话说秦炅公府上文祺十二岁生日，陈言与李夫人说知事情，李夫人说道早在心中有所计议，再与秦公说知，筹算着大排筵席，款待各处的宾客，交代下去，都由王夫人调理大小事务，文效周全，大小事宜尽可以掌握，若有不能决断的再来请教。还请文祺去问意见，喜欢怎样安排，文祺笑话说：“但凡夫人费神，哪里都是花开香艳，还不敢多费心呢，已经受不完厚恩了。”说的王夫人直夸文祺灵敏乖巧，惹得开怀大笑。文照时听说这个消息，乐的欢喜无限，高价买到金珠玉露，还有珍奇山参，想着如何去讨好王夫人，求取一份差事工作。院子外面巧被悦言看见，不让照时进去，借口说夫人还在休息，照时满脸堆笑，上前拉住姐妹喊得亲热，请求通融放他进去，悦言耐不过他软磨硬泡，开口说：“既然这样，你先在这里等候，我去给你通报再说。”过了一会悦言出来传话说夫人让照时进去说话。一进门，照时的笑脸胜过山花灿烂，却又礼节有度，礼拜请安，王夫人正坐在屋子里吃茶，也不抬眼望他，只是说：“阳光明媚山花开，你这是哪股风吹来？”照时捧上礼物，笑着说：“许多时候没有给夫人请安问好，心中很是惶恐，双腿不觉的要到这里来。”王夫人吃茶不小心呛着，文照时眼疾手快，赶忙抢在馨薇前面与夫人捶背按摩，等到缓和之后，夫人说：“亏你孝顺能记得我这妇道人家，有心就好，还带什么呢？”照时怯怯的说道：“夫人待我恩厚，死也也愿做身边驱使的小鬼，害怕夫人嫌弃不要！”王夫人寻思照时真会说话，讨人喜欢，但说：“我的好儿，我也知道你的孝敬，不过还没讨得大老爷的法旨，不敢随便做主，你先回去等着，过两天事都拟下了，我再给你安排，眼下急也没用。”
暗地里找寻文祺来说话，文祺首先不大理睬，蔑视的说道：“跟在我的后头不比那人物快活？”照时一味的嘻嘻的笑着，俗话说出手不打笑脸人，文祺也无可奈何，又说：“我不知道你的心思？也不让你白跟我混了许多日子，这时候总是看到我的好处……”于是领着照时，叔侄两个再到披香园去，请求说了话，文祺一番闹腾，王夫人知道文祺的肚肠，先前犹豫着因为文呓的缘故，他母亲贾姨妈亲自来央求与文呓讨一份差事，王夫人觉得文呓为人痴呆木讷，不谙人事，也不会说话讨人喜欢，眼下照时与文祺两个甜言蜜语好话说尽，不好搁下脸面说不答应，就排照时打点园子的园林树木景致，借口文呓还小，让他去作照看的行当。等文照时领了法旨，高高兴兴地走后，文祺扑到王夫人身边嘻嘻的笑，表现乖巧温顺，王夫人心知肚明文祺的注意，想是有什么要求自己成全他的，笑道：“小祖宗，你还想怎样？”文祺笑道：“什么都瞒不过夫人的眼睛。”直管抱着王夫人的胳膊在那儿晃来晃去的笑，也不说话，王夫人急了说道：“有什么就说，还是个男子汉，怎么扭扭捏捏的？”文祺笑道：“想请夫人割爱，把芳菲让到我的园子去住，夫人这么疼我，应该不会拒绝？”一直盯着王夫人的脸色察看。王夫人笑道：“我以为是多大的事，也值得你这样，枉我虚惊了一场。你房里不是有许多姑娘了，多大的屋子整天塞不满？看见那个姑娘俊俏伶俐你就想挖去，是不是？”文祺笑道：“我不是还小？多少需要细心的人照顾，夫人整天说这些，难道都是假的骗我？要不我把自己压在这里，作为交换，怎样？”王夫人笑道：“我的乖乖，怎么说素日里也算没白疼你，日后可将怎么报答我的恩情？”文祺笑道：“我若是为官做宰，掌金帛局的还会是谁？”王夫人笑道：“我可不怕你说话不算数呢。”问芳菲可愿去文祺那里，怎的敢说不依？遂让她准备妥当之后过去，文祺欢喜无限。接着，王夫人又与文祺同去李夫人那里，商议备办具体宴会事宜。
若溪听说文祺要了芳菲过去，心理怏怏不乐，文祺过来安慰说：“怎么突然就不高兴了呢？”若溪生气的说道：“说什么我突然就不高兴了，你怎么突然就又要了一个人过来呢？”早在文祺意料之中，笑道：“你真不懂我的心思还是装作不知道？白费了我往日对你的一份心意！让她过来还不是为了你？”若溪忙问道：“为了我什么呢？”文祺佯装生气道：“外人知不知道，我是不晓得的，我对你什么样的，你心里还不知道？一番心意和姊妹们好，不识我的心肠也就罢了，竟还拈酸吃醋起来，惹得一身不是，”说着站起身来，做出掩面垂泪状，“既然你不喜欢她，我这就让芳菲收拾了回去！”若溪拉住他，含泪说道：“我是小人之心误会你了，大家姊妹一场，也不能疏远了情分，到底是我错了！”文祺把若溪抱在怀里说道：“好与不好，日后都是能看在眼里的！”好言安慰，若溪于是不疑。不过看见芳菲与文祺在一起玩的火热，还是醋意饱满。
家中一时间都闹腾起来，喜庆准备，不过三两日已经看出成效，略见：
金粉雕壁，呼唤日照月明；绫罗绸盖，俨然影画湖镜。灯开烛火，万家庆延泽；蝶飞燕舞，林头接烟云。
士子无数，才思飘逸绝伦；青衿难料，恍如仙人团聚。琼艳鼎沸，十里凤传鸣；百虫奏乐，洞里万兽行。
高朗另在别处泽被百姓，分发粮米钱财，修襄福祉，以至于家在数十里之外的也有前来之人。文彦进来与秦公报说礼物安全送到的消息，据说详细，秦公大喜。大家都在无萱院中说笑，秦公请辟蒙到身边坐下说话。“难得辟蒙骨气慷慨，风姿仪伟！”见辟蒙谈吐非凡，秦公夸赞，“既然与连庶亲近，应该是一般看待。”果然是：不信堂前一语真，原来眉宇印三分。
也说道：朝中宰相塞外兵，远虑筹谋煞苦心。
真切表述秦公心愿意思。当即打点下辟蒙起居生活，都是准备妥当。辟蒙深恩拜谢而去。
王夫人让文效在自己手下差遣调配使用，让他参与决断，领会受用，然后可以主张，等到宴会开始前后再与各位达官显要相见，有助于日后仕途经济学问。各处查验，看吩咐下去的事宜，各自做得如何，文照时问道：“不知夫人以为如何？”王夫人笑道：“你小子看不出来是个机灵的人，以后就在我身边使唤，你可愿意？”文照时跪在地上拜道：“夫人不嫌弃小子的愚钝，敢情是老天赐福，怎敢不欣然效命？”王夫人开怀笑道：“还真会说话！”
李夫人带着引多丫头小子，拥文祺往同泰寺烧香礼佛，祷告祈福，许下虔诚祝愿，添了几十万钱香火，长老惠施欢欣喜悦，亲自接见，说了一通的好话。回来之后，文彧送与文祺一本琴谱，文祺称谢道：“还是叔叔想得周到，先前有了琴，正愁没有琴谱学习呢。”王夫人见了笑道：“你这孩子心思倒是缜密，而我之前也不知道，因此难免疏忽没有想到，你有这番心思也是一样的。”文祺两相拜谢。
宴席及近，赴宴的公卿大夫如潮水一般从四面八方涌来，门庭若市，应接不暇。文戡带着文祺在园子里招呼，文垲在庭外迎接，文效左右料理帮衬，人前人后调遣小子们活动，中书舍人施文庆见了叹道：“细微处可观人心，虽然料理家务，岂不与项梁治吴、孙子练兵相同？足见歆誉有治世之才，将来前途，大有可为。”文效知道施文庆权位轻重，拜道：“文效懵懂无知，还要长辈们的耳提面命。”施文庆心想文效机智聪敏，谦虚敦厚，以为是可造之材，笑道：“若是歆誉不嫌弃，但有用得着老夫地方，当竭心全力相助！”言下有交好意思，文效拜谢，让小子们细心周到照顾，与外人不同，还移请秘密说话，以金珠馈赠，古玩相送，施文庆满意称赞，与秦公说道：“公为国家鞠躬尽瘁，府内俊秀济济，非寻常人家可比！”还特别提到文效，加以夸奖。文祺借口不舒适回院子歇息。文彧等几个在宇文清那里闲坐话语，宇文清却道：“郁鸿怎的不去前厅会客，反倒在我这里？”文彧奇怪的问：“先生有什么言下之意？”宇文清道：“公卿大夫都来，可以认识！”文彧领会宇文清意思，祝允正好找来，几个人结伴同去。
御心随傅縡通行，无意间见到香吾一个人出现在角楼之上，同时品荭过来传话说：“香吾约你在花园桃花林中相见。”御心自上次宴会收到香吾鲛绡之后，领会到一二分意思，尽管赞叹香吾才形，奈自己不过是江湖游子，四海漂泊行走，不受拘束，更无功名利禄在身，不敢轻易承受情意，恐怕连累他人，因此故作闪躲。眼下意欲借机与香吾说明原委。香吾已经在园中亭子里坐了一会儿，见御心来，起身相迎。两个人都到亭中坐下。“你看，桃花成林，一道惹人痴醉的风景。”香吾微微笑道，旭日冉冉升起，一缕缕的光辉洒在脸上，和那一抹灿烂的笑容柔合在一起。御心却慨叹道：“花开花落，当近乎所有人都在关注花开的容颜时候，几个人能够想到也许它在想象着自己凋落时候的伤悲？人走茶凉，真正懂花并爱花的人，不是站在人群里同样的赞美，而是能用心感受它的心情。在最终没有牵挂的时候，默默地尘埃落定，不带走任何人的回忆和负累。或许是出于不愿看到自己的伤悲，依然的选择了自我陶醉。”猛然莫名其妙的问道：“谁知道落花真正的归宿在哪里？”香吾笑道：“落花其实是有牵挂的，因为不愿意负累，所以它的牵挂在心中。在天上，尽管很少有人能够体会的懂，也许离开枝头的那一刻，可以飞向遥远，起落轻松，当有一天在冥冥中看到，有一个人注视着自己的翩翩起舞，随着它一起追逐。到底还是说明，世间原来还有一个真正懂的花的人，尽管你不曾看见，但在某一个角落，还会有不曾消失的足迹。”
“万物缤纷，各有绮丽，为何要区分的高低不同？好像茫茫人海，虽然小人永存，君子也不会消失，什么样的人物都有，为何要偏偏执拗，专注于一隅不肯放松，而不顾更广阔的天空？”御心低着头，长长的叹了一口气，意味深长的说道：“不管有没有枷锁的负累，有些人天生适合一个人的修行。”香吾转过身，轻轻地问道：“你是否明白了我的心意？”御心竟无语凝噎，挣扎着从怀中取出鲛绡，伸手试图想要还回去，抬起头来，香吾已经走远，想要喊她回来，却有些于心不忍。
文祺感觉倦怠，以为与客人们说话，都是相同腔调，不耐其烦，于是借口不太舒适，请回去歇息片刻，客人都顺着说：“我等都不急躁，还是不要打扰世兄歇息。”文祺瞥了一眼，顿生鄙夷心理，瞧不起说话者的为人，以为趋炎附势。没人知会自己要做些什么，文呓一直在旁边不知所措，东张西望的看着周围车水马龙往来的客人，文效看见之后极为恼火，破口骂道：“没颜色的东西，愣在这里做什么？还不快滚回去，省的在这碍眼，败坏客人兴致，毁了大家形象！”文呓没有说话，怯怯的含着泪，垂头丧气的走开。文彧半路上遇见，喊他也不答应。宴席开始，文彧、石破天、祝允、连庶、宇文清同列一席，祝允执拗要和大家坐在一起。忠武将军孔范说道：“我等相会在此，全为世兄生日，怎的却不能相见，岂不让大家失落？”许多官员都要去与文祺拜见，秦公以为不合礼，让人传文祺。“打破脑袋竟然都想不明白，你说，这些为官做宰的怎么都是一副形象猥琐、心思奸邪的模样？”文祺感慨说，芳菲劝说道：“现在已经不能忍受，以后可怎么办呢？”不情愿的随后去与大家相见。江总等都来祝酒，文祺一脸的不高兴道：“我还年小，不能喝酒！”江总惭愧，勉强笑道：“不过是表示意思，世兄可以以茶水代之。”文祺心理狗血淋头的骂江总等人一通道：“世兄？谁是你世兄？不正经的老畜生，七老八十的人，喊我一个孩子作世兄，丑恶的嘴脸，一肚子花花肠子！”脸上却笑着应付。优伶剧目，诗词歌舞。日上竿头开始，兴尽日落才罢。
秦公与文垲说公卿大夫等赴会情况，所来人物都造册登记，文效在一边时候问话，报说具体，朝中大员几乎都有，各色礼物不同，不能一一说清，件数类别都在造册上记录，还有外地官员以及陪同，别有造册。总收钱财一亿三百万，金珠两千一十七颗，书画珍奇百余件。
园子外听到林子后面听到隔壁有吵嚷之声，好像是若溪的声音，说道：“琴被折断了，可该怎么办？”文彧猛地生疑，挪进身子，林子后面细听缘故。芳菲问道：“好好地怎么把琴给折了呢？”若溪焦躁道：“老爷送来的焦尾琴，倘若知道，谁能担当得起？”
文彧径直的走开了，没再继续停留，因为不忍卒听，迈着沉重的脚步，好像一下子气血喷涌，神智朦胧不清，感到天玄地暗，从九霄云天里坠落凡尘，颤颤巍巍的心灰意冷，双臂紧紧地抱在怀里，差点力不能支跌倒在地，惶惶忽忽的拖着疲惫的身形，痴醉一般的随意行走，也不管终究到了何处所在，看见周围肃杀秋风，飘零凋落时候，一丝丝的凉风吹拂，钻过袖口，然后跑通另一口，捧起衣袋，张接住飘舞的落叶飞红，感受的不是身体的浮游，却是心里的意境飘走。文彧缓缓地伸出手想要去挽留，捧在手心里细细的抚慰问候，依旧不顾，循着已有的轨迹行走，飘落时抚摸在脸庞，匆匆的留下一抹幽怨而去，浮荡不定，终究随水流走，陷渠沟，承载着自己生命的重量或许已经不再，剩下的只是追逐大海江河的地府，飘渺的魂归何处，后来全都虚无。有一片落叶从眉宇下静静的下落，不知道是否是因为刺痛的缘故，伴随着它的还有那泛着点点星光的一汪清泉，似有所意，或许是因为不肯离去，始终没有下落的痕迹，还有一丝最后的挂念没有断尽。文彧勉强的抬头看了看头顶的天空，晴朗通透时节气，万里碧霄火烧云，骄阳的烈焰已经不再，眼下不过是晕黄的一片乾坤，摇摇欲坠的昏累，不由得放下头颅，注视着脚下的一切，想象着如果没有那最后的一丝信念，是不是真的可以自己也随风而游呢？手边的君子兰花是自己三年前出门读书的时候种下的，如今竟然眨眼之间过去三年时间，似乎短暂而又那么漫长，饱含了期待和忧伤，不可预知的变化，不论风雨霜雪，它依旧长在哪里，没有死亡，反倒长得枝叶繁茂更为茁壮。文彧蹲下身子在旁边静静地抚摸探看，终于再也忍受不住，猛然起身，双手将台盆重重的抱起，大啸一声时，重重的把台盆摔下，摔得粉碎。看着地上散落的碎片和泥土，自言自语的站在那里痴痴地傻笑。当时品荭等人在园子里玩，听到破碎的声响，忙赶过来察看，见文彧呆呆的出神，站在风中，吹起的衣袋漂浮，眼睛都锈涩了，脚下是一片狼藉，还没等让大家发愣的时候，文彧似笑非笑的狂歌而走，疯疯癫癫的旁若无人。