红日西沉，落霞横飞，天边一片彤红。金虎站在河边的柳树下等待小门儿。小门儿从远处跑过来，两个孩子拥抱在一起。“门儿，想死我了！”“金虎哥，我也想你！”“门儿，你真的要走吗？”“金虎哥，咱先不说这个了，来，坐下，你给我讲笑话吧。”
金虎想了想，开始讲小兔钓鱼的笑话。笑话讲完，小门儿笑得眼泪都出来了。金虎没笑，眼里含满了忧郁：“门儿，你真的要走了？”“嗯，我爸让我去，不去也不行。”
金虎说：“门儿，还是我走吧。”“大人定下的事儿，咱们小孩改变不了，再说你去我去不是一样吗？”“门儿，无论你走到哪里，无论我们分开的时间多久，我都不会忘记你。”“金虎哥，我也是，永远不会忘记你。”
金虎呜咽着：“门儿，今天发誓，我今生非你不娶！”小门儿流着眼泪颤声道：“金虎哥，我今生也非你不嫁！”两个孩子抱头痛哭。
尚铁龙、杨寿山和麦草扶着自行车在远处望着这一切。杨寿山的眼睛满含热泪。麦草泪流满面：“两个孩子真可怜，他们就不能不走吗？”尚铁龙扭头望着小河不吭声。
第二天要送门儿走，老天忽然下起大雨。但是天留人不留，门儿今天还得走。
尚铁龙、杨寿山和麦草领着金虎、小门儿站在大院里，各人手里打着油纸雨伞。杨寿山叮嘱：“门儿，到那边，要自己照顾好自己。”小门儿低着头：“爸，您放心，我懂。”麦草嘱咐着：“闺女，妈也希望你到那里能过得好，要不妈心里该难受了。”小门儿拉着妈的手：“妈，放心，我会过好的。”
大家把小门儿送到大门口。两个孩子互相望着，眼泪像天上落下来的雨点子。
小门儿瘪一瘪嘴：“金虎哥，你回吧。”金虎咬了咬嘴唇，一句话也不说。小门儿的手颤抖着，雨伞打歪了，雨水和泪水混流而下：“金虎哥，咱俩说的话都揣在各自心里，我死不了，话就忘不了。”金虎替小门儿扶正了雨伞：“门儿，死了我也不能忘。”
小门儿转身对杨寿山：“爸，我走了。”杨寿山把小门儿搂在怀里，眼泪夺眶而出。
尚铁龙看看金虎，牙齿咬动着：“金虎，让门儿留在这，你走吧。”杨寿山甩一把雨水：“这不行。”尚铁龙不语，搂着金虎的肩膀，朝外走去。杨寿山大喊：“都说好的事，不能变！”他带着小门儿就往外走。
尚铁龙没理杨寿山，握了握金虎的手。金虎拽掉父亲握着的手，狠狠地盯着父亲，突然猛推了父亲一把！尚铁龙的油纸雨伞掉在地上。他看着儿子笑了笑：“小子，个儿长高了，本事大了，敢推搡老子了。你有这股狠劲儿，要是走正道，将来一定是个人物！”
杨寿山带着小门儿走出幸福大院。金虎跟着走出去，雨鞭无情地抽打在他的身上，瞬间淋湿了他全身。小门儿哭喊：“金虎哥！”金虎蹲到地上，捂着脸哭，脚上的鞋子泡在积水里。
小门儿挣脱杨寿山，朝金虎跑去，她扶起金虎：“金虎哥，你别这样，咱们的事儿没完，你等我。”她转头喊着：“爸爸妈妈，女儿这一去说不上什么时候能回来了，你们要照顾好自己呀。”说完，转身就跑。
金虎喊了声：“门儿。”大步追了上去，溅起浑浊的水花。两人消失在茫茫的雨幕中，只留下如泣如诉的风声和雨声。
一转眼就到了1958年。这是个火红的年代，总路线，大跃进，人民公社，三面红旗红遍神州大地。全国的人热血都沸腾了。报纸上，广播里，人们的言谈中，反复出现着闪闪发光的词语：一天等于二十年，超英赶美，全民大炼钢铁，东风压倒西风，大放卫星上天，深翻土地，大搞水利，全民除“四害”，拔白旗……
厂里召开紧急会议，何经理做动员，号召大家白天在厂里炼钢，晚上和休息日在家里炼钢。凡是公司所在各个街道的院子里都要竖起小高炉，土法上马大炼钢铁！
何经理点尚铁龙的将：“老尚，炼钢你是行家，说说你们的打算。”尚铁龙说：“我坚决拥护上级的决定，我们有信心把产量翻一番。至于土高炉嘛，我从来没见过，土法炼钢没有研究，但这不是问题。我回去就带头在大院竖起小高炉。”
何经理问杨寿山：“老杨，你们呢？”杨寿山灭掉烟蒂：“他在炼钢方面是行家里手，我比不了。我们的目标是百分之五。我们设备严重老化，就那么几匹老马，得好好伺候才能多拉几天套。”
尚铁龙得意了：“老杨，别谦虚，咱们搞回竞赛好不好？”杨寿山摇头：“不行，甘拜下风。”尚铁龙信心十足：“你不应战我就千里走单骑。我在这里和公司立下军令状，完不成任务，我就当着今天与会人的面钻桌子！”
尚铁龙回到家里，金虎默默地把早已做好的饭菜端到桌上，烫了壶酒伺候父亲。金虎已经是炼钢工人，老成多了，嘴上冒出胡茬子。尚铁龙喝着酒，兴奋地对金虎讲着大跃进、大炼钢铁的事。金虎唯唯诺诺地笑着，就是不说话。尚铁龙看着儿子卑琐的样子，心疼了：“是爹把你变成这个样子。你工作了，岁数也到了，可以找对象了，成个家你就踏实了。”“我听爹的……”“这事儿你听我的干什么？是你娶媳妇。”“你说我娶谁？”“娶谁你自己找去。”“到哪儿找？”尚铁龙白一眼儿子：“我也不知道。”“爹都不知道的事，我就更不知道了。”
杨寿山在家喝闷酒，发牢骚：“吹牛皮的尚铁龙，他说要把二分厂的钢产量翻一番！”
麦草吃惊道：“啊？翻一番！”杨寿山声音高了：“你都不信是吧？可公司的领导相信，还表扬他。把他得瑟的，小腚儿溜轻，插鸡毛了，来股风就能飞上天。鸡毛能上天吗？”
麦草摆手：“小点声！毛主席说过，谁说鸡毛不能上天？你这不是反动吗？”杨寿山继续议论：“你们领会错了毛主席的意思，毛主席的意思是要讲科学，要为鸡毛上天创造外部条件，那是科学！可他尚铁龙讲科学吗？”
正说着，尚铁龙来了：“咱俩在大院里建两座小高炉吧，利用下班休息日时间，把大家组织起来炼钢铁，全院的人你先挑，剩下的归我。”杨寿山说：“这件事，我不掺和。”
尚铁龙笑着：“为啥不干？”杨寿山真诚地：“老尚，我不是不答应你，也不是不支持全民炼钢铁。土高炉我没见过，但是我起码知道，高炉炼的是铁，不是钢。铁是铁，钢是钢，连一年级的小学生都能分清铁锅和钢刀，你老尚是炼钢的行家，和基里扬诺夫打过平手，不会不知道高炉炼不出钢的常识吧？”
尚铁龙争辩：“你不要钻牛角尖，党中央号召全民大炼钢铁，钢和铁都在内，没有一定让你用土高炉炼出钢来。”杨寿山摇头：“炼钢铁专业技术性很强，你不是不知道。全民都干这个，我觉得有点劳民伤财，得不偿失。”
尚铁龙说：“党中央号召这么干，我是共产党员，能不响应号召吗？”杨寿山只是摇头。说不到一块儿去，尚铁龙决定自己先干起来。
二分厂车间里，尚铁龙和工人们在炉前奋战，个个挥汗如雨。钢水奔流，钢花飞溅。工人们大炼钢铁的决心糊满了墙。广播喇叭里播送着二分厂的捷报，刚出炉的钢产量又创新高。可是，一分厂的产量基本是原地踏步。何经理来电话批评，杨寿山回答：“对，我就是小脚女人，宁肯湿了衣，不愿差了步。我接受批评，我们正在研究迎头赶上的措施……”
晚饭后，幸福大院里很热闹。姜德久站在凳子上画壁画，画的是一个农民脚踩龙头，画上还有字。几个孩子看着壁画齐颂民歌：“天上没有玉皇，地上没有龙王，我就是玉皇，我就是龙王，喝令三山五岳让开道，我来了！”
尚铁龙召集大家开会，商量要在大院里建两座小高炉，让大家都来炼钢。他说：“咱们全院的人都参加，分成两组，我带一组，杨寿山带一组，你们看好不好？”
边立明唱反调：“尚厂长，你也要跟着头脑发热吗？大院里能炼出钢铁吗？那可不是熬花生糌，就是炼出来了，也可能是一堆毫无价值的铁粑粑。”
尚铁龙不高兴了：“你们这些戴眼镜的知识分子，小脚女人就是指的你们，你不愿意参加，别吹冷风！”边立明看着杨寿山：“我可没说不参加，也不想当小脚女人，杨厂长要愿意，我参加他的组。”杨寿山始终没说话，只是微笑。
尚铁龙喊：“老杨，你表个态。”杨寿山抽身回家了。
杨寿山回到家里抽烟，尚铁龙走进屋：“老杨，不是我逼你上套，给你说句掏心窝子话，你这样可不行。我搞起来了，你不搞就要显鼻子露眼，要落后。难道你对党中央号召大炼钢铁有看法？不是吧？现在全厂都在大跃进，你们分厂还按兵不动，你要小心呀。”
杨寿山沉默了半天：“唉，那就在院里搞两个小高炉吧，不过矿石哪里来？焦炭从哪里来？引火的木头呢？技术有保障吗？”
尚铁龙笑了：“你这个人，伸手要条件成了习惯。当年国民党向美国要飞机要大炮，要大米要洋面，解放军有什么？无非是小米加步枪，照样消灭国民党八百万军队！其实，你提的问题都好解决，没有矿石，咱们可以捡废铁，家家户户凡是带铁的全都贡献出来，有些糙矿石也可以拉到院里冶炼。没有焦炭，咱就用煤憋出焦炭，这技术我有。至于引火的木柴嘛，到后山砍去，大炼钢铁是压倒一切的任务，我去要砍伐树木的批条。”
麦草在一边劝：“寿山，脸儿都给你开了，脚也裹好了，就等你上花轿了，你就应了吧。”杨寿山无奈：“好嘛，看来不干真是不行了，别让人当白旗拔了！”