赵飞燕是靠舞姿征服汉成帝刘骜的。跟张放在阳阿公主府上欣赏完舞蹈后，刘骜就惦记上了这位奇女子。飞燕舞技高超，“若人手持花枝，颤颤然”，今人无缘得见，但想想就极美。后世有“燕瘦环肥”之说，说明赵飞燕身材很瘦，跟杨丽萍似的，天生适合舞蹈，而以玉环之肥，跳舞的难度太大。
如愿把赵飞燕弄进宫后，刘骜得以每日欣赏飞燕专场舞会，自然恩宠有加。某日在太液池泛舟，赵飞燕在船上御风起舞，行至湖心，风渐大，赵飞燕衣袂飘飘似要被风吹走，一旁伴奏的忙拽住赵飞燕的裙角，结果撕开了一道口子，却不想就此成了时尚，宫中女子都把裙子扯个缺口，有善谀者起了个名：留仙裙。意思就是赞赵飞燕是仙子，当时赵飞燕极其配合地跟刘骜撒了个娇，说皇帝你要不是叫人扯住我，我早就白日飞升成了仙子啦！
不久赵飞燕的妹妹赵合德也进了宫。两姐妹同胞，身材相貌却大不相同。飞燕清瘦合德丰腴。史称赵合德的皮肤如“塞上酥”，触手滑腻，油性比较大，为疏通毛孔，必须时常洗澡。刘骜某次无意中窥到赵合德沐浴的样子——在清香氤氲的蒸汽中，赵合德冰肌玉肤半浸水中，慵懒、曼妙、朦胧，堪比西洋油画。从此刘骜上了瘾，赵合德每洗必窥。赵知道后也不说破，索性延长沐浴时间，让皇上偷窥个够。渐渐失宠的赵飞燕得知后也跟妹妹学，刘骜收看了一回就够了，瘦子洗澡一无足观，朕又不是没见过竹竿儿。
有关赵合德的魅力还有一个三字成语，“温柔乡”，刘骜跟她同寝后，叹息道，我就不羡慕祖宗刘彻成仙得道的白云乡了，死在她那温柔乡也值了。此外据说，刘骜有疾，“阴缓弱不能壮发，每持昭仪足，不胜至欲，辄暴起”——必须握着赵合德的脚才能乾纲振作，赵合德却偏偏不让他握。有人就劝她，皇上吃了方士的仙丹都没用，可一抓你脚丫就爷们了，更证明你的魅力啊，何必拒绝呢？赵合德的回答非常有道理，堪称心理学和性学大师，她说多亏了我不让他握我脚，要是跟我姐似的，样样顺着，皇上早就腻了烦了，我还有什么可打动他的呢？其实道理并不复杂，无非是维持并延长新鲜感，无非是做嫔妃的竭力规避最大的恐惧——“以色事人者，色衰而爱弛，爱弛而恩绝”的宫闱悲剧。
野史载，赵氏姐妹为了保持皮肤白皙，专门找方士配了一种药粉，置于肚脐，主要成分有麝香。中医说麝香可导致不孕不育。实际上是麝香中所含成分可使子宫平滑肌兴奋、收缩，容易导致流产。总之飞燕合德姐妹都不生育，不管是贵为皇后还是昭仪，生不了皇子都只是显贵一时。刘骜不再亲近赵飞燕后，后者索性找来青年男子，试图“借种”，屡试屡败，屡败屡试，最终被刘骜发现，干脆一次不来临幸了。光禄大夫刘向见状，专门写了一部《列女传》劝谏刘骜，让他清理后院，刘骜读了唏嘘再三，却终于下不了狠心把赵飞燕杀掉。此外赵飞燕还干了件假怀孕的蠢事，最后也没整出个小皇子，如果不是赵合德的枕边风，刘骜即使不杀其姐，至少也会将赵飞燕废黜。
许美人、曹宫女先后有孕生子，赵飞燕与赵合德听闻后，危机感顿生，百般撺掇，汉成帝刘骜就干下了最为人不齿的事，把自己的亲骨肉掐死。最后不得不把皇位传给了自己的侄子。野史《赵飞燕外传》中说，刘骜是服用****后，与赵合德一夕交欢，精遗不止，“余精出涌，沾污被内，须臾帝崩”，真正的精尽人亡。在深受广大领导干部喜爱的《金瓶梅》中，这种死法被移植到了西门大官人身上。
因为皇帝是死在了赵合德的屋里，她的宫闱生涯算是到头了。王氏外戚派人调查死因，找嫌疑人等录口供，王莽也适时上书，赵合德洗不清干系，只好服毒身死。此后王莽专权，哀帝刘欣也驾崩，王莽就从皇太后王政君处请了懿旨，把赵飞燕贬为庶民，打发她去为刘骜守灵，当日，赵飞燕就自尽了。香魂一缕，终于是御风而逝。
话说中国有个最操蛋的传统，把红颜污为祸水，赵飞燕赵合德姐妹倒是当得起“祸水”之名，虽各有其可悲之处，但弄死别人的孩子总不是正常人类该干的事。不过这恶说到底还是刘骜做下的，把自己亲生儿子掐死，非正常人类都干不出来。
唐代诗人张志真指出：卑女岂肯让须眉，绝代佳人入宫闱。大汉天子不好色，轻盈飞燕又媚谁？算是说到点儿上了。