石破天回到秦炅公府，与连庶说知前事，就取干戚来看，连庶倍觉感伤，不能言说。二人复回山中寻谢造父，不能得见，唯有一块石碑，上书文字，略曰：
大荒世界混沌处，天星应命兴杀戮。
烦看江中云与雾，秋风不过荡尘土。
两个人只得取路回走，想着去与郁鸿相见。院门外连庶呼唤，连连几声，无人应答，左右寻找不见，心生怪异，寻到溪水边，碰见落雁正在浣洗，就上前拜见，又问前事，被告知在溪下竹林边。暗自神思时候，林后若有人声，文彧顾盼辟蒙、连庶在身后，俱各拜见。收拾了都进茅舍里来，席地坐下，郁鸿问：“辟蒙三年不曾相见，不知在外可好？不知又有何打算没有？”将前事备说一遍，文彧听后，道：“辟蒙之才，非外人所能知晓！”看过干戚，郁鸿嘱辟蒙道：“神兵利器，虽可伤人，也会自伤，须要小心行事！”决意留作一处赏玩园中景色，晚饭之后再走。
天色深晚，连庶、辟蒙请辞回城。郁鸿与连庶执手泪眼：“我在此间尚好，不必忧虑，自当修明通达，家中只你一人，小心在意……”各人洒泪挥别。
话说文祺原是思慕女子好颜色，然自从与若溪享试云雨后，****更深，渐觉茶水清淡无味，李夫人怀中关切：“我儿几天不见，怎的这般形销骨瘦？”找丫头们训斥一顿，教仔细照顾。多有添加衣食温暖，文祺心不在焉。秦公有言在先，要去国子监探望，看紧功课，只是走动不安，游魂离走。夜中窃偷欢愉，然恨若溪不擅风情，虽渐知情趣，不能尽心，每念及此，神思倦怠。常于园中徘徊，几日不见文明踪影，焦躁难熬。家中人常来探问，不知细里。这日闲游，不觉到文明住处，跨上门槛，正与人撞个照面，文祺扯住衣襟就骂：“该死的畜生！几日里哪里去了，害苦人家？”斟酌味道，虽听骂话，气力不足，文明赔笑：“不敢害了叔叔……”“可苦了几日，”文祺啐道了一口，文明听了暗笑。却教文祺看出奸伪，揪住要打，文明伏拜，乘隙里偷取几缕颜色，顾盼左右，耳语道如此如此，文明得意，吃下一个怒眼，不再出声，文祺大步走去，背手不顾。文明会意。
却说文祺的大丫头若溪，本是淑庄娴雅，理会通达，如今仗夫人、文祺亲近宠爱，心下不免生起娇肆情绪，以为与众女儿不同，藐视他人，渐渐不合，甚者，花枝招展，敛裙舞袖，推减活动，不顾私下言语，有时见到文祺与芳菲亲近体贴，难免拨酸醋意，闹得文祺兴趣全无，心情不快，对若溪渐渐不满，心生嫌隙，开始有冷落的意思。黄妈妈心中闷堵，眼看不惯，想要争回口气，显出脸面。来往园中，前后寻文祺不见，出门外，大家都说出门去了一时不在，到石亭下拣僻静处坐定，石桌上放着茶盏，暑气热燥，好便解渴。捧杯饮了半盏，一人抢步上前，劈手将茶盏打翻在地，叫嚷：“不害肮脏的老东西，谁的茶盏你也碰得？”
大家见若溪出来，都远远地躲开。云雾里正酣畅，忽遭晴天上霹雳打下，黄奶妈怎的不更添气火？兼素日已看不惯这妮子，抽身起来，毕竟不及年少气力，伸手未及够着，被若溪一个侧身推倒在地，红了颜面，哪里顾得许多，黄奶妈啐骂道：“你个骚贱的****货，使了什么汤药迷住我儿心窍，不要脸面的，以为靠着张好面皮，恃宠而骄，尾巴就翘上天上了吗？我奶他许多年，喝杯茶水怎的，告到太太那里也有理，倒是你这东西，不过也是个丫头，恁(nen)得使唤别人，养生脆骨！”旁侧的人听了，心中倍感畅快，应为己声。瞧见若溪气鼓圆腮，却拔腿走开，疑惑时，望见若溪举着笤帚奔喊上前，黄奶妈下的腿早酸软，攀爬不起，哪里走得动，大家见形势不妙，生怕闹出事端，慌忙都上前来劝说，闹闹嚷嚷，乱成一团。
“都给我停手！”身后一人喊住，大家见文祺回来，都退到一边，垂头不语，几时不见就闹腾成成这个模样，较之前事，眼前景象，恰若：乐在沐浴阳春肥，乍惊现寒风淋漓！伏倒在地的黄奶妈见文祺，以为是救星回来，挪爬近前，抱膝哭诉，呼喊冤屈：“苦我也，奶了你这么大，不说功劳，苦劳也是有的，容易嘛我，不过喝了杯茶水竟动起手来……”文祺扶起，还想说些什么，文祺显然是很不耐烦的，眼意若溪，教品荭等送黄奶妈回去，还不忘白眼。若溪并不说话，状有万般委屈，暗自饮泪。“都不省心事！”文祺原先的心情，如熊熊燃烧的火焰，却猛地被冷水浇透泼灭，气愤之情可想而知。
文祺回到屋内，与若溪言说：“好端端的怎的就闹将了起来？你须知那老东西好拿事说人，早教你别和她一般见识，毫不机灵，假若真告到太太那里，难辨得你有理没理，教你吃不消受。况你这几日确也是疏懒许多，若没缘由，恁的人说！”众丫头们暗中得意，窃窃私语。
暮色降临，缓缓夜深。明月竟也懒洋洋的不情愿的挪上枝头，文祺早迫不及待，府中更鼓敲过，已是时分，人略都熟睡酣梦。将丫鬟们赶下去睡，独有若溪一人留恋不舍，留下伺候，文祺换衣出来，若溪见到光景，缘故依然猜透七八分，没等文祺开口，若溪已扑倒在地，抱腿啜泣，如泪人状，文祺扶之不起，道：“哭坏了可不好看。”若溪道：“公子可是嫌弃我了？”文祺听说这话，哭笑不得，只得道：“这是怎么说话，姐姐情意，不敢辜负，敢指天发誓。”“莫要胡说，”若溪遮拦道，又被文祺揽入怀中，扑哧一声都笑出，文祺凝眸若溪许久，开口道：“只是出去，并无甚妨碍。”若溪自诸事以来，渐渐明晰人事，知晓眼前人心意，只得遂了他心愿，嘱咐一句“小心在意”。一番话说的文祺如释重负，云开月见，亲昵言说“细细照料”，一溜烟跑出门外，若溪起身追之不及，已经走远，槛外消失人影，倚门凝望，许久沉思。怕人生疑，回到屋里，落寞交集。不提。
文祺自出院落，急往文明处奔走会合。二人接头，依照前事作为，出洞口，入市井，投章台柳下寻走。门下早有人等候，开门放二人进去，一切俱已安排妥当，原是文明先使人来打点过，唤老鸨上前说话：“那娘子依旧如故？”老鸨心内欢喜，哪里会说出差错？迎进房内，不及等待各人寻欢，文祺神思久涎，今日便宜逞猖狂，怎不轻浮荡漾？小娘子静处床榻角边，虽不似往日含羞，依旧是娇艳欲滴。思欲之下，真有肝胆威严，文祺苦苦盼望岁月，就在眼前当时。“等了妹妹好久，”一个飞步抢到跟前，紧紧抱住娘子在怀里，显然情绪激烈，让娘子不能够自如喘透气息，文祺因此稍稍松解。这女子甚解风情，比若溪不同，大慰文祺积情，兼小酌几杯，醉意心头，不觉红晕环绕，文祺心思更在九天云外，恨不能将小娘子一口吞下才好。乘兴魂消骨断的翻云覆雨缠绵，温纯软语，不能胜听……依旧往日情形，等到文祺与文明择园路回去文明得意舒展，扬言说：“什么圣贤道理，君子修行，全是不同时务的狗屁，假正经的种子！孔子还说什么唯女子与小人难养也，若不娶妻生子，他从哪里来，母亲都辱没的人，还满口的仁义道德，简直不知羞耻！帝王将相，王侯公子，那个不是三妻四妾的风流快活，不过是无能的小子心思不服，因此编话。试问哪个男人不好色，多少女子不放荡？大丈夫敢作敢当真性情。”一路上文祺沉默不语，作沉思状，文明就问其事，文祺开口说道：“怎感觉那娘子不似原来干净……”文明会意，沉吟半晌回道：“且等我去讨问道理，之后与你说知。”
且说连庶回房中，却辟蒙不在，惟戚甲摆列。连庶不禁缓步走近，细细的抚摸察看，若有寒冷之气升腾，侵入肺腑，心情杂乱，多少有频添几分气力，没注意到辟蒙突然推门进来，吓出一身冷汗，止住心神问道：“哥哥哪里去了？”“去外面探听军机消息，”两个人坐下说话，洗茶更盏。连庶就问消息怎说，辟蒙渴饮，放下手中杯盏，慢慢说道：“南方暴动三枝军马，先有田安民百姓暴动，后来定海将军时道起兵两万，半月之内连下十余城，声势茁壮，以我愚见，现在不得时机发作，赵彰将有机谋，彼智谋精深，贤明通达，身为人侄，皇帝羞杀叔父，不作颜色，岂不可疑？既不奉诏，也不约期举事，拥兵自重，可能待价而沽。时下时道已派上将时印领军北进，而昨天前将军夏侯燎兵出豫章郡，未知战事如何。天命上将军与诸侯约期在安乐会齐。时间紧迫，官商慌心……”说到这里，连庶低头沉默不语，神情凄凉，辟蒙领会意思，也不说话，哽咽在喉。半晌连庶打破沉默，开口说话道：“好男儿志在四方，不能有羁绊心肠，贻误心性。太史公训诫说死有重于泰山，有轻于鸿毛，怎能因儿女情长之私敢废公正大义？仲尼弘扬文道，不辞周游列国困顿；高僧渡厄，远方求法真理……因一人之生而生，本来物之共性，飞禽走兽尽有之，不独有人，而荡定寰宇，开辟鸿蒙，真是人中灵明，万法精元。形体不过是万物承载的表象，冥灵主宰禽兽间轮回转换。一念之间，神农险境尝百草，炎黄战蚩尤，汤武征伐，俱一世新风，为后人敬效加礼，表率人伦，长河虽远，尽管沧海一粟，我辈短暂过客，也要勉励进去求真道。时多奸狎，但有一两个仁义君子撑持世道，也不至于泯灭纲常法纪，始终无愧于天地之间。”辟蒙慨然长叹。
既已决意，连庶与辟蒙往见文戡，报说心意。文戡了却内外诸事，不便多有态度，但问道：“可都准备妥当？”既知辟蒙得到干戚铠甲，私下也准备薄礼相赠，并有书信一封，以备不时需要，辟蒙不好退却，暂且拜受不辞。再到弼世园拜别文彧，路程还远，好像看到落雁在路边等候，直到拜见确认，落雁与二人说道：“料知你们两个要到园子里相见拜别，因此让我在这里等候。”连庶与辟蒙领会其中意思，辟蒙就请落雁代为问候，然后两个人再结伴回府，一路上不多言语。话说到深夜才肯勉强宿歇休息。翌日早起拜别，装束完备齐整，之后启程上路。秦公亲送出门，教人牵来一匹宝马，首尾长一丈，高有八尺，浑身炭黑，独四蹄踏雪，并无半点杂毛，嘶风啸烈，清脆之声贯彻云霄，文戡指之而谓辟蒙道：“能认得此马？”辟蒙拜道：“四蹄踏雪，浑身炭黑，应该是千里踏雪乌骓马，传说楚王项羽所骑。”秦公执缰绳在手，与之辟蒙，且说：“虽前些时候有好友送我，然良驹非伯乐不能驱驰，若转赠辟蒙使用，可以用武之地，毫不委屈，还要珍惜努力，不负一番期望之情！”辟蒙欣然受之，再拜道：“石破天出身草野，感蒙公之厚恩，累加怜爱，敢不精诚以报！”秦公扶之起身，说话：“若不是辟蒙义气长存，孤身犯险独闯天目山，取得神仙草药，连庶怎的生活？都是亲近人物，不要说见外话语。”说及此事，连庶感伤情怀。辟蒙告别秦公等人，辟蒙坚辞不让，连庶依旧亲送出城。辟蒙牵马，两个人步行行走。
秋风正劲，呼啸着从身边横扫而过，卷起滚滚尘沙，落叶飞黄漫天飞扬。不自觉黯然凄怆，纵有潸然之泪，坚忍着不肯轻易落下。河道里的浅水，呜咽的缓缓流淌。天干物燥，凝重的空气夹杂着泥土尘沙的重量，更显得浓厚生硬，压抑的人喘透不过气息。遥望天边，地界尽头远方，棱角分明，天空如同撕开的帷幔一样，散碎的朵朵浮云游荡，中间的空隙流露鲜红的阳光，血一样颜色的光芒，太阳在那里崭露头角。好像是近在眼前，柔软的看似温馨可人，比及伸出手去触摸终于知道，一切原来是飘渺虚幻的微不足道，林木弯腰，似笑非笑，依稀见得落红飞黄，踩在上面呀呀作响，停不了的脚步，改变的只有轻重缓急的脚步而已。挤不出血泪，凌乱了的方寸灵台，时明时灭。厚土高天，滴水热泪湿不透，相对于茫茫广阔辽原，终于深远胸怀。十里长亭送君行，始终会有曲尽人散的时候。四下里虽无过客，总有一地遐思。到长亭之外，辟蒙解下开鸿剑，将乌骓马牵到路边衣甲都拴束整齐，两个人坐在亭子里说话。
连庶稍劝几杯酒水，溢出杯盏还没注意察觉到，嘱咐未来之事变化不知，还要小心在意，且说道：“人生在世，免不了诸多失意，但都要坚定不移，气息尚存，犹有一线生机！”辟蒙接过杯盏之时手下猛地一颤，洒落手心，情状依然镇静。连庶说道：“天色已经不早，哥哥正好赶路。却不知何时才能再见？”辟蒙望了远天一眼，执手与连庶意味深长说道：“但愿桃花盛开之日，便是凯旋之时。”眼下情景，不应再添烦扰，分别就在此刻。辟蒙牵马在身边，已经执鞭坠镫，左脚踩在马镫之上，稍有停顿，然后翻身上马而去。连庶转身起步要走，忽然辟蒙勒马腾空折转回来，先没有说话，等连庶仔细看辟蒙时，辟蒙缓缓说道：“愿能有朝一日，与连弟文武内外，并治天下！”说完驰马而去，终不回顾。天高地迥，直到消失云烟深处，身影模糊不见，连庶登高远望俯仰天地品类情思，呆呆的站了许久才醒神回走。信步而行，没走多远，碰巧文照时赶辆马车对面迎过来，见过后照时说道：“老爷让我来接一段路程。”然后连庶与照时乘车一同往回走。
连庶回到府里，天色昏沉，解颐将饭蔬温热两番，本无兴致，耐不住劝说，吃了几口，盥洗睡下。众丫头得了解颐脸色，都不多舌。解颐寝宿外间。夜半见阑珊灯火，连庶书桌前静坐无语，若痴傻般滞讷，解颐是个警觉的人，披了风衣暗淡处照应，恐防出了差错。窗外月明，照得黑楞楞的树影深深，夹杂着几丝泠泠的微风从窗口投进，落得一地暗淡明灭，似有若无，静悄悄的，四下里唯一能听见的只剩下沙沙的木叶飘响，与潺潺的流水唱和共鸣，窗下抬头望眼，魂飞宇外，想要寻找什么，满出神，却不能够，漏断时，乍有寒意生出心底，猛地一惊，感觉有什么覆盖在单薄的身上，不自觉的伸手去捉住，原来是黑夜中的一只手，折转身，回头看见，面对着那一汪清泉也似惹人怜的闪动着点点星光的明眸，是解颐！凝视，过了好久，连庶才能说出话来：“夜深更冷，姐姐怎的还不睡去？”“我也是睡不下的，且一起坐坐吧。”说着时，拣对面相跟坐下，就这样，两个人没再说话，滴滴答答的数着窗外露雨浓花的节奏。没有什么动静，然而解颐的心理是纷乱的，想着许多，却也感到欣喜的所在。一个人的坦然，往往是为了掩藏心底更大的波澜。
落雁曾经与文彧谈及：“不如放开些心，但尽力过便好。既然力不能及，得不到还耿耿于怀，何必要这样折磨的自己痛苦不堪？”文彧无奈的笑道：“你不能理解一个人的苦心，因为你不曾经历。都说为了自己而生，往往是为了别人而存……”