自从Joe在9月3日来到美国已经快3个月了。到美国的第三天他就被我送进当地的公立学校Fox Run Elementary School，开始他在美国的求学生涯。来美国之前，他没有任何英语能力，唯一的接触是在国内幼儿园举办的一期英语兴趣班。
Joe来的时候5周岁，刚好符合美国上Kindergarten的年龄，也就是国内学前大班的级别。上Kindergarten一年后，才可以上正式的一年级。各个地方的小学，在年级安排上略有不同，有些是从Kingdergarten到4年级，5—8年级属于Middle School，有些则是从Kindergarten到5年级，6—8年级属于Middle School。各个镇上的学校的kindergarten的作息时间也有不同。有些镇上，Kindergarten和其他年级的作息时间表不同，只有半天的课程。也就是说，中午12点以后，父母就必须要把孩子接走，学校不提供任何下午的课程，认为这样更适合学龄前儿童对学校生活的适应。但这对于全职上班的父母来说，是一件头疼的事，因为需要中午就把孩子接回家。在美国，法律规定父母或监护人不可以将未满12岁的孩子单独留在家或者单独做什么活动，否则就认为是成人没有尽到应尽的责任，法庭有权起诉你监护失责。所幸的事，Joe去的Fox Run Elementary School， Kingdergarten和1—5年级的作息时间表是一样的，在下午3点放学，3—5：30pm之间而且还有放学后由镇上的YMCA主办的专门针对家里没有父母照看的孩子提供的After School Program可以参加。这使得我可以在我需要上课的那几天，把Joe留在学校，一直到Joe的父亲到5点下班以后才去接他，而不必操心要在中午提早接回来。这样的好处是他可以多有时间和当地孩子在After School Program里面接触。勇敢的Joe在时差尚没有倒过来的情况下，就进入了一个语言上完全陌生的环境。然而，他几乎没有抱怨，在过去的两个月中，多数时候是开心的，只是偶有一次，回家来展示了他的委屈，抱怨自己听不懂他们在说什么。我很理解他的感受，不要说他，我自己也还在适应美国生活的阶段。这时，我就给他一个拥抱，告诉他妈妈相信他是能干的孩子，慢慢会好起来的。
到了美国，就必须学英语。Joe开始的几天，的确是比较的痛苦，虽然老师和同学都知道了他不会说英语，给他很多的关照，但我也相信，突然在一个什么都听不懂的国家，要开始新的生活，对Joe的确是一个挑战。没有别的选择，只有让他自己去适应了。
在Joe入学前，我就曾经特地去拜访这个学校的校长，告诉他我对Joe没有英语能力的担心。校长说，我们学校没有会说中文的老师，但是我们Kindergarten有位会说西班牙语和英语的老师，她对教非英语语言的孩子有一定的经验，Joe来了之后，可以进入她的班级。并且很热心的把这位老师Ms.Conlin请到办公室来和我见面。就这样在简单的交谈中，就把Joe去哪个班级的事搞定了。当时，我简直不相信有这么简单。事后了解到，美国公立学校都是就近入学，也有划分学区，只要你能提供你在当地居住的证明，比如租房所缴的租房费，所缴的电费或者自己住房的买卖证明，当地学校就会在第一时间无理由的接纳。
Fox run和其他很多学校一样提供专门的老师教Joe和其它英语不是母语的小朋友学习英语（English as Second Language），大概有4个小孩，除了常规教学以外，还定期在课间对他们进行独立的辅导。因为现在南美的移民很多，所以西班牙语是这边很多小学就开始教的第二语言，会讲西班牙语的小孩很多。指派的老师能讲西班牙语，但也不会讲中文，所以额外辅导的教学过程就是直接的强化过程。开始的一个月，Joe大概都不知道老师在教什么，虽然我有老师的教学计划，知道他们在学什么字母，但他每次回来，只问他开不开心，而不问他学什么，他总说开心，特别觉得这边的午餐好吃，其实都是Hamburger， pizza之类的而已，但由于可以自己组合挑选，而且每次都有饮料和水果，他就觉的新鲜。和老师说话，也是一半做动作，一半比划，比如说要喝水，他就用手做成杯状，仰头做出喝水的姿势给老师看，老师就对他说“water”，几次下来，他也会说“water”了。一个多月后，就开始问他，学了什么，而且开始检测他学习的效果，结果发现老师教的6个字母，有1/2不太清楚，只好坐下来，一个一个的重复和练习，等到其它都过关了，“h”和“f”却怎么也分不清除，“k”，“s”的乱猜，几乎花了3个多星期，才能够自如的指着H和F读出来了。真不知大家都说聪明的他，这时候怎么会这么笨。
大概因为几次听写字母都得了100分，学习也有了一些信心，昨天开始，突然要求学习一些老师还没有教的字母，而且也要求开始拼写的练习，第一个单词学了“cat”，第二个单词是“nose”，对于学过的字母，也能按照横线格写出大小写来。估计下一个学习的难点就是“v”“y”“M”“N”了，不知他要几天才学会。现在他能说：“what is this”“are you Ok？”“it is easy”“no running”“be quiet”“circle”“coloring”，以及各种颜色的名称，“Is it good？”“I don't know”等等，老师上课说的话也基本明白了，有一天突然回来问我“妈妈，Indian住在哪里？”“美国和中国有多远？”什么的。因为这边的教学很接近生活，任何重要的节日到了，就要讲节日相关的知识，比方学字母“L”，就要讲“Martin Luther King马丁·路德·金”的故事，Thanksgiving（感恩节）就讲“Indian（印第安人）”的故事，做Indian（印第安人）的手工等，而且课堂里做大量的游戏和手工，边玩边学，我相信这些都是Joe喜欢学校的原因。同年龄的小朋友因为语言的背景，其实都开始学习拼写了。英语有一个特点，不象中文，每个字都不一样，英文只要学习几个字母，就可以开始学习拼写单词，学起来也相对简单些。说实话，我很惊讶他的学习进度，毕竟他来美国之前，几乎没有接触过英语，也没有语言环境。我也不得不感叹小孩子学语言的快速。相比之下，我来美国2个多月了，还不太敢开口讲，自己也觉得比原来没有太多的进步。
我虽然没有很着急，但总是有意无意地想让Joe说英语，心里想着让他可以尽早解决语言问题。和一些新认识的朋友谈起自己的顾虑，他们总是安慰我说，别着急，要坚持在家里和孩子说中文，不用担心孩子的语言会有问题。孩子在这边一年半载后，都开始减少说中文，因为他们不知道怎么表达学校里学到的知识。我也发现很有可能，比如当我读这边的故事书给他听的时候，的确有很多词，我自己也不明白用中文怎么说，幸亏书上很多的画，只能利用原有的概念来解释这些单词，比方说在讲介绍灯泡的内容时“filament”，我就解释成“钨丝”，但字典上一般指“灯丝”，我只是想尽量将表达中国化一些。以后肯定还会碰到很多的问题，只好等小孩子在这边学习一段时间以后，再到国内去强化一下中文了。这边的周末，总会去一下中文学校，我不指望他学进多少中文，但也开始写一些中文字，写得还挺好得，我想，只要他在不断的学习，总会有进步，而且世界这么大，多样性的文化对培养他的个性，开拓他的眼界都是很有帮助的。就一样，一样来吧。
Joe有一个缺点，就是做事情还不够专注，总是容易分心，学习的时候，对一些枯燥的记忆还没有培养习惯，虽然他的逻辑能力很强，organization也很好，自己的事情管得清清楚楚，但要开始真正的学习，把他的聪明用到学习上，还需要时日。他总说“我只要玩”，我就说“牛牛哥哥，月月姐姐，然然姐姐都开始学习了，没有哪个小朋友长大了，只有玩，没有学习知识的？”，他就没有办法了，看来，远在国内的朋友还是他最好模板。只要他觉得自己不是例外，就比较平心地接受学习了。如果有一天，他发现了学习的乐趣，我相信他就会很快地进步的。
上个星期，Joe成了班级里的每周之星，回来的时候马上把奖品秀给我看，是一个纸做得奖章，写了他的名字和“Weekly Star”以及一支Fox Run定制的铅笔。还说，我还去了校长办公室。我问，是Ms.Conlin把你送过去的么？他说，“是校长到我们教室来领我过去的”。我问“校长长什么样？”他说“他手上都是毛”。我乐死了，他观察得可真仔细。我问“校长问了什么问题？”他说“校长问我懂不懂英语？我说‘No！’”我说“噢，校长用英语问，你也说‘No’啊！”他自己也笑了。后来还补充说“校长办公室只有一扇门，其它教室都是有两个门的，一个到走廊，一个到操场。”
我体会到，慢慢地，Joe开始跨越语言的障碍了。