薇拉命我穿上一件半透明的纱裙，上面点缀着花朵和玻璃亮片。
“这件衬裙也太好看了！”我惊呼。
“傻瓜，你就穿这件去啊！你会让他们发疯的！你瞧瞧自己有多美！”她自己套上一件钻石纱裙。
我把纱裙脱下，礼貌地说：“薇拉夫人，我只是一个女助手，参加聚会不合适吧？”
“你可真是个不开窍的小姑娘，”薇拉佯怒，板起我的下巴，歪头笑着：“你以为我的地位和财富，是怎么得到的？靠我丈夫？那个吸鸦片的怂货？他除了有一个伯爵头衔，早就虚空了。这些风光，都是靠我自己！女人只要有漂亮和聪明，就可以得到想要的一切。你年华正好，为什么虚度青春，白白浪费了这张小脸？”她用力捏我的脸，我把头侧到一边。
嗯，人人都知道，薇拉夫人是威尼斯的克里奥派屈拉。
“我有阿佐就够了，”我回应。
“哈哈哈！我的痴情女！”她轻蔑地笑了，“看来阿佐真没把你调教好，十年前皮耶罗老爷可是把阿佐调教得很好的。当初你家阿佐被带到威尼斯来，可是赫赫有名的美少年啊，那叫一个水灵，哼哼。这个阿佐，现在倒出落成威尼斯的大情圣了！”我不想再听，跑了出去。
心烦意乱，沿着海边走。来到一个冷清的码头，一个白头发，伛偻瘦削的水手，正和另外几个喝着酒。我奇怪这么老的人竟还在海上讨生活，够可怜的，于是多看了两眼——看到那双眼睛。
血液瞬间停止流动。
那张脸上布满皱纹，比树皮还粗糙，胡子和衣衫都很邋遢：他在一堆年轻粗壮的水手中，显得那么苍老瘦弱；长年的水手生活，使他举止谈吐粗俗。可是那眼睛，我永生难忘的眼睛，散发着冰蓝的，悲伤的光。
我走向他。
他惊奇地看着我，喃喃自语。应该是德语，我却听不懂：这个曾经那么熟悉的语言，原来已经永远地从我脑海里消失了。
他用生硬的意大利语说：“小姐，像，我，一位故人……为什么哭？”
我们之间，隔着语言，不知是难过还是庆幸——庆幸我不必解释，不必提米娜。人间的几十年，他一定很努力去忘记一切，才可以活下去。这种努力摧毁了他俊俏的容貌，摧垮了他硬朗的身板。
他掏出一个灰兮兮黏糊糊的手帕，为我擦泪，我的泪未尽，他即抱着我大哭起来。他的同伴们笑起来：“老家伙又发酒疯了哦！”
整个下午坐在海边，看对岸的丽都岛。我的脸放在他膝盖上，他轻轻抚摸我的脸，一言不发。海风很仁慈。
很晚了，他说：“谢谢，你，让我，回到了故乡。”
我用力握住那张可怕的脸，用意大利语回应：“米夏尔，我爱你。”
他惊骇，随即脸色恢复正常，大概猜到，我是看到他脖子上的项链了——它从前就在米娜细长的脖子上，上面的字我再熟悉不过：
米夏尔&米娜 永远
“姑娘，”他温柔地说，掏出一大枚金币给我，又在身上搜个不停，要把所有钱都塞到我手上，“别再做这个了！”他大概觉得钱太少，又几乎要哭出来。
我拼命摇头，向他解释：我并不是向水手兜售身体的雏妓。他听不懂。
他回到大海，我还在岸上。
走过一个个布满青苔的小桥，空气闷热潮湿，运河上阵阵腐臭传来？
我为什么会在威尼斯？为什么会掉进薇拉的臭水潭？
沙子热，很烫的脸似乎正被一双大手捧着，迫使自己快速睁眼。一双湛蓝的眼睛，正笑吟吟地看着我：“来，喝水！”
“小美人儿，你叫什么名字？”
“米娜”我回答。
“你的白裙真美，可惜就是脏了。”他恭维道。
他背起我。我俯在他背上，感觉到肌理，想起了米夏尔。眼泪直直落下来，打湿了他的短衫。
“哟哟哟，我们都说，美人儿的泪是珍珠，千金难买的！”
他有耐心，不追问我。我洗了澡换过衣，他已把澄澄的橄榄油，纯白的乳酪，金黄的面包和鲜艳的葡萄酒摆在桌上。太饿：面包又松又脆，蘸橄榄油是珍馐佳肴；乳酪汁水丰富，清香有弹性；葡萄酒很醇厚。从未有过这样疯狂的饿，而这饿，也是作为人的快乐，和活下去的动力吧？
又感觉到了体温和心跳，人就这么奇怪么？你以为心已经死去了，但是某一天，某一刻，它又活了过来。
近乎失态地吃完，才有点尴尬地去看那双蓝眼睛——它们还是笑吟吟地看着我，蓝得像烈日下的地中海。
“好吃么？”他问。
“嗯，很美味呢！这个奶酪……”我试图扯点无关紧要的。和在莱茵河边一样，我张口就会他说的话。
“我们村产的的新鲜奶酪！我在外唯一想念的村里的东西。”他笑，露出耀眼的牙齿。
“哦，你平时不在家？”
“很少回来，我们是个大家族……”他耸耸肩，“我在威尼斯。很小就离开这里了。我的心太大，小地方不适合我啊！哈哈哈！”他总是那么快活，那么胜券在握，似乎“忧虑”和“自卑”这两个词，和他不会有任何关系。
我回想着米娜撒谎的样子，编了个故事：“我是个北方有钱人家的女儿，发生了海难，一家人随船沉了；我抱住一大根木头，被冲到这里来。我还不知道，自己身在何处……”把自己的来头说响一点，有意想不到的好处。这是米娜教的。
“你在地中海的一个岛，不值一提。这些人总以为他们生活在天堂，其实什么世面都没见过！不会读也不会写，一辈子就在一个地方。”他不掩饰轻蔑。
“你还有可投靠的亲戚么？”
“也许有，但都是远亲了。”我答。
阿佐让我在他家先住下，他的家人热情好客，用一种激烈的方式说话，远远听着，充满了愉快的蛮横劲；须如此歌唱般吵架般表达的内容，无非是哪种菜式美味，谁家的女儿嫁了，谁家的老头死了，谁家又生了孩子。我很喜欢这个村子，喜欢人们脸上红扑扑的笑容，身上鲜艳的衣裳，喜欢桌上的面包和橄榄油，美丽的粗朴陶器，可爱的粉白房子。他们让我忘记莱茵河的冬天。
阿佐说话是另一种文雅的调子。他也不爱和家人相处，就带着我做各种事情：海上泛舟，玩乐器，讲地中海的传说。我最想学好小提琴和曼陀铃。在这样一个没有阴云和冰雨的地方，暖水减缓了痛楚，紫红花让我的眼眸又闪烁起来，过于白皙的皮肤，也被热情的阳光照成了小麦色。
一个早晨，阿佐让我躺在一艘小船上，鲜花和野草铺好的；又插几朵花到我头上，扔几朵到我裙上，目光炙烤着。他拿出一条白丝带，轻轻蒙上我的眼。一些轮廓和颜色朦朦亮着。
“紫红花衬你的白裙太美了！”他潺潺摇桨，欣赏他的作品。
“这里离塞壬唱歌的地方不远吧？塞壬（Siren），恶毒的女水妖，会飞的人鱼！”我忽然想起传说来。
他笑起来：“我倒不觉得塞壬恶毒，美和诱惑，在我看都不是罪。”
沿着海岸线行驶，我在晨光和花香中打盹。
迷糊中他说：“现在千万别坐起来！”，就感觉他小心翼翼地把船摇进一个很窄的洞里。
豁然开朗，我最熟悉的颜色包裹着我们。
他解开白丝带，便见四周玄妙的蓝色，幽幽地发光，透亮的水把光折射到四周岩壁上。我像置身于一颗巨大的蓝宝石之上。
“美么？”他魅惑地笑，灼灼地看我，好像我是世间最美的女子。
“嗯。”我点点头，他不知道的是，我十五岁前在海里，常常见到这样的美景。
无法抵御的是他的歌声，那种深情的，充满热望的嗓音，海里的男孩子没有的声音。
一曲唱罢，他的手指绕着我的头发，把我的头轻轻推近他，眼睛捕获我，低语道：“你太美了，我爱上你了，你若能爱我，我便是世上最幸福的人了！”我不作答，却没有拒绝他的吻。我们的舌头交缠，他的手像流水一样摆动着，使我陷入迷狂，我害怕预感中的事，也期待这件事。
他忽然停下：“要涨潮了，我们得快点走！”
一路眩晕，感觉自己像只微微张开的蚌壳。他不疾不徐地划桨。
之后他未有放肆言行，反倒令我更不安。在奇怪的焦灼中过了几日，婚礼开始了。夕阳下海风轻柔，美味的食物让我放松许多：光亮润滑的腌橄榄，绯红的腌生肉，艳色的番茄干，形状可爱的鲜乳酪和干酪，缤纷的沙拉，柠檬和辣椒相得益彰，大蒜蛋黄酱辛辣可口……它们在粗朴的花布上排出好看图案。新郎新娘亲昵地跳舞，像幸福版的米娜和米歇尔。
村民自酿的白葡萄酒，很清淡，我一直喝一直笑。阿佐寡言少语，安静地在一旁演奏乐器，偶尔向我微笑示意。夜幕有种丝绒的质地了，连绵的烛光摇曳了，他才起身，拉起我，缓缓旋转。他舞姿优雅，村里的男人都不会跳，乐班也改了音乐，由活泼简单的小调，变成一支缓慢抒情的夜曲……
表兄婚礼后的第三天，阿佐带上我去了威尼斯。
夕阳西下的威尼斯共和国，人们欢声笑语，熙来攘往，不知道几十年后，拿破仑的军队就会结束所有奢靡浮华，这座璀璨的水城，会慢慢下沉，被人遗弃。
“宝贝儿，这就是最伟大的城市威尼斯！这里有最高贵的人和顶级的艺术！有全世界的好东西！你看这些精致的楼房！”贡多拉上，他意气风发，像个王者。
我终于有了个家：一间宽敞舒适的套房，推开窗可以见到运河，小桥和树。
我惊讶起阿佐的职业，而这个问题，或许我到最后都没能全然知晓。
他并不是贵族，却认识许多上流社会的人。
一艘精致的贡多拉驶来，一美艳熟妇，被繁花般的少女簇拥着，向我们招手。
不喜欢威尼斯的女人，她们脸上的脂粉太厚了，像永远戴着层面具；可她们还嫌不够，要带上镶金镶钻的面具。当你看到无数个面具时，会感觉这是座鬼魅之城。
“这是××××伯爵夫人。”阿佐说了个我记不住的长名字。
“叫我薇拉夫人就可以了。”她十分热情地冲我笑，我却不感到亲近。
“这是我的小女孩。”他介绍我。
“小女孩”这三个字深深刺痛了我，他为什么不说“妻子”或“爱人”？
“你的小女孩很美啊。”薇拉不紧不慢地打量我。
虽然我不喜欢薇拉，但阿佐坚持我必须有工作，见世面。我便协助薇拉做服装设计——她的爱好之一。她常宣称，自己是这座城潮流的引领者。