2002年，中国互联网寒风瑟瑟，邵亦波的易趣独占辉煌，其电脑与网络产品的月平均交易额超过1000万元人民币，分布于全国各地的买家人数累计超过10万人。为打造知名度，易趣先后动用重金在新浪、搜狐、百度、Google上投放大量广告，依靠着巨额的广告和市场投放，易趣网发展了大量客户。
然而，这种用资金换取知名度的做法与网络泡沫时代的烧钱方式如出一辙，大量资金内耗导致易趣的资本运作出现了严重内伤。窘境中，邵亦波接受了eBay抛来的橄榄枝。2002年3月，eBay投资3000万美元现金获得易趣33%的股份。2003年6月，eBay完成了对易趣的全资收购，涉及金额高达1.8亿美元。
易趣占据着70%的市场份额，拥有良好的品牌优势和用户基础，eBay易趣由此在中国网络卖场中占据了绝对优势。然而马云新生的淘宝凭借着“免费”与“支付宝”两颗利齿，不断蚕食易趣的份额，最终彻底打败eBay易趣。
2003年“非典”期间，阿里巴巴有人感染了SARS，公司600多名员工都被隔离在家，电话也都转到了家里。当时，只有八九个人免于被隔离，这是因为他们事先已经秘密到了马云湖畔花园的家。3月的一天，他们被叫进了马云的办公室，桌上有一沓厚厚的英文合同。马云说如果签了这个合同，就要立即“从这个公司消失”，另有事情要去做，但这件事不能跟任何人透露，甚至跟父母也不能讲。当然，有谁不愿意的话现在就可以离开。说完，马云递给他们一人一份合同，并如实地告诉他们：只要你签下名字，就必须保证10个月以内不能漏出一点点风声，而且你签了合同就意味着你离开了我们公司，关于新公司的一切也不能告诉别人。在粗粗看完英文合同后，这几个人都一一签了字，心思缜密的马云选择秘密创造C2C淘宝网（Customer to Customer——个人对个人，为个人卖家和个人买家间的贸易提供网络平台），当时的几个人，包括孙彤宇、王帅等人。
淘宝网刚成立的时候，网上没有产品，也没有多少人气。为了聚拢人气，马云等人只好自己凑产品，然后在网上相互买卖。过了一段时间，阿里巴巴内部网页上出现一篇文章，是内部一名员工写的，他呼吁公司高层要高度注意一家新成立的小公司，它可能会成为阿里巴巴日后的对手，它是淘宝网，想法很奇特，而且它的构思跟我们阿里巴巴很像。
淘宝的工作人员开始跟帖，说已经注意到这家公司了。后来又有人发帖说，他们已经通过IP地址测试到这家公司就在杭州，就在我们阿里巴巴的附近。7月10号，马云宣布，淘宝网是我们自己的，这让大家欢呼不已。