更仔细地看一下数据，研究人员发现，了解或预测某匹马是否会在比赛中跛足时，一个人的IQ是毫无用处的。例如，其中有个行家是一个建筑工人，IQ是85（根据早期IQ测试开发者之一的定义为，他属于标准的迟钝），但他已经有规律的赌马16年了；在研究者提供的比赛中，他精选的马匹每场都是头等马，而且猜中的比率为5∶10。与之对应的是非行家成员中的某位律师，他的IQ为118（标准的聪明人，几乎是高手）已经有规则的去赌马15年了，他挑选的头等马在10场比赛中仅出现3匹，猜中的比率仅为1∶10。
精确预测成败的可能性非常复杂，但这件事却让这些研究变得非常有趣。这中间有十多个因素需要考虑，而且这些因素以复杂的方式彼此联系。事实上，研究者们发现老练的人使用的模型远比非行家使用的复杂。所谓的乘数模型是指许多因素的作用（诸如跑道条件）累积起来改变了其他因素的重要特性（诸如最后一跑的速度）。换句话说，行家能完成的事都是费了不少心血的。所以再次重申，IQ并不是问题。研究者们发现，“低IQ的行家总是比高IQ的非行家使用更加复杂的模型，”障碍跑的技术不仅不能和IQ匹配，甚至也不能和IQ测试中的算术子测验成绩匹配。
研究者的结论是：“不管什么类型的IQ测试，都不能涵盖一个人认知领域的各种因素。”最后一句话不被我们大多数人注意，但是对于我们大多数人每天在工作生活中所做的事以及成功人士非常擅长的事情来说，它实际上是非常恰当的描述。你不必像传统定义那样，特别“聪明”地去做某些事。
类似的结果在更广泛的领域内被发现。例如，IQ在预测围棋比赛成绩上也是不可靠的。这看起来很难让人相信，因为我们通常认为围棋才是真正的智力上的较量。然而有些研究人员发现，一些高段棋手的IQ在平均水平以下。Go是一种和围棋同样复杂的日本游戏，在这项游戏中得到的研究结果也是如此。同样让人吃惊的是，得分最高的拼字游戏玩家IQ分数测试却低于语言能力测试的平均水平。
即使我们期望一个人的成就在某种程度上能与IQ相搭配，但这种影响也相当有限。也就是说，当尝试对所有人来说都是新鲜的任务时，高IQ的人会比低IQ的人做得好，但成就与IQ的关系会随着他们对工作越来越擅长而变得越来越弱并可能最终完全消失。研究初学围棋的儿童就会发现这样一种现象，IQ作为预言家的力量会随着他们学习和进步的持续而剧烈的下降，IQ在预测他们将会进步多快上是没有价值的。许多其他工作人员的研究也显示了同样的状况。IQ在不熟悉的任务上是对能否有所成就的较为成功的预言家，但是对一个数年内只从事一项工作的人来说，IQ几乎完全不能预测其成就。
上面的观点并不是说，如果你想要在商界或其他事情上获得成功，变得聪明是无意义的，因为许多成功人士看起来智商很高。但是研究却非常明显地表明，智力和高成就的联系不象我们平常认为的那样紧密，高的IQ并不是获得非同寻常成就的先决条件。
你的记忆力怎么样呢？
当提到其他一些能力时，情况也是相似的，我们常将令人惊异的记忆力与极其成功的人联系在一起。弗朗西斯·高尔顿确定惊人的记忆力是“自然天赋”之一，只有那些“优秀族群”才能拥有。例如“希腊学者理查德·波生，他是一位拥有这个礼物的不寻常的人，但我或许要说，这个所谓的‘波生记忆’在这个家庭里是世袭的。”但近来越来越多的证据显示，记忆能力是可以后天获得的，差不多每个人都可以获得。
回想一下SF，尽管他开始只是平常人的记忆力（和普通IQ），作为一个长跑运动员，他以自己的经验为基础锻炼自己的记忆系统，最终将记忆力开发得引人注目。例如，回顾一下他在22个数字范围时是多么艰难地回忆最后一个数字。他一直说，“9-40-6点……9-40-6点……”他为什么要说“点”？（你或许已经注意到他也在早期的顺序中说了它，“4-30点1。”）因为当他听到数字“9 4 6 2”，他可以把它想成9分钟46.2秒，这是跑步2英里的很不错的成绩。同样，数字“4 1 3 1”变成4分钟13.1秒，这是跑步1英里的较好成绩。研究者称这种方法为检索结构，它具有特殊的含义，我们将在稍后听到更多关于这方面的研究。自SF之后其他的许多研究都已经明确证实，普通人要想获得特别的记忆能力，通常都要借助于发展他们自己的检索结构或者借助于研究者去规定它们。
不同类型的研究加强了这种观点，记忆力是可以被开发的，不是天生的。世界一流的象棋选手，除了被公认为非常聪明之外，大体上也被认为有超人的记忆力。冠军们在进行公开表演时，即使蒙着眼睛也少有对手，因为他们在脑海装着整个棋盘。这些表演给我们留下了难以置信的深刻印象。捷克的国际象棋大师理查德·热地（Richard Réti）曾经同时进行29盘盲棋比赛。（后来他却把自己的公文包忘在了表演场，可见他的记忆力有多差。）米格尔·纳捷多夫（Miguel Najdorf）是波兰裔阿根廷籍的高段棋手，1947年，他在圣保罗同时进行了45盘盲棋比赛：赢了39盘，平了4盘，输了2盘。
很难相信其他普通人能够做这些事情，但在一个对高技能象棋选手和业余选手进行的实验中，研究人员在5到10秒的时间给他们展示实际比赛中曾见过的20到25个固定的棋局，然后要求他们回忆这些棋局，结果正如你期盼的那样：国际象棋高手能够回忆起每一个，然而业余选手只能够正确放置4或5个。然后，研究者们重复这个实验，只是这次棋局的位置不像实际的那样有序而是随机的。业余选手再一次仍然仅放对4或5个，但那些把生命的大部分时间都花费在棋盘上的象棋高手却并没有比业余选手表现更好，他们也仅仅放对6或7个。
棋类高手没有惊人的记忆力，他们所拥有的是记得实际中国际象棋位置的不可思议的能力。
这个研究在五子棋和桥牌的选手中重复实验，得到了同样的结果。专业选手有较强的能力去记住游戏的步骤，或者在桥牌中记住牌的通常安排。但是当棋盘或牌混合之后，内行选手的记忆表现出来的也只是普通水平。同样的，当SF超出他练习的特定任务时，其不可思议的记忆力就不能继续延展。如果让他读一系列随机的字母来代替随机的数字，他的记忆力不会比你我的更好。