李老爷子有自己的自尊，可以说倔得如牛一般。在长桥集尚未离开之时，如果微微流露出不忍离开，李重丙兄弟二人决然会将他留下来。他这一辈子啊，为了能振兴家族，宠着老大，紧着他各种花用，只为培养一个知识分子。可到头来才发现，老大的为人，实在糟糕透顶。
一向老实的老二和老三，反而受到不公待遇，离开了李家老宅。李重甲能混到秀才老爷的身份，没有多光耀门楣。这个身份，是帮着外人，欺负邻居得来。秀才老爷表面风光，趾高气昂，哪里知道老人家心里的辛酸。重新住在一起的两个老人，为此受了不少的气。
人的翅膀硬了，要想将其掰软，让他不能够飞翔，除非你能将他打落尘埃。李重甲如今正在风头上，跟云辉县的士人们混得很好。李晟可以想象他们的张狂，不过秀才而已。颍昌府府兵带走的举人秀才老爷，哪一位不是老牌的士人，又有什么作用。
在绝对的力量面前，什么都是浮云。李重香说着两位老人的惨状，当然希望李重丙兄弟，去将两位老人接回来。“而且，颍昌府那边情况不好，很危险。”云辉县跟颍昌府相邻，开封府和其主要交通要道，便在云辉县里。若是乱起来，要冲厉害之地必然首当其冲。
“姑姑放心，这次回去之后，我让二伯和爹爹去云辉县看望他们，但愿能够说动。”以李老爷子的倔脾气，想要说动，还真的费一番心思。人越长越大，跟父母相见的日子，越来越少。等到想见而见不到的时候，才是最大的遗憾和悲哀。
人生，就那么匆匆几十载，若然有过多的遗憾，生活是不完全的。现在柳家庄，有足够的条件去安顿他们。即便不住柳家，李重乙家独立开来，也可以住。对莫奶奶而言，李重乙一直都有一个需求，就是不要欺负二伯娘。如今此一时，彼一时，莫奶奶恐怕连李芸儿都掰扯不过了吧。
李芸儿和吴三猛成亲之后，就住在隔壁，低头不见抬头见的，真敢欺负杨玉娘，新仇旧恨，不闹翻才怪。后续问题，都建立在两个老人能够来到柳家庄的前提上。现在过多担心，实则是多余的。老二和老三家能够过得火红，李重香感觉很欣慰。
接下来，李晟开始在开阳县物色酒楼，准备建立得意楼第二家分店。在万友县的福记，依然做的黑心生意，米里掺沙子的事儿，太平常不过。有了陈记，人们多了一重选择，可是陈记比不过福记，没有足够的实力，来满足大部分人的需要。
大热天里，中午不适合出去。李晟以前因为没钱，没有买的那家酒楼，老板似乎又有卖出的打算。那个位置，在花巷的附近，有很好的顾客来源。李晟决定将它拍下来，厨子，服务人员都得重新招募。夏天的厨子最难受，厨房里的闷热，几乎可以将人点着了。
李晟必须要做厨子，而且还要培养出两个主厨来。万友县的活儿，这一段之后，李晟不会常驻，得交给陈从英全权负责。酒楼能落下什么样的口碑，得看经营者的方向。陈从英的小卖部，真的关了门。用五百两，盘下店铺，接下来就是装修。
装修，还得找人通知梁工头过来，需要的材料，李晟写好了，交给李群去吧。这些天，李群更是没有闲着，唐家的人屡次三番找他，找的都有些冒火了。对方恼火，他冒火，大家都不愉快，为什么非要揪着这件事儿，不放呢。李晟就老是看见唐星云，一脸急迫的样子。
李群油盐不进，被惹得恼了，严肃道，“叔叔，你要开酒楼，自己去开，为什么非要拉我入伙，我在得意楼好好的，没有必要出来另寻他路。”“你真是个榆木脑袋，你三叔一家，是在压榨你，你有手艺，有经验，自己开一家酒楼当老板，岂不会比给人当掌柜来的划算。”
为了能让李晟自立门户，唐星云绞尽脑汁，费尽口舌，却依旧不能如愿。李晟道，“你光想着这些，就没有想到，当初我们家落魄的时候，不是三叔帮忙，怎么能够熬过来。”若是他们去了云辉县，现在铁定还在长房的阴影之下。如今生活过的这么好，没事儿为何要去瞎折腾。
况且，李群看不出来，唐家能比李晟更可靠。这么不遗余力地劝诫，当然不是大公无私，唐家想通过李晟，来谋取利益而已。“真是孺子不可教也，当初，我怎么就看中了你。”李群被磨得实在没有耐心，“现在都还来的及，不过是口头约定，想悔亲，怎么时候都可以。”
很好糊弄的一个少年，仅仅半年时间，怎么就能变得这么精明了。唐星云气得胡子就都抖动起来，“你，你说的这是什么话？”在十里八乡，都登门见面，基本上落实了婚姻，若是退婚，对女方打击很大。唐家若因为这个事儿，连女儿嫁不出去了，能成为万友县的大笑话。
两个人起了隔阂，不欢而散。李晟没有太好的法子，只是劝道，“群哥，不能意气用事。你如果喜欢唐糖糖，就不要用他们的家人去衡量他。你要跟她过一辈子，跟唐星云没有一丁点儿关系，他的话，就当是耳旁风，什么都不用管。”如果丈母娘家，都是这样的人，当姑爷的，一定很难受。
得意楼的事儿，全权交给陈从英和李群呢。他呢，则被江县令请了去，一起参与早起的灭蝗行动。万友县的阵仗很大，江县令的魄力很足。李晟告诉他，要快速行动，才能在解决蝗灾的时候，减少损失。第二天，他照样约见了鸡鸭的商贩。
没有采用以功劳诱惑，而是开门见山，“从开阳县流传过来的禽类传染疫病，如今已在万友县发现了两个，你们都掌管的大量鸡鸭，疫病若是产生，你们能负起责任么？”这便是明目张胆的威胁了，商贩们一个个都被吓得不行，但又不敢承诺处理。若是处理了，肉又卖不出去，那真的倾家荡产了。
“大人，就没有其他的办法了，没有这些鸡鸭，我们一家怎么活啊。”等的就是这句话，江县令道，“为了不让你们损失过重，官府愿意承担一些，你们把鸡鸭降些价格卖给我，我来统一处理。”每一位负责人，忽悠人的时候，都显得很正义。请来的鸡鸭商贩，很无奈地签署了卖鸡鸭协议。
一手交钱，一手交货，第二天，衙役四散出动，用马车将鸡鸭全都集中起来，运往城外处理。李晟跟在浩浩荡荡的人群之中，开始了万友县的除蝗之旅。江景亭将鸡鸭赶下田里，庄民没有一丝的反对。江景亭在这里的控制力，比张县令强得多。
一路上，就赶着鸡鸭跑，吃饱了，就要让鸡鸭在田里安歇，衙役们就地安营扎寨，等待明天继续赶鸭子。晚上的食物乃是鸡蛋，这一路走得，捡了很多，不浪费，就地取材食用。两县对比一下，万友县的县令明显高了不少。第二天，第三天，李晟都是在这样的幻境下度过的。
在外面生存，很是疲累，不过一切都是值得的。田里的蝗虫，明显少了很多。陆师爷恭维道，“大人，蝗虫吃的差不多了，今年别的县都是荒年，咱们倒可能是一个丰年。”乐观的心态是好的，可是不能盲目，李晟有必要提醒他，“陆老哥，蝗虫长了翅膀的，咱们这儿没有，别的地方还能够飞过来。
长翅膀的昆虫，纠结在一起，漫天飞舞，就形成黑压压的蝗灾。天地里的蝗虫别吃光了，可是天明山里还有，后山大片大片的，这么点鸡鸭去扫荡，猴年马月才能扫荡地完。扫荡了一处，另一处又会出现，蝗灾的恐怖在于数量。得了密集恐惧症的人，最好不要来看这些蝗灾。
江县令拧了拧眉头，“你的意思是，这群鸡鸭大军，还不能这么解散了。”李晟点头，“当然不能解散，等蝗虫漫天飞，就只能救一处，算一处了。”他们认为李晟很消极，李晟认为他们太乐观。更为好笑的是，若长桥马场的草叶被啃噬干净，那些马儿要吃什么？
将鸡鸭大军布置在天明山的外围，李晟跟着江县令回了县城。酒楼里的装修，已经开始，梁宏指挥人们粉刷墙壁，铺建地板。如今，梁宏最有总工程师的范儿。他甚至开始写书，桥梁建设心得，房屋建造心得，新一代的建筑工程师，就快成型。
李群近来有些闷闷不乐，唐家把他闹得丁点儿的心情都没有了。唐家内部，同样不安生，唐糖糖的父母十分埋怨唐星云的多事。女儿有时候还悄悄留着眼泪，“把你什么劳什子计划都丢掉，去把我女婿找回来。”刚闹崩，又要回去把人找回来，是一件很伤面子的事儿。
生活中的是是非非，构造的就是一场场戏。在这场戏曲里，有人贪心，有人执着，有人游戏……，每个人对生活的态度不一样。李晟有些责怪李群，“群哥，你如果不想死的话，我劝你还是不要擅自退婚。”这要是匆忙退婚，非得把家里面的女人得罪惨。
婚礼都已经在筹划了，突然说不成亲，把所有人都晾着，便是二伯母那样的好脾气，也会气得个三佛出世，四佛升天。“他那叔叔当我是傻子，想挣钱，自己去开酒楼不成，非要拖住我。”李群见的事儿多了哪能没有心眼，李晟叹了口气，“你不去就行了，犯得着跟唐糖糖置什么气。”
“行了，行了，买些东西，去唐家，好好的道个歉，就这一两个月的时间，不划算。”陈从英跟着劝诫，“阿晟说的没错，去吧，这里闹太僵，家里的大人面子上不好看。”李群正往外面走，唐星云刚刚走进来，四目而对，都拧起了眉头。
“唐家叔叔来了啊，快请里面坐。”李晟打着招呼，陈从英去倒茶，能找到陈家来，费了点儿心思。唐星云看李晟，也没什么好脸色，两个人闹矛盾的根源，就在李家财产的归属上。李晟只当恍若不知，“唐叔叔，嫂子还好么？”两家这样一闹着，男人不在乎，女人一定会忧心。
提了这个茬儿，李群也融化了，“二叔，先前是我不对，我瞎说什么退亲，你大人不计小人过，别跟我一般见识。”唐星云皱眉，“哪敢？”给你点儿阳光，还真就灿烂了，“唐叔叔，听说你要开一家酒楼，不知道有没有咱们得意楼好。”
吃过得意楼的饭菜，就想吃第二次。他要开酒楼，实则打肿脸充胖子。想着得意楼能赚钱，所以才扯着李群，想要另开一家。可若没了李群的经验和手艺，就如同空中楼阁。李晟明明白白打脸，让他无法回答。回答不是吧，先前的大话打脸。如果说是吧，以后打不成目标，同样打脸。
都是打脸，怎么碰怎么疼。唐星云愣愣地回了一句，“要想退婚，你说了不算，得请你家里的长辈来。”唐星云说完，就快步走了。“谁要退婚？”李从香听到声音，从后院走过来，“群儿，你爹娘为了你的事儿多操心，现在还瞎闹什么。我看那唐家丫头不错，就不要瞎折腾了。”
面对李重香，李群只能谦虚受教，备了礼物，往唐家而去。并非不可调和的矛盾，说开了，就好了。李晟打算出去视察一下工作，在门口碰到了前几日见的汉子，心里头没由一惊。商量事情，也不至于隔三差五就过来吧。这人究竟什么来历，跟姑父有什么瓜葛，会不会对陈家不利，要不要去探一探，好好琢磨琢磨，危险若是突然而至，那就很不好应对。