梁斌的母亲是个患有严重抑郁症精神病人，一旦发起病来，就会大喊大叫。梁斌的弟弟在县城读高中，当他知道父亲跌倒瘫痪的消息后，就要辍学南下广东打工，为家里分担负担，但梁斌就是不答应，说，不管怎么样也要让他考上大学，为家里争口气。
为了筹钱医治父亲，梁斌辞掉代课老师的工作，就跟了几个老乡，到市里来打工，跟着一家建筑公司打小工。
蓝梅肚子里的孩子再过一个多月就要生了，梁斌打电话到村里的小商店叫蓝梅去接，说他们已经干完了活，等发了工钱就回家。但是，没过几天，蓝梅就接到镇派出所的电话，说梁斌在一次高架作业时，安全绳断了，直接摔在地上死了。工友们替梁斌去叫领队的包工头赔偿医疗费，但包工头消失得无影无踪。他们又找到建筑公司的老总，人家说工钱早就给包工头付清了。
等蓝梅再次看见梁斌的时候，他已经被推进殡仪馆藏尸房的藏尸柜里。蓝梅交了各种费用，身上带来的钱已经所剩无几。老乡们也都没要回血汗钱，连住宿吃饭都成问题，谁还帮得了她？她哭累了，整个人昏昏沉沉的，也不知道过了多长时间，饿了就想到了到路边跪地乞讨……
此时的蓝梅已经泪流满面，说，既然我的已经死了，我只有一个愿望，那就是讨点钱，来安葬他，让他入土为安。
母亲沉默了许久，才说，你是因为没有钱，才落得如此下场了；我却是因为男人手里有了钱，家庭将要分裂了。说实话，我不知道钱到底是宝贝还是混蛋了。有钱不是万能的，没有钱那是万万不能的。
吃完饭，两人走出小饭馆，深秋的风开始变冷了，让人感觉到生命的悲凉。蓝梅想请母亲到她住的地方去看看。母亲便说，我知道你的意思，我请你吃饭，并不是想要你的什么东西。
蓝梅说，大姐，你误会了，我是想让梁斌看看，这世上还有像大姐这样的好人……蓝梅还没说完，又禁不住抽泣起来。
好吧。母亲勉强答应了。就跟在蓝梅的身后，穿过几条街道，来到一处平房的一间房子钱。蓝梅指着不远处的几栋还没完工的商品楼说，我丈夫就是在那出事的。他们找不到包工头，就没有回去的路费，就没人给我丈夫证明他就是在这建筑公司打工的，她和老乡们就只能在附近租房住，守着包工头的出现。为了节约钱，他们住在一块，只是蓝梅有自己的一间房间，毕竟她是个女人。
蓝梅打开门，立即有光线从里面射出，亮亮的，直刺人的双眼；一股汗酸味、菜肴味、臭袜子味，屋里的地板上的用木板子排着几个铺，靠近房门的角落里堆着他们做工时的各种用具……
蓝梅说，大姐，你别见怪，他们尽管生活邋遢，但人是特别好的。
随着门贱贱地打开，里面的一切逐渐展现在母亲的面前：一个正在用小锅炒菜的男人看见蓝梅，说，你去哪儿了，别走丢了，以后出去要打声招呼，否则要是出了事，梁斌会回来找我们算账的。
蓝梅指着母亲，用满是歉意的口气说，对不起，这位大姐请我吃过晚饭了。
屋里的几个人立即把疑惑的目光都集中在母亲身上。
蓝梅睡的地方在另外一间小房间里，母亲走过去打开那半开半掩的小门，一眼就看见了铺头上放的一个骨灰盒，母亲知道，这个盒子里，装的就是蓝梅的丈夫梁斌了。
蓝梅指着骨灰盒说，大姐，这就是俺的丈夫了。接着她又走到盒子跟前，伸出手放在盒子上面不停地来回抚摸着。说她从殡仪馆里出来的时候，只顾着抱骨灰盒，却把火化证给弄丢了。那天的情景，我记得清清楚楚：几片枯叶飘落下来，栖在肩头，蓝梅的意识就空了。回家，确切地说是要送梁斌家，送他回家乡的老房子，那儿门洞里有点儿暗，弥漫着悠远而陈旧的气息。窗户漆成黑色，像个铁笼子，房梁房柱一概裸着，地上只是铺有一层粗糙的水泥地板，上面已经千疮百孔……后来，一个老乡看见她要去讨钱，就去给她弄了个假证，因为现在想法骗钱的人太多了，没有一个真正的证件，恐怕人家真的以为他是在骗钱的。
母亲沉默不语。
蓝梅说，我出去讨钱的时候，把所有的证件都摆了出来，但还是有好多的人，认为我是骗子。
母亲说，这也怪不了别人，因为这类骗子实在是太多了。
过了许久，母亲从外衣的里面一个口袋里，掏出一沓钱递到蓝梅的手里，说，我家里的钱，都被男人弄去养小三了，所以我现在也帮不了你更大的忙。这里面是一千七百块钱，虽然是很小的数目，但它还是能帮你不小的忙的。
蓝梅急忙推开，说，大姐，你的钱也来得不容易，况且你还有官司要打，我不能给你添麻烦，其实你请我吃顿饭，听我说说话，我就十分的感激你了，我怎么能再给你添麻烦呢。我相信梁斌的那份工钱，一定能要回来的。
母亲抄下了蓝梅家里的地址，又把自己的手机号留给了她，说，你回到家里后，一定给大姐来个电话。我们两个落难的人能够在一起真的是一种缘分。从现在起，我就是你的大姐了，我们姐妹俩要是谁有困难，都不会丢下对方。
走出蓝梅的住处，市里的椰子树晚霞中浓绿一片。母亲走到一棵树下，沉默着，突然哭出声来，母亲忍不住抹着眼睛，越抹，泪越汹涌。她便不再抹，吸了口气，靠在树杆上发呆。母亲一直没有真实的感觉，思维木木地总也搞不清丈夫养小三究竟与她有什么因果关系。但有一点好像又是明白的，母亲是为预料到的结局哭。她对父亲的爱是撕扯不开的疯狂，母亲感觉凉意从脚底蹿上来，一寸一寸泅开，胸腔里堵起了冰蛇。
母亲来市里时，带有送礼的钱的，想送给市妇联的曹主席和市报赵记者。一份是百年何首乌，一份是三千块钱。母亲给蓝梅的一千多块钱，就是预备了给赵记者的。母亲想赵记者如果去县里，是应该给人家一些钱的。现在求人办事就是一个字“钱”。
现在，母亲回到了住处，准备给赵记者的钱已经不够了，只能少给点了。身旁就只剩下这棵百年何首乌了，据说何首乌美容，曹主席是个女的，她一定会喜欢的。不过，母亲对他们两个人的办事能力还是不是十分的相信，心里很烦闷，就躺在了床上，看着桌子上的百年何首乌发呆。