王安石，字介甫，号半山，临川（今江西抚州）人，中国历史上举足轻重的人物，他有着太多太多的头衔：北宋著名的政治家、改革家、思想家、学者、文学家、诗人……历史上，王安石的名字与著名的“熙宁变法”（又称“王安石变法”）紧紧地联系在一起。同时，王安石作为“唐宋散文八大家”之一，散文论点鲜明、逻辑严密，具有强有力的说服力，短文简明扼要、短小精悍，犹如利刃。王安石的诗歌“学杜得其瘦硬”，常常有一些惊人的言论和修辞，晚年所作诗歌则显得含蓄深沉，丰神远韵，在北宋诗坛上独树一帜，被称为“王荆公体”。现有《王临川集》、《临川集拾遗》等存世。
王安石出生于宋真宗天禧五年（1021），自幼聪慧，读书一目十行，过目不忘。年岁稍长后，便跟着父亲王益宦游各地，体察民间疾苦，拓展视野。十七岁时，王安石跟着父亲进京，结实了好友曾巩，曾巩向当时的文坛领袖欧阳修举荐王安石，欧阳修大加赞赏。
宋仁宗庆历二年（1042），王安石二十二岁，这年他顺利考取进士，初授淮南节度判官。任满后，又被任命为鄞县（今浙江省宁波市鄞州区）知县。宋仁宗皇祐三年（1051），王安石迁舒州（今安徽安庆）通判，因政绩卓著，得时任宰相的温彦博的赏识。温彦博在宋仁宗面前对王安石不吝溢美之词，宋仁宗大喜，欲再次提拔王安石。王安石很理智，很清醒，他认为朝廷如此越级提拔自己，操之过急，易引起朝中其他官员的抵触心理，于是便拒绝了宋仁宗的任命。欧阳修看王安石性格耿直，又向宋仁宗举荐，欲任命王安石为谏官，最后还是被王安石拒绝了。后来，王安石出任常州（今江苏常州）知州，在常州期间，王安石与大儒周敦颐交游甚欢，王安石的名气也因此更大了。
有了丰富的基层工作经验，亲眼目睹了帝国统治机制的严重腐朽化，慢慢地，王安石的心里已经萌生了变法的思想。宋仁宗嘉祐三年（1058），王安石进京述职，在自己的述职报告里，王安石较为系统地提出了自己的变法主张。报告指出了大宋王朝积贫积弱的现状，揭露了地方财政困难，百姓生活难以为继，社会风气败坏等等现实，同时，王安石也提出了许多具有操作性的改革方案。不过，最后宋仁宗并没有同意王安石的变法主张。
即使没有得到最高统治者的首肯，但是王安石变法的决心非常坚定，他一直奔走民间，了解民情，重新修改自己的变法措施。朝廷曾好几次要任命王安石为国史编修，入主馆阁，都让他给推辞了。人人都以为王安石心灰意冷，不再关注自己的仕途了。后来，在多人的劝告下，王安石才不得不同意任职集贤院，知制诰，并协助审理京都刑狱要案。
宋仁宗嘉祐八年（1063），因母亲病逝，王安石辞官回到老家守孝。宋英宗即位后，王安石守制已经完成，但他仍以身体不好为由，拒绝回京。
宋英宗治平四年（1067），宋神宗登基。宋神宗早就听说王安石的变法主张，非常仰慕，于是马上起用王安石为江宁（今江苏南京），后又升任翰林学士兼侍讲。
宋神宗熙宁元年（1068），宋神宗召见王安石，与其讨论如何解决大宋帝国面临的重重困难，内有政治、经济危机，外有大辽和西夏国的不断骚扰。王安石见时机成熟，于是立马抛出自己早就烂熟于心的变法方案，他认为国已至此，必先改革，“大有为之时，正在今日”。
这次君臣谈话，非常融洽，宋神宗也坚定了变法的决心，答应给王安石一切支持，君臣共同完成变法大业。
于是，第二年，宋神宗便任命王安石为参知政事。参知政事与同中书门下平章事、枢密使、枢密副使，合称“宰执”。王安石成为大宋王朝的最高政务长官之一，正式进入大宋王朝的决策中心和中枢神经。王安石实行大刀阔斧式的改革，移风易俗，颁布新法，设立新的办事机构，如此雷厉风行的改革作风，深得宋神宗赞许。
熙宁三年，王安石升任同中书门下平章事，在“宰执”中位置更进一步。借此，王安石在全国范围内推行新法，变法进入快速期。当时的新法有大家熟知的青苗法、均输法、市易法、免役法、方田均税法、农田水利法，这些是财政方面的；在军事上还有置将法、保甲法、保马法等等。
熙宁四年，王安石对科举制度进行改革，注重选拔人才的实用性，废除以华而不实的诗赋词章取士的旧制，要求士子们参加经义策论的考试。
王安石变法在一定程度上激活了北宋王朝的民间活力，在短时间能为国家创造了许多税收。但是，改革就必定有牺牲者，王安石的改革不仅在人事上，更在经济利益上，触犯了保守派。于是，改革没进行多久，朝中就掀起了一浪高过一浪的，关于改革的辩论。为了化解改革路上的阻碍，王安石动用手中之权力，将许多与其意见不合的官员挤出了京城。后来，退休的司马光写信（《与王介甫书》）给王安石。在信中，欧阳修列举了许多新法的弊端，要求王安石立即停止变法。没想到，倔强的王安石回书（《答司马谏议书》），对司马光的指责一一进行辩驳。
为了平衡朝中力量对比，宋神宗重新启用司马光。司马光上书，要求废止新法，宋神宗未允，司马光愤而辞职离京。后来，王安石在变法上急于求成的做法，也与宋神宗产生了矛盾。
熙宁七年，天下大旱，流民遍野，宋神宗焦头烂额。此时，各地有不少官员纷纷上书，要求废止新法，罢免王安石。再加上，慈圣太后和宣仁太后向宋神宗哭诉，说“王安石乱天下”，宋神宗不得不重新审视自己的变法举动，罢免了王安石的宰相之位，降为观文殿大学士、知江宁府。
王安石卸任前，上书要求宋神宗任用支持变法的吕惠卿和韩绛。吕惠卿任参知政事后，害怕王安石东山再起，自己到时还得让出宰相之位，于是设计陷害王安石的弟弟，欲扳倒王安石。韩绛觉察吕惠卿的阴谋后，力主重新任用王安石。
于是，第二年，宋神宗再次起用王安石，吕惠卿被外调，任陈州（今河南淮阳）知州。可是，王安石再次拜相，已经少了许多支持，此时的改革已经变得举步维艰了。熙宁九年，王安石托病请辞，后长子去世。同年十月，王安石被外派，任镇南军节度使、同平章事、判江宁府，后被封为舒国公。宋神宗元丰二年（1079），王安石被改封为荆国公。
元丰八年，宋神宗去世，哲宗登基，次年改元元祐，太皇太后高氏垂帘听政，王安石改任司空。因为太皇太后高氏一直就反对王安石变法，所以，很快她便起用了司马光，彻底否定变法，至此，王安石变法宣告破产，史称“元祐更化”。次年，王安石病逝。
至于后世如何评价王安石，那真可谓是吵吵闹闹，争论不休啊！北宋以后，王安石在官方的形象中非常不堪，简直就是千古罪人——“安石真小有才未闻君子之道也，岂非万世之罪人哉”，“使宋室斫丧，而其身列为千古罪人”。在民间，王安石则沦为猪狗，被编入各种话本，供人们消遣娱乐。到了清代，才有梁启超为王安石彻底平反，认为王安石是“三代之下第一完人”，列宁则认为“王安石是中国十一世纪时的改革家”……
王安石变法，虽然在作法上有点操之过急，但是其出发点是正确的，是为了扭转北宋积贫积弱的局面，而且事实证明，变法确实做到了这一点。在这里，我们不对王安石变法做过多阐释，仅从王安石诗文，说说他对北宋诗文的影响。
王安石的诗、词、文都很精彩，成就也很高。王安石是北宋诗文革新运动大力支持者，诗文创作风气在他的推动下，部分扫除了国初时的浮华艳丽。但是王安石是一个很注重实用的人，就好像他在改革科举考试内容一样，他的诗文也很注重实用性。于是，这也成了王安石诗文的一个缺点，太注重实用，而忽略了诗文的艺术形式的创新，文章变得比较呆板，不够活泼，甚至没了神韵。
先看一首比较活泼的王安石诗歌吧！王安石退居江宁时，与友人常有来往，《书湖阴先生壁二首》就是例证，这是王安石比较轻松的诗歌，我们来看其中的第一首：
茅檐长扫净无苔，花木成畦手自栽。
一水护田将绿绕，两山排闼送青来。
经常打扫茅草房的庭院，常常让它洁净得没有一点青苔。院子里，花草树木成行，都是主人亲手栽下的。院子外面，有一条小河环绕着农田，保护着这里的农作物。院子前的两座大山，就像是两扇大门，打开来给人们送来绿色好心情。
农家味十足，很清新，很迷人。第三、四句更是经典，巧用对偶和拟人，让山水有了人的灵性，能给人类带来快乐。而且，还化静为动，让读者眼前的画卷活跃起来，充满生机，充满活力。
王安石谨小慎微了一辈子，与朝中的保守派斗争了一辈子，也与自己较劲了一辈子。此时此刻，真的是难得的清闲啊！可是，王安石享受不了这样的清闲，在他的心中，始终装着自己那个执拗的梦想。如果真像湖阴先生那样，天天在家打扫卫生，天天坐在青山绿水中吟诗作赋，他便会觉得这辜负了自己的一腔热血，辜负了自己的满腹经纶。
《泊船瓜洲》是王安石最广为传颂的诗歌之一。
京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，明月何时照我还。
京口（今江苏镇江）与瓜洲（今江苏扬州市郊）只隔着一条长江，我们停泊的钟山，隐在几座大山的背后。春风和煦，把整个江南原野都给吹绿了，而我呢？明月何时才能为我照路，好让我回到我的家乡去啊？
本诗“春风又绿江南岸”一句成为后世文人锤炼字词的经典案例。本诗创作时间存在争议，普遍认为是王安石二次拜相，由江宁进京，途经瓜洲泊船过夜时所作。看字面意思，好像写的是王安石想家了，思念故乡和亲人。其实，这只是表面的意思，真正的内涵是王安石想要尽快重新回朝，重新开始自己的改革大计，重新施展自己的政治抱负。
还有一首《登飞来峰》与《泊船瓜洲》一样出名。
飞上山来千寻塔，闻说鸡鸣见日升。
不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。
这是王安石年轻时的作品。鄞县县令任职期满，王安石要回老家临川，途径杭州，登绍兴城外飞来峰，作此诗。登飞来峰，豪情万丈。因为年轻，所以目空一切；因为年轻，所以热血澎湃；因为登高，所以小天下；因为登高，所以不畏浮云。
“不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。”与同时期的苏东坡的“不识庐山真面目，只缘身在此山中”异曲同工，一脉相承。在哲学上来说，王安石是透过现象看本质，不被事物的表象所迷惑；而苏东坡则是从反面来说，人之所以看不清楚事物的整体，是因为没有跳出圈子，不能客观、全面、冷静地看问题。
再看看王安石的词。总体说来，王安石的词比较低沉，多些伤春、怀古、悲秋，没有其诗歌写得那么活泼，那么明丽，比如这首《南乡子》：
自古帝王州，郁郁葱葱佳气浮。
四百年来成一梦，堪愁，晋代衣冠成古丘。
绕水恣行游。上尽层楼更上楼。
往事悠悠君莫问，回头。槛外长江空自流。
这首词是王安石晚年所作，其时王安石居江宁。在政治上压抑的情况下，以王安石的性格，必定少不了一通牢骚。江宁，自古就是帝王建都的地方。这里树木郁郁葱葱，山环水绕，云蒸霞蔚，美丽极了。可是，四百年来繁华梦，如今早已烟消云散。怎么能不叫人悲伤，怎么能不叫人慨叹？那些晋代时期的帝王将相，早已成了一掊黄土，消失在历史的深处。我沿着江岸，毫无目的地走着。登上了一层楼，又继续登上一层楼。想着那些悠悠往事，唉！还是别再说了，不如回头吧！那些过往的所有的一切，都像那高楼栏杆之外的长江，兀自滚滚东流。
怀古诗很难跳出窠臼，说兴盛，说衰亡，说自身，说未来，总是在这样的模式中来来回回。不过，“绕水恣行游。上尽层楼更上楼。”王安石的笔触没有那么深刻，也没有那么严肃，他的悲伤，他的哀怨，是在轻描淡写，在闲谈漫说中蹦出来的。
与这首《南乡子》作于同一时期的《桂枝香》，就另有一番风味了。
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。
归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。
彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。
千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。
至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
登上高楼远望，故都江宁已是深秋时节了，天气变得清凉，也变得肃杀了不少。千里长江清澈如练，青翠的山峰像箭一样，耸立在眼前。夕阳里，都是一些归家的帆船。小街上，到处斜插着的酒旗，迎风招展。彩色的小船，在风轻云淡里穿梭，白鹭在银河里展翅飞舞。这一切美景，即便是再厉害的画家，恐怕也画不出来吧！
又想起了过去，想起那些曾经的繁华。可叹的是，朱雀门外的阁楼上，六朝君主一个一个地在那里走向消亡。几百年来，多少人在此登高怀古，多少人看着眼前，不禁喟叹，不禁伤怀！六朝旧事已随流水而去，剩下的就只有那惨淡寒烟里衰败的野草。可是，又有多少人能读懂呢？时至今日，仍然有不少商女，时不时地看着亡国之音《玉树后庭花》。
乍看上阕，我以为王安石只是和柳永一样，说说离愁，说说秋色而已。因为上阕写得实在是太美了。“千里澄江似练，翠峰如簇”，“归帆去棹残阳里”，“彩舟云淡，星河鹭起”，好宁静的秋天，好祥和的黄昏。在这样的美景之下，说说离愁，说说乡愁，便已煞了风景，何况是感时伤怀，何况是六朝故事？
可王安石就是这样一个人，愿意在别人看来美好的事物上，浇上自己的糟糕的情绪。杜牧以为“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”可王安石却非得泼上一瓢冷水，说“江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？”
王安石的执拗，不仅在政坛，还在文坛，他也因此得了一个外号——“拗相公”。王安石总想走走别人没走过的路，既然是新事物，就必定遭到旧代表的反对，就必然需要付出牺牲。所以，后世才会对王安石，尤其是对其变法行为有着截然相反的评价。王安石首先是个政治家，然后才是个诗人，因为执拗，王安石的文学之路，与其仕途一样，走得非同常人。