我是一个女性速记员，今年19岁了，我长得很漂亮，人又聪明，工作表现得很优秀。只要是接近过我的人都会喜欢上我。但我有一件自己无法理解的事情，一件特别烦心的事情，假如没有人帮我，后果不堪设想。下面我就说一下我的具体情况。
在任何时候，碰到了一个我特别熟悉但又很久没有见过面的人，就好像发了什么神经似的，仿佛心里横着一根刺，让我不知道应该和他们说什么才好，往往都会因此而说一些很不合时宜的话，与此同时我还特别慌张，手足无措。然而，在我和他们交流几分钟以后，就可以全部恢复正常，甚至于我还能和他们说笑话，可是在最初那几分钟的时间里却特别尴尬。而这样的尴尬还会引起行为举止的变化，引起脸部肌肉颤抖（特别是我笑起来的时候），同时心里特别失落。然而，这种情况并不是对任何人都会产生。有时候，有人向我介绍一个完全陌生的人，或者我自己去会见一个陌生人，我反倒特别舒适，可是在其他时候，这样的尴尬就会体现出来。我感觉自己对某一种人特别容易产生这样的反应，例如，我对自己的领导，就是经常感到害怕，没有自信，如果他提起一些意料之外的事情，或者是和工作有关的事情，我就会经常觉得很沉重，脸部肌肉会颤抖。就是因为这一点，我不喜欢去见朋友，并且经常害怕这样的尴尬会在脸部肌肉上表现出来，让别人感到莫名其妙，我也因此变得特别胆怯。
在最近两年里，这一点让我特别痛苦。我经常和自己做心理斗争，告诫自己一定要想办法控制自己，如果我再继续下去，那就真的不知道自己应该怎么办了。然而，这种告诫没有产生任何效果，我完全无法控制住自己的尴尬心理，我真的拿它毫无办法。我曾经去医院里做过检查，可是他们都认为我没有得病，只是有一点神经过敏罢了。然而，不管神经组织到底怎么样，我总能找到一种拯救的办法。我不清楚这到底是为什么，总是觉得自己活得云里雾里，心里产生了这样的问题，我真的快乐不起来。我猜想，你也许会认为这是一种遗传性质的自卑情结，可是我不明白，为何我家里所有人中只有我是这样的。但是，不管我得了什么病，我都知道它总能让我在精神上感到痛苦，我还能做些什么来解决这种精神上的痛苦呢？这种精神上的痛苦到底有什么存在的意义吗？我还有救吗？或者我要永远生活在这种痛苦之中吗？我真的很烦恼，如果你有办法救救我，我真不知道该怎样感谢你才好。
——一个心烦意乱的人
这封信代表了很多有过类似病症却不能说出来或者没有勇气说出来的人。有很多人都产生过这样的烦恼，而这个写信的人只是其中一个类型——患有社交恐惧症的人——这种人在社交场合和非社交场合都会碰到很多。
在前面几个章节中的好几个地方，我都提起过，所有神经衰弱的人都可以分为神经衰弱症和歇斯底里这两大类别。前者带有害怕的因素，后者则带有愤怒的因素。也就是说，害怕是产生前者的最关键因素，而愤怒是产生后者的最关键因素。直到后来，这两种因素被人们混淆在一起，导致了在某些病症中同时存在两种症状。从其他的关系来说，他们还可以归类为退缩型的人和冒进型的人。心烦意乱的人就是属于退缩型的人。
社交恐惧症就是退缩型的人所产生的自然反应，年轻人第一次与他人进行交流的时候会产生这种显著的病状。退缩型的人也和正常人一样，都渴望给人留下好印象，然而，他们因为被一种恐惧心理所控制，以至于无法给人留下好印象。所以，每当遇到无法避免地要与他人交流的时候，在最初的那几分钟的时间里，就会觉得很尴尬，手足无措。有一些人的痛苦会在脸部肌肉上体现出来，譬如咽喉部位会发生颤抖，脸部肌肉开始抽搐，心情一落千丈，脸红，样子看起来很怪异，笑容也很虚假，出冷汗等。这种尴尬的情绪会引发肌肉、血液和内分泌等方面的变化。
所有的这些症状因为无关紧要，都可以藏在心里不说出来。我们所有人都是有缺陷的，但神经衰弱就会把这种缺陷体现出来。当我们面对一个地位高于自己的人的时候，或者站在一个很重要的人身边，我们就特别容易变得惊慌失措。据说，有一个年轻人在其他很多事情上都特别英勇，可是却在见到英国的皇太子的时候被吓晕了。退缩型的人往往都有很多心事，以至于他那种情绪的不稳定慢慢地形成了一种自卑的情结。“心慌意乱的人”总是把自己的病症夸大，实际上，她只是患有一种很常见的社交恐惧症，她过分地夸大自己的精神痛苦，以至于酿成了悲剧。
世界上有很多人和她一样产生了同样的病症，还有很多人甚至都比她的情况更严重。她只不过是害怕去看望朋友，我知道，有一个人只要房间里有三四个陌生人，她就害怕走进去。去戏院看戏也会害怕，她只有在星期三的白天才敢去看，在靠近太平门的一个不太拥挤的小角落里坐着。还有一个人只能在独处的时候才能正常工作。
患有社交恐惧症的人是很难改正的，但是却很容易受到鼓励。不过，你还是要对他们说，患有这种症状只有自己才能拯救自己。他们并不是真正胆小怕事的人，他们往往可以处理好特别严重的事情。我知道有一个患有这种严重心理问题的年轻人，在第一次世界大战中特别能打仗，可是当他解甲归田后当了一个老师，却因为害怕看到学生，就辞职了。打仗并不是一种社会生活，因此对他而言会比当老师更简单。
“心慌意乱的人”属于社交恐惧症患者中情况比较好的一种，因为她还可以用写信的方式说出来。她没有夸大自己的病情，也没有什么过分的描述，尽管“痛苦”和“地狱”之类的形容词带有强烈的感情色彩。但她所说的这些病症都是千真万确的，她的痛苦也是真实存在的。她一方面特别希望做一个胆子很大的人，可是另一个方面，她的心理障碍却让她无法做到这一点，最后导致了两者的矛盾。她觉得自己不能像普通人那样生活，但是她知道，如果她可以解决社交恐惧症所带来烦恼，那么她就可以像普通人那样生活。
固然，这些病症都可以消除，只是短时间内无法见效罢了，最起码要在经过几次努力以后，才能真正铲除病根。她应该可以越来越泰然自若地面对周围的环境，心态舒适，接着，她这种恐惧心理在正常情况下就极少发生了。然而，所有这一切设想都需要自己去努力争取，并且往往这种努力过程会遇到极大的困难，对于那些普通人可以轻而易举就能做到的事情，患有社交恐惧症的人却需要极大的勇气才能做好。