章庭湮的视线忽移在了他的手上，脸上。奇怪的是，现在的季长安脸色奇差，像传说中被女鬼抽干元气的那副虚弱模样。
“忘了问季大人，是做什么好事了么，”章庭湮盯着他的脸问，“怎么跟从柳巷里出来的那些软脚虾似的。”
“你觉得呢？”季长安气语沉沉，差些一耳巴子拍她脸上，给她那青肿的脸再增点颜色。
来报线索的王二对他们说道：“我今天下午从市集上回来，听见我家狗狂叫，像在咬什么人，我赶紧丢了锄头跑去看，可我到的时候没看到什么人，就见我家狗嘴上有血，吓死我了，他好像撕了什么肉。”
“你们家狗经常咬人？”赵万一问。
“不不不，”王二连连摆手，“我家狗就嗓门大点，是个看家的好玩意，我们这带常住的人都认得它，它从不乱叫更不可能乱咬人了。”
季长安这时问道：“所以你去刑部报线索，是认为你家狗当时在咬的，可能是杀害张家满门的凶手？很好。”
“是啊大人。”王二被季长安认同，又乐又害羞，手不知往哪放地挠了挠头发。
“你家狗与那人嘶咬的发生地在哪，带我们过去。”
披星戴月，季长安、章庭湮和捕头赵万一，以及那位来提供线索的王二一起，骑马赶往城西平民区。
楚唯和小五远远跟着，各自看顾着他们所保护的人。
下午楚唯因为和季长安去了张家，过后又去护送小天，没能看好章庭湮，害她险些遇害，他暗暗发誓，今后再不会把她置身于险境。
路上，骑马并行的章庭湮侧半张没挂彩的脸向季长安说道：“大人啊，公公宣旨时我神志不清，只听皇帝诏曰，醒来也没见圣旨何处，忘了问你皇上的圣旨里曰了什么。”
“恭喜章大人，从此后可以名正言顺地做本官的副手了。”季长安偏头将他一瞧，向来喜爱眼中带笑的男子，此刻却是沉凝。
皇权的旁落他人，国师一事的失败收场，凶案的惨无人道，无不让这个热血激昂的少年失意重重。
“副手？”章庭湮长长抽气，定了定心神。
岑湛和华太后可真够大方的，一出手，就送了她一个平步青云。
在王二的带领下，刑部三人来到了王二家中，王二牵出了今天下午发生撕咬事件的那条看家狗，狗是普通的土黑狗，长得蛮是高壮，见人就呜呜汪汪两声，十分凶悍。
“走吧。”季长安淡淡吩咐，话落，王二热情摘下屋檐下的灯笼，牵着狗头前带路。
狗咬人的发生地离他们家不远，但与老张头家有一段距离。发生嘶咬的地方是一堵山墙后面，拿灯笼小心照着，拨拨上面的尘土，还能看到些干涸发暗的血迹，能看出有人刻意遮掩的迹象，但可能因为仓促，现场有些凌乱。
这边地处偏僻，来往行人不多，季长安提着灯笼，在山墙南侧看看到了一口井。
“这口井水质太涩，已经弃用了，里面都臭了。”王二解释说。
季长安借着灯笼的光，伸头朝里瞧了瞧，果断恶臭扑鼻，这里面是有水的，能想象出一口弃用的井有多脏，从井口看，只能见灯笼的亮光，和季长安他本人依稀的面部轮廓。
季长安专注地瞧着瞧着，忽觉背后一凉，在那井里，居然隐隐可见一张女人脸……
同时，他的肩上一沉：“季大人在看什么？”
季长安长呼一口气，清冷的调子显得异常懒散：“本官在想，本官怎么就碰到只这么丑的女鬼，简直枉我期待一场，哎。”
章庭湮放开他肩上的手，摸摸自己半边青肿的脸皮，兴缺缺地问道：“那你可发现了什么？”
季长安遗憾地摇摇头，不过如果那条土狗所咬的人真是凶手的话，那也是个天大的收获了。
但这有一定的可能性，半对半的几率吧。
“汪！汪！”在季长安就着灯笼研看现场有没有遗落的线索时，那条黑土狗忽然疾吠，当他和章庭湮齐齐看向它时，它挣脱了主人的绳索，向水井狂奔过来。
王二以为它是冲着两位大人而去，一时叫吓得面如土色，忙不迭追来喝骂，季长安抬手一拦。
果然它的方向是水井。
它在水井旁打着转，神色颇为焦急，呜呜呃呃低诉，像急着要把信息传给身边的人，抬起两只前掌，扒在井沿上，试图向井里看去。
狗主人见它这副模样，好像明白了什么。
这时季长安吸口气，面色轻松，表情相当特定地看向了章庭湮。
章庭湮心知不好，赶在季长安开口前，慌忙向一边儿搜找线索的赵万一喊道：“赵捕头你为朝廷和皇上表忠心的时候到了，线索就在井里！”
不尽快出口行么，章庭湮一看季长安那副没安好心的模样便知他要整人，官大一级压死人啊。
张家在经过了一系列查证后，刑部派了六名衙役在张家附近暗伏，因为据刑部办案多年的经验来看，部分变态凶手会流连自己所造成的案发现场，有三成折回的可能性。
正好废井这边疑似有了新发现，便调来几名衙役帮忙封锁现场，这是必要的保密措施，虽然不见得能保下密来。
刑部办案一向神速，季长安任职后更是雷厉风行，赵万一也是个心细如发动如山雷的性子，大人们怀疑井里有线索，他连明晨都等不到，从王二家中借了他们摸鱼用的胶质皮衣穿上，腰上绑了绳儿，提灯便往井里下。
因为井的存在有些年代，方砖垒砌的井壁上遍布青苔，增加了赵万一的下井难度，好在赵万一在刑部做事多年，什么猴都玩过，井下得十分顺利。
他观察进壁，水面，没发现什么可疑痕迹才进一步入水查看。
站在井外的章庭湮也在为赵万一提灯，季长安亲自把绳，时间在所有人的期盼中一点点流逝。
一刻，两刻……
“大人找到了！”井下传来一个明显兴奋的喊声。
季长安心头一热，直觉得有一股热血在胸膛里冲撞，他赶紧提绳向上，没想中途赵万一脚底打滑，骤然往下一沉，将控绳地季长安坠地往井口一栽，章庭湮见状赶紧上去拉上一把，两个人这才牵住了绳索，护着赵万一慢慢向上爬。
“你今天怎么弱得像个姑娘家，”章庭湮弱弱抱怨，“朝廷没给你饱饭吃么？”
季长安白着脸没曾理她。
赵万一才出井口，就已经迫不及待地把手上东西往上一扬。
章庭湮眉毛一跳，不禁后背一阵沁凉。
断手上沾着井水的腥臭，但不要紧，它现在很清晰，很明显这是一只女人手，并且可以断定是张二媳妇的手。
“她不会这么白死的。”季长安暗暗咬牙，目光霎时阴戾莫测。“再看看有没有可疑线索，张二媳妇的手收好，带回刑部。”
“是！”在场的几个衙役齐齐应声，各自忙活了起来。
赵万一交还了王二胶衣，沉着脸警告王二：“今晚的事是衙门机密，你不准往外泄露半句，如果让凶手摸到了风吹草动，拿你是问。”
王二是个没啥见识的升斗小民，赵万一的话着实让他惶恐之至，点头似啄米：“小人知道小人绝不乱说。”
季长安看向章庭湮，神情漠然，声音中透着些许凄凉之意：“这些事，你以后会经常看到。虽然我见过的死亡与伤害够多，可我却没有办法阻止他们的发生。”说完他转过身去，离去的背影在寂冷的月光下凭添萧瑟。
夜渐深，刑部验尸房中亮着灯光。
三个人凑在一方案台前研看断手。
这是一只女人右手，齐腕处的骨节砍断，下手巧妙，毫不拖泥带水，这只手五指紧握，手背上有裂开的伤痕。
从手上的伤处来看，并不是锐物割砍所致，而是撕扯。
季长安想到了那条立功的黑土狗。
“手握这么紧，怕是里头有东西，”章庭湮凑着脑袋，不管她青肿到略显可怖的脸在寂夜的验尸房中有多骇人，自顾自地发言：“可能凶手是想拿走她手里的东西，但被她紧护，凶手一气之下割了她的手，可凶手既然有时间割她的腕，为什么不直接割她手指呢？”
季长安对赵万一说道：“赵捕头，打开她的手。”
赵捕头点头，接过一名衙役递来的二刀，手法娴熟地一根根卸了女人的手指。
“看到了么，赵捕头在处理这事上才是第一把手，”季长安跟章庭湮说话时，大有先生给学生讲课的味道，“别看手指细，想完整卸下来不见得比卸腕子容易，而且，她的手紧握似僵化，一根根下，倒真不如割腕来得痛快。”
“凶手本想把女人断手带走，结果在这儿遇到了黑狗，遭到黑狗攻击，还是说他本想把女人手扔进这口井里，正巧被黑狗发现？”
“不，他一定是想要女人手里的东西，要不然他有的是办法毁掉这断手，不想被黑狗截了道，无意中断手掉进了井中，那时王二正赶来，他便仓皇逃走。”季长安目光沉下，“传说中的天意，正是如此么？”
随着赵万一刀起刀落，女人手里的东西慢慢浮现眼前。