几天过后，省长家里的舞会举行了。马特维·伊里奇成了这次盛会“真正的英雄”，扮演了主要的角色。
我们已经知道，阿尔卡季的舞跳得不好，而巴扎罗夫则根本不会跳，所以他们两个坐在一个角落里，西特尼科夫也加入了他们的行列。他脸上装出一副轻蔑的嘲笑的样子，口中不断地发出恶毒的批评。他大胆地不时朝四周望望，似乎他真的感到十分愉快。他的脸色突然一变，马上转身对着阿尔卡季，好像带着十分尴尬的神情说道
“奥金佐娃来了。”
阿尔卡季回头一望，发现一位个子高大、穿一身黑衣服的女人，站在舞厅的大门口。她高雅的体态，使他大为惊骇。她两只没戴手套的手，沿着她苗条的身躯垂下，给她增添了几分美丽。几小支倒挂金钟花枝从她那闪闪发亮的头发上，轻轻地垂到她微斜的肩头，显得非常漂亮。一对明亮的眼睛从有点突出的白前额下面，放射出平静而有智慧的光芒，正在平静地而不是若有所思地望着。嘴唇上露出勉强觉察到的笑容。她的整个面庞散发出一种亲切而柔和的力量。
“您同她认识吗？”阿尔卡季问西特尼科夫。
“有点熟，想要我给您介绍一下吗？”
“好……等跳完这一次卡德里尔舞再说吧。”
巴扎罗夫也注意到了奥金佐娃。
“这女人是什么人？”他说道，“和其他的女人完全不同。”
跳完一场卡德里尔舞以后，西特尼科夫把阿尔卡季引到奥金佐娃身边。但是他同她也不太熟，所以他说起话来，颠三倒四，弄得她望着他不胜惊讶。不过她的脸上还是露出热情的表情，特别是在她听到阿尔卡季的姓的时候。她问阿尔卡季是不是尼古拉·彼得罗维奇的儿子。
“正是这样。”
“我见过您父亲两次，而且多次听人说过他的情况，”她继续说道，“我很高兴同您认识。”
此时，一个什么副官飞快走到她跟前，邀请她跳卡德里尔舞。她表示同意了。
“难道您会跳舞吗？”阿尔卡季很客气地问道。
“我会跳。可为什么您认为我不会跳舞呢？莫非您觉得我太老了？”
“您说到哪里去了，怎么可以……不过，在这种情况下，我邀请您跳玛祖尔卡舞。”
奥金佐娃宽容地微微一笑。
“请吧！”她说完就望了望阿尔卡季，那眼神不能说是居高临下的高傲，倒是很像出了嫁的姐姐看待自己很年轻的弟弟。
奥金佐娃比阿尔卡季年龄略大，她已经二十八岁了，但在奥金佐娃面前，阿尔卡季却觉得自己是一个中学生、大学生，似乎他们之间年龄的差别大得多。马特维·伊里奇带着庄严的神态走到奥金佐娃的身边，并且说了一大堆的奉承话。阿尔卡季退到一旁，不过仍然对她进行观察，就是在她跳卡德里尔舞的时候，一双眼睛也没放过她。她同自己的舞伴谈话非常自然，就像在同大官说话一样：
她轻轻摆动脑袋和眼睛，而且还轻轻地笑了两次。她的鼻子几乎与所有俄国人的一样，略微显得有点肥大，而且皮肤的颜色也不完全洁白，根据这一切，阿尔卡季认定他还从来没有遇到过这么美丽动人的女人。她说话的声音一直在他的耳边回响。她衣服上的褶痕，似乎在她身上也显得与别人的不一样，显得更协调、更飘逸。她的动作也特别柔和，同时又显得特别自然。
阿尔卡季内心里有点感到胆怯，在玛祖尔卡舞曲刚刚奏起时，他坐在自己的女伴身旁，准备同她进行交谈，但他却只是用手摸摸头发，竟然找不到一句话来说。不过，他胆怯和激动的时间并不太久，奥金佐娃的镇静也传给了他。一刻钟还不到，他就已经自由舒畅地谈起了他的父亲、他的伯父和他们在彼得堡以及回乡以后的生活。奥金佐娃非常有礼貌地注意听他讲话，不时把扇子打开来或者收起。有人来请她跳舞时，他的唠唠叨叨的话才停止。在这期间，西特尼科夫来邀过她两次。她跳完舞一回来，又坐下来，拿起扇子，她的胸脯甚至也并未因此而跳动得快一些。而阿尔卡季便又开始唠唠叨叨地说了起来，感到坐在她的近处，跟她谈话，望着她的眼睛，望着她漂亮的前额，望着她那可爱、庄重和聪明的脸庞，实在是莫大的幸运。她却说话不多，但在她的言谈之中，却透露出她阅历的丰富，从她对一些事物的看法中，阿尔卡季得出结论：
这个年轻的女人对许许多多的事情都有了新的感触和新的想法……
“西特尼科夫先生引您到我身边时，”她问他道，“您同谁站在一起？”
“您注意到他了吗？”阿尔卡季同时问道，“他有一张很可爱的面庞，不是吗？那是一个姓巴扎罗夫的人，我的朋友。”
阿尔卡季便开始谈起“自己的朋友”。
他说得那么详细，那么兴致勃勃，使得奥金佐娃情不自禁地回头对着他，注意地望了望他。
乐声停止了。
“Merc，”奥金佐娃站起身来说，“您答应过来看我，请把您的朋友一起带来。我很高兴见到一个有勇气对什么都不相信的人！”省长走到奥金佐娃的身旁，说晚餐已经准备好了，并关切地问她伸出一只手。走的时候，她回头对阿尔卡季笑了最后一次……
“怎么样？”巴扎罗夫在阿尔卡季刚刚回到他身边的角落里时问道。“玩得满意吗？
刚才有个老爷告诉我，说起那位太太就哦哦哦的。看来，那位老爷是个傻瓜。喂，依你看，她真的是哦—哦—哦吗？”
“我根本不明白这哦哦哦是什么意思。”阿尔卡季回答道。
“瞧你，有多天真！”
“那我就无法理解你的那位老爷了。奥金佐娃很可爱，这是毫无疑问的，但她的举止是那么冷漠，那么严肃……”
“平静的旋涡里……你知道！”巴扎罗夫接着说道，“你说她冷漠。殊不知妙处正在这里。你不是喜欢吃冰淇淋吗？”
“也许是吧，”阿尔卡季喃喃说道，“我对此无法判断。她希望与你结识，而且请求我带你去见她。”
“我想象得出你会把我描写得多么的好！不过，你做得对。带我去见她吧。不管她是个什么人——省里的女皇也好，像库克什娜那样的‘解放’女性也好，单单她的那副肩膀，就是我好久没有见到过的。”
巴扎罗夫的冷嘲热讽，伤了阿尔卡季的心……
“为什么你不希望妇女有思想自由！”他低声说道。
“老弟，因为据我的观察，在妇女中间只有一些奇形怪状的人能够自由思想。”
谈话到此结束。晚饭以后，两个年轻的朋友就离开了。