中国历史上有两人的谥号是“哀帝”，汉哀帝刘欣，唐哀帝李柷。前者活了26岁，后者17岁就死了，在位仅三年。刘欣原本是个诸侯王，假如不是汉成帝刘骜“虎毒食子”，刘欣断然不会有当皇帝的机会，说不定会活得长些。
刘欣被其叔刘骜相中，是因为竞争对手根本不是一个级别的。中山王刘兴是刘骜的小弟弟，和刘欣一起蒙召，按说“兄终弟及”，刘兴比后者“中标”的面儿大。可是一顿饭之后，高下立判——刘欣表现得既谦卑又儒雅，刘骜考他背《诗》，居然一字不差。刘兴抽中的题是《尚书》，根本背不出来，先失一分。吃饭还吃撑了，席间松裤腰带被刘骜发现，结果完败。两相较之，刘骜自然更喜欢刘欣，此后多次表扬侄子知书达理才华横溢。刘欣的祖母趁热打铁，花重金贿赂赵合德，“温柔乡”的香风一吹，刘骜干脆就立了刘欣为太子。当上储君后，刘欣表现得愈发谦恭，给皇帝Uncle写信说：小侄我当个诸侯王都难说称职，却未料想被叔叔您龙眼相加立为太子，何德何能啊。因此这太子我暂时先当着，等您有了孩子，侄子我就自动让位，回家还当我的诸侯王去。刘骜读了信感动坏了，刘欣的储君之位愈发得稳。
得登大宝后，刘欣迫切想有一番作为。也推行了些新政，比如“限田令”和“限婢令”，规定了王侯将相各级官员可以拥有田地及奴婢的面积和数量，然而推行难度太大，反对者众，且连他自己也做不到，终于不了了之。勉强算是成功的，只有裁减宫廷乐师和歌舞伎这一项。不过从刘欣的一封诏书中可以看出，此人对百姓还是体恤的，一场水灾过后，刘欣诏曰：“朕之不德，民反蒙辜，朕甚惧焉。已遣光禄大夫循行举籍，赐死者棺钱，人三千。其令水所伤县邑及他郡国灾害什四以上，民赀不满十万，皆无出今年租赋。”
诏书中“罪己”味道浓重，不仅减免灾区赋税，还从国库拨款给死难者发丧葬费。说明刘欣身为帝王还是要脸的，没把一场灾难粉饰成皇恩浩荡的功德。
这位哀帝青史留名的主因非其政绩的好坏，而是“性生活”。不过与其叔刘骜不同，刘欣更好男风。董贤时任太子舍人，每天的工作就是报时，这个美少年堪称皇宫内最漂亮的闹钟。某日正打铃时被刘欣撞见，履新的皇帝一见之下就爱上了，先升了官，又邀董贤同榻而眠，开始了基情四射的日子。“断袖之癖”的成语就是二人同创，不忍吵醒董贤的刘欣割断了自己的袖子，董贤醒后感动莫名，此后就把自己的袖子也截短，竟然无意中领先了时尚，宫人也学着他把袖子弄短。这是继赵飞燕撕裙子之后第二次汉宫廷时装改革。
既然你侬我侬情深至此，刘欣就没什么顾忌的了，把情人的官职一升再升，才二十出头，小董就位列三公，匈奴来朝觐时大为诧异：怎么另外两位都是胡子一把的耄耋老人，却惟独这位大人俏脸粉嫩颌下无须呢？汉朝接待方只好说：你别看董大司马年轻，他可是我朝的大贤，领导干部年轻化嘛。
此后的董贤家族鸡犬升天，连他的小舅子都官封执金吾，相当于卫戍区司令，等同于九卿。“仕宦当作执金吾”——属于连后来的光武帝刘秀都感叹歆羡的高官，说明升职器非常好使。可是混到这份上，想不遭嫉都难。刘欣一死，董贤第二天就自杀了。一方面是殉情，另一方面则是来自王氏外戚的压力，董贤想必明白，不死只会死得更难看。果然，他一死王莽就流放了董家亲眷，又以怀疑他诈死的理由掘了董贤的坟，遗体也没逃过一辱。死时，董贤“芳龄”才二十二，算是“红颜”薄命了。后来民间有演绎，说乾隆就是刘欣转世，而和珅是董贤投胎，君臣关系很是暧昧，连乾隆与和珅的第一次见面都与刘董绝似。
清人袁枚在《子不语》中给董贤平了反。其笔记中说，袁的叔祖旅途中遇到一庙，供的神就是董贤，负责一方晴雨。董贤给袁枚的叔祖托梦申诉，说“你们都被班固骗了，他写的《哀皇帝本纪》里既然写到了哀帝阳痿，连孩子都没生出来，又怎么可能跟我那个呢？因此我和哀帝是清白的，一块儿睡觉并不能证明什么。”
是啊，两个男人在一张床上睡觉就一定得发生点儿什么吗？就算发生点儿什么又怎样呢？你看连******都支持同性婚姻了。