经过支队党委研究批准，中江隆顺贸易公司进入实质性运作。一个月后，在中江市中心米市街，一幢较大的房子门前挂出四块牌子：“上海隆顺贸易公司中江分公司”，“中江米行”、“中江物资商店”，“中江旅馆。”门前放着花篮和彩旗。爆竹声不断，公司开张了。
许多人前来祝贺。赵强、俞珍站在门前迎接客人。他们把客人领到旅馆餐厅里坐下喝茶。
朱世贵、张云潮也来了。
朱世贵说：“这个地方不错，位于市中心，房子宽敞。楼上做公司办公室，开旅馆，楼下米市、商店，正合适，就是租金贵一些。”
“房租贵一些算不了什么。”蔡虹说：“我们要占领中江市中心，要办成中江最大的米行和物流中心。公司要达到控制长江两岸大部分米源、影响长江中游各类商品物资的价格的目的。”
张云潮称赞说：“蔡部长真是大手笔，大气魄。”
这天，在中江市市中心广场上。孙俊杰的部队投降日本皇军的仪式隆重举行。日伪军排队一边，国民党投诚人员列队一边。日本方面，受降者有吉野大队长，松井中队长和龟田小队长。汪伪方面有维持会长王正奎，警察署长杨世才和伪军小队长孙孝和。
孙俊杰和余克勤等人站在自己队伍的前面。
仪式开始，孙俊杰向前走几步，向吉野行礼：“报告大佐，弃暗投明人员孙俊杰带领所属全体官兵向您报到，从此为国家服务，为皇军效劳。”
吉野答礼：“欢迎孙先生弃暗投明，回到大日本皇军的怀抱，共同为大东亚共荣服务。根据上级批准，任命孙先生为中江警备司令，余克勤先生任参谋长。”
孙俊杰、余克勤：“谢谢皇军栽培，谢谢大佐君关照。”
礼炮声齐鸣，松井带领大家高呼：“天皇万岁！天皇万岁、中日友善万岁！”然后热烈鼓掌。双方军官们相互握手祝贺。
仪式结束后，吉野在望江楼饭店举行宴会，招待双方营级以上军官。
松井说：“大家共同举杯，祝贺孙将军率部来归，共创大东亚共荣的美好未来。”
大家举杯同庆，气氛十分热烈。
这时王正奎举杯对孙俊杰说：“孙将军，中江这块地方，战略地位十分重要，孙将军荣任中江警备司令，是皇军对你的莫大信任。”
孙俊杰说：“孙某为皇军效劳，赴汤蹈火，在所不辞。”
杨世才说：“孙将军，今后中江市的社会治安，还请孙将军多多协助。”
孙俊杰说：“杨署长，有什么吩咐，孙某义不容辞。”
吉野十分满意地说：“中江是南京的门户，历来是兵家必争之地。各位守卫中江，责任重大，使命光荣。”
众人都道：“是，是，是！”
森增象往常一样，来到“战地第二十七慰安所”。他在由日本女人充任慰安妇，专门服务日本军官的馆前排队。
龟田从里面出来，一边系裤子一边得意地对森增说：“森增君，你到七号房间去，那里有一个新来的美人，是东京来的，你去享受一下。”
森增也笑着说：“一定，一定。”
轮到森增的时候，森增径奔七号房间。
进去之后，室内无人。森增脱了外衣，只穿了件内裤，坐在榻榻米上等待。
这时，有一个日本妓女进来，声音极低地说：“先生，喝口茶吧。”
森增看到一个很瘦的身子，低着头。他发火说：“我没有时间喝茶，你为什么不快一点？”
那个女人很害怕的样子说：“对不起，我身体不好。”
“我可不管你这些。”森增说：“你既然来到中国，就应该讲这里的规矩。”见她有些不情愿的样子，以为是看不起自己，顿时大怒，一把把女人按倒在地，就去扯她的衣服。女人情不自禁地大叫起来。
这一叫，使森增听到了十分熟悉的声音，他停止了动作，把女人的脸翻过来仔细一看。他吃惊地问：“惠子，你是惠子？”
惠子这才抬头看清了对方，她也惊呆了：“森增君，是你？”
“怎么是你？惠子。”
“森增君，我的丈夫，我到中国一直在找你，我找得好苦啊！”惠子哭了。
森增愤怒了，一拳把她打倒在地：“你不在家服侍婆婆，你却到这种地方来了？”
惠子哭着说：“是政府要我们来的。”
森增问：“我的母亲呢？”
惠子说：“妈妈死了。”
“死了？”
“家里没有吃的，妈妈是饿死的。她临死的时候还在念着你的名字。”
“我妹妹洋子呢，她好吗？”
“洋子和我一样，也被强征出国，靠卖身为国家筹集战争经费。洋子到了南洋，我到了中国，我们再也没有见过面。”
森增仰天大呼：“天哪，这是怎么回事？”
惠子哭哭涕涕地说：“当是政府欺骗我们，说给我们在国外找工作，有口饭吃。到了中国，就逼着我们做这种事，说是为了祖国，女人就应该献身。”
“怎么能这样？”
“都是因为战争。”
“战争，战争，这就是战争？”森增大叫。
惠子只是低头哭着。
这时外面有人在擂门叫骂：“怎么到现在还不出来？是不是做了风流鬼了？”
森增冷静下来，看了看妻子，说：“惠子，你怎么瘦成这个样子？我都不认识你了。”
惠子说：“我整天生活在痛苦之中，不想活下去了。只是想在临死之前见到丈夫一面。现在我见着你了，我是多么幸福女人啊，森增君，我对不起你。”
“别说了。”他痛苦地把惠子抱在怀里。
这时，外面的军官一脚把门踢开，看见森增正跟女子抱在一起，顿时大怒，上前来拉森增，嘴里骂道：“滚开。你来了多长时间？”
森增大怒，站起身和那个军官打了起来。
俩个人一直从里面打到门外。许多日本军官认为他们为女人争风吃醋，都笑呵呵地来看热闹。见二人往死里打，这才知道不妙，都上前拉架。
这时，就听一个日本兵大声惊叫：“不好了，七号房里的那个女人跑了。
森增听说妻子跑了，转身冲进屋里：“惠子，惠子。”却不见人影。
众日本军官才意识到这个慰安妇与森增有特殊的关系。
那个日本兵指着通向江边的道路说：“她从这里跑走的。”
森增寻着指引的方向朝江边奔去。
江边，一座小山屹立在那里，上面满是乱石和茅草，仅有一条小路通向山顶。靠江边是悬崖绝壁。
森增远远地看见惠子拚命朝山上跑去。
森增大声呼喊：“惠子，惠子！”但是惠子越跑越快。
森增追到山顶，与惠子只有百米之遥。
惠子回头看了看森增，大声说：“森增君，我对不起你，我回日本去了。”她纵身跳下了悬崖。
森增发疯地大叫：“惠子！”他看到惠子被巨浪吞没，他瘫下去了。
众日本兵把痛不欲生的森增架了回来。
隆顺贸易公司“中江米行”和“中江物资商店”门前顾客盈门，生意十火爆。
赵强和俞珍在门前接客。俞珍从自南京回来就一直没有改变发形，显得漂亮又洋气。
警察署长杨世才和宪兵小队长倪孝和带着几个伪警察从门前走过。
杨世才看到赵强、俞珍，心里在嘀咕：“这两个人在那里见过。”
倪孝和说：“怕是从江北过来的吧。”
“这年头也很难说，给我盯着点。”
这时，穿着长袍马褂的中江青帮头目肖大龙也带着一帮人来了。
肖大龙叫身边的人：“董六。”
董六迎上来问：“老板，有什么吩咐？”
“这一男一女两个人是那里来的？”
“不清楚。听他们的口音，好象是江北人。”
“谁让他们到中江来开米行？是你让他们开的？”
“没有，我不知道。”
“不知道？开这么大的米店，也不向堂子里送帖子？”
“他们没有。他们打的牌子是‘上海隆顺贸易公司’，看样子财大气粗，有些来头。”
“上海隆顺贸易公司？没听说过。”肖大龙说：“就是上海的公司，也该和我们打个招呼。你去打听一下，看有没有什么过硬的背景。如果没有，在我们的地盘上做事，不拜码头，不送帖子，岂不是坏了规矩？”
“老板，我派弟兄们了解一下，如果没有大的背景，我们就照老规矩，给他一点教训。”
“这还要我说吗？”肖大龙说。
夜深人静。有几个黑影悄悄向米店而来，他们带着棍棒刀剑，砖头石块。来到店前，董六一声令下：“给我砸。”
众歹徒一齐向店门前扔砖头、石块，一阵穷砸猛打。
正在休息的赵强和俞珍闻声赶来，歹徒四散而逃，一会儿不见了人影。
赵强从地上拾得一张纸条，上面写道：“限你们明天中午前到大花园酒楼去一趟，否则关门走人。”
第二天早上，赵强、俞珍带着伙计们在米店里收拾清扫。
蔡虹问：“怎么回事？”
俞珍说：“老板，昨天晚上一伙流氓砸了我们的米店。”
“流氓？”
“是啊。看，这里他们丢下的纸条。”赵强把纸条递给蔡虹。
蔡虹看了说：“这是黑社会所为。”
“黑社会太可恶了。”俞珍气愤地说：“我们要教训他们一下。”
“对，我到支队叫人来。”赵强说。
蔡虹想了想：“不行，我们不能和他们硬拼。”
“那怎么？就这么忍了？”
“赵强，你去请朱世贵同志来，了解一下这些人的背景。”
不一会儿，朱世贵随赵强匆匆赶到。蔡虹带他进旅馆客厅里坐下。
蔡虹说：“世贵同志，我们的米行刚开张，就被人砸了。”
朱世贵说：“我听说了，正想问这件事。”
蔡虹递上纸条：“你看看这个，知道这是什么人干的吗？”
朱世贵看看纸条说：“我猜得不错，就是他们，中江的青帮。”
“中江还有青帮？”
“有，而且势力还不小。青帮头子肖大龙，他们开了一个大花园酒楼。那是青帮的总部，所以叫你们到那里去谈。”
俞珍站起身：“赵强，咱们找他算帐去。”
蔡虹连忙禁止说：“不，我们不要得罪他们。赵强，你去大花园酒楼，去拜访一下这个肖大龙，就说我们初来乍到，不知道规矩，请他们关照，要交多少保护费，我们就照交。”
“那为什么，我们还怕他，让他在我们头上拉屎？”俞珍不服。
“不是这个事。”蔡虹说：“我们开商店的目的，不仅仅是为了赚钱，主要的是为支队搞物资。我们只求安稳，不想惹事生非。如果他们收了我们的钱，能够保护我们的正常经营，我们是求之不得。”
赵强说：“我懂，我去尽量和肖大龙好好谈。”
朱世贵提醒：“初次登门，要准备一份厚礼。”
大花园酒楼门前。赵强手提礼盒，走进酒楼大门。
楼上，肖大龙正在召开帮会，这些人都是穿着黑色短衣衫，只有肖大龙穿着长袍马褂。
肖大龙坐在上面，各徒弟侍立两边。
这时一个徒弟上前报告：“堂主，隆顺中江物资商店经理赵先生来拜见。”
肖大龙问：“是不是那个被砸了牌子的米行？”
“正是。米行和商店是一家”
肖大海冷笑一声：“真是不打成交，昨天晚上你们冲了他一下，他就乖乖地来了。”
众徒弟：“是啊。”交头接耳，显出得意之态。
肖大龙问：“各位听着，那个赵经理来，你们先要给他一个下马威，让他以后服服帖帖听话。”
董六说：“请堂主放心，我来修理他。”
这时徒弟报告：“客人到。”
只见赵强提着礼盒上楼，进了议事厅。
赵强见大厅里气氛严肃，青帮徒众虎视眈眈地看着他不出声。上方坐着一个穿长袍马褂的人，估计就是肖大龙，赵强上前一拱手说：“赵某拜会肖老板。”并把礼盒递了上去说：“些许小礼，不成敬意。”
肖大龙不动声色，没有人上前接赵强手中的礼盒，赵强只好把礼盒放在肖大龙的面前桌上。站到一边。
肖大龙问：“你就是隆顺公司的老板”
赵强说：“我不是隆顺公司的老板，我是隆顺中江商店的老板，隆顺公司总部在上海。”
“你们隆顺公司到中江来做生意，怎么就不打一声招呼，你好大的架子，不把我们放在眼里，是不是？”
“肖老板，我们就来乍到，还不懂你们这儿的规矩，今天特来陪礼，还望多多关照。”
“说得这么轻松，不懂规矩就行了。”肖大龙喝地声：“徒弟们，让他懂点儿规矩。”
众徒弟一声：“是！”
董六走上前对赵强说：“赵老板，我们这儿的规矩，初见老板，要走梅花桩，只有走了七七四十九根梅花桩，才有资格跟老板说话。你不是不懂规矩吗？这就是规矩。”
赵强拱手：“入乡随俗，愿领教。”
董六说：“好。”只见他把四条腿的长凳翻过来放到地上，让板凳腿朝上，说：“你在这个上面走七七四十九步不落地。就算是过关了。”
因为板凳腿是斜角，人站上去必然翻倒，赵强知道这是故意刁难。但他急中生智，同时腾起双脚，站在板凳的两头对角的两条腿上，保持了身体平衡，板凳亦不倒，他再跳起来，站到另外两只板凳腿上，这样一左一右，引起了众人的喝采。
但是董六不让他这样轻松过关，他在赵强跳起的一瞬间，用脚扫过去，移动了板凳。
赵强见他使坏，也就将计就计，双脚狠狠地踩到董小龙的脚上。董六哎哟一声。这时，赵强又腾跳起来，站在两只移动了位置的板凳腿上。继续走梅花桩。引起众人大声喝采。
董六恼羞成怒，一脚再将板凳踢走。赵强再次落在董小龙的脚上，董小龙大叫一声。瘫倒在地。
这时众徒弟一齐上来，要打赵强。
赵强问：“肖老板看着，是谁不懂规矩？”
肖大海沉默不语。
众人见肖大龙默许，都上来与赵强搏斗。赵强说：“我来是拜访肖老板的，不是来打架的。”
众人哪里肯听，上前就打。
赵强说：“那就失敬了。”于是赵强施展拳脚，一人力战数敌，打得一个个纷纷倒地，不一会儿，徒弟们人人喘气，个个带伤。
肖大龙见赵强武功不凡，暗暗佩服，发话道，“停住。”他站起来说：“俗话说老爷不打送礼人，人家好心好意来拜访我，你们却要为难我的客人，这象话吗，一个个给我滚下去！”
众人这才撤下。
肖大龙对赵强说：“赵老板，不打不成交。你这礼我收了，往后有事找我肖大龙。”
赵强说：“讨扰，谢谢肖老板。下次再来拜访，告辞了。”转身下楼。
看着赵强走后，肖大龙对徒弟们说：“一群笨蛋！”气愤愤地走了。
几天后，中江米行再次遭到袭击。赵强来找肖大龙。肖大龙阴阳怪气地说：“赵老板，中江的规矩，有饭大家吃，有钱大家赚。我肖大龙虽然收了你的礼，但是弟兄们没落好处，你该打点打点弟兄们吧，我想这话不用我说，你应该明白。”赵强很生气，回来向蔡虹报告说：“肖大龙要收礼，他的徒弟们也要收礼，这样下去，我们开公司、办商店，不是为他们办的吗？”
俞珍在一旁说：“我到江北搬兵去，不教训一下他们，我们就不能安心稳稳地在中江做生意。”
蔡虹连忙说：“不，不能硬来。支队来人，我们的身份就暴露了，就更无法在中江做生意了。我们不是怕青帮，而是怕惊动了日军和伪军。且忍一忍，让我再想办法。”
几天后蔡虹对赵强、俞珍说：“我想，中江的青帮，与上海的青帮可能是一家，上海一定有他们的老头子。我到上海去一趟，找一找我的老领导潘汉年同志。请他帮助我拜见青帮大佬黄金荣或者杜月笙，或许他们能帮助我们约束一下中江青帮。我听说杜月笙是抗日的，对抗日的事，他是支持的。”
赵强说：“对，这是个好办法。”
“潘汉年同志认识黄金荣、杜月笙吗？”俞珍表示疑问。
蔡虹说：“潘汉年同志为抗日募捐和营救我党地下工作者，曾经请青帮头子杜月笙帮过忙。”
“这样说来，他们的关系不错。”俞珍说。
“是啊。为了革命需要，潘汉年同志善于团结各方面的人士，建立广泛的民族统一战线。”
赵强说：“我们现在的处境，正是和潘汉年同志在上海的情况相似！”
于是蔡虹乘上了去上海的列车，在上海找到了潘汉年同志。潘汉年留蔡虹吃饭。蔡虹汇报说：“新四军中江商店受到青帮的骚扰，无法正常开展工作，我这次来上海的目的，是想请老师帮助我找一下青帮的头目黄金荣或者杜月笙。请他们帮助约束一下中江的青帮，不知有没有困难，他们愿意不愿意帮助。”
潘汉年说：“安徽的青帮不是黄金荣、杜月笙一宗，他们是苏北青帮头子陆金昆的部下。当年陆金昆在上海与黄金荣是师兄弟，陆比黄年长，又先入道，但因性格与黄不和，被黄金荣、杜月笙排挤。陆金昆一气之下离开上海，改在江苏、安徽发展，总部设在南京。后来日本人占领南京，陆金昆便回到苏北老家。日本人为了稳定南京局势，冈村宁次还亲自把陆金昆接到南京，请他支持。陆金昆口头答应，但回到苏北老家，对南京青帮却放手不管。日本人也拿他没办法。”
“呵。”蔡虹十分失望。
潘汉年说：“虽然陆金昆不管事，但他的影响力还是很大。我建议你到苏北去找陈毅军长，陈军长与陆金昆打过交道，陆金昆很佩服陈军长，陈军长说一句话，陆金昆或许会帮助你的。”
又是柳暗花明，蔡虹说：“这太好了！”
潘汉年说：“我给你写一封信。你带我的信去见陈军长。”