果要好一些。
持续不断地努力会带来越来越低的效率，这已经成为一个定律。与此同时，儿童在记忆力的问题上也存在着一种忘得越来越少的规律。在学习最开始的那几分钟内和几个小时内所忘却的东西最多，从那以后，一整天或者一个星期都不会再有什么区别了。
上文中提到的关于滑冰和游泳的事情，那是因为你对于不使用就会忘记估计的有一些过头了。一年以后和一个月以后，你忘掉的东西没有太大的差别。然而，一年的时间远比一个月要长很多，所以你错误地认为自己收获了什么东西，就像储存在潜意识银行里所获得的利益那样。事实上，长时间不使用，所忘却的东西并不像你想象中的那样多。
另外，这也和教导儿童刻苦学习的技巧有关系。孩子的情绪特别敏感，遇到挫折很容易灰心丧气，茫然无措。你一定要激发他们的热情，让他们高兴地走出第一步。
我知道创办幼儿园的这位先生到底是什么意思，他说的是另外一种截然不同的有关个人习惯的问题，譬如让儿童学会服从，按时间安排去做自己应该做的事情等。然而想要让儿童形成这样的习惯，肯定会遭到他们的抵抗，而抵抗是培养习惯的最大障碍。假如他们不抵抗，而是很赞同，那么结果就一定会特别顺利。当好老师的艺术就要避免激起学生的反抗心理。
反抗心理是从别的生活习惯中蔓延开来的，一个人生来就有喜欢什么，讨厌什么，还有他们发自内心的欲望，因此不管做什么事情，有一个最简单、最自然和最令人满意的办法，那就是培养成一种可以顺利发展的好习惯，实现这个目的，就更需要一种特别让人适应的方式。那些教人拉小提琴的人，一开始肯定要教人怎样摆放小提琴还有拉提琴的姿势。还有一些老师却只需要学生姿势摆得差不多就行了，等拉小提琴的水平提高一些的时候再慢慢地纠正姿势。大多数的学生用的是都是慢慢纠正的办法，这样做好像更有效。学习是持续不断地从头开始学习，养成一个好习惯也是同样的道理。