１．
坂达村村委会选举发生意外时，罗炳泉不在现场。
当天上午罗炳泉给林长利打过两次电话。第一次在上午九点来钟，罗炳泉询问选民投票情况，似有先见之明，在电话里问起了汤家兄弟。
“汤金山那头怎么样？”他问。
林长利开玩笑，称汤金山不怎么样，有点困难。已经给关起来了，首先得设法越狱，放倒几个警察，买一张车票，才好回村参加投票选举。
罗炳泉道：“我是说他的父母兄弟。他们出来投票吗？”
林长利没注意到。他答应让现场工作人员留心一点。
半小时后罗炳泉忽然又想起一件事，特地再打电话过去商量，跟林长利讲一张红纸，问是不是在学校教室门口贴好了？林长利说贴了，没问题，他亲自检查过。
“字写全了吗？”罗炳泉问，“有没有‘秘密’两个字？”
林长利记不清了，他即放下电话，询问身边人教室门口那张红纸“秘密”了没有？有知道者报称没写那两个字。罗炳泉电话里一听，认为不妥。他建议林长利赶紧让人补上。要是嫌重写再贴麻烦，可以就近请小学校哪位老师帮个忙，找支毛笔，蘸点墨，直接把“秘密”两字补到门口红纸上去，这就行了，总比没有好。
林长利发笑，说何必这么麻烦？秘密不秘密还不都是一回事？谁注意那个啦？让管门的人管紧一点，秘密一些，别让人跟进去就是了。
罗炳泉坚持说，管门的要管紧，红纸也得写上。不管是不是一回事，有没有谁注意到，咱们还是按照文件比较保险，上头怎么写咱们怎么抄，原文照搬不会有事，弄完整别人没话说。
他还主张补上“秘密”后照个相，作为依据备查。随便找个相机，不行的话拿手机拍一张也行，有比没有好，以防万一。
林长利听他这么坚持，没再推托，答应找个人去补上。林长利在电话里开玩笑，说罗炳泉这么遥控指导，不如趁着还早，赶紧过来，省得心里七上八下。罗炳泉也笑，说自己真是有些不放心。不过还是不去为好，免得人家女领导不高兴。此刻领导虽然远在县城开会，人家耳听八方。
林长利哈哈：“别怕，不行的话，咱们学她穿裙子，不穿裤子。”
林长利是溪坂乡副乡长，分管民政，挂钩坂达村。当天上午林长利带着一批相关干部坐镇于坂达村小学选举现场。由于是星期六，学生不上课，小学校被借做为选举主会场。这场选举依照法律规定程序进行，依法由村民选举委员会主持，林长利等乡干部依法给予指导。罗炳泉跟林长利通电话，商量有关“秘密”事项，跟该选举的法规要求相关。本省人大颁布的选举办法规定，村委会选举时必须为选民提供秘密写票室，意在保障选民不受干扰按照自己意愿划票之权。小学校紧靠操场的一间教室被确定为秘密写票室，写票室门外有工作人员管门，负责保证每位选民单独进入，不让他人跟随，避免偷看干扰，使选民写票处于秘密状态。选民领取选票后，进入这间教室也就是当日的写票室秘密填写，然后出教室，把选票投放进一旁旗台下那只啤酒箱也就是投票箱里，他们在当日选举中的主要任务便告完成，只待截止时间到，耐心等待计票结果。实际操作中，出于简化用语的习惯，秘密写票室外经常只标明“写票室”三字，坂达村今天也是如此。罗炳泉认为不妥，通过电话加以指导，主张拿毛笔补上“秘密”两字。
就在罗炳泉与林长利通电话的时候，选举出了意外。
汤金水肇事时，小学校操场上气氛平和，一切如常。当时现场有数十人，散布于操场各个角落。汤金水从人群中走出来时没有引起旁人特别注意，因为现场人影晃来晃去，走动频繁，年轻人模样衣着一般，举止并不格外醒目。当时场上人员注意力主要集中于操场东侧旗台前边的学生桌，作为选票箱的旧碑酒箱就摆在那张桌上。汤金水在众人不察中采取迂回方式悄悄靠近目标，环操场绕半个圈，从校区北侧的学校食堂门外穿过，进了教学楼右侧的小便所。他在小便所停留好一阵子，在里边张望，直到旗台下稀稀拉拉几个人走散，他才从小便所出来，低头快步，迅速走向那只啤酒箱。
张贵生远远看到汤金水走过去，当时没太在意，因为他自己正忙。这天张贵生穿得很齐整，一早就到了现场，在操场上东溜西走，见人就掏香烟，赶到空闲还聊上几句。出事前他拿瓶矿泉水，送到操场另一头，给站在乒乓球台一侧的一位年轻女子。女子长得漂亮，看模样大约三十上下，个子娇小，下巴尖尖的，眉眼挺俏，穿着一件白色长衬衫，外套黑色短上衣，里边长，外边短，打扮得十分别致。女子脖颈上吊着条带子，带子上串着架相机，不是通常见到的那种跟硬纸板一般薄的小相机，是大家伙。这种家伙没法放进口袋，她用一个摄影包装她的东西，摄影包就丢在乒乓球台上。
张贵生提醒她：“小孩跑来跑去，别让把包背走了。”
“谢谢。我会看紧点。”女子说。
张贵生打听：“这位领导是日报还是晚报的？”
女子告诉张贵生她不是领导，也不是哪家报社的。
“县里来的？市里？”
女子说：“不是。都不是。”
“那啥呀，总得是个啥。”
女子称自己啥也不是。
“我不喝水。”她说，“你拿走吧。”
张贵生把矿泉水放在乒乓球台上，挨着女子的摄影包。他说出太阳，日头大，还得喝点水。尽管喝，完了他再送，今天保证管够。
小学校的乒乓球台位置在操场东头角落，这里是孩子们的体育活动区，挖有沙坑，安着双杠，还有乒乓球台。球台很简陋，是砖砌成的，台面抹了水泥。水泥球台台面坚硬，弹性与木质台面差别很大，不是合适的训练设施，但是造价便宜，可以修筑于露天操场，小学校因陋就简，也就是让孩子有个玩的地方。
张贵生看见年轻女子举起相机，对准操场那头。张贵生顺着她的相机扭头去看，刚好见到快步走向旗台的汤金水。
“这小子做啥？”张贵生很诧异，即咕囔了一句。
当时张贵生隔得远，离汤金水最近的是乡民政助理员小王，小王在汤金水接近目标时注意到他。时小王窝着身子坐在旗台边上，面对学生桌和桌上的碑酒箱。他坐的是一条学生板凳，板凳是就近从低年级教室拿出来的，低年级小学生个子小，他们用小桌小凳，他们的专用板凳又矮又窄，成人坐着不舒服。小王当天上午一直在旗台前边走来走去，察看情况，站着跟一旁人说话，累了才坐到板凳上喝矿泉水，这时忽然看到了汤金水。
“喂，干什么？”小王问。
汤金水一声干咳，说不干什么。
他就那么走过去，于众目睽睽之下走到学生桌旁，桌上就是那只啤酒箱。汤金水伸出两条胳膊，轻轻一下把啤酒箱抱住。
小王坐在一旁没反应过来，只是又问：“这谁？干什么？”
汤金水还说他不干什么。
当时旗台边另有三个人，均为当天的工作人员，都如小王一般坐在学生板凳上，他们认得汤金水。其中一个人站起来喊了一句：“金水别动那个。”另两个跟着赶紧站起来，这时已经来不及了。
汤金水抱走了啤酒箱。该箱只装着些选票，份量很轻，别说汤金水这样的青年男子，三岁小儿有兴趣的话，两臂一合照样抱了就走。汤金水并不走远，近侧板凳上坐着三四个人，不管来自哪里，什么身份，此刻都算相关人员，他们不会允许任何人把啤酒箱劫走，汤金水必须在最短的时间里就近表达他的看法。近处恰有一个合适地点，在旗台后侧，那儿有一只水龙头。
这只水龙头很普通，极不起眼，平时不让人注意。学校孩子们搞卫生大扫除时从这里取水，经常滴滴哒哒，半天漏不出几滴。却不料今天很管用，酿成了意外。水柱直下，满箱尽湿，后边四个人追赶过来，一个抱身子，一个拽手，一个去关水龙头，一个去搬啤酒箱。汤金水的严重行为被当场制止，但是已经迟了。
小王拔腿就往后边小学校办公室跑。
林长利等领导在小学校办公室。林长利副乡长不是一般工作人员，不必如小王那样，搬张板凳坐在旗台下晒太阳，守候那只啤酒箱，可以叫上几个人坐镇于后，抽烟喝茶，谈天说地，时候一到，自有手下人过来汇报情况，询问领导有何指示，通常都这样。如果一切正常，没有一个汤金水跑出来弄那只啤酒箱，不会有谁管林长利此刻干什么？喝的茶味道怎样？一旦出事就不一样了，那几杯茶足以把人噎死。
当时林长利正在跟罗炳泉通电话，一看小王气喘吁吁跑来，一脸慌张，他心知不好，顾不得跟罗炳泉多说，手机一关，带着一起喝茶的那几个匆匆跑出办公室。赶到旗台时已经一地狼籍，旧啤酒箱给倒扣于地，箱里的选票无论粉红桔黄，烂糊糊湿漉漉摊了一堆。经过肇事者汤金水刚才一番努力，地上一堆选票均已湿透，部分已被扯碎，纸张所表达的意愿已经难以辨认。啤酒箱模样也惨，刚才它郑重其事摆在学生桌上，吸引了操场里外许多目光，眼下它软不拉塌翻倒在地上，纸质的箱底箱帮都已湿透，用胶带纸胶在啤酒箱外，写有“选票箱”字样的红纸也脱落了，一角搭拉下来。
林长利面对一地烂票大骂：“怎么搞的？他妈的，人在哪里？”
人们这才发现肇事者已经不见了。汤金水对啤酒箱突然下手之后，大家手忙脚乱关水龙头、搬啤酒箱，倒水验票，紧急报告，没有谁顾得上管他，把肇事者给冷落了。于是他掉头走开，从肇事现场离去。
“抓他！缩在哪？”林长利嚷。
场上乱哄哄的，有村民指着小学校大门，说人早从那里走了。小王与几位年轻乡干部跑到学校门口，哪里还见得着汤金水一个人影。
那时小学校外空地上停着两辆车，一辆是乡里的面包车，林长利及几个乡选举办工作人员当天上午就是坐这车来的。此刻车上无人，司机也跟乡干部们进学校办公室，在那边喝茶。场地上还有一辆猎豹越野车，车身崭新耀眼，是陌生车辆，司机坐在车头驾驶位上。
小王跑过去，拿指头敲一下驾驶室的门，问车里的师傅是否看见一个年轻人跑过去？驾驶室车窗紧闭，司机坐在里头，是个中年人。隔着窗玻璃，小王的问话他不一定能听清，敲击声却不会听不见。但是他没反应，也不摇下车窗，只是拿眼睛盯着小王，一声不响。小王又问了一句。对方反应如前，还是没一丝声音。
车旁有小孩，他们起哄。
“他是哑九！”有小孩说。
“他不是！”还有小孩更正，“他会骂人。”
所谓哑九是本地土话，带贬意，讲人哑巴。当时也顾不得该司机哑九与否，是聋是哑，小王追问那些小孩，见没见谁从校门跑出去？小孩一起点头，说今天学校可热闹，不停的有人出出进进。小王追问有谁看见汤金水了？小孩一起起哄，说他们都看到了，汤金水从校门口走出来，顺那条小路跑了。