蔡廷锴的“福建政府”极其短命，在蒋介石重兵压境下，很快土崩瓦解，先退出福州，一路向漳州退去，后败退龙岩，最终散伙了。
福建的“停火”也到此为止。国民党驻闽省各机关纷纷回到到福州，一切恢复到从前状态。军法处的石胖子也回来了，就像什么事情都没有发生一样。令石胖子懊恼不已的是楚天雷被山上下来的红军劫走了，这不亚于放虎归山。他后悔听从了陈天枢的鬼话，早点杀了楚天雷就没这事了。
陈天枢搬回了原来的住处。空旷的房间里不见了老婆孩子，愈发显得空空落落。他这才想念起她们娘儿俩，恨不得立刻将她们接回来。就在他计划前去接人时，仙游榜头老婆娘家的一房亲戚却来人到福州找到陈天枢，带给他一个晴天霹雳：他老婆孩子都被人杀死村子后面的小溪里……
陈天枢像棵被雷电劈中的木桩，所有的思维都停止了。
陈天枢向石胖子请假的时候，石胖子假惺惺地掏出手绢在眼窝上点了点，转身从铁皮柜中取出一摞卷了边的金圆券，塞到陈天枢手上。陈天枢接了钱，心底却忽然有了无比强烈的感觉：他又把老婆孩子给卖掉了！一手交钱，一手交货，他出卖的，不仅仅是那些从前的同志啊！
想都不用想，陈天枢就知道是谁杀了他的老婆孩子。
他赶到仙游榜头时，村里的保长已经安排人收尸停当，并且运用了两口上等的楠木棺材。据说保长是接到了仙游县党部的有关命令，才如此重视的。村里人冷冷地瞧着陈天枢，很少有人凑上前来与他打招呼，陈天枢感到了明显的敌意，他不知道这些天来，老婆孩子是如何在村里呆下来的。。他开始后悔不该自作聪明，把她们娘儿俩送回这冷冰冰的乡下，如果留在福州，也许就不会像被人宰杀一只流浪狗似的杀掉了。至少，在福州他们全家人可以厮守在一起，要死一起死，要活一起活。现在倒好，阴阳两界，天各一方……
那个保长姓许，是个尖嘴猴腮的家伙，没说话先露出一嘴黄黄的烟牙，他那一口仙游话口音很重，陈天枢能听懂一半左右，另一半他就得费劲地去猜了。许保长说，事情发生在村后那条小溪边，大概是昨天上午十点左右，人家来的人数不多，溪对岸站了一个，溪这头一左一右包抄上去两个，应该还有在后面甘蔗地里望风接应的。使的都是短枪，人家枪法很准，先打倒了大人，当时她正在一块青石板上用力搓洗衣裳，加上小溪流水声，她恐怕根本没听见身后的动静，否则她至少会回头看一看的，那也算死个明白。没等她回头，枪声就响了，她身子朝前一拱，一头扎进溪水中，红红的溪水朝下游流去。旁边洗衣服的女人都惊呆了，好一会没有一个人能叫出声音来。本来，那两个男人已经转身离开了溪边，是孩子的哭叫声引得他们又转身回来了，就好象他们一不小心丢掉一样东西，必须拣回去一样。其中的一个男人朝扑在母亲身上撕心裂肺哭叫的孩子补开了两枪，枪声像关上了另一个生命信道之门，仅管那个幼小的生命才刚刚三岁……
陈天枢无力地摆摆手，阻止许保长再说下去。
也不知道自己到底落泪了没有。陈天枢想，自己应该落泪的，那娘儿俩毕竟是自己在这个世界最亲最近的人啊！尤其被捕叛变后，他日日夜夜惶恐不安，永远置身于坠落悬崖的那种感觉，身心都在半空中飘浮，却永远也落不到底，当然更回不到崖顶了。结局是必然的，任何心存幻想都不过是自欺欺人，可在结结实实地摔落崖底之前，也就是在粉身碎骨之前，存在的意识却总是给一息尚存的肉体捣乱。
可实际上，陈天枢并没有落泪，一滴都没有。他好歹也是做过共产党高官的人，共产党人都是什么材料做成的？哪会轻易当众落泪呢？他的眼泪还没有熬干，但不会在这个莫名其妙的乡下和莫名其妙的许保长面前流淌。他那神情漠然的样子准是令许保长忐忑不安了，那张猴子脸上的一双赌鬼似的眼睛，老在陈天枢的脸上瞟来瞟去。
陈天枢提出，要见见已经入棺的女人和孩子。
许保长有些为难，陪着小心说：“长官，还是算了吧？令夫人那样子……我怕长官见了会更伤心呢……”
陈天枢默了片刻，也就没再坚持。他掏出那摞卷了边的金圆券，看都不看许保长一眼，就塞到他手上。许保长待要推辞，陈天枢手上用了些劲儿。
“拿着，替我厚厚发丧，剩下的，给出力的老乡们买顿酒吃……”
许保长谢过，收下了。
陈天枢扭头朝村外走去。许保长一愣。
“长官，你去哪？等一等……”
他拔腿追了上去。县党部特意交代过，要他注意陈长官的安全。既然“人家”能杀死他老婆孩子，又怎知道不会利用吊丧的机会，再像杀掉一条流浪狗一样地杀掉陈长官呢？
陈天枢却不理会他，只顾埋头朝村后走去。许保长只得寸步不离地跟上去。
穿过那片甘蔗地，就来到那条出事的小溪边。陈天枢从来没有来过这，可他浑沌的意识跟着自己的腿，一步不差地来到了溪边。他茫然四顾，然后慢慢地走到一块突出的青石旁，轻声问道：“就是这里吧？”
“长官，你、你怎么知道？有人跟长官报告过？”许保长愕然了。
陈天枢不再说什么，他仔细地审视现场。青石板的上下没有任何血迹，就连溪水也清澈得可以见到水下的小鱼和指甲大小的鹅卵石。他明白了，血是一种最没有定性的东西，最经不起水流的冲洗，一场雨，一条河，都可以轻而易举地洗刷陈年的血迹，更不用说前两天刚刚流过的血了。
他蹲下来，颤抖的双手掬起一捧溪水，将自己的滚烫的脸颊埋进水中。入冬的溪水有些凉了，陈天枢不由打个寒战。水是存不住的，手掌里的水顺着指缝流了下去，很快就一滴都不剩了。
一个黄昏，机关下班的人都走光了，陈天枢才挟着一只几乎什么也没放的皮包，慢吞吞地踱出办公楼。
冬天到了，风儿有了些萧瑟寒意，院子里落满了焦黄的梧桐叶，皮鞋踩上去“沙沙”响。从仙游回来后，陈天枢神情更加忧郁，话比从前更少了。他只是由此知道了什么叫仇恨，仇恨又是如何升级为不不共戴天的。
院子里，手执扫帚慢慢移动的“烂竽根”像是在扫地，更像是在等候什么人。往常，他总是在清晨扫地。黄昏时看到他，令陈天枢感到有些意外。陈天枢别过脸去，脚下也画了个“S”形，想要绕开那把竹扫帚。
这一次，扫帚划过的声音没有停下来，一声轻轻的咳嗽声却送进了陈天枢的耳廓。一阵轻微的战栗掠过陈天枢的内心，多年的隐密生活经验使他若无其事地放慢了脚步，却把耳朵支楞起来，他简直不敢相信，“烂竽根”会有话要对他说。
“当心一点，人家还在找你……”
“烂竽根”的嘴唇分明没动，但字字无误。陈天枢放弃了原来的信仰和主义，但多年练就的耳功听力尚存。他脚步未停，不动声色。
竹扫帚“哗哗”地在落叶中划出一片甬道，去远了。