忍得锥心之痛，忍不得相思，是我失策了。(1)
若换做平时，身边有心爱的人相伴，一定觉得世上再无憾事了。可是现在隔着一层，就算人在眼前，依然很难亲近。
他总在盼望着，她能同他坦诚，把云观来找她的事说出来。他不要她做其他，只要说出来，男人的战争不会把她牵扯进来。然而他知道不可能，云观对于她，是情窦初开时最美好的寄托，她喜欢他，甚至爱他。现在是生死存亡的当口，她的良心和道义不容许她这么做。大概她以为守口如瓶就天下太平了吧，他和云观终不能相提并论，即便她是他的皇后，她的心有一半收不回来，她还是同情云观的。
他除了叹息，没有别的办法。脚下放缓了些，“皇后昨晚休息得好么？”
她略一顿，垂下眼睫。他从侧面看过去，见她慢慢红了眼眶，却还是点头，“臣妾休息得很好，谢谢官家关心。”
他终于停住了步子，低声道：“皇后休息得很好，我却彻夜未眠。”
她立在他对面，不敢看他，绞着帕子说对不起，“是我的错，让你生气了。”
他想怨怪她，可是看她可怜的样子，怎么忍心苛责？谁用情深，谁就处在下风，爱情也是一场博弈。怪自己太执拗，明明那么多女人等着他去爱，他却偏偏喜欢她。为什么？不是因为她美丽的脸。他自己的毛病自己知道，害怕和陌生人相处，到现在也还是这样。恰好她给了他九个月，她愿意倾听，愿意交流，他不必担心她有任何的不耐烦。恐惧隐藏在书信后面，说不出来的话通过笔墨抒发，这九个月的水滴石穿，就算她曾经将他当作别人，也足以让他心动了。
他垂着手，神情落寞，“我没有生气，只是有点难过。”
她闻言越发心酸，哽咽道：“官家……你不要难过。”
他的鼻子隐隐发酸，点头说：“我知道你还需要时间，不着急，我们有一辈子。”犹豫了下，执起她的手，“皇后，你会永远陪着我么？如果某一天我不再是大钺的主宰，如果我成了别人的阶下囚……”
她惶然望向他，似乎被他描绘的画面吓坏了。从她入禁庭起他就在那里，那样辉煌的存在。她不敢想象他从高处跌落下来会有多么惨烈，每个人都无路可退，退一步便是万丈深渊。她紧握住他的手，却不知道怎样作答。她是微末之人，云观和他，她都舍不得。也许她能做的，只是给失败者以慰藉，至少失去江山后还有她。
她勉强笑了笑，“官家怎么这么说？多不吉利的话，不要拿这种事打比方。”
他眼眸深邃，定定看着她，自嘲笑道：“是啊，若我从紫宸殿走出去，恐怕连活下去都不能够了，让你陪着我，如何陪？”
“臣妾嫁与官家，必定与官家患难与共。”
她说得很坚定，他默默听着，也懂得她话里的含义。不可同富贵，却可共患难，果真傻的可以，要去做失败的陪葬品。
他说好，“皇后有情有义，令人钦佩。不过你要记住，你与我成了亲，命运只与我休戚相关。我在一日，你安享尊荣，河山在你脚下；若我不在，皇后将会是这世上最可怜的人。”他抚抚她的脸，轻声说，“谁的承诺都不算数，你居正宫，执掌凤印，那才是真的。看来为了皇后，我也要长长久久地活下去。因为我怕我有个闪失，到时候再没有人能护得了你。”
他说完，负手直往前去，秾华立在那里，心头如刀绞似的。她明白他的意思，一朝天子一朝臣，皇后也是这样。所以她从没想过同权力一争高下，她本来就不是生在欲望中心的人，即便不当皇后，她也能够生活下去。
徐尚宫在一旁唤她，她回过神来，今上已经到了宜圣阁前。持盈出来迎接，久病初愈，身子软得像柳絮，反而多了些娇媚的味道。欠下去纳福，大概是头晕，起来的时候趔趄了下，不偏不倚扑进了今上怀里。
秾华远远看着，多少有些伤情。可是转头想想，自己这样模棱两可，终究还是留不住他的。他若要宠爱别人，都随他去吧！
她缓步走，到了阁前也只是尚宫来迎。无妨，伺候今上总比迎她重要。入阁内去，今上在一处观景的围栏前坐着，持盈抽身给她纳了一福，“圣人来了？我这两日身上欠安，一直未去庆宁宫请安，倒叫圣人来瞧我，真罪过。”
她笑着摇头，“这些小事不要计较，眼下好些了么？”
持盈给她奉茶，应道：“谢圣人惦念，已经好多了。只是下毒之人一直未查出来，我心里咽不下这口气。”
她也甚无奈，“我几次督促后省查办，可是轮番审问了很多人，竟没有半点进展。”
“我进宫这些日子，自问本分，也未同人结怨，谁会来害我呢？况且此人颇有手段，做得这样滴水不漏，想来是个心思缜密的高手吧！”她转到今上面前，哀声道，“官家要替我做主，臣妾险些丧命，如今想起来还心里发毛呢，不能就这么算了。”
今上点了点头，“早晚会给你个交代的，贵妃只管放心。眼下养好身子最要紧，过阵子有乌戎使团来钺，可破格让贵妃见上一面。”
持盈听了很欢喜，含笑道：“我真有些想家了，官家体恤，臣妾感激不尽。官家和圣人来得正好，今天是臣妾生辰，臣妾命人备了酒水，斗胆邀官家与圣人共饮。”
秾华哪有心情吃喝，只是婉言谢绝，“我不能饮酒，留下徒然扫兴。你如今大安，我心里一块石头总算落了地。上回太后赏的几支老参我还未动过，回头让人送来给你补身子。若缺什么，你再命人来回我罢！我宫中还有事要忙，就先回去了。”
持盈却很失望的样子，“难得有机会，恰好官家和圣人都在……”说着眼巴巴看今上，“那官家呢？也有事要忙么？”
秾华屏息听着，今上却道：“既然是你生辰，就在这里讨你一杯寿酒喝吧！”
持盈顿时喜笑颜开，忙吩咐尚宫筹备起来。秾华起身莞尔道：“官家难得空闲，娘子好生侍候。”边说边向上行礼，掖着广袖退了出去。
有点落荒而逃的意思，走出宜圣阁，迎面一阵风吹过来，脑子才清明了些。心头发涩，嗓子里堵着一团棉花似的，也不去管他。回到涌金殿茫然盘弄她的香珠，趁着花泥半软，伏在窗前拿针一颗一颗开眼。数了数，十五颗，串起来差不多够了。
春渥来给她送羹，揭了盖子递给她，“这么快就回来了？”
她唔了声，“今日是贵妃生辰，你替我准备几样寿礼送去。本想邀我喝酒呢，我又沾不得酒，反正她想留的是官家，我就辞出来了，免得在那里碍眼。”
春渥讶然看她，平时小心眼得要命，今天却一反常态，看来真是遇上大问题了。
“你若有事，千万要说出来，闷在肚子里会憋出病来的。”春渥想了想道，“或者你不爱同我说，去天章阁见见崔先生。崔先生世事洞明，你去向他讨教，他不会害你的。”
其实谁也帮不了她，不过去探望崔竹筳，聊聊家常倒是可以的。这阵子执着于儿女情长的东西，把书都放下了。整天的钻牛角尖，人越来越浮躁，这么下去未有个决断，自己倒先垮了。
传时照来，让他前面引路，在园子里散了会儿步，再顺着翔鸾阁前的回廊往西去。三阁是个充满了书卷气息的地方，远离了尘嚣和俗务，与禁中大不相同，身在其中烦恼顿消。
崔竹筳已经升了学士，穿着绿色的常服，戴卷脚幞头，正捧着几卷古画在阁外空地上晾晒。见她来了长长一揖，“圣人怎么有空来天章阁？”
他站在日光下，眉目朗朗。正直豁达的人，任何时候都有种平静安定的气度。她还像以前在学里一样，对他揖手行个礼，“长远未见老师了，今日得闲，过来看看。”
崔竹筳和暖一笑，回身往亭下引路，“今日天气适宜，圣人出来走走，可以宽阔心境。有时候在一个地方呆久了，喜怒莫名受人牵制，这样不好。圣人近来可练字？”
她有些羞愧，摇了摇头道：“我也不知在忙些什么，愈发疏懒了。最近遇见一些事，心里没有根底，想讨先生的主意。我记得先生教导过我，欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。可是很多时候做不到，那么又当如何？”
崔竹筳请她坐，缓声道：“诚无悔，恕无怨，和无伤，忍无辱。这几字真言，圣人自小便熟读于心的，如今大了，反倒忘了？”
她低下头，其实那些空泛的话，对于她现在的处境，并没有什么帮助。她看他一眼，开始犹豫要不要将云观的事告诉他。崔竹筳是她恩师，之所以入了大钺禁庭，都是因为她那时任性的托付。现如今她的荣辱关系到他的命运，如果继续让留在禁中，也许会卷入一场暴风雨。
她把两手拢起来，沉吟了下道：“先生请辞吧，我叫人准备盘缠，先生去别国，不要留在大钺了。”
他倒不显得意外，沏了杯茶递与她，“可是出了什么变故？我走再容易不过，只是担心你，你在这禁中，早晚要吃亏。”
一阵酸楚冲上鼻梁，她勉强将眼泪压了下去，“所以我知道我做错了，本不应该来和亲，可是现在后悔也来不及了。”她左右略一瞥，黄门都在远处侍立，说话不怕人听见，便道，“如果能跟着先生一起走多好，可惜不能，只怕要烂死在大内了。先生不同，你是自由的，能走便走吧，走得远远的。四个月前我曾经雄心万丈，要来钺国替云观报仇，结果呢，仇未报成，把自己变成了傻瓜。我劝先生走，是为先生好。再逗留下去，恐有一日要引火烧身。”
他依旧是淡然的模样，“圣人在我门下十来年，若有什么心里话，不妨说出来，圣人还信不过我么？”
她沉默着想了好久，“先生，这话我答应过他，谁也不说的，可是我不知道以后应该怎么办，只有向先生讨教了。昨日过秋社，我去了荣国长公主府，在公主府遇见一个人。”
他抬眼问：“是谁？”
她嗫嚅了下方道：“是云观。”
他吃了一惊，“他没有死么？”
秾华点头道：“那时有人代替了他，他趁乱逃出汴梁，后来在关外流浪，直到近期才回大钺来。”
崔竹筳长长哦了声，“难怪你要我走，是怕我卷进这场纷争么？其实你不用为我担心，眼下最需要冷静的是你自己。我知道你的处境艰难，原来的恨是一场误会，既然云观活着，你同今上之间的恩怨已经谈不上刻骨了。我问你，你打算如何自处？一边是爱人，一边是丈夫，你如何抉择？”
她茫然拿手捧着脸，喃喃道：“我不知道，我脑子里一团乱麻，什么都想不起来。”
她这样的进退维谷，其实已经表明了态度。但凡有一丝犹豫，就说明开始动摇，她对云观的感情显然不及从前了。崔竹筳道：“若让你杀了今上，你还能下手吗？”
他眼里有冷冷的光，她怔忡看着他，半晌极慢地摇头，“我不想参与进去。”
两两无话，师徒只是静坐着，崔竹筳到底叹了口气，“你现在的立场，叫云观知道了应该很伤心罢。失去江山，失去爱人，今上是大赢家。我若是他，早知道回来要面对这一切，倒不如在外漂泊一辈子。我同他也算有交情，但无论如何，我首先是你的先生，你幸福与否，才是我最关心的。你先前说不想参与，我想这或许是目前最好的选择。云观势单力孤，要想与今上对抗，只怕不那么容易。说不定到最后，还要走原来的老路。你是内闱中人，一切不与你相干，只要今上爱护你，你不会受到任何波及。听我的话，同今上不要有任何嫌隙，你在禁中的依靠只有他。别忘了，咫尺之遥还有一位乌戎公主，一旦贵妃得了宠幸，乌戎与大钺联手，不单云观性命堪忧，连绥国都有危险。”
这些她事先都想到了，只是一直混混沌沌，没有理出头绪来。经他再一点拨，霎时云开雾散了。
“只是云观怎么办？我怕他有不测。他如今必定不愿意听人劝了……”
崔竹筳蹙眉凝视她，“所以你要同今上好好相处，万一云观落到他手里，你至少还能替他求情。”
求情？这种事只怕悬得很，但无论如何也是退路，她呐呐应了，“那先生何时请辞？”
“我？”他转眼看天章阁下巨大的匾额，“待尘埃落定了，是去是留自有论断。圣人来这里有阵子了，回去罢，坐得太久怕惹出闲话来。”
她听了离座往亭外去，走了两步复回身叮嘱：“先生若有事，只管差黄门来涌金殿回我。”
他颔首道好，“我的话切要记住，要懂得控制自己的情绪。今上是聪明人，不要刻意取悦，就当云观从来没有出现过。你同今上感情越深，对你自己越有利。即便辜负了郭太后的嘱托，至少保得绥国无虞，也算你尽了全力了。”
她对崔竹筳一向不疑，也相信崔先生是为她好。就如他说的，云观的事可以不去过问，绥国的事总有切身的利害关系。
她来天章阁不能空手而归，到阁内挑了两卷《楞严经》方返回庆宁宫。进宫门时春渥正指派人把熏香炉抬出去除灰，见她回来了趋步跟进殿里来。她把经放下，舒展大袖跽坐在窗下矮榻上，边翻边道：“时候差不多了，官家回福宁宫了么？”
春渥答得有些迟疑，“安排在贵妃跟前的人传话回来，说官家多喝了两盏……中晌歇在宜圣阁了。”
她手里的经卷落下来，卷轴砸在几上一声闷响。
这下好了，果真是收势不住了……
心烦意乱时，徐尚宫进来传话，说秦让在殿外求见。她忙应了声，“请秦高品进来。”
秦让垂着两手入殿一揖，“与圣人请安。”
她点了点头，“高品来了，上回我在福宁宫中闹了一通，后来也不曾好好过问，官家可罚你？”
秦让笑道不曾，“官家不单未罚，还给臣升了两等，如今臣是内西头供奉官了，录押班也升了副都知，都是圣人给臣等的恩典。”
秾华听了很高兴，“我唯恐给你招了祸端，这样好，我也放心了。”