萧水葳原来住在兰苑,她搬入菊陌之后,就要把兰苑留给了沈妍。沈妍知道此次聚会来的名门贵女很多,比起皇亲显贵,项家略差一筹,且行事很低调。
沈妍不敢僭越,与端宁公主住同等的院落有违礼数,她跟萧水葳说明情况,就搬到了一号院。一号院在菊陌后面,是一座小四合院,院子虽小,却很雅致。
“姑娘,我们住哪里?”
小院有三间正房,正房连接两间耳房,两侧又各有三间厢房。除了沈妍,项云珠和项云环姐妹也要住进这座小院,贴身伺候的仆人也有二三十个,住处并不宽裕。项云珠和项云环年长,又是项家正宗小姐,出于礼数,正房要留给她们。
“我们住右厢房吧!”沈妍只带了五个丫头,三间厢房足够她们住了。
院子洒扫得干净整齐,使用物件基本齐全,只要把带来的铺盖安放好,就能入住休息了。沈妍在厢房里转了一圈,让丫头按她的想法布置收拾。
她们正在安置收拾,就有婆子送来热水茶饮,并通知她们到餐堂用餐。沈妍主仆有些奇怪,下人没把饭菜送来,而是让她们到餐堂去吃,难道有宴席?
兰苑前面有一座很大的院落,院内四面各有一排敞厦,每一排大概有十几间房子。一排是厨房,三排是餐堂,这三排餐堂也分得很清楚。正中一排装修得大气豪华的餐堂是皇族宗室贵女们用餐的地方,左边稍差一点的餐堂用来招待名门旺族的小姐们,右边一排餐堂地方很大,装修简陋,是仆妇丫头们用餐的地方。
正中的餐堂内灯火通明,里外都有诸多仆妇宫女垂手而立,谨慎伺候。端宁公主和萧水葳正在里面用餐,不时有说笑声传出来,可见两人兴致都很高。
端宁公主来到引凤山庄,沈妍都是在车外房外行礼,还没见过她的庐山真面目。听她的声音倒是温和爽快的人,但不知性情如何,是否表里不一。
贵女小姐们明天才正式过来,现在,偌大的后园里只有端宁公主、萧水葳和沈妍,还有她们带来的丫头仆妇及在山庄里伺候的下人,人不多,很安静。
右边的餐厅人进人出,端宁公主和萧水葳的下人们正在轮流用餐。左边的餐厅只招待沈妍一人,听说是端宁公主知道沈妍来了,临时安排的。
沈妍怕一不小心惹上麻烦,不想让她的丫头和宫里的仆妇们一起用餐。她塞给了山庄的管事婆子两只金锞子,提出让丫头和她一起吃饭,毕竟这边只有她一个人。管事婆子见钱眼开,很痛快地答应了,丫头们就陪沈妍到了左边的餐堂。
餐堂里摆放了几十样吃食,她们想吃什么,就自己拿什么,好象沈妍前世的自助餐厅。沈妍让丫头和她一起吃,没人伺候,反而自在了很多,主仆都很随意。
吃饭的人少,伺候的下人们也轻松,没事做,几个婆子就坐到一旁聊闲天。
“听说咱们家公主把山庄借出来弄聚会,主要是想给端宁公主择婿。”
“端午节之前,大管事让收拾庄子的时候就透露了,谁不知道?”
“我听说来了好多名门公子,都想入端宁公主青眼,等着做驸马呢。”
“那是,以前做驸马是虚衔,自从咱们家沈驸马封了爵,情况就不一样了。”
沈妍听到众人议论,心里不由咯噔一下,连饭都吃不下去了。听沐元澈说徐慕轩也要来参加聚会,沈妍感觉很突然,难道和端宁公主择婿有关?还有三个月就秋闱了,他读书这么紧张,要不是比读书还重要的事,他会跑来凑热闹吗?
大秦皇朝自开国以来,对驸马限制很多,做驸马虽说尊贵,可真正想指点江山的有志之士不愿意做驸马,就是因为驸马官不超四品,而且多数是虚衔。
自从沈承爵被封了爵,又在兵部任侍郎,手握实权,还因慧宁公主而享受了很多尊荣特权,大秦皇朝自建国以来就沿袭的规矩也有所改变了。
娶公主、做驸马,享受皇家威仪和尊贵恩宠,还能加官晋爵,位极人臣。同样是竞争,有人扶持,又有一个高起点,不是更能接近目标吗?
如果徐慕轩有机会,他能不动心吗?就算他不被功名利禄左右,徐秉熙和松阳郡主等人能不动心吗?徐家虽说满门富贵,可现在处境也微妙尴尬。
想到这些,沈妍皱起眉头,暗暗埋怨自己,这也太不相信徐慕轩了。他日夜苦读,确实太累,有机会出来放松是好事,之前没说起,也是因为临时决定。
京城名门公子这么多,徐慕轩只是外室庶子,身份低一筹,哪能这么容易就入了端宁公主的青眼?再说,徐家是端宁公主的外祖家,长房和二房这些年一向不和,汪夫人会眼瞅着端宁公主嫁给二房的孙子,助长松阳郡主的气焰吗?
萧水葳兴冲冲进来,“妍儿,你吃好了吗?饭菜还可口吧?”
沈妍点点头,请萧水葳坐下,两人说了几句闲话,她又试探着问:“此次聚会有什么喻意?请了哪些人家的公子小姐?都是提前下的贴子吗?”
“此次聚会是我和哥哥提议,要过我们花朝国比较大的节日——芒种节。慧宁公主正想办一个聚会,我们一提,她就答应了,还让承恩伯府的大管家牵头筹办。我和哥哥请的都是我们相熟的朋友,胜战伯、大皇子,还有端宁和福阳等人也请了朋友,我不知道他们都是有哪些人家,听说人很多,明天你就知道了。”