汤金山谦虚，说自己是恶人没胆。他问张茂发今天为什么脾气好？愿意听少年家说话，没朝他大喝？他从小最怕这个。张茂发说其实他很主张讲理。年轻人说得不错，如今这个时候跟从前不太一样，吆喝也看时候。所以今天只讲道理，不吆喝。
“少年家把道理弄明白，以后还可以有机会。”
汤金山问张茂发说的什么机会？张茂发说坂达村也不是光有一个民兵连，其他事也要人做，只是不能给不老实的家伙做。
“我不老实。”汤金山说，“阿伯那些东西我不指望。”
“那么以后你小心一点。”张茂发交代。
汤金山明白，远远见了绕着走，从小就会的。
他告辞离开村部。从小到大，他第一次跟张茂发讲这么多话。许多话其实早在心里了，只是从来不说，因为没机会，也因为见到老伙子心里发虚。但是现在终于开了口，借着被突然免职的一股气。汤金山知道张茂发也想听他讲一讲，整个坂达村，不会有人敢跟老伙子讲这种话，老伙子听了一定很新鲜，跟菜地里刚拽出来的白萝卜一样。但是从今往后，少年家是得小心一点了。
汤金山在本村曾经有过的唯一一个头衔就这样突然消失了。为什么被解职？汤金山不服，上门理论，一听张茂发问养鱼、讲管账，立时恍然大悟，知道起因只在大水窟，没什么可说了。大水窟在坂达村属敏感事项，汤金山悄悄跟人打听究竟，自然会引起张茂发猜忌，属咎由自取。事情就这样，张茂发很坦率，直截了当告诉你，毫不顾忌。汤金山不感觉意外了，却更其不服。
没过多久，他家里出了事情。
那时候正值暑假，汤金山的弟弟汤金水放假回乡，闲来帮家里干点农活。那天上午，汤旺兴带妻子去卫生院看病，汤金水代父亲去放鸭子，他还背去个书包，书包里都是正经读本，语文历史地理什么的，有教材也有教辅读物。汤金水比大哥会读书，有出息，不像大哥当年读书备考时，床头尽是武侠小说。
结果就让这些正经读本给害了。汤金水赶鸭子下河找食戏水，自己在一边照看，一边翻几页课本。一时大意，让鸭群跑过了界。小河边有片池塘，跟小河隔着一条河岸，有鸭子游到岸边，发觉这里有好吃的，岸边撒着谷粒，一撮一撮，越往上越多。于是鸭群给引到了河岸上。古诗有一句“粒粒皆辛苦”，每一粒稻谷都是辛苦得来，不会有谁愿意把那么多辛苦免费丢弃在河岸上，叫做“没有免费的午餐”，这个道理很普通，人知道，鸭子却不清楚，它们只知道谷粒好吃，不知道人类那般诡计多端。到汤金水发现不对时已经迟了，吃过足够免费午餐的鸭子，个个头重脚轻，翻倒在岸上水边，身子抽搐，翅膀乱拍，扑腾腾接二连三，倒下一片。原来河岸上的稻谷是伴了农药的，专门对付越界的鸭子。
汤家的鸭子死了大半群，做一堆一笔勾销。当天下午汤金水的父亲汤旺兴赶到村部，找张茂发请求公道。河岸上的谷粒是养鱼户王进步洒的，王进步不是本村人，家住达西，跟张茂发的女婿张贵生是亲戚。王进步从张茂发的弟弟张茂林手中承包了大水窟东头一片水面，养鱼养毛蟹，河岸边的那口池塘也被他包了，他在岸边遍洒毒谷，防止鸭群越界下塘吃他的鱼苗，河岸边还有他立的一面木牌，写明此地备有毒谷，鸭子不要上来。这些字鸭子是看不懂的，汤金水有高中文化，该是看得懂，只因为他忙着读正经书，疏忽了，这就活该鸭群遭灾。
但是汤旺兴不服，鸭汤为人一向忠厚，与邻无争，这一回损失惨重，难免不服。他去了村部，找张茂发理论，请求公道。恰当天有几个乡干部来，张茂发在村部陪人家喝茶。看到汤旺兴他挺高兴，说这个鸭汤最实在最厚道，从不找事，轻易不求人，今天来得很稀罕。
“拿来吧。”他对汤旺兴伸出手。
村长张茂发向村民汤旺兴索要什么？纸条，还有水笔。他以为汤旺兴要找他批什么条，找他批条的村民都知道自带水笔。看到汤旺兴什么都没带，条也没有，笔也没有，不禁奇怪。仔细一问，这才知道为的是被药死的一堆鸭子。
汤旺兴的小儿子汤金水放鸭缺心眼，让自家鸭子越界跑去吃人家的毒药，汤旺兴有什么理由找村长理论？有的，他有他的道理。汤旺兴说，河岸边的水塘是前些年才从河道淤出去的，从来都是大家的水面，以前都没有包给别人养鱼，谁家的鸭子都可以下塘玩水找食，一直都是这样。王进步包了大水窟东头水面，这个事情是听说过，水塘却没听说，什么时候这口塘也包给他了？别说鸭子不知道，村民们也都不知道，难怪鸭子还往那里跑。没让大家知道怎么可以下药？毁人鸭群该给人赔偿。
汤旺兴的理由张茂发不认，哪怕有笔，这条不批。
他问：“鸭汤你有多大？村里大事小事都得给你汇报？”
汤旺兴吭吃吭吃，说不出话了。
张茂发告诉汤旺兴，王进步看中了那口池塘，写张条给他，他批了同意。养鱼苗防鸭子，人家洒毒谷没什么不对，不是还插了牌吗？小崽子不正经放鸭子，没看到，死活都怪自己，怪不了别个。
汤旺兴不服：“水塘包出去，该让村民知道的。”
“现在不是告诉你了？”张茂发说，“你没听到？”
汤旺兴听到了，但是鸭子已经死了。
张茂发让鸭汤赶紧回去，自己把死鸭子埋好，不要臭哄哄熏倒半个村子。这件事只好自认倒楣，今后看紧点，别让鸭子往那边跑。就这样。
汤旺兴没办法，灰头土脸回到家里。
当天晚间，汤金山跑车归来，听说了事情，顿时着恼。
“他妈的太欺负人了。”他骂。
汤金山正窝着一肚子火，因为说免就免，被人家张茂发拿掉了民兵连副的头衔，那顶帽子虽然很少实惠，他却非常看重，这么给弄掉让他很不痛快。当时还有另一件事让他恼火，关系到张富全。张富全一直随着老爸张茂林吃大水窟，这些日子突然打定主意也要搞客运。看到汤金山的客运线跑得挺红火，能赚钱，张富全不服，认定这个钱他也能赚，决意插进一手。张富全他们家有钱，也有关系，买好车批线路都没问题，一旦开张营运，跟汤金山竞争，对汤金山肯定不利。
现在又死了一地鸭子。
“你们别管了，我来处理。”他对父亲和弟弟说，“给我找几个大编织袋。”
当晚他出门安排，翻过后山去达西村找王良火帮忙，不是帮忙弄鸭子，是帮助开车。王良火是达西村人，当年跟汤金山一起学武，两人关系不错。小伙子会开车，有执照，以前跑过运输，如今在村里跟老爸一起做瓦窑。汤金山搞班车需要备用人手，因为班车得讲信誉，不能开开停停没个准，汤金山自己开车，通常风雨无阻，没有大事，绝不耽误，但是遇有大事不能出动，也得有人顶替，王良火就是他找的帮手。汤金山参加民兵训练那回，就是请王良火来替补开车。林老师出殡那天，替汤金山出车的也是他。这一次汤金山还是请了王良火。
汤金山告诉他：“明天家里有大事，开不了车。”
王良火满口答应，还问汤金山家里是什么大事？要不要帮忙？汤金山说不必，死鸭子自己办。
第二天早上，汤金山找来一辆板车，把满装死鸭子的几个编织袋用板车拉到张茂发家门口，解开编织袋，将一堆死鸭子丢在张茂发家楼外的空地上。时为夏天，天气很热，死了一天的鸭子已经开始发臭，又是鸭屎又是泥水脏得不成样子，几个袋子一空，村长家门外臭气冲天。
张茂发在家，他侄儿张富全也在，还有张家几个亲堂后生，到大伯这里陪老伙子说话。汤金山在门外倒死鸭子，开始时他们都没在意，只说外边是啥呢？这么臭。张富全叫一个小的出去看看，那人跑出门看了一眼，即大叫：“金山你干什么！”
汤金山不停地往地上丢死鸭子，不吭不声，头也不回，只当聋了。几分钟后张家人拥出大门，张茂发也赶了出来。
“好小子，不光贼皮，你还有贼胆啊。”张茂发说。
汤金山没有回话，也不抬眼看，一门心思干活。
张茂发大声吆喝：“绑起来！”
张富全那几个年轻人一拥而上，七手八脚抓住汤金山。汤金山会几下拳脚，当场却不踢打，束手就擒。张富全找出一根麻绳，把汤金山五花大绑。汤金山也不挣扎，很合作，站着让他们绑。几个人费老大劲，当众把汤金山捆结实了。汤金山背过身子，把绑在身后的两个手掌抬一抬，让张富全仔细看好。
“你笨啊。”他讥讽张富全，“这么多手脚，捆不实老子两个手掌。”
张富全骂道：“你还钻得出来不成。”
汤金山说：“我才不钻，就让大家看。你鸟人绑人犯法。”
张富全回骂：“你懂个屁。知道法是谁家的？”
张富全手痒痒，打算把汤金山拉到后山，再次绑到旗杆石上。张茂发说不行，让他们把汤金山送乡上派出所去。有人要去清理地上的死鸭子，张茂发制止，让放着别动，看看是谁来收拾。
他们把汤金山推上张富全的皮卡车，拉到乡集，扭送派出所。
这是汤金山第一次进派出所，与警察狭路相逢。汤金山打小贼皮，大人们教训他时，总像拿稻草人吓小鸟似的，把警察和派出所搬出来恐吓他，说小心给警察抓进去蹲班房。屡次三番，人给吓唬皮了，也没机会见识，眼下忽然间真给扭送进来。他这回犯的能算什么大事？值班民警问了情况，在所里打了几个电话，只用不到一个钟头时间就放汤金山走人。
“我要告他。”汤金山对民警说，“这样绑人不犯法吗？”
警察给了汤金山一张法制宣传卡片，说汤金山愿意的话，可以按卡片上的地址，向法庭提出诉讼。讲土一点，就是可以去打官司。打官司不是一天两天的事情，不必着急，可以慢慢来。
“现在你先回去处理死鸭子。”警察说，“你还得把人家地板擦干净，不许满地鸭毛鸭屎到处臭。”
汤金山不干，强调鸭子是王进步毒死的，王进步是张茂发女婿的亲戚，王进步包水塘是村长张茂发批的，村民都不知道。所以张茂发要负责，找他没有找错。死鸭子该王进步赔偿，张茂发也得给村民一个说法。
警察说这个问题不归他们处理。经济纠纷可以打官司，村长不公可以找上级反映，但是谁丢的死鸭子谁应当收拾，这叫做谁的屁股谁擦，谁都不可以拉了屎不擦屁股。如果不听劝告，继续遣事，让一堆死鸭子越臭越大，搞出治安案件甚至刑事案件，那就要抓人了，谁犯法谁跑不掉。汤金山自己看着办吧。
汤金山还是不听，就是拉了屎不擦，让屁股去臭。警察劝告他不要这样，人家可以告他，到时候汤金山必输无疑，肯定没有好处。警察提到汤金山有前科，当年肇过事，把人家县长的车轮胎放了气，事后害怕，一跑几年。警察问汤金山是不是还有打算，不行就跑？他现在还跑得动吗？车不开了，客运不要了？家庭经济不管了？所谓跑得了和尚跑不了庙，汤金山尽可拉一堆屎，抬腿走人，那堆屎还得有人去替他擦干净。该谁呢？他的父母，弟弟，还有老婆。听说他老婆大肚子了？快生了？
汤金山咬牙切齿，恨恨不休，告诉警察他哪都不跑，打算就坐在派出所接受民警教育，管它死鸭子臭不臭。民警说汤金山不走也行，他们会通知村里，让他家人到派出所领人，警察会要求把他丢到别人家门外的死鸭子全部处理清楚。汤金山不愿干，就让他老婆挺个大肚子，替他去给人搬臭鸭子，擦地板洗鸭毛吧。
汤金山依旧不松口。一人做事一人当，警察没理由动他的家人。鸭子都死了，死鸭不怕水烫。既然已经给扭送派出所了，他还怕什么？要抓就抓，要关就关，要绑也行，可以再把他绑在后山祖厝门口的石旗杆上。要是不能抓不能关不能绑，那就给他个说法。他不怕事情闹大，巴不得县里乡里，四里八村，大家都来问这是怎么回事？死鸭子怎么回事？大水窟怎么回事？张茂发怎么回事？
这时有一个电话打到了派出所。
是县公安局值班室打来的。城关镇东山村地段，一小时前发生一起严重交通事故，一辆小客车在闪避对面来车时，不慎翻下山崖。交警和急救部门接报后及时赶到事故现场处置，小客车乘客死亡三人，重伤四个，还有若干轻伤。驾驶员重伤，售票员当场身亡。死伤人员均已送至县医院处理。经核对资料，小客车是经批准的社会运营车辆，车主为溪坂乡坂达村村民汤金山。
汤金山闻讯傻了，如五雷轰顶。