曾世雄在办公室批阅文件，郑天佐走过来悄悄地对他说：“政委，这里有一些干部战士来信，反映蔡虹同志的一些问题。”
“反映什么问题？”
“蔡虹当后勤部长严重的经济不清，他从江南到江北，出入大城市，游山玩水，花天酒地，挥霍部队的钱财。同志们对他的行为十分看不惯，希望组织上要管一管。”
“什么？”曾世雄惊訝地问：“你们就这样看待蔡虹同志？蔡虹同志到敌占区、国统区工作，从江南到江北，出入大城市，那是革命的需要。他出生入死，为部队筹集资金，购买物资，他做出的巨大贡献。蔡虹同志虽然经手支队的经济财物，但他从不乱花一分钱。他也没有游山玩水，花天酒地。有什么证据说他挥霍部队钱财呢？革命分工不同，工作方式不一样，你们不要看不惯。”
“是，是。”郑天佐连声说：“还有重要情况。”
“还有什么情况？”
“听说蔡虹派了战士到国民党临江县税务局，还派了战士到焦县汪伪税务局，都是帮助人家收税，不知为什么。同志们说蔡虹是明为新四军，暗为国民党、汪精卫。行为十分可疑。”
“蔡虹同志派人打进敌人的税务机关，目的是控制敌占区和国统区的税源，为部队多收税款。是明为国民党、汪伪政府，暗为新四军。这是经过支队党委同意的，是特殊时期的特殊措施，要保密，不要乱说。”
“是，是。”郑天佐连连点头。本以为告蔡虹一状，却不料碰了钉子。
赵强回到支队后勤部。蔡虹关切地打量着他，又检查了赵强的身体，看到他伤痕累累，心疼地：“赵强，你受苦了。”
赵强情绪高昂：“没什么，一点皮肉之苦算不了什么？”
“我真为你担心。你的任务完成得很好。”
“张金波去得很及时，要是晚一步，我就回不来了。”
“张金波救了你，说明张金波真正是我们的人了。你安排的新四军战士那里工作，我们也放心了。这一下，你就可以腾出手来做其他工作。”
“有什么新的任务，快快吩咐吧。”
“你先休息几天，养养伤，以后再谈。”
“不，现在就谈，不把任务说明，我是休息不好的。”赵强说。
“好吧，你坐下喝口水。”蔡虹说：“现在，我们的芦苇滩粮食上来了，这些粮食，我们一时也吃不完，我们要用它来换取其他军需物资。所以，我报请支队党委同意，成立一个物资贸易公司，开办一个米店，一个百货商店，这样，我们可以搞活经济流通，增加财源。”
“好事啊。在哪里办？”
“地点就选在汤家镇，那里交通发达，小小的临江城，大大的汤家镇嘛。这也是我们目前控制的最大集镇。”
“有房子吗？”赵强问。
“有。”蔡虹说：“我们买了一所大房子，里面整理一下就可以用。根据支队党委意见，物资贸易公司经理让我兼任，百货公司经理由你兼任，米行经理由俞珍同志兼任，”
俞珍在一旁说：“老板，您怎么把我也套上了。”
“我们开商店，你能袖手旁观？”
“我对办商店不在行。”赵强说。
蔡虹笑着说：“你不是卖过小货郎吗？”
赵强不好意思笑了：“那是胡弄张金水的。”
俞珍说：“老板，我对开米行更是一窍不通。”
“都不要推辞。”蔡虹说：“船到桥头自然直嘛。搞税收你们也没有干过，不是都做得很好吗？搞什么都是干中学，由外行变成内行。”
“行，叫我干什么就干什么。”赵强表态。
“我多请示，多汇报。”俞珍说。
“这就对了。”蔡虹说：“我们还开一个旅馆。这些事办妥之后，我还要到上海去，招商引资，回来办工厂。”
“招商引资？”俞珍睁大眼睛。
“是啊，我们不是没有钱吗，请资本家来投资嘛。”
“资本家会给我们投资吗？”
“资本家也要赚钱，我们用矿产和人力资源，他们用资金。我们合作互利嘛。”
“是啊，靠我们自己积累资金办厂，要到哪个猴年马月。”赵强赞成。
俞珍问：“老板，又是开商店，又是办工厂，我们后勤部能应付过来吗？”
“应付不过来也要应付，形势发展不是等我们，是我们去适应形势，发展形势。我们要做的事情太多了。”
新四军物资贸易公司成立了，米店和百货商店也开张了。在一所较大的房屋门前，一块长方形的木牌，上面写着：“新四军物资贸易公司”九个大字。门的两边，分别挂着一个小方牌，上书，“新四军米店”，“新四军百货商店”。门前，锣鼓喧天，彩旗飞舞。
一条红绸带横在人们面前。托在年轻的农村姑娘们的手上。曾世雄，谭天木和袁福等站在人群当中，为物资贸易公司开业剪彩。
蔡虹手里握着铁皮话筒，在主持贸易公司开业仪式。
蔡虹说：“乡亲们，我们新四军江北支队物资贸易公司今天正式开业了，新四军物资贸易公司下属两个商店，一个是新四军米店，一个是新四军百货商店，这两个商店首先在临江县汤家镇落户，今后，我们将向沿江各县、各乡镇发展。新四军成立物资贸易公司的目的，是方便物资流通，改善人民生活。新四军商店将本着买卖公平，方便群众的原则，为根据地人民服务，为敌占区人民服务，为安徽省人民服务。
“好。”群众一片欢呼声。
蔡虹说：“现在请政委、支队长和袁先生为新四军物资贸易公司开业剪彩。
曾世雄、谭天木和袁福笑容満面，拿起了为他们准备好了的剪刀，剪断了面前红绸带。放下剪刀，鼓掌祝贺。爆竹声和锣鼓声响起。
仪式结束，人们纷纷拥向百货商店和米店里购买物品。
赵强、俞珍分别站在百货商店门和米店门前迎接顾客。
楼上的物资贸易公司办公室。曾世雄、谭天木和袁福坐在桌边，蔡虹为他们倒茶。
曾世雄对袁福说：“新四军物资贸易公司的成立，得到了社会各界的大力支持和帮助。袁先生慷慨解囊，为贸易公司垫支铺底资金，真是十分感谢。
“这是我们应做的。”袁福说：“新四军搞活物资流通，既为抗日筹集经费，又为老百姓改善生活，真是一举双得的善事啊。”
谭天木对蔡虹说：“新四军物资贸易公司要把本地的农产品销售出去，又要把国统区和敌占区的物资采购回来，要战胜敌人的封锁，任务非常艰巨啊！”
蔡虹把工作和打算作了简要的汇报，他说：“我们已经建立了五条秘密商业渠道，敌人封锁不了我们。我们对搞好贸易公司充满信心。”
曾世雄、谭天木赞许地点点头。
袁福夸奖：“蔡部长真是有办法啊。您要是当企业家，真是干什么成什么。”
“是啊。”谭天木说：“吴富梓就是看中了蔡虹同志的经济才能，想让他当他的上门女婿，执掌家业呢。”
曾世雄说：“蔡虹同志经营的是新四军江北支队的家业，比那个更大、更有前途，更有意义，是不是？”
蔡虹说：“是啊，国家，国家，先有国，后有家。”
在安徽省政府主席李品仙的办公室。李品仙、龙彪、廖开田在一起说事。
李品仙对廖开田说：“听说新四军在汤家镇开了贸易公司，办了商店？我们对新四军实行经济封锁，他们哪来的物资流通？”
“他们可能是从日伪占领区进的货？”廖开田说。
“日本人层层碉堡，路路设卡，连人过去都很困难，怎么能运输大批物资？”
“新四军无孔不入。”
“你们派人去侦察一下。”李品仙说：“看看是怎么回事。”
“派几个人把它捣毁就是了。”龙彪说：“卧榻之旁岂容他人酣睡。安徽是我们桂系的地盘，我们不能让新四军在这里生根。”
“对不能让新四军的商店开下去。”李品仙赞同。
“这事我派人去办。”廖开田说。
随后，廖开田打电话给马诣文，要他派几个人去汤家镇看看新四军的商店，不能让新四军的商店开下去。马诣文叫来两个国民党税务员，吩咐他们晚上去搞破坏活动，半夜里，新四军商店十分宁静。值班老汉收拾停当，吹灭了油灯，在值班室的小床上睡下了。
突然，从墙上跳下两个黑影，一个提着小布袋，一个提着小木桶。他来到新四军商店屋内。
“谁？”睡在小床上的值班老汉听到了动静，警觉起来。
两个歹徒躲在角落里不出声。
老汉在黑暗中摸索了一遍，听听没有动静，又睡下了。
过了一会儿，两个歹徒等老汉睡熟，偷偷摸摸地进入米店。黑暗中，一个歹徒将布袋里的沙子倒入米缸，用手搅和了几下。另一个歹徒将桶里的水倒入油缸。做完之后，两人翻墙溜走了。
他们离去时碰倒了一个扫把，发出了声响。响声再次惊动了值班老汉。他从床上起来，拿起一柄钢叉，四处寻查一遍，没有发现人，也没见少了东西，只好再次睡下。
第二天，新四军商店门前。人们象往常一样排队买东西。特别是妇女们，一边买东西，一边议论着：“她大婶，你老远的到新四军商店里来买东西吗？”
“是呀，新四军商店里的价格公道，不扣称，不扣尺。”
“这倒一点不假，我前几天来买了一石米，回家一称呀，还多了三斤呢。”
“可不是，我那天买了一丈布，回家一量哪，出三寸多呢。”
“您今天买什么呢？”
“我今买点米回去。你呢，大妹子？”
“我今天打点油。”
“哎，到您了。”
妇女们买好香油和大米高高兴兴地回家去了。
但是，第二天早晨情况出现了变化。一大早，新四军商店前面站満了人，吵吵嚷嚷不断：一个妇女叫道：“你们新四军真坑人，我上次买的油是什么，里面掺着水，烧在锅里卟卟炸。”
另一个妇女说：“我上次买的米，里面有许多沙子，叫人怎么吃？”
“你们开店不到几天就搞鬼了，这不是坑人吗？”
“你们放称放量是假的，东西掺假才是真的。”
“天下生意人一样黑心啊！”
“今后谁还到你们这里买东西？”
俞珍出来说：“乡亲们，我们的米、油质量都是好的，不可能在里面沙子、掺水。不信你们看嘛。”
一个中年男人用手抓了一把米，搓了搓，叫道“你看看，这里面这么多的沙子，还说没沙子，你自己看看。”
俞珍看了看，果然有许多沙子。
另一个男人叫：“这油里面这么多泡沫，还说油质量好呢，这种油能吃吗？”
俞珍过去一看傻了眼。
蔡虹听说群众有意见，连忙赶过来，亲自看看米，又看看油，对大家说：“乡亲们，今天这米和油不卖了，你们买回去的，要是质量不好，可以送回来，我们退钱。我们停止一天营业，检查一下事情是怎么弄的。”
大家说：“这才象个话。”群众的愤怒情绪很快平息了。
办公室里，蔡虹和赵强、俞珍招集店员们开会。蔡虹说：“出现这样的问题，我们怎么也想不到，可以说，我们这么多天的努力，前功尽弃了。大家想一想，这事是怎么出现的。是进货时没有把好质量关，还是有人破坏？”
大家互相望望，不敢说。
值班员老汉说：“昨天晚上，我值晚班时，好象听到有人从屋顶上下来的脚步声，我起来查看了一下，什么人也没有，看看东西，也没有少，就没有把它当回事。”
俞珍说：“准是敌人看我们的商店开得红火，来捣乱。”
“我也认为十有八九是敌人捣乱。”赵强说：“敌人对我们进行经济封锁，他们最不愿看到我们开商店，搞贸易。”
蔡虹要求：“现在，把每一件货都重新检查一下，看看质量有没有问题，有问题的一律撤掉，重新进货。大家从今后提高警惕，发现问题，及时报告。我们将派新四军战士加强巡逻。”
赵强说：“我们要想办法抓住坏人，给老百姓有个交待。”
晚上，赵强带着几个战士来到新四军米店，他们在店里的角落里潜伏下来。
一连几天，没有动静。这天夜里，又有两个黑影从院墙上跳了下来，摸进店里，准备继续作案。
值班老汉警惕地大呼：“抓贼。”
这时，躲在一边的赵强等人冲了过来。歹徒仓皇出逃，赵强随后追赶，捉住了一个。另一个逃了。
赵强、俞珍把歹徒捆绑起来带到后勤部。
蔡虹对歹徒进行审问：“你们是什么人？
“长官，别误会，我是良民。”
“为什么搞破坏？”
“没有，我什么也没干。”
“你们深更半夜到米店来干什么？”
“我们只是想找个地方出恭。”
“出恭。你不想说是吧。”蔡虹对赵强说：“你们明天把这个人绑到店门口示众，让大家认识认识他。”
第二天上午，歹徒被捆在米店门前的树上。
来来往往的群众都围过来观看，行人对捆绑的人议论纷纷：“他不是国民政府的税收员吗？”
“对呀。国民党派人干这种事，真想不到。”
有的老百姓向歹徒的头上扔东西，吐口水。
歹徒被人认出，无地自容，又十分恐怖。叫道：“新四军爷爷，放了我吧我再也不来捣乱了。”
由于新四军商店加强了警惕，再也没有人敢来破坏了。
这天在办公室里，蔡虹问赵强，：“马诣文那边的税款入库怎样？”
赵强说：“税款入库很正常。现在不少人都愿意为新四军工作。”
“听说马诣文的内弟在管帐，可靠吗？”
“没问题。马诣文的内弟已经成为我们的‘白皮红心’战士了。”
“做得好。马诣文的利益照顾到了吗？”
“照顾到了。马诣文得了利，对我们睁一眼闭一眼。”
“国民党政府有没有感觉？”
“国民党政府税收每年逐步下降，我们的税收逐步上升。为了防止国民党政府财政厅有意见，我们让马诣文给有关人员送点好处，这事就这么摆平了。”
蔡虹满意地直点头。又问：“焦县那边税收怎么样？”
“那边更没有问题。”赵强说：“税款收入增长很快。张金波工作积极，已申请加入中国共产党。”
“好。”蔡虹称赞：“赵强同志很会做工作，己经成了税收专家了。”
一切安排妥当，蔡虹决定抓紧时间到上海招商引资。临行之前，新四军江北支队召开中层以上干部会议。听取蔡虹同志后勤工作汇报。
蔡虹说：“新四军江北支队创建以来，后勤工作在支队党委和同志们的帮助下，经过了艰难创业过程。现在我们已经今非昔比了。首先、我们的经济工作取得了很大的成绩，去年我们税收收入十万大洋，今年力争达到二十万大洋。明年我们的目标达到五十大洋的收入规模。其二、吃饭问题基本解决。我们芦苇荡庄稼登场，支队不仅做到粮食自给，还大大有余。我们把多余的粮食出售，换来资金购买其它物资。其三、我们成立了新四军贸易公司，开办了米行和百货商店。打通了五道地下运输线，特别是长江运输线的建立作用很大。我们基本上打破了敌人的层层封锁，使人们能够购买到一些急需的物资，如军用物资，生活用品，药品，医疗器械等。其四、我们医疗保障方面有了很大的改善。新四军医院的建立，引进了一批医疗技术人才，医疗水平大大提高。不仅承担了支队救助伤病员的工作，还为附近老百姓看病治病，受到老百姓的好评。其五、新四军兵工厂建成，生产形势很好，我们除了能够生产步枪、手枪、机枪，手榴弹，地雷，并且能够生产六0小钢炮了。基本上満足了军队装备的需要。总之，我们支队短短的三年时间，已经走出了困境，打下了一个良好的基础。”
大家热烈鼓掌。
曾世雄：“不容易呀，同志们，我们是白手起家呀。后勤部的同志们克服困难、流血流汗，出生入死，难苦备尝哪！”
大家再一次热烈鼓掌。
蔡虹说：“谢谢领导和同志们的鼓励。在看到成绩的同时，我们还要看我们面临的困难。由于国民党和日宼的封锁，我们的物资供应始终很紧张。我们的商店商品不够丰富，不能満足我们支队发展的需要，更不能満足根据地老百姓的需求。目前我们支队医药供应、枪支弹药供应、战备物资供应等等，看起来基本解决，但是一仗打下来，什么都缺。战争的损耗，要立刻补充。与些同时，支队要发展，要扩编，要增加装备，所以我们目前的一点点后勤保障能力，远远不能不能満足战争需要，发展的需要。解决这一切问题的瓶颈是钱。我们生产这一点粮食，能卖几个钱？我们的这几个商店赚钱很有限。我们这一点税收，就算二十万，三十万，五十万大洋，比起飞速发展的形势需要，也是杯水车薪，”
曾世雄说：“新四军的商店主要为老百姓服务，赚钱是次要的。”
蔡虹说：“我们支队由两千多人的队伍，已经发展到两万多人，后勤需求量增加十倍，并且还要成倍增加。支队党委根据军部指示，近期目标，要发展到三万至四万人。远期目标要发展到七至八万人。所以钱的问题是大事，没有钱就没有发展，就没有实力。我们后勤部的计划，下一步要办工厂，办企业，扩大贸易，广泛增加财源，保障供给。”
“好！”蒋锋带头叫好，大家又是一片掌声。
蔡虹继续说：“目前，江北一带老百姓最缺的是肥皀、白糖、食盐。我们要办肥皀厂，糖厂，开盐业公司。目前探明焦南山区，有小型煤矿，具备开采价值。我们决定开办一到两个煤矿，一方面解决老百姓生活燃料问题，另一方面为我们支队积累资金。当然办工厂、开煤矿，需要投入巨额资金，我们已经请示支队党委同意，到上海去招商引资。请资本家来帮助我们办厂。”
“请资本家来办厂？”大家情绪热烈，议论纷纷。
谭天木说：“大家不要对请资本家办厂感到不可理解。这没有什么不对，这些资本家是我们的民族资本家，是我们党团结的对象。再说，只有资本家有钱，我们是空着两只手。我们出土地，出资源，出劳动力，资本家出钱，赚了钱我们按股分红。这是有利于革命，有得于人民战争的好事，何乐而不为。”
大家鼓掌表示赞成。
散会了，郑天佐和陈枫一边走一边谈。
郑天佐说：“蔡虹越来越不象话了，竟然招商引资了。”
“现在政委为了几个钱，好多事情都听他的。这是引鸩止渴啊！”
“政委是权宜之计。”郑天佐说：“让蔡虹表演表演。请资本家来投资，向资本家摇尾乞怜，让资本家来剥削我们的农民、工人和战士，好啊，有你的，蔡虹，等着瞧吧。”
由于政治部那边对招商引资有不同意见，支队很快流传着各种对蔡虹不利的议论。赵强听说后告诉蔡虹：“有人对招商引资说三道四，在背面说您的坏话。说我们和敌人打交道，与地主资本家交朋友，敌我不分，混淆了阶级阵线。说招商引资方向偏了，是和资本家同流合污，共同剥削农民、工人和新四军战士。还说我们游山玩水，挥霍部队钱财，严重的经济不清。”
俞珍听到了也非常生气。她提醒说：“蔡部长，你要当心有人整您的风。”
蔡虹对此付之一笑：“我不怕，别为我担心。招商引资，是解决新四军经费问题的重要举措，是支队党委作出的决定的，是政委亲自抓的大事。我不过是做了一些具体工作的，难道这也错了？与敌人打交道，与地主资本家交朋友，是革命的需要。只要有利于革命，有利于新四军的建设和发展，我就敢想，敢做。我们管理支队的资金，不乱花一分钱，我们所争取的每一分钱，全部用于革命事业，我们自己一无所有，经得起检查，不怕别人说。”