阿夫多吉亚·尼基季什娜（或者叶夫多克西亚·库克什娜）住的那座莫斯科式的小小的贵族公馆，坐落在某省城一条新近烧过的街道上。大家都知道，我们的省城一般是每隔五年就要烧一次的。门旁，在歪歪地钉着的一块门牌的上面，看得见有个门铃的小把手，在前厅里迎接来客的是一个既不像佣人，又不像伴娘的女人，头上戴一顶轻便软帽——这是表明女主人具有进步倾向的明显标志。西特尼科夫问她
“阿夫多吉亚·尼基季什娜在家吗？”
“是您吗，Victor？”隔壁房里响起了一个尖细的声音，“请进。”
戴轻便软帽的女人马上就不见了。
三个年轻人一齐走了进去。
“巴扎罗夫，基尔萨诺夫。”西特尼科夫模仿巴扎罗夫的样子，逐个地作了介绍。
“欢迎，”库克什娜回答道，随即将一双圆圆的眼睛盯住巴扎罗夫，在那两只眼睛之间，孤零零地生着一个又小又红的翘鼻子。她补充说了一句“我知道您”之后，也握了握他的手。
巴扎罗夫皱了一下眉头。这个身材矮小、长相并不好看的解放型妇女的脸上，并没有什么叫人讨厌的东西，可是脸上的表情却给人以不愉快的印象……她说话和动作都没有一点儿拘束，同时又显得有点不自然的样子。显然，她自认是个善良、淳朴的人，可是不管她做什么，你总觉得她这样做并不是她的自愿。她所做的一切，都像孩子们所说的那样，是故意做出来的，也就是说并不朴实，也不自然。
“是的，是的，我知道您，巴扎罗夫，”她重说了一遍，“想抽支雪茄吗？”
“抽支雪茄倒是好的，”西特尼科夫接着说道，他已经坐在一张围椅上，跷起了一条腿，“让我们吃早饭吧，我们饿得够戗了，并且请您吩咐他们给我们一瓶香槟。”
“嘴馋的家伙！”叶夫多克西亚说完就笑了起来，“巴扎罗夫，他是个贪图享乐的人，对不对呀？”
“我喜欢生活舒适，”西特尼科夫郑重其事地说道，“这一点并不妨碍我当一名自由派呀！”
“不，这是有妨碍的，有妨碍的！”叶夫多克西亚大声叫道，不过她仍然吩咐女佣人安排早点和香槟。她随后又转身对着巴扎罗夫补充说道
“您对这个问题怎么看呢？我相信您会同意我的意见的。”
“哦，不，”巴扎罗夫反驳说，“即便从化学的观点来看，一块肉也比一块面包好。”
“您是研究化学的吗？这正是我最喜欢的东西，我甚至想出了一种黏胶汁。”
“一种黏胶汁吗？您想出来的？”
“对，是我。您知道我是用它干什么吗？做洋娃娃，有了这种胶汁它们的脑袋就不会弄破。你知道我也是讲求实际的人呢……”
库克什娜夫人以漫不经心的态度，一个接一个地提出问题，但并不等待对方回答，娇生惯养的孩子就是这样同自己的奶妈谈话的。
“我叫阿尔卡季·尼古拉耶维奇·基尔萨诺夫，”阿尔卡季说道，“我什么也不研究。”
叶夫多克西亚哈哈大笑起来。
“这倒真可爱！怎么，您不抽烟？维克多，您知道，我正生您的气呢。”
“为什么？”
“据说，您又开始吹乔治·桑啦！她最多不过是一个落后的妇女而已，怎么可以把她和爱默逊相提并论呢！
她不论在教育方面，还是生理学方面，都没有提出过什么新思想，她对什么都一窍不通。我相信她也没有听说过胚胎学这个名词，而在我们这个时代，不懂胚胎学怎么行呢？
哎呀，叶里谢维奇就这个问题写了一篇多么好的文章啊！这是一位天才先生！巴扎罗夫坐在我身旁的沙发上。您也许不知道，我怕您怕得要命呢！”
“那是为什么？愿闻其详。”
“您是一位危险的人物。您是一位非常严厉的批判家。哎呀，我的天哪！
我真可笑，我说起话来，就像是一位草原上的地主婆，不过我确实是一个地主婆，我亲自管理过田产。我后来就在这里永久定居下来了。这座城市叫人挺难受的，对吗？
但是，不住又有什么办法呢！”
“城市终归是城市！”巴扎罗夫冷静地说道。
“这里的人关心的都是这样一些鸡毛蒜皮的小事，这真叫人感到可怕！我以前每年冬天都住到莫斯科去……不过，现在我的那位宝贝丈夫库克什姆西约住在那里。再说莫斯科现在……我也不知道怎么说好——它现在也不同于以前了。我想出国，而且去年我已完全做好了准备。”
“当然是去巴黎啦？”巴扎罗夫问道。
“去巴黎和海德堡。”
“为什么去海德堡呢？”
“对不起，朋逊在那里！”
对这个问题，巴扎罗夫什么也回答不出来了……
早餐持续的时间很长。
第一瓶香槟酒喝完以后，接着又喝第二瓶，第二瓶喝完以后，喝第三瓶，第三瓶喝完以后，甚至还来第四瓶……叶夫多克西亚叽里呱啦地一直说个不停。西特尼科夫重复她说的话。他们喋喋不休地谈到许多问题，什么是婚姻，是偏见还是犯罪
阿尔卡季终于忍耐不下去了。
巴扎罗夫只是偶尔插进一两句开玩笑的挖苦话——他更多的是喝他的香槟。他打了一个哈欠就站起身来，没同女主人告别，就和阿尔卡季一起走了出去。西特尼科夫也跟着他们……