话说时道遣词因为失信于军导致时印进军不利，心中不安，颇为懊恼，且探知赵彰引军向衡州方向而来，却无计策，因臣下劝说：“我等虽不是兵甲强盛，然赵彰智计聪明，明知我等不会屈居他下，也不敢与我擅动干戈，想必解救而来，挟功请交。”时道深以为然，遂不以为意。
时印驻军安远，高沟深垒，不敢擅自出战。苦等时道指示不来，连发数道紧急文书没有回音，正在焦虑之时，军士报说时道夜驰军帐，时印激动万分，一时忘了分寸，身不披甲，引千百军士赶忙出迎。当时月夜。时印背出峡谷，遥望见前方人马，上前拜见。车上人卷帘冲出，大笑不止：“时印——睁开你的狗眼且看我是何人！”原来时印送文书军士被陈军捉住，夏侯燎因此将计，眼前正是陈嚭次子陈耘。时印大惊奔突，被团团围住，危急时刻，围外传来声音“将军勿忧，赵宇在此！”陈耘不敌赵宇之勇，教二处合兵一处冲出重围。敢问夏侯燎此时何在？原来分兵三处，延灼引轻骑径奔南下从东面进攻，陈耘，石破天等迅速集结赶上，出其不意攻取西衡州。时道虽然慌乱，却有三分镇静，顾不得许多，破口辱骂文臣武将不顾君臣之礼，临阵慌乱，全无大将之风。乔装打扮，黑夜强攻西门，梁化东面临海，当时夏侯燎进兵北门，右卫将军樊猛已接受诏令，先领水军封锁海上通道，陈耘年轻气盛，好大喜功，想到赵彰领军往衡州方向而来，以为两方意图会合，于是调集重兵围剿，不知时道潜行南门遁逃。
武义将军林忠道事前劝说陈耘：“事情蹊跷，公子可分兵各处，严加把守！”陈耘不信，林忠道负气带辟蒙等千百军士潜藏南门外把守。听到西门嘶喊杀声，扶宇显露无奈神色。将校劝：“少将军厮杀，我等可速驰援。”扶宇正要解释，军士探马汇报见城内有人马潜出，待都出来看清，为首的正是时道，林忠道大呼一声，千百人如从天降，杀到面前，两军相交混战，时道乘乱奔走，乱阵中巧被辟蒙发现，随后跟来。时道纨绔子弟，那里分得清东西南北方向，马也骑得不尽人意，跌跌撞撞，慌不择路，教辟蒙渐渐赶上，当时晨光熹微，拔箭射之，应弦落地。辟蒙想要擒拿，斜刺里射来一箭，从面前穿过，愰的翻身落马，听到人喊马嘶，定睛眼前一看，刚才飞箭射透道面门，一箭毙命。身后陈耘赶到，割头在手，将士欢呼不已。耘教将自己斩杀时道，贼人已死的消息飞报夏侯燎兼陈嚭知道，随后林忠道赶来，见陈耘得意颜色，心情不畅。遂将时道之首传示三军，降服时道将士。陈耘割下时道首级，与辟蒙谢说道：“如不是如及时追赶，恐怕时道已经不知所踪！”接着都进入梁化城内，陈耘使人飞马去与陈嚭报知胜利喜讯。石破天此时心中充满期待，渴望见到天命上将陈嚭。能够一睹天命上将尊容，想到长久以来自己的报复，终于可以不负平生所愿，跟随天命上将鞍前马后奔驰，努力建功，则大有希望。
既灭时道，然而尚有在外将领尚未降服，林忠道、夏侯燎请求继续进兵，乘胜追击，多加劝降。时道宫中美女如云、珍奇无数，陈耘踌躇不定，一时难以计议，最后决定让林忠道与夏侯燎先行前往，自己随后就到。二位将军老练，看出陈耘心思，却也不好多说。
夏侯燎出城与林忠道兵分两路，延灼与扶宇说道：“赵彰军马驰来，将军可镇守东衡州。”延灼自引七千余轻骑向阳山而来。时天色明亮，到达城下，将陈嚭之首传示守城将士，主将胡停城上看见，下令开城投降，过护城河时，延灼身后一人喊住，辟蒙附耳说道：“我看胡停虽有哀状，却无伤情，事有蹊跷，且在下久闻此人忠骨侠气，见其主身死，并无恨怒，颜色平常，不可不防。”延灼胜利的头脑恍然大悟，胡停见陈军有后退之意，下令伏军冲出，强弓硬弩，飞蝗雨下，陈军大乱。离城不远，山后杀出一军，为首大将乃是赵勔，与胡停军马一起追击，夏侯燎被乱箭射中，翻身落马，幸辟蒙赶上，舍马相救，仓皇逃回衡州。
话说赵勔来到山阳城下，追击夏侯燎，夺得时道之首，得胜后胡停请入城内拜谢，且厚葬先主。时道既死，赵勔按计议好言辞，晓之以理，胡停痛哭流涕，甘愿请降。敢问此时李人何在？原来君一料知陈军有迂途南进之意，且必经山阳，却深知守将胡停忠义，不会轻易投降，其中难免变故，才教赵勔在此等候，伊始赵勔不肯相信，这才钦服。君一自带千百军士到东衡州城外，知道守将刘戡贪财好色之徒，就诱之以利，动之以情，暗中游说，斩杀时印、赵宇献上，以为投诚贽见之礼。君一得到衡州，以为中国人骄奢淫逸，留之无用，下令诛杀陈朝大小官吏，拆毁妓院赌场，凡所涉及人物，酌情诛杀囚黜，城民耳目一新，惊闻华夏。林忠道听说衡州已失，使人报知陈耘，后来听说李人举措，感到惊讶，军士又报延灼兵败之事，不禁赞叹，道：“未尝听到赵彰有这等军将，不知何许人物？”林忠道，包括夏侯燎等都想不明白：山阳地远不战，衡州毗邻却攻。是何道理。夏侯燎回到西衡州，起初并未见到陈耘身在何处，过了半日才来探望，尽管负伤不好发作，然陈耘鄙夷颜色显然流露。夏侯燎心中苦闷。
陈嚭闻知陈耘得胜，时道败亡消息，心下欢喜，问属下人，于辟蒙有何看法，延灼，扶宇称道颇有胆略，能有计谋，可堪将才。陈嚭暗暗一笑，道：“阵前对敌，不顾性命，是为必死；奉节好道，是为廉洁；与许多将士不合，是为分士；好出不逊之言，不懂礼教。如此看来，不过夸夸其谈，一般将领尚可，非大将之才”。陈耘为主将，论功第一，扶宇其次，延灼功过相抵，辟蒙因阻击有功，擢为骁骑校尉。辟蒙年少无知，竟然想要面见天命上将，哪里能够？思量夏侯燎为人明朗，终究不是主帅调度之人，如今又添新伤。
陈嚭防止李人用兵北上，暗中指示陈耘等将校立下军令状，严守衡州，不得有误，担心陈耘有失，尽管对战赵彰，仍然分兵添将往衡州方向。李人攻陷衡州之后，听说陈军上将王深兄弟在此间为官，令军士公然杀之，还有许多官将。君一下令布告：凡是无德行的富贵人家，百金之外的家资，收缴以助贫困百姓；启用德高之人新任官吏，治理州县；告喻牢狱之徒，凡能奋勇杀敌者，不但免除刑役，还有重赏；举报官商奸邪者，给予彼之家财，若有德才，委以职任……丁宣与冯可进道：“官商若无罪过，贸然扰乱，恐怕人心不服！”君一笑道：“天下混乱，都是彼等治国无能之罪，若不杀之，怎能让海内的人心归服，君子投效？”大胆创举，百姓都面面相觑，不敢相信。
李人早有计议，暗中使一人在众人面前表率，然后当即予以赏赐，于是百姓释疑，纷纷投效。新募乡勇数千人，都是敢死之士。有乡绅名士侯华街市之上高声辱骂，声讨李人罪责，军士逮捕以见君一，李人不但不怒气相对，反而笑问道：“先生不知以何见识声讨李人？”侯华啐了一口，骂道：“悖逆之贼——你愤愤时事，挟淫威以泄私愤，好杀戮以报不满，与虎狼何异？算得什么本事，在我看来也不过是小人得势君子危，试看你能猖狂到几时！滥杀无辜，牵连清白，无能到害人妻子儿女的小子，足见其凶狠毒辣，残忍暴戾！”军士要将侯华拖出帐外斩首，李人喝退道：“先生乃是江南名士，若能说服在下以理，则相安无事。说我愤愤时事，枉尔等也敢号称当世俊杰，实际上也不过徒有虚名，鼠目寸光，见识肤浅，仁人志士，都不过是些男盗女娼的伪君子，自以为是的假道学！军士逮捕你在这里，难道说你真的有罪？你说我滥杀官将，所以声讨，怎的不以此放量于我？当近乎所有人都在埋怨暴行时候，谁曾反思过是谁创造了悲剧？言及故人生死存还，以先生之理，孙子岂不是要和庞涓言和？”侯华笑道：“诡言狡诈！休要以他人比喻自己，毕竟两不相同，孙子膑刑，因此报复，你有什么？年少儿戏，怎能当真？你却怀恨在心，可见刻薄寡恩，气量狭小。”
李人骂道：“既然不能担当，何必轻易言行？折损他人气节，罪不容诛！难道非要是体肤伤害应该报复？假若如此，海内刑徒罪犯岂不造反盈天，肆无忌惮的拥有道理？三军可夺帅，匹夫尚且不可夺其志，怎敢轻损人家气节？”侯华无言以对，李人教军士将侯华剥光，悬于市井之前，侯华气愤骂道：“士可杀不可辱！”李人笑道：“恐怕先生报复！”侯华自悔其言，懊恼不迭。军士将要拖出帐外，李人转而喝住道：“吾闻死士不杀君子，虽老儿可恶，还不致死，不如放之！”丁宣进道：“此人心怀不服，假如放还，恐怕不利！”李人笑道：“彼自称仁人君子，放还任去，看他如何自处。”遂放之不疑。事后，山林豪杰，悒悒久居之士纷纷往君一帐下投效。君一告慰将士：“兵法上说，计利以听，乃为之势。告诉我们，不管是作为将校，还是兵士，我们唯一的目的就是不负所托的完成使命，没有高低贵贱之分，没有各怀鬼胎之心，谁的筹谋合宜，我们就应该听取他的建议！”遍传消息，以后凡是建言者，依据效用大小，予以奖励！
话说李人料敌合变，出奇制胜，击溃夏侯燎，阻退林忠道，陈军企图一时难以得逞，不得进军。另一方面，原本赵彰与李人分兵要率军朝始兴边城连州（桂阳方向）而去，未免嫌疑，才分兵各处，实际并未按计划进军，而是静观李人军马变化，并未变故，然后催趱军马前行。连州城外三十里，探马报说连州城北七十里外有陈军消息，赵彰扎住阵脚，仔细琢磨，寻思陈嚭或许不知自己领兵到此，可以用一支小军夜袭，便知究竟。汤问请往。人口衔枚，马摘銮铃，潜行到陈嚭军前，看连绵帐寨，井然序列，勾连变化，不愧天命上将，果然智计殊绝。却看见营中灯火依稀，军士慵散。陈嚭以为两军交战，死伤在所难免，既然如此，用百十军士的生死换取一场战役的胜利又何乐而不为？以为赵彰亲来，于是摆下这般阵法，企图骗过。汤问信以为真，全军杀入，直冲中军大帐，卷帘一看，里面竟然空无一人，仔细一番思量，听到外面传来哀号之声，惊出一身冷汗，提刀出帐，背后一人挥刀便砍，未等看清是何许人物，汤问却尸首两处，原是大将王深在此等候。陈嚭已率军对阵赵彰而去。
赵彰听到李人出奇败敌事故，称赞不已，于是放马前行，直击陈嚭军前。陈嚭观看对阵严阵以待，就地扎住阵脚，两军相交。陈嚭请赵彰答话，阵前咬牙切齿，骂道：“只身赴险，探我军情，赵彰果然奸雄！”赵彰略略一笑，答：“知彼知己，百战不殆。大将军既知赵彰起兵绝非蓄谋，于公而言，当今天子骄奢淫逸，践踏纲常无道，与女色苟且腐朽，道德沦丧；谗害忠良，君子隐退，百姓路人以目，富欺贫，贵压穷，君子敢怒不敢言，上行下效，玷污文明，君王视而不见，听而不闻；于私而言，吾兄耿直，竟被残害，吾叔心善，却被嘲讽，文恬武嬉，陈叔宝不过荒淫嫖客之辈，安能做得了天下之主？匡扶义理，若能使君王及时醒悟，赵彰何惧骂名！”说的声泪俱下。陈嚭怒不可遏，扬鞭骂道：“治世不一道，便国不法古。男欢女爱，天经地义，君臣自有治世道理，岂容你外人无礼？可笑你赵彰竟敢名扬贤明，却也潦倒不通时务，与市井无赖有甚不同？汝公然抗礼，违逆时势，乃是自寻死路，念汝于国累有功勋，若能及时回头，卸甲归降，可免一死，若是不然，城陷之日，鸡犬不留！”
“请命天地之道，赵彰虽死，气节犹存！”
“汝逆我君王，辱我朝臣，杀我将士，害我官民，是可忍孰不可忍！”陈嚭大怒，教徐让出战，赵军中张扬对敌，未及十合，翻身落马，寇仲便出，三十合便退，赵彰忧虑，暗中徐徐退军，却被陈嚭看破，就势掩杀过来，虎卫将军羊翮战住徐让，掩护赵彰走脱。回到军帐，彰自责道：“轻敌败阵，吾之过错。”重赏羊翮。关闭寨门，一时间不敢擅自出战。当日军士报说李人连下两城，降胡停，败夏侯，退林忠道之事，赵彰欢欣鼓舞，心情有所宽慰，想到陈嚭奸雄，却又唏嘘慨叹。
阵对羊翮，却教二人走脱，徐让介怀，回到中军后心情闷闷不乐。得知对阵勇将乃是赵彰的护卫将军，就向陈嚭请命，阵前单搦羊翮，陈嚭抚背慰道：“将军枭雄，风采过人！”因此来日阵前挑战。赵彰城上观看。羊翮接到战书，辱骂陈军：“南朝一百八十万，多少楼台淫贼子！竟然猖狂若此，誓必杀之！”两虎相遇，势必恶斗；仇人相见，分外眼红。徐让见对阵有人出来，手提格虎长刀，纵马向前问道：“你就是那抢夺羔羊的贼厮？”羊翮并不多说废话，挥刀纵马，直取徐让，徐让惊喜。二将阵前恶战，百合之上不分胜负，两军看得痴傻。陈嚭见徐让未能战败羊翮，心中泄气，而赵彰舒缓气息。
各换马匹再战，三十合未见分晓。赵彰城上与伯渊笑道：“汝有虎将，我有熊侯，足相匹敌！”收兵归阵，羊翮回营，彰解释道：“足见将军骁勇，然见陈嚭动静，恐怕有诈。”因崇明城上呼唤熊虎名称，至此军中皆呼羊翮作熊侯。当夜军士连夜拜帐，赵彰约事情紧急，却不知究竟何事，中军帐下见梁云手下将士，浑身血污，赵彰一阵目眩，赶忙询问其中事故，军士身披十余创，奄奄一息，说出：“梁云将军镇守永阳，遇饥民反乱，开仓放粮，接到主公信札，正好乘便劝降，没想到彼却早与陈军勾结，等待大军进入城中，埋伏贼军蜂拥而出，将军被杀……”吐出血来，没等赵彰喊人扶下医治，已气绝身亡。赵彰屏退文武。忽然跌坐在地，半晌说不出话来。端木见见赵彰如此失态，问：“主公情状，缘何不似往日？”“想到君一先前计议，不由惊惶，想那陈军必已过永阳，往军后而来。”原来赵彰想到先前李人筹谋计议，对应眼前形势，惊喜无措。端木见思量，进道：“李人足有军机，初胜兵锋，主公何不问之以事？”赵彰觉思端木见所言在理，却又踌躇，端木见拜道：“主公无忧，在下已经安排。”赵彰宽慰，感叹端木见了却心肠。陈嚭因李人得胜牵制，分兵援助，同时再加修书，遣使者催动娄烦出兵。暂无刀兵，且看变化。
赵彰夜驰军营相见，当时李人睡在帅按上，不知有人进来。赵彰不教打扰，环视周遭，竟见君一帅按角放一本《南华经》，怀抱《孙子兵法》睡着。月高风寒，赵彰解身上斗篷与君一披上。将要出帐，君一乍然醒来，缓缓抬头，见赵彰眼前。彰回身道：“见将军劳累，未敢轻易烦扰！”坐下说话，赵彰请问《南华经》一事，李人拜道：“将帅之道，不仅在于制兵胜战，更在养兵教兵，沐浴更化。圣人之治天下，先文德而后武力，凡武之兴，为之不服。征伐杀戮之胜，不过一时之利，终非长久之道，并非君主一人之事。若欲长胜，运筹制胜之道，料敌合变，出奇无穷，身为帅将，必先修身立命，当有统筹万般的谋略，敏锐见机的眼界，更要有高远的境地，此之谓知兵之将，民之司命，国家安危之主也。”赵彰钦服。
李人问及夜驰军帐事情。“且请君一暂受上将军印，请勿再辞！”赵彰怀中取出印绶。李人熟视良久，泪眼婆娑。赵彰扶君一坐定，问：“永阳困境，想君一既知，不知有何教导？”李人拜道：“主公既知，娄烦、华启不出，乃是作壁上观，待价而沽，彼二处临近零陵，正在南北，稍有不利，必将举动，于我大事危矣！若能零陵大胜，则能威慑内外！”李人忽然想到些什么，惊恐起座，道：“危矣！霍援转战永阳得胜南下，陈嚭驻军桂阳，分兵东南而来，若是意在庐阳，三面合围，南北包抄，主公身为主帅，远离中军，大军危矣！陈嚭智计殊绝，想必早挟胜战之威，往传娄烦等人。”赵彰嗟叹。君一了却赵彰眼下意思，帐内若有所思，徘徊踌躇半晌，请命道：“在下不才，若蒙主公不弃，愿能迎战霍援！但不知主公打算命何人为将，对阵陈耘？”赵彰喜出望外，道：“若得君一出战，天助赵彰！陈耘新败，夏侯燎负伤，不敢窥探，吾意留勔儿在此，以为如何？”君一以为如是，找赵勔请问如何守城，信誓旦旦表示据守不出，等待李人战胜消息。虽赵彰起兵之时兵马不多，幸的次子赵璆机敏，与独孤伤就事取势，招买军兵，此时已有兵马四万余。安排已定，赵彰偕君一连夜回到桂阳军中，前后纠集兵马万余，道：“只有这些人马，彼却有三万之多，不知君一胜算如何？”“吾在衡州得募乡勇数千人，都是精壮之辈，敢死之士，将别有重用。主公在此稳住陈嚭，长公子坚守不失，在下必要提陈耕之首来见！”刚出辕门，忽折转回头，问：“谁主生杀予夺？”赵彰拔出佩剑，道：“吾起兵之时得宝剑两柄，愿以劘云相赠！”君一拜别而去。