“我拿嘴巴小惹一下不要紧，搞明白了，让郑县长可以防备。”他说。
她恼火，抱怨：“防个鬼！上头领导都生气了，批评乱来！你罗教授到底怎么回事？让我怎么办！”
罗炳泉检讨，称自己是伪教授，水平不够，指导有误，给领导添麻烦了。接下来怎么办真不敢说。郑县长是研究生，听县长的。
她更其恼火。
这时候也巧，有电话找她，是罗炳泉单位的一把手，县民政局局长亲自打来的。昨晚郑小华给这位局长去过电话，查问村委会选举的一些细节。女领导是从基层起来的，事到临头知道学习很重要，虽然带来一个罗炳泉，有些事她还会直接问一问局长本人，以便心里有数。罗炳泉曾经告诉她，村级换届工作由局长直接分管，该局长虽然不是教授，毕竟职务更高更具权威性。昨晚她给局长开了几个题目，经一夜努力，局长做题完毕，打电话过来报告。
“算了，我不听。”郑小华当即制止。
此刻她在气头上，哪里听得进去。她吩咐局长不要在电话上说那么多，赶紧把手头的事情安排一下，立刻到溪坂乡这里来。坂达村下一阶段的选举事项，由该局长负责，直接指导，不必纸上谈兵，要他具体操作，确保成功。
对方大惊：“我们罗副局长在那里呀。”
“他不对头，有问题，叫他回去。你来。”
她扭头看了一眼罗炳泉。
“回头我还要查。”她警告。
罗炳泉咬紧牙关，此刻不予争辩。
等她放了电话，罗炳泉站起身，请求准许离开。郑小华一声不吭，不说可以，也不说不行，一时竟显得情绪低落。
于是罗教授多了句嘴。
“现在是不是搞清楚了？”他问，“李老师到底什么来历？”
她还是不说话。
“这个人小心为好。”罗炳泉建议，以示负责。
她生气，说话了：“弄了半天，挨了顿批，还是没搞明白。”
这是她气自己，不是骂罗教授。原来她不只因为挨上边领导批评情绪不好，也因为自己依然没搞清情况生气。
现在只知道这位李老师是个博士，在北京一个大机构工作，为某个被称为“乡村公共项目”基金会的专家，应邀到本省公干并考察。李老师的机构隶属于首都一个重要部门，与联合国一分支机构相关。首都是大地方，大地方的事情让小地方的人眼花缭乱，搞不明白。对李老师、她任职的机构及其业务范围，罗炳泉这样的小官僚一向虚心学习，听来也是发昏。郑小华大至副县长，工作太忙，学习时间不够，所以电话里听了半天，也没搞清楚。
不禁罗炳泉跟着着急，不管人家是上级，当即抱怨：“你怎么就不问个明白！”
她叫：“我敢问吗！”
她在罗炳泉他们面前很大，在人家大领导面前很小，所以在电话里她不敢盯着人家大领导追问究竟，问透底细，可见小有小的悲哀。
这还能怎么办？
尽管不知全部内容，关键信息毕竟有了：李博士李老师出现在溪坂乡，拿相机对准了坂达村村民委员会的选举。这人有来头，不可漠视，上边领导已经一层层打电话下来，对之予以关心过问。
罗炳泉再次贡献意见，建议各相关事项的处置慎重为要，避免激化扩大，授人以柄。坂达村选举一定要站得住脚，特别是汤家兄弟的处理，一定要依法办事。
郑小华知道他具体所指。她不吭气。
罗教授忍不住再次拿李老师的照相机说事，冒着女领导重新大火的风险，企图在离开之前对人家上级提供最后指导。他说如今很多情况与以往不同，哪怕是乡村旮旮里的事情，都可能要面对照相机，让各种镜头拿去公开透明。面对的可能还是新型徕卡，值人民币十万的高档名牌相机，镜头特别好特别长，公开透明得特别深入明亮，特别有层次。这叫做啤酒箱阶段碰上数码机时代，面对这么多这么高档的镜头照料，各级领导真是很不容易。要适应现实情况，还得把事情办妥当。
郑小华摆手，让罗教授闭嘴。以她此刻心情，罗教授的指导不合时宜。
她没有再行明确赶人，但是也没有收回驱逐令。这位年轻女领导是急性子，比较情绪化，处事很坚决，也容易改主意。罗炳泉让她意外挨了上边领导一顿批评，她在气头上把县民政局长召来，宣布让罗炳泉走人，还说回头要查罗炳泉。气头一过会不会改变主意呢？很难说。但是罗炳泉已经不好再呆下去了，他匆匆离开。
乡里给他安排了一辆吉普车。上车时罗炳泉感觉很复杂，号称教授，事情弄成这样，惨遭人家女领导喝斥，悻悻而归，确实很不是滋味，心里充满了挫折感。
罗炳泉上大学时读的是师范学院的政教系，毕业后到县委党校当教员，由于知识面尚宽，加上口才不错，当时他很受学员欢迎，被戏称为教授。实际上当年一个县级党校教员所能拥有的最高职称只是讲师，充其量中级而已。后来碰上一个机缘，罗炳泉被县委书记发现了，很为器重，调到县委办工作，两年后又被派到乡镇锻炼，先当副书记，以后当了乡长。那时郑小华在另一个乡，也是乡长。有一回一块开会，罗炳泉对她卖本事，教导她要认真加强学习，努力提高职称。罗炳泉告诉她大家管他叫教授，这是高级职称，她恐怕还到不了，只能评个初级。郑小华不服，说自己是研究生。罗炳泉说那种研究生本县各级领导中少说几十个。用公款交几万学费，在职读课程，混张文凭，纯粹买个包装，不算真货。这些话本是玩笑，她记住了。
当年罗炳泉势头挺好，大有前景。后来情况变了，欣赏他的县委书记调走，来了新领导，罗炳泉那个乡不巧又出了安全事件，他承担责任，乡长干不了了，调民政局当副局长，保留待遇。相比之下，人家郑小华不一样，一路上升。这个人心地不宽，却也直爽。她当了副县长，成了上级后，有一回还故意问罗炳泉现在给她评什么职称？让罗教授一时哈哈哈说不出话来。可见时过境迁，彼此已分高下，她依旧耿耿于怀。郑小华曾经评价，说罗炳泉成也教授，败也教授。这个人要是没那职称就不一样了，他其实很能做事。
她所谓没职称就好，指的是罗炳泉自以为是教授，有些想法，自视太高，好为人师，喜欢充能，看不上别个，甚至不尊重领导。类似毛病能成事也能败事。郑小华出于对罗炳泉的这一基本判断，碰上事情总是毫不犹豫地指罗炳泉上场。除了能够享受初级职称指挥高级职称的快感，她应当还比较放心，知道可以把各类破事交给罗炳泉处置，罗教授有此专长。郑副县长尽管心眼不大，确实也有人家的水准，看人并不走眼，知道时下基层情况复杂多样，新名堂新变化不少，光会老套路不行，罗炳泉比较擅长学习，心里有些东西，人家封他教授不无理由。
这一次被郑小华叫来指导选举，拜访过老伙子张茂发的村老大官邸，在坂达村粗粗采访一下情况，见识了该村各种人物，包括候选人张贵生和汤金山，罗炳泉有数了，知道此时此地怎么回事。他明白自己该怎么做，却又心里不甘，所以才让郑小华批评推三托四。罗炳泉嘴上会推，事情却没少做，自认为有些想法，类似事项不做不行，做不好也不行，于是很希望破中有立，争取办出点意思，因此才会去注意出现在坂达村小学的一个陌生女子，注意人家手上的一架相机。虽然李博士很不把罗教授当回事，罗教授倒是很把李博士的镜头当回事。罗炳泉告诉郑小华，他招惹李老师是想搞清人家究竟，其实不止，眼下李老师成了坂达村选举的一个意外元素，对罗教授具有特别意义，某种程度上，他是把人家的镜头当成了自己的镜头，他用得着这些镜头，争取把这场选举往好里做点。
可惜功亏一篑。没待有所成就，罗炳泉即遭女领导驱逐。懊丧之际必须努力自我排解，罗炳泉问自己这事挺好玩吗？此刻甩手走人，不是老天帮忙是什么？罗教授懊恼个啥？松一口气，一举解脱，应当哈哈大笑才是。
罗炳泉帮助自己一路努力哈哈。
路上出了事情。
不是吉普车出事，是坂达村那边，汤旺兴家中。
罗炳泉派出指导汤家人学习的两个干部坚守于阵地，在罗炳泉接郑小华召见令匆匆离开汤家后，他们按照罗炳泉的要求，继续坚持，辅导汤家人员学习学习再学习。此后近两小时时间里，汤家家长汤旺兴低着头抽闷烟，连一句话都没有，形同“哑九”。接近中午时分，两位干部感到无望，准备返回乡里汇报。汤旺兴忽然起身，也不说话，拿着手上的烟走到外边去了。两位干部以为他是出去解手，没在意，坐在屋里耐心等待了十几分钟，始终不见个人影，不禁大为诧异，跑到外头看看，哪里还有个鸭汤的影子。
他也溜了，拒绝继续学习，仿效其小儿子，跑得不知去向。
此刻汤家也不是空无一人，里屋还有一个，是汤金水的母亲，她卧床在床，不时哼哼两声。显然这个人需要照顾，暂时不宜请起来参加学习。鸭汤为人老实，这时候居然来了这手，把病妻单独丢在家里，请两位客人帮助照看，两位干部顿时陷入尴尬境地，坐着不是，走了不是，饿着肚子，不知如何是好。
他们立刻打电话向罗炳泉告急。罗炳泉正坐着吉普车从溪坂乡返回县城。
“别急，沉住气。”罗炳泉稳住他们，“家里有个病人，他跑不远。”
“他要是不回来怎么办？”
罗炳泉让他们轮流出来，分别到村里小饮食店吃午饭。房间里不要离人，病人要喝水，先帮助倒一杯，照顾好。不要发生意外。
“等一等，会回来的。”他说。
他们提出，如果汤旺兴回来，罗炳泉最好过来帮助一起劝说。从早上情况看，鸭汤对罗副的话比较能接受，对他们两个没什么感觉。假如上午不是那么急把罗副叫回乡里，说不定工作已经做通了。
罗炳泉苦笑。没办法了，他已经在返回县城的路上。
对方大惊。
罗炳泉告诉他们，领导安排他回县城，有些情况。不要紧，有人接着指导。
“情况你们可以向吕书记汇报，需要的话也可以直接找郑副县长。”他说。
回到县城，当天下午罗炳泉去单位，继续处理流浪乞讨人员相关事项。局长已经到溪坂乡去接替他，他自己当然得回单位上班，该干嘛干嘛。一个下午并无大事。当晚罗炳泉没跑到外边喝酒，呆在家中享受天伦之乐，陪老婆和儿子看电视，向搞笑节目主持人学习。期间，有两个电话先后而至。
孙所长来电话报信：汤金水投案自首了。他父亲从山上藏匿处把他找回来，直接领到派出所。汤父坚持，要孙所长给罗炳泉打电话。别个人都不找，无论官大官小，只要那位“县的人”。
原来大家虚惊了一场。鸭汤并未逃逸，这农人果然老实。
罗炳泉告诉孙所长他已经不负责指导，但是他曾向汤父表过态，不能言而无信。他建议孙所长问一下情况，只要在执法允许范围，应当立刻放汤金水走，待选举结束后再酌情处理。这个村还需要重选，不确定情况很多，应当尽量化解不利因素。
第二个电话在晚八点到达，是局长从溪坂乡政府打来的。本县民政局第一把手被郑小华紧急召去，已在当天下午在该乡展开选举指导。此刻他传达郑副县长的指令，要罗炳泉立刻动身，连夜再返溪坂。
给罗炳泉打电话之前，局长已经与乡书记吕忠等人陪同郑副县长亲切会见了李老师李博士。他们请李老师和她的司机一起，在金叶酒家楼下雅座共进晚餐。席间吕忠张罗上茅台酒以示热情欢迎，李老师说她只喝啤酒，于是改摆一口杯。李老师有感而发，再次提及上世纪二十年代德国慕尼黑的著名啤酒，场上诸位领导均不知如何接茬。于是就问起了某个最出色的小官僚。得知罗教授已因重大失误被中止指导，她表示不同意见，说这个教授花样最多，怎么能没有他呢？此后郑小华命局长即打电话。
坏去了。罗教授一路白哈哈。