元朝是少数民族的天下，在以汉族人为绝对主体的文人队伍里，有一位维吾尔族作家，他就是贯云石。贯云石出生于元至元二十三年（1286），字浮岑，号酸斋，其阿里海涯为元朝开国大将。贯云石本名小云石海涯，其父名贯只哥，崇拜汉族文化的贯云石便以“贯”为姓。
虽然出身军事世家，可因为酷爱汉族文化，贯云石从小就饱读诗书，在诗文和散曲创作上，小有成就。成年后，贯云石承袭祖荫，出任两淮万户府达鲁花赤。“达鲁花赤”是蒙古语，意思是“掌印的人”，也就是代表中央政府驻地方的军政、治安和司法长官。到了两淮地区之后，贯云石渐渐喜欢上了美丽的江南景色，更迷上了这么浓郁的汉文化。于是，贯云石把官职让给了自己的弟弟，于至大元年（1308），北上投到著名散文大家姚燧门下，专心研习汉学。去职后，无官一身轻的贯云石长松了一口气，作《清江引》：
弃微名去来心快哉，一笑白云外。
知音三五人，痛饮何妨碍，醉袍袖舞嫌天地窄。
抛弃浮名，忽然觉得心情舒畅了不少，连笑声都能传到云外了。约上三五个好友，即便是一醉方休又何妨。大家一起醉倒，一起挥袖起舞，只嫌这天地太窄了。
看来，这贯云石是真的不喜欢仕宦生涯啊，骨子里确实有点魏晋风骨。
至大四年（1311），忽必烈的孙子，皇太弟爱育黎拔力八达即位，是为元仁宗。贯云石的才学，为姚燧所折服，他认为眼前的年轻人“才气英迈”，日后必是出将入相之才，有辅佐明主的能力。于是，姚燧向元仁宗大力举荐贯云石。年轻气盛的贯云石随即向元仁宗上万言书，建议朝廷广开言路，吸纳人才，在人才选用上应唯才是举，这样朝野才能修明，国家才有发展之动力。仁宗看后，非常震惊，马上提拔贯云石为翰林侍读学士，后又改任中奉大夫、知制诰同修国史。
未及而立，就已有了如此耀眼的成就，贯云石作为我国历史上第一位维吾尔族的翰林学士，可谓青云直上。可是没干多久，他又辞职不干了，一来是因为自己太年轻，玩不过朝廷里的尔虞我诈；二来时因为实在太痴迷汉学，迷恋江南美景了，心思根本不在政事上；三来是他的恩师姚燧也已辞职回到家乡。当然，这期间，贯云石并不是无所作为，他也曾向元仁宗上过许多奏折，在他理想的世界里，朝廷要澄清吏治，必须进行痛苦的改革，比如恢复科举考试制度。元仁宗也深谙其中的道理，可是如果真的按贯云石的想法实行，那必定将朝廷搅个天翻地覆。宋仁宗没有这样的根基，也没有那么大的魄力，他不想自己为一个所谓的梦想，而引来一场无妄的政治灾难。于是，顺水推舟应了贯云石的辞职要求。
贯云石高兴坏了，又立马写了一首《清江引》，表达自己当时的心境：
竞功名有如车下坡，惊险谁参破？
昨日玉堂臣，今日遭残祸，争如我避风波走在安乐窝。
可以想象此时此刻贯云石的心情是极好的，在他看来，离开朝廷，就是离开是祸事，就是找到了自己的安乐所在。贯云石身处统治阶级的顶端，像他这样的“官二代”辞去高官，不论在任何一个时代，都无异于一颗巨大的炸弹爆炸。虽然，我们不能提倡这样的做法，特别是在当今时代，可是从个人品格上来说，在当时的时代背景下，既然无力改变，倒不如“眼不见心不烦”，其实也是很难能可贵的了。
离开朝廷后，贯云石马上南下江浙，隐居于今天的杭州西湖一带，在钱塘县以卖药为生，并自号“芦花道人”。关于他的这个号的来历，民间还流传着一个小故事。说的是贯云石南下途中，路过一个满是芦花的湖泊，贯云石见一个渔翁正在用芦花的花絮做被子，喜欢得不得了，当即就想买下。没想到这渔翁竟然认识贯云石，不要他的钱，但是贯云石得为此写一首诗。贯云石沉吟片刻，挥毫写下了一首七言律诗《芦花被》：
采得芦花不涴尘，翠蓑聊复藉为茵。
西风刮梦秋无际，夜月生香雪满身。
毛骨已随天地老，声名不让古今贫。
青绫莫为鸳鸯妒，欸乃声中别有春。
贯云石存诗不多，这是其中最著名的一首。有了诗歌换芦花被的故事后，这首诗也很快流传开来。于是，贯云石干脆给自己取了个“芦花道人”的雅号。
此后的生涯里，愚以为贯云石写得最好的，要数这首《正宫·小梁州·秋》：
芙蓉映水菊花黄，满目秋光，枯荷叶底鹭鸶藏。金风荡，飘动桂枝香。
雷峰塔畔登高望，见钱塘一派长江。湖水清，江潮漾。田边斜月，新雁两三行。
杭州西湖的秋色，其实并不好写，南国之秋特点不及北国那么鲜明。悲秋之情，难以唤醒，也难以下笔。所以，这首词一反常态，反萧瑟悲凉为鲜丽开朗，反郁闷惆怅为清新豪放。我想，这也是这首秋作最大的意义之所在吧！
水中倒映着芙蓉花，岸边菊花开得灿烂，秋天真的来的。水中那快要枯黄的荷叶底下，有白鹭栖息。微风起，一阵桂花的清香飘来。登上西湖边上的雷峰塔，见钱塘之水波涛涌动，一派大江大海之宏伟气象。湖水清澈，江波荡漾。西边已经挂起了一轮落日，三三两两的大雁，排成行缓缓飞过。
这里，每一句都是独立的一幅美景图。这样的景色里，人是健康积极的，是昂扬向上的。贯云石很多类似的作品，形成一股阳光般的力量，为当时的文坛注入了一股涌动的新鲜血液。
在江南的日子了，贯云石与当时赫赫有名的汉族文人姚燧、张可久、徐再思、杨朝英等人交好，在文学创作上也受到他们的很大影响。一次，贯云石与杨朝英出游，贯云石开玩笑说：“我酸，你应该澹。”没想到，第二天杨朝英就改号澹斋了。散曲大家徐再思作品与张可久如出一辙，以“清丽”著称，他的号则为“甜斋”。于是，后人将贯云石和徐再思的散曲合成一个集子，并取名《酸甜乐府》。这些例子，都表明贯云石已经从一个官僚真正转为文人了，也说明其在江南文人圈子里的地位。
其实通过前面两则小作品，我们似乎能看到贯云石文风中豪迈的一面。痛快地大笑，无所顾忌地大碗喝酒，毫无遮挡地跳舞，贯云石不是做作的文人，更不是酸腐的文人。这是因为贯云石出身武官世家。另一方面，贯云石的作品又有着浓郁的江南气息，清俊潇洒，细腻温婉。这只要得益于贯云石长期的江南生活，以及那些围绕在他身边的江南文人。
泰定元年（1324），贯云石病逝于杭州。泰定皇帝感念其家族对大元王朝的贡献，追封贯云石为京兆郡公，赠集贤学士，谥号文清。