“王大哥正奇怪苗女为何会知道如此多的详情，不料那苗女竟承认自己就是薛夫人原先的侍女！薛夫人走后，她不知何去何从，而头人也没有继续为难她，便留她在寨子里过活。直到有一晚，她与薛夫人再次重逢，看到原来的天仙已成了厉鬼的模样，忽然明白了头人留她下来的深意。那苗女说到这里，忽听得柳梢头一物厉声喝道：‘你为何与他说这些！’抬头看时，只见一个黑影快如雄鹰扑击下来，与王大哥闪电般交手三招，王大哥挡住了前两爪，却没挡住那怪物反手一爪打在他的背心，直把他打得脉息紊乱，入了岔道。那苗女伸手去拉黑影，却被那黑影一甩手抛入溪中。我眼见不妙，赶忙取出平时随身把玩的三把匕首，卯足劲儿望那黑影掷去。老天保佑，幸好其中一把匕首划伤了黑影的右臂，那怪物大约是怕中了埋伏，转身往树林里几个纵跃，便逃得无影无踪。我冲到溪边，见王大哥情况不妙，忙帮他推宫过穴，导气归元，终于救了他一命。我怕那怪物还会再回来，我一个人不能抵挡，只好背上王大哥，一路赶了回来，却没料到始终晚了一步，害得二叔遭了那怪物的毒手。”
六儿听完前段故事，甚觉不可思议，遂起哄道：“这苗女嘴皮子真是利索，若是给她个话本，只怕咱惟忠镇干说书的人家儿都该改行了。”
“苗女能不能说书我不知道，这一段异闻确是我“苏说”的，那是假不了的。这既是异闻，自然有他的想当然处，心明之人那也是不必计较的了。”
苏仲缓了口气，继续道：“我们听完赵元所述，原本心中的一团乱麻总算寻着了一个头。木管事正要再问些什么，却瞅见田岸槐从楼道一侧的木梯上来，其身后还跟着一个人。
‘事有突变，思虑不及。连累到诸位，是田某的不是，还请木兄海涵’。这田岸槐甚是狡猾，一句话便把隐瞒不告的责任改作防备不周，所有的歉意还仅是指向木管事一人，分明存着将事态以大化小，以小化无的念头，只等木管事客气一句，他便要顺水推舟，就坡下驴。木管事眉头一皱，并不上他的当，说道：‘今夜事出突然，木某手下的兄弟一死一伤。木某行走江湖以来，没吃过这般稀里糊涂的暗亏，那下手人现在何处，是生是死，木某要拿住他，给手下的兄弟们一个交代。还望田兄成全。’
‘鬼母胸口挨了我一刀，腹部又吃了我一掌，纵能挣扎一时片刻，却也撑不了多久，除非有大罗神仙搭救，否则必死无疑。’田岸槐背后之人突然开口应道。木管事半眯着眼，循声打量了那人一遍，只见他个头不高，比起田岸槐还要矮出一截，鼻头硕大，眼眶深陷，双耳招风，五官看起来极是古怪，这相貌半夜里走道儿天然的可以避邪驱鬼；那人身板儿单薄，看起来似乎弱不经风，与他那雄浑的声音也极不搭调。
‘这位是曹先生，原本与这鬼母还有些渊源。他的本事正好是这鬼母的克星，是老汉好不容易延请来的高人。曹先生既说鬼母必死无疑，便绝不会有差池。老汉刚才已命人出去搜检鬼母的尸首，或许漏夜大索多有不便，但料来明日定会有消息。木兄且宽心，田某必会给您个交代。’
木管事不置可否地拱了拱手，道了声‘有劳。’忽听得楼下呼声大作，一群人持着火把涌入寨子，口中哇哇大叫。田岸槐闻言喜出望外，脱口而出：‘这么快便找着了？’说完拔腿便要下楼。我紧跟着木管事，也一同下楼去了。到了底楼，正撞上董老武师一脸惑色地把在马厩前面。我们不便细说，唯以眼神交换，颔首致意。
我们跟着田岸槐来到坝上，见众苗人举着火把围成一团，中间一副担架上，分明躺着一名披头散发的黑衣女子。那女子胸口插着一把匕首，鲜血抹得满脸都是，五官扭曲变形，叫人不敢久看。
田岸槐问道：‘鬼母的尸首是在哪里找到的。’
有个苗人答道：‘是在寨东的溪边，她倒在一块石板上。咱们瞧见时还在挣扎，小的们等到她死透了才敢把她抬了回来。’
田岸槐用余光瞟了那姓曹的一眼，发觉他全身在莫名地颤抖，遂说道：‘曹先生，您不妨过去仔细瞧瞧，辨辨清楚，这尸首到底是不是鬼母。’
那姓曹的依言过去，蹲下身来，先将女尸散乱的头发一一捋正，再用手温柔地将那女尸脸上的鲜血细细的慢慢地抹搽干净。忽然间他情绪变得十分激动，一面仰头大笑，一面眼中却盈出泪来，那笑声无比的渗人，带着寒意，让人害怕到骨子里。
田岸槐嘴角抿着笑，亲自举着一枝火把过去，站到姓曹的背后，把火把伸过去，照亮那女尸恐怖的容颜，说道：‘曹先生，你再看看清楚。’那枝火把的焰心突然炸了个爆栗，发出幽绿的诡异的火光，一股莫名的檀香的味道在空气中铺散开来。
姓曹的怔了一下，突然狂性大发，哈哈大笑，吼道：‘姓田的。你竟敢给我下蛊！’只见他他双眼血水直流，转身向田岸槐扑过去。田岸槐没料到姓曹的这么快便发觉了自己的阴谋，仓促之下急忙举起火把格挡，却不料姓曹的力大，右手一记手刀将火把劈断，左手一抓，已扼住田岸槐的脖子。左右苗人见头人被制，口中咋呼，却不敢有所动作。
‘交出解药，否则咱们同归于尽。’
田岸槐面容扭曲，痛苦的笑道：‘解不了。这鳞蛇香蛊在三年前你告诉我三保死讯的那一刻我就给你种下了，当时或可有解，如今蛇后在你体内只怕已养了碗那么大，小蛇没有一百也有八十，他们依附在你的五脏六腑之上，日日以你血气供养，只盼着有朝一日能被蛇香唤醒，破体而出，不然你这几年怎么会功夫越练越高，身体却越来越坏？如今你这身躯壳，一碗解药下去，只怕群蛇未死，先把你药死了，这解药，你吃还是不吃？你当初害死我子，又嫁祸于我，引得鬼母三年来伤我寨中子孙无数，这一笔笔的血债，你便是要了我的老命，这辈子也是赖不脱的。就算你杀了我，我寨中千千万万子孙也会亲眼看着你被鳞蛇噬骨啃髓，破脑穿心，生不如死。’
姓曹的目呲俱裂，血流满面，体内仿佛许多小蛇游走，青筋脉络鼓胀可见，双眼已然睁不开了，说不清是惊是怕。木管事在旁瞅准时机，右手伸出搭在姓曹的左手上，啪嗒一下将其手腕关节扭断，左脚一记穿心腿踢在姓曹的肋下，嘭的一声，姓曹的飞跌出去，先撞在马厩的柱子上，再跌落下来，滚作一团，颠狂地一边笑着一边发出杀猪般的嘶吼。我知他体内蛊毒发作，正经受鳞蛇噬骨之苦，不忍再看。回头见田岸槐脖子上两个血洞汩汩地往外冒着鲜血，他倒在一个苗人怀里，费力地喘着气，眼看已是不治，却依然一边在哈哈大笑，一边努力地张嘴想要说什么。
马厩那边，姓曹的已被自己抓挠得血肉模糊，不成人形。临死之际，居然声嘶力竭的边笑边喊：‘姓田的，你以为自己赢了吗。那具女尸不是鬼母啊，哈哈哈哈。’
木管事闻言心念一动，叫了声：‘女尸有毒。’左手探出从身旁一个苗人手中抢过一把柴刀，咬牙将自己的右臂卸了下来。唉，木管事一时好心救人，不想却间接沾到了女尸身上的奇毒，就这么平白地失去一条右臂，可见老天爷总有不睁眼的时候，偏叫坏人得逞，好人落难，何其不公。”
故事说完，众人一片唏嘘不已。有为木管事不值的，有痛骂姓曹的恶有恶报的，有叹息田岸槐教子不善的。六儿问道：“那鬼母呢？她究竟是死是活，那具女尸到底是不是她？”
“不知道。第二天天一亮，我们草草火化了赵正的遗体，带着他的骨灰继续上路，从此再也没有去过洪头寨。”